mini|300px|Platte (Schichtunterseite) aus dem Chirotheriensandstein (Mittlerer Buntsandstein) von Hildburghausen mit Trockenrissfüllungen („Netzleisten“) und Chirotherium barthii (links unten, Mitte und rechts oben). Teylers Museum, Haarlem, Niederlande. Fährtensandstein ist die historische Bezeichnung für Sandsteine, deren Schichtflächen häufig fossile Trittsiegel oder ganze fossile Fährten von Landwirbeltieren (Tetrapoda) aufweisen.Bernhard von Cotta: Leitfaden und Vademecum der Geognosie als dritte Auflage des Grundrisses der Geognosie und Geologie. Arnoldische Buchhandlung, Dresden & Leipzig 1849, S. 162, online Solche Sandsteine sind heute aus zahlreichen geologischen Epochen (Oberdevon und jünger) und von allen Kontinenten bekannt. Einige dieser Sandsteinhorizonte tragen sogar die Namen der in ihnen enthaltenen Spuren, u. a. der nach der Archosaurierspur Chirotherium benannte Thüringer Chirotheriensandstein der Solling-Folge (Mittlerer Buntsandstein). Der Thüringer Chirotheriensandstein, dessen Spurenführung bereits in den 1830er Jahren enormes wissenschaftliches Interesse hervorrief,Hartmut Haubold: Die Saurierfährten Chirotherium barthii Kaup, 1835 - das Typusmaterial aus dem Buntsandstein bei Hildburghausen/Thüringen und das „Chirotherium-Monument“. Veröffentlichungen des Naturhistorischen Museums Schleusingen. Bd. 21, 2006, S. 3–31 kann als „Archetyp“ eines Fährtensandsteins betrachtet werden.
Da die Spuren von Landlebewesen stammen, handelt es sich folglich um Sandsteine terrestrischer oder randmariner Ablagerungsmilieus. Sedimentologische Befunde zeigen, dass die meisten der fährtenführenden Sandsteine durch Fließgewässer, im Uferbereich von Seen oder in Küstenregionen (Sandwatt) abgelagert worden sein müssen. Nur relativ wenige dieser Sandsteine gehen auf äolische Bildungen (Dünen) zurück.
Die Trittsiegel sind entweder erhaben auf Schichtunterseiten (sogenannte konvexe Hyporeliefs) oder als Hohlform auf Schichtoberseiten (konkaves Epirelief) erhalten. Mit den Spuren sind oft auch Sedimentstrukturen überliefert, z. B. Trockenrissfüllungen (bei Hyporeliefs) oder Rippelmarken.
Da einige fossile Tetrapodenspuren (bestimmte sogenannte Spurengattungen oder -arten) oder ein gemeinsames Auftreten bestimmter Spurengattungen oder -arten charakteristisch für bestimmte geologische Epochen sind,Spencer G. Lucas: Tetrapod Footprint Biostratigraphy and Biochronology. Ichnos. Bd. 14, Nr. 1–2, 2007, S. 5–38, werden sie, insofern sich keine besseren Möglichkeiten bieten (z. B. charakteristische Körperfossilien oder Möglichkeiten der radiometrischen Datierung), zur Altersbestimmung der entsprechenden Sandsteine genutzt.Abdelilah Tourani, Naima Benaouiss, Georges Gand, Sylvie Bourquin, Nour-Eddine Jalil, Jean Broutin, Bernard Battail, Damien Germain, Fatima Khaldoune, Soumaya Sebban, Jean-Sébastien Steyer, Renaud Vacant: Evidence of an Early Triassic age (Olenekian) in Argana Basin (High Atlas, Morocco) based on new chirotherioid traces. Comptes Rendus Palevol. Bd. 9, Nr. 5, 2010, S. 201–208,
In der heutigen geologischen und paläontologischen Literatur wird der Begriff „Fährtensandstein“ (wie auch andere, ähnlich geartete historische Bezeichnungen, wie z. B. „Kräuterschiefer“) nicht mehr verwendet.
Beispiele für „Fährtensandsteine“ Folgende lithostratigraphische Einheiten (Auswahl) enthalten Sandsteinhorizonte, die prinzipiell mit dem historischen Begriff „Fährtensandstein“ bezeichnet werden können oder seinerzeit sogar bezeichnet worden sind. Die Spuren stammen überwiegend von den in den terrestrischen Ökosystemen des jeweiligen geologischen Zeitalters dominierenden Wirbeltiergruppen.
