Powerpuff Girls ist eine Zeichentrickserie des US-amerikanischen Zeichners Craig McCracken, die im Jahr 1998 debütierte und in den USA von Cartoon Network zunächst bis 2005 in sechs Staffeln ausgestrahlt wurde. Die Serie handelt von drei kleinen Mädchen, die es sich, obwohl sie erst in den Kindergarten gehen, zur Lebensaufgabe gemacht haben, als Superheldinnen ihre Heimatstadt Townsville vor Monstern und Bösewichten zu beschützen. Die Serie ist für ihren eigenwilligen Zeichenstil bekannt, der zahlreiche, nachfolgende Cartoonserien wie zum Beispiel Samurai Jack inspirierte.
Es gibt inzwischen auch eine Anime-Umsetzung der Serie von Toei Animation, Demashita! Powerpuff Girls Z (2006–2007), sowie ein Reboot, welches am 4. April 2016 in den USA startete und in vier Staffeln bis 2019 lief.
Handlung Ausnahmslos jede Episode wird von einem Erzähler mit folgenden Worten eingeleitet: „Süß wie Zucker, scharf wie Pfeffer und bunt wie lauter schöne Sachen. So waren die Zutaten, aus denen die perfekten kleinen Mädchen hergestellt werden sollten. Aber Professor Utonium fügte dem Gebräu aus Versehen noch etwas anderes hinzu: die Chemikalie X!“. Diese Intro-Sequenz der Serie hat sich über die Jahre nicht geändert und gibt die wesentlichen Informationen zur Rahmenhandlung wieder. Der geniale, aber unverheiratete Wissenschaftler Professor Utonium wünscht sich sehnlichst Kinder. In seinem Labor versucht er schließlich, die „perfekten kleinen Mädchen“ herzustellen. Sein Laborschimpanse Mojo Jojo aber schubst ihn und der Professor verschüttet eine unbekannte Chemikalie in die Tinktur. Es folgt eine gewaltige Explosion, nach welcher drei kleine Mädchen über der zerstörten Anrichte schweben: Blossom, Bubbles und Buttercup.
Die Mädchen besitzen Superkräfte und können sogar fliegen. Der Professor übernimmt die Rolle eines Ziehvaters und bringt den Mädchen Anstand, Sitte und Moral bei. Sie kommen in dem städtischen Kindergarten unter, in späteren Staffeln gehen sie in die Grundschule. Die Mädchen ihrerseits beschließen, ihre Kräfte dazu zu nutzen, ihre Stadt nebst Umgebung vor den ständigen Attacken durch Monster und vor diversen Bösewichten zu beschützen. Dabei machen sie sich nicht nur beliebt, sondern freilich auch einige Feinde, darunter einfache Kriminelle wie die Gangreen Gang wie auch übernatürliche Humanoide wie Er. Jede Folge folgt dabei einem ähnlich aufgebauten Schema: ein Problem tritt auf (meist geschieht ein Verbrechen oder ein Monster marodiert durch die Stadt) und die Powerpuff Girls müssen eine adäquate Lösung finden. Nebenher wird aber auch das Privat- und Alltagsleben der Heldinnen und ihrer Mitmenschen beleuchtet. Gelegentlich sind gar die Mädchen selbst der Auslöser für ein Problem, meist durch unbedachtes Verhalten oder durch Selbstüberschätzung.
Jede Episode endet mit dem Erzähler aus dem Intro mit den Worten: „Und so ist wieder einmal der Tag gerettet. Und das verdanken wir: den Powerpuff Girls!“. Ausnahmen bilden Spezialfolgen, die aufgrund ihrer inhaltlichen Länge in zwei oder mehr Fortsetzungen aufgeteilt wurden. Eine weitere Ausnahme bildet die Episode Telefonitis, in der ausgerechnet die Bösewichte Mojo Jojo, Fuzzy Lumpkins und Er den Tag retten und deshalb im Outro erscheinen.
Handlungsorte Hauptort des Geschehens ist durchweg die Stadt Townsville. Ihr Name ist ein Wortspiel aus dem Englischen Town für „Stadt“, und dem Französischen Ville, was ebenfalls „Stadt“ bedeutet. Möglicherweise diente die real existierende Großstadt Townsville City in Australien als Namensinspiration. Auch das Townsville der Serie ist eine typische Großstadt mit mehreren Vierteln, Vororten und Verwaltungsbezirken. Des Weiteren unterhält die Stadt einen eigenen Hafen, ein Polizei-Hauptquartier, mehrere Büchereien, mehrere Museen und große Einkaufszentren. Es gibt mehrere Grundschulen sowie eine High School. Außerdem gibt es ein modernes und weitreichendes U-Bahn-Netz. Wie viele Einwohner die Stadt wirklich hat, wird nie spezifiziert. Als Großstadt gilt eine Stadt für gewöhnlich dann, wenn sie mindestens 100.000 Einwohner hat. Townsvilles Erscheinungsbild und Architektur sind New York City nachempfunden. Die Stadt wird demokratisch geführt, an der Spitze der Verwaltung steht der Bürgermeister, der alljährlich demokratisch gewählt wird. Gemäß der Hintergrundgeschichte der Serie ist die Stadt weltweit berühmt für ihre Monsterattacken, die Powerpuff Girls und für ihren inkompetenten Bürgermeister. Irrigerweise wird ausgerechnet er dennoch fast jedes Jahr wiedergewählt. Im Folgenden eine Auswahl der wichtigsten Handlungsorte innerhalb der Stadt: Prof. Utoniums Haus: hier wohnen und leben Professor Utonium und die Powerpuff Girls. Die genaue Anschrift wird nie verraten, das Haus liegt aber in einem ruhigen und sauberen Vorort. Im Keller des Hauses befindet sich das Arbeitslabor des Professors. Pokey Oaks Kindergarten: einer der städtischen Kindergärten von Townsville. Hier kommen die Powerpuff Girls unter. Klassenbetreuerin ist Mrs. Keane. Der Kindergarten ist nicht selten Schauplatz von Monsterangriffen, bei denen die Kinder in große Gefahr geraten. Zum Glück werden sie dank Mrs. Keanes Kompetenz und den Superkräften der Powerpuff Girls jedes Mal erfolgreich gerettet. Townsville Park: ist der Stadtpark von Townsville. Er liegt genau im Zentrum der Stadt und ist als Ausflugsziel sehr beliebt. Im westlichen Zentrum des Parks befindet sich ein inaktiver Vulkan, nahe seiner Spitze liegt ein aufgegebenes Planetarium, das nun von dem Bösewicht Mojo Jojo als Heim und Hauptbasis genutzt wird. Townsville Hall: ist das städtische Rathaus, in dem der Bürgermeister residiert. Das Gebäude ist im empirischen Stil erbaut und hat eine große Kuppel als Dach. Gestaltungsvorbild war die Low Library der Columbia University in Manhattan. Das Rathaus ist oft Ziel von Raubüberfällen, Monsterattacken und/oder Vandalismus. Im Hauptbüro des Bürgermeisters steht das Powerpuff-Telefon, mit dem der Bürgermeister die Mädchen anruft, wenn es mal wieder Probleme gibt. Leider wird es oft dazu missbraucht, die Mädchen auch bei „Problemen“ zu rufen, die eigentlich mühelos selbsttätig gelöst werden könnten. Little Tokyo: eines der wenigen Stadtviertel, das beim Namen genannt wird. Little Tokyos Architektur ist der Metropole von Tokio nachempfunden. Die Anwohner sind in der Tat fast ausnahmslos japanischer Herkunft. Das Stadtviertel wird bezeichnenderweise bevorzugt von Monstern attackiert, die ihrerseits gestalterisch an Monster wie Godzilla, japanische Drachen oder Yōkai angelehnt sind. Townsville Forest: ein weitreichender, dichter und üppiger Wald, der die Stadt umgibt. Am Waldrand lebt der einsiedlerische und bildungsferne Bösewicht Fuzzy Lumpkins. Citiesville: eine benachbarte Großstadt, ähnlich wie Townsville. Im Gegensatz zu Townsville ist diese Stadt sehr friedlich und der Bürgermeister ist kompetent und zurückhaltend.
Charaktere Protagonisten (Menschen) Blossom: Sie ist die Anführerin der Powerpuff Girls. Sie hat hüftlanges, orange-rotes und glattes Haar, das sie mit einer roten Schleife zu einem einfachen Pony zusammengebunden hat. Sie hat pinkfarbene Augen, trägt ein pinkfarbenes Kleid und schwarze Mary-Janes-Schuhe. Blossom ist ausgeglichen, wissbegierig und ein wenig rechthaberisch. Sie bevorzugt strategisch durchdachte Aktionen und verabscheut Unordnung und Widerworte. Ihre spezielle Fähigkeit ist der Eisatem. Bubbles (Bubbs): Bubbles ist der kindliche Optimist der Drei. Sie hat hüftlanges, hellblondes und glattes Haar, das sie zu zwei einfachen, seitlichen Zöpfen zusammengebunden hat. Sie hat himmelblaue Augen und sie trägt ein himmelblaues Kleid nebst schwarzen Mary-Janes-Schuhen. Bubbles liebt alles, was niedlich ist, sie ist sehr sensibel und spricht alle Sprachen der Welt, einschließlich verschiedener Tiersprachen. Sie übernimmt oft die Rolle der Friedensstifterin und Trösterin, auch außerhalb ihrer Gruppe. Ihr Spitzname „Bubbs“ taucht erst in späteren Folgen auf. Buttercup: Buttercup ist die burschikose Rabaukin der Gruppe. Sie hat kinnlange, schwarze und glatte Haare im Bubikopf-Stil und giftgrüne Augen. Sie trägt passend dazu ein giftgrünes Kleid und schwarze Mary-Janes-Schuhe. Sie liebt Kampfsportarten, Schlägereien und sie nimmt kein Blatt vor den Mund. Buttercup ist die physisch stärkste der Gruppe und streitet sich oft mit Blossom. Ihre raue bis ungehobelte Ader ist nicht selten Auslöser für brenzelige Lagen und unnötige Konflikte in ihrem Umfeld.
Nebenfiguren (Menschen) Professor Utonium: Der „Vater“ der Powerpuff Girls, der von ihnen (und allen anderen Menschen) meist nur mit „Professor“ angeredet wird. Utonium ist hochgewachsen, schlank und hat schwarze, kurze und glatte Haare. Er trägt fast immer einen weißen, langärmeligen Labormantel und eine weiße Weste mit schwarzer Krawatte. Er trägt zudem eine schwarze Jeanshose und schwarze Halbschuhe. Trotz seiner hohen Intelligenz ist er recht naiv und leichtgläubig. Stets ist der Professor besorgt um das Wohl der Mädchen, um die er sich liebevoll und fürsorglich kümmert. Der Bürgermeister: Sein bürgerlicher Name wird nie verraten. Er ist klein, trägt Monokel und Zylinderhut und hat einen kahlen Scheitel. Sein Hinterkopfhaar ist weiß, sein großer Schnauzbart ist ebenfalls weiß. Er kleidet sich in ein dunkel-lavendelfarbenes Jackett, darunter eine weiße Weste mit schwarzen Knöpfen und eine beige-schwarz längsgestreifte Hose. Er trägt stets eine weiße Schärpe mit der Aufschrift „Mayