Into the Woods

Into the Woods ist ein Musical mit Musik und Liedtexten von Stephen Sondheim. Das Buch stammt von James Lapine und ist inspiriert von Bruno Bettelheims Buch Kinder brauchen Märchen und bezieht Hausmärchen der Brüder Grimm und andere Märchensammlungen ein.Don Whittaker and Missy Wigley: No One is Alone, auf www.sondheim.com, abgerufen am 4. März 2015

Die Uraufführung fand am 5. November 1987 im Martin Beck Theatre, New York statt. Nach 765 Vorstellungen fiel der letzte Vorhang der Originalproduktion am 3. September 1989. 1997 und 2002 gab es Revivalshows.

Die deutschsprachige Erstaufführung fand am 31. März 1990 in Heilbronn statt. Das deutsche Libretto unter dem Titel Ab in den Wald stammt von Michael Kunze.

Hintergrund Das Stück verflicht die Handlungen verschiedener Märchen der Gebrüder Grimm und verfolgt die Konsequenzen, die sich aus den Wünschen und Aufgaben der verschiedenen Protagonisten ergeben. Das Musical verbindet die einzelnen Geschichten mit einer Rahmenhandlung über einen Bäcker und seine Frau, die kinderlos sind und deren Kinderwunsch von einer Hexe erfüllt werden kann, wenn das Bäckerpaar einige Dinge zu ihr bringt.

Handlung 1. Akt Mit den Worten „Es war einmal…“ stellt der Erzähler vier Charaktere und ihren Wunsch vor: Aschenputtel (Cinderella), die Tochter eines reichen Mannes, die von ihrer bösen Stiefmutter und ihren Stiefschwestern zu deren Dienstmagd gemacht wurde, wünscht sich am Ball des Königs teilnehmen zu können; Jack, ein einfacher armer Junge, wünscht sich, dass seine Kuh Milky White endlich Milch geben würde, und ein Bäcker und seine Frau wünschen sich nichts sehnlicher als ein Kind.

Dann wären da noch Rotkäppchen, die sich Brot und Kuchen vom Bäcker wünscht, der es ihr widerwillig gibt, um dies zum Haus ihrer Großmutter zu bringen, Jacks alte, müde Mutter, die sich Reichtum wünscht und Jack zum Verkauf seiner Kuh drängt, Aschenputtels Stiefmutter und die Stiefschwestern Florinda und Lucinda; diese werden mit dem Wunsch aufgezogen, dem Ball des Königs beizuwohnen.

Die Nachbarin des Bäckerpaares, eine hässliche alte Hexe, kommt zu den beiden und eröffnet ihnen, dass die Quelle der Unfruchtbarkeit des Paares ein Fluch ist, den sie auf die Familie des Bäckers gelegt hat, nachdem der Vater des Bäcker sechs magische Bohnen aus ihrem Garten gestohlen hatte. Zusätzlich zu dem Fluch, den die Hexe ausgesprochen hatte, nahm sie auch noch die neugeborene Schwester des Bäckers, Rapunzel, zu sich. Die Hexe erklärt dem Bäckerpaar, dass der Fluch aufgehoben werden kann, wenn der Bäcker und seine Frau ihr vier Zutaten bringen, die die Hexe für einen speziellen Zaubertrank benötigt: „Eine Kuh so weiß wie Milch, ein Cape so rot wie Blut, Haar so gelb wie Mais und einen Schuh so rein wie Gold“. Alle Zutaten müssen der Hexe zum Glockenschlag um Mitternacht des dritten Tages gebracht werden. Alle beginnen nun ihre Reise in den Wald – Jack geht zum Markt, um sein geliebtes Haustier Milky White zu verkaufen, Aschenputtels Familie fährt zum Ball, Aschenputtel geht zum Grab ihrer Mutter, um dort um Hilfe zu bitten, Rotkäppchen geht zum Haus ihrer Großmutter und der Bäcker zieht los, die Zutaten zu besorgen; seine Frau möchte ihm helfen, aber er verweigert ihre Hilfe (“Prologue”).

Aschenputtel besucht das Grab ihrer Mutter und erbittet Hilfe, der Geist ihrer Mutter schenkt ihr ein schönes Kleid und goldene Schuhe (“Cinderella At The Grave”). Jack trifft einen geheimnisvollen Mann, der ihn verspottet, weil er versucht seine Kuh für mehr als einen „Sack Bohnen“ zu verkaufen und daraufhin verschwindet. Rotkäppchen trifft auf den hungrigen Wolf, der sie überzeugt, einen Umweg zur Großmutter (“Hello, Little Girl”) zu nehmen. Der Bäcker sieht Rotkäppchen im Wald, weiß aber nicht wie er das Cape bekommen soll; die Hexe erscheint und schreit ihn an, er soll das Cape stehlen. Der Bäcker ist vom Erscheinen der Hexe und der Idee, das Cape zu stehlen, so erschrocken, dass er die Zutaten vergisst, die er besorgen soll. Glücklicherweise ist seine Frau ihm gefolgt und erinnert ihn an die Zutaten. Die beiden geraten in Streit darüber, dass die Frau des Bäckers ihm in den Wald gefolgt ist und treffen auf Jack mit seiner Kuh Milky White. Da das Bäckerpaar kein Geld hat, um die Kuh zu kaufen, überzeugen sie Jack, dass die Bohnen, die der Bäcker in der alten Jagdjacke seines Vaters gefunden hat, magisch sind und sie die Kuh für fünf davon eintauschen würden. Jack verabschiedet sich tränenreich von seiner Kuh (“I Guess This Is Goodbye”), der Bäcker schickt seine Frau mit der Kuh zurück ins Dorf. Er hat Bedenken, weil sie unehrlich zu Jack waren, aber seine Frau räumt seine Bedenken aus, da die Chance ein Kind zu haben, die Betrügerei rechtfertigt (“Maybe They’re Magic”).

Die Hexe hat Rapunzel als ihre eigene Tochter aufgezogen und hält sie fern von der Welt in einem hohen Turm in der Mitte des Waldes eingesperrt, der einzige Zugang zum Turm ist es, die langen, blonden Haare von Rapunzel hinaufzuklettern (“Our Little World”). Trotzdem hat ein Prinz Rapunzel entdeckt und herausgefunden, wie er den Turm erklimmen kann. In einem anderen Teil des Waldes verfolgt der Bäcker Rotkäppchen. Wie die Hexe ihm befohlen hat, stiehlt er das Cape. Der anschließende Wutanfall Rotkäppchens jedoch bringt den Bäcker dazu, das Cape wieder zurückzugeben. Als Rotkäppchen am Haus der Großmutter ankommt, trifft sie auf den Wolf und wird von diesem gefressen. Der Bäcker kommt auf der Suche nach dem Cape ebenfalls zum Haus der Großmutter, erlegt den Wolf und befreit Rotkäppchen und dessen Großmutter aus den Innereien des Wolfes. Aus Dankbarkeit für ihre Rettung schenkt Rotkäppchen dem Bäcker nun ihr Cape und reflektiert ihre neuen Erfahrungen (“I Know Things Now”). Währenddessen kommt Jack nach Hause und berichtet seiner Mutter vom Handel mit dem Bäcker, diese ist wütend, wirft die Bohnen achtlos in den Garten und schickt Jack ohne Abendessen ins Bett. Aschenputtel flieht vom Ball des Königs, verfolgt von einem anderen Prinzen und seinem Diener und trifft auf die Frau des Bäckers. Die Bäckersfrau hilft Aschenputtel sich zu verstecken und fragt sie über den Ball aus. Aschenputtel erzählt ihr, dass es ein schöner Ball war (“A Very Nice Prince”), sie aber ziemlich zwiespältig über diese Erfahrung denkt. Als eine riesige Bohnenranke neben Jacks Haus wächst, entdeckt die Frau des Bäckers den goldenen Schuh von Aschenputtel. Sie versucht den Schuh zu ergreifen und jagt Aschenputtel durch den Wald. Wegen dieser Unachtsamkeit kann die Kuh Milky White davonlaufen. Während die Glocken die erste Mitternacht einläuten stellt jede Person ihre Moral und ihre Erkenntnis des Erlebten fest (“First Midnight”) und sie reisen weiter durch den Wald.

Am nächsten Morgen beschreibt Jack, wie er die Bohnenranke hinaufgeklettert ist und dort oben ein Schloss gefunden hat. Er hat dem Riesenpaar Gold gestohlen (“Giants In The Sky”). Er trifft den Bäcker und gibt ihm fünf Goldstücke, um seine Kuh zurückzukaufen. Der Bäcker zögert, was Jack allerdings dazu bringt, noch einmal in das Schloss der Riesen zu gehen und noch mehr Gold zu stehlen. Der geheimnisvolle Mann taucht erneut auf, er verspottet den Bäcker und stiehlt ihm das Gold. Die Bäckersfrau gesteht ihrem Mann, dass die Kuh davongelaufen ist, woraufhin sie beschließen, sich zu trennen und nach dem Tier zu suchen. Der Prinz von Aschenputtel und der Prinz von Rapunzel, welche Brüder sind, treffen sich im Wald und vergleichen das Elend ihrer jeweils neu gewonnenen und unerreichbaren Liebe (“Agony”). Die Frau des Bäckers belauscht die beiden Prinzen und erfährt so von Rapunzels Prinzen, dass er ein Mädchen im Wald gefunden hat, dass in einem Turm lebt und Haare „so gelb wie Mais“ hat. Die Bäckersfrau sucht den Turm und täuscht Rapunzel vor, sie sei der Prinz. Als Rapunzel ihr Haar herunterlässt, reißt sie eine Strähne heraus und verschwindet. Der geheimnisvolle Mann trifft erneut auf den Bäcker und gibt ihm Milky White zurück.

Die Frau des Bäckers und Aschenputtel treffen erneut aufeinander und die Bäckersfrau macht einen weiteren verzweifelten Versuch, des Schuhes habhaft zu werden, doch bevor sie erfolgreich ist, flieht Aschenputtel erneut. Der Bäcker und seine Frau treffen sich wieder, sie haben nun drei der vier benötigten Zutaten. Der Bäcker gesteht sich und seiner Frau ein, dass sie die Aufgabe nur lösen können, wenn sie zusammen arbeiten (“It Takes Two”). Jack kommt vorbei und hat ein Huhn mitgebracht, das goldene Eier legen kann, er will es gegen Milky White eintauschen. Als die Glocken zur zweiten Mitternacht läuten, fällt die Kuh plötzlich tot um. Wieder einmal resümiert jeder die Moral der Geschichte (“Second Midnight”). Die Hexe findet heraus, dass der Prinz Rapunzel besucht hat und bittet Rapunzel, nun bei ihr zu bleiben (“Stay With Me”). Rapunzel lehnt die Bitte der Hexe ab, diese ist daraufhin so erbost, dass sie Rapunzel das Haar abschneidet und sie in die Wüste verbannt. Der geheimnisvolle Mann gibt dem Bäcker das Geld zurück, damit dieser eine neue Kuh kaufen kann. Jack trifft Rotkäppchen, die nun anstelle des Capes ein Wolfsfell zur Schau trägt und ein Messer zu ihrem Schutz. Er versucht, sie zu beeindrucken, indem er ihr von seinen Abenteuern im Reich der Riesen erzählt, als sie sich aber weigert ihm zu glauben, fühlt Jack sich ermutigt, noch einmal zu den Riesen zu gehen und eine magische Harfe zu stehlen.