Karbon mini|Ausgüsse von Tetrapodenfährten (?Pseudobradypus) auf einer Sandsteinplatte (Schichtunterseite) aus der Joggins-Formation (Oberkarbon, Nova Scotia, Kanada) Fährten stammen überwiegend von basaleren Tetrapoden („Labyrinthodontier“). Tynemouth-Creek-Formation (unteres Pennsylvanium des Cumberland-Beckens, New Brunswick, Kanada)Howard J. Falcon-Lang, Martin R. Gibling, Michael J. Benton, Randall F. Miller, Arden R. Bashforth: Diverse tetrapod trackways in the Lower Pennsylvanian Tynemouth Creek Formation, near St. Martins, southern New Brunswick, Canada. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. Bd. 296, Nr. 1–2, 2010, S. 1–13, Grand-Anse-Formation (unteres Pennsylvanium des Cumberland-Beckens, New Brunswick, Kanada), ist eines der ältesten Vorkommen von Fährten und Trittsiegeln von AmniotenHoward J. Falcon-Lang, Michael J. Benton, Matthew Stimson: Ecology of earliest reptiles inferred from basal Pennsylvanian trackways. Journal of the Geological Society. Bd .164, Nr. 6, 2007, S. 1113–1118, (Alternativer Volltextzugriff: PDF 394 kB) Joggins-Formation (unteres Pennsylvanium des Cumberland-Beckens, Nova Scotia, Kanada), enthält die mit weniger als 2 mm Länge bislang kleinsten TetrapodentrittsiegelMatt Stimson, Spencer G. Lucas, Gloria Melanson: The Smallest Known Tetrapod Footprints: Batrachichnus salamandroides from the Carboniferous of Joggins, Nova Scotia, Canada. Ichnos: An International Journal for Plant and Animal Traces. Bd. 19, Nr. 3, 2012, S. 127–140, (siehe auch → Joggins Fossil Cliffs)
Perm mini|Tetrapodentrittsiegel-Ausgüsse (blau eingekreist) auf einer Schichtunterseite des Tambach-Sandsteins (Unterperm, Thüringer Wald). Beim rechten der beiden Exemplare handelt es sich um die Spurengattung Ichniotherium, eine Spur, die wahrscheinlich von Diadectiden verursacht wurde. Fährten stammen überwiegend von basaleren Tetrapoden („Labyrinthodontier“, „Cotylosaurier“) und basalen Synapsiden („Pelycosaurier“ und basale Therapsiden). Tambach-Sandstein (Tambach-Formation, Oberrotliegend des Thüringer Waldes, siehe → Bromacker)Sebastian Voigt: Die Tetrapodenichnofauna des kontinentalen Oberkarbon und Perm im Thüringer Wald - Ichnotaxonomie, Paläoökologie und Biostratigraphie. Göttingen, 2005, 308 S., ISBN 3-86537-432-8. Cornberger Sandstein (Oberstes Rotliegend der Hessischen Senke)Reinhard E. Gast: Cornberg outcrops revisited (Hessen, Germany): The depositional environment of its saurian tracks and Weissliegend Sandstones. Meyniana. Bd. 46, 1994, S. 59–75 Rotliegend-Äquivalente des Tiddas-Beckens (Marokko)Sebastian Voigt, Abdelouahed Lagnaoui, Abdelkbir Hminna, Hafid Saber, Jörg W. Schneider: Revisional notes on the Permian tetrapod ichnofauna from the Tiddas Basin, central Morocco. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. Vol. 302, Nr. 3–4, 2011, S. 474–483 Choza-Formation (Clear-Fork-Gruppe, Unterperm von Nord-Texas, USA)Hartmut Haubold, Spencer G. Lucas: Die Tetrapodenfährten der Choza Formation (Texas) und das Artinsk-Alter der Redbed-Ichnofaunen des Unteren Perm. Hallesches Jahrbuch für Geowissenschaften. Bd. B 23, 2001, S. 79–108 Robledo-Mountains-Formation (auch Robledo-Mountains-Subformation der Hueco-Formation, Unterperm von New Mexico, USA)Spencer G. Lucas, Orin J. Anderson, Andrew B. Heckert, Adrian P. Hunt: Geology of Early Permian tracksites, Robledo Mountains, south-central New Mexico. In: Spencer G. Lucas, Andrew B. Heckert (Hrsg.): Early Permian footprints and facies. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. Bd. 6, 1995, S. 13–32, onlineMark F. Schult: Vertebrate trackways from the Robledo Mountains Member of the Hueco Formation, south-central New Mexico. In: Spencer G. Lucas, Andrew B. Heckert (Hrsg.): Early Permian footprints and facies. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. Bd. 6, 1995, S. 115–126, online
Trias Fährten stammen überwiegend von basalen Archosauriern („Thecodontier“) und basalen Therapsiden (Unter- und Mitteltrias) sowie von frühen Dinosauriern (Obertrias). Thüringer Chirotheriensandstein und Rötquarzit/Fränkischer Chirotheriensandstein (Mittlerer bzw. Oberer Buntsandstein, obere Unter- bzw. unterste Mitteltrias des Germanischen Beckens; bedeutende Vorkommen befinden sich u. a. bei Jena, Hildburghausen, Eiterfeld, Bad Kissingen, Kulmbach und Bad Karlshafen)Hartmut Haubold: Offizieller Brief mit Bewertung der Fährtenfundstelle Eiterfeld. Veröffentlicht auf der Webseite der Interessengemeinschaft Saurierspuren Eiterfeld e. V. Auchenhew-Schichten (Untertrias der Isle of Arran, Schottland)N. D. L. Clark, P. Aspen, H. Corrance: Chirotherium barthii Kaup 1835 from the Triassic of the Isle of Arran, Scotland. Scottish Journal of Geology. Bd. 38, Nr. 2, 2002, S. 83–92, online (Digitaler Nachdruck; PDF; 18,2 MB) Tanameurt-Subformation (Timezgadiwine-Formation, Untertrias des Arganabeckens, Marokko) Helsby-Sandstein (Unter-/Mitteltrias von NW-England)Mike Batty: Chirotherium and Its Domain: A Redescription of Rediscovered Specimens from Northwest England. The Geological Curator. Bd. 8, Nr. 9, 2008, 437–454, online (Komplettes Heft; PDF; 5,9 MB) Richthofen-Konglomerat („Tretto conglomerate“, Mitteltrias von Norditalien)Rossana Todesco, Massimo Bernardi: Una nuova icnoassociazione a vertebrati nel Triassico medio (Anisico) del Trentino meridionale (Val Gerlano, Vallarsa). Studi Trentini di Scienze Naturali. Bd. 88, S. 203–218, online (PDF; 321 kB) diverse Sandsteinhorizonte des Keuper von Nord-Bayern (Obertrias)Hartmut Haubold, Hendrik Klein: Die dinosauroiden Fährten Parachirotherium – Atreipus – Grallator aus dem unteren Mittelkeuper (Obere Trias: Ladin, Karn, ?Nor) in Franken. Hallesches Jahrbuch für Geowissenschaften. Bd. B 22, 2000, S. 59–85 Val-Sabbia-Sandstein (Obertrias von Norditalien)Fabio Massimo Petti, Marco Avanzini, Umberto Nicosia, Stefano Girardi, Massimo Bernardi, Paolo Ferretti, Paolo schirolli, Cristiano dal Sasso: Late Triassic (Early-Middle Carnian) Chirotherian Tracks from the Val Sabbia Sandstone (Eastern Lombardy, Brescian Prealps, Northern Italy). Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia. Bd. 15. Nr. 3, 2009, S. 277–290, Chinle-Formation (Obertrias, westliche USA)Adrian P. Hunt, Spencer G. Lucas: Late Triassic Tetrapod Tracks of Western North America. In: Spencer G. Lucas, Justin A. Spielmann (Hrsg.): Triassic of the American West. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. Bd. 40, 2007, S. 215–230, online
Jura mini|Einzelner Fußabdruck der Spurengattung Eubrontes in Sandstein der Moenave-Formation (Unterjura), Arizona, USA. Eubrontes dürfte von größeren Theropoden verursacht worden sein, in diesem Fall vermutlich Dilophosaurus. Fährten stammen überwiegend von Dinosauriern. Portland-Formation (Newark-Supergruppe, Unterjura des Hartford-Beckens, Connecticut und Massachusetts, USA)J. Collette, P. Getty, J. Hagadorn. Insights into an Early Jurassic dinosaur habitat: ichnofacies and enigmatic structures from the Portland Formation, Hoover Quarry, Massachusetts, U.S.A. Atlantic Geology. Bd. 47, 2011, S. 81–88, online (PDF; 1,9 MB) Moenave-Formation und Kayenta-Formation (Glen-Canyon-Gruppe, Unterjura des südöstlichen Colorado-Plateaus, Arizona und Utah, USA)Jessica A.J. Williams, Andrew R.C. Milner, Martin G. Lockley: The Early Jurassic (Hettangian) LDS dinosaur tracksite from the Moenave Formation in St. George, Utah. In: Jerry D. Harris, Spencer G. Lucas, Justin A. Spielmann, Martin G. Lockley, Andrew R.C. Milner, James I. Kirkland: The Triassic-Jurassic Terrestrial Transition. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. Bd. 37, S. 346–351, onlineAlden H. Hamblin, Martin G. Lockley, Andrew R.C. Milner: More reports of theropod dinosaur tracksites from the Kayenta Formation (Lower Jurassic), Washington County, Utah: implications for describing the Springdale megatracksite. In: Jerry D. Harris, Spencer G. Lucas, Justin A. Spielmann, Martin G. Lockley, Andrew R.C. Milner, James I. Kirkland: The Triassic-Jurassic Terrestrial Transition. New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin. Bd. 37, S. 276–281, online
Kreide Fährten stammen überwiegend von Dinosauriern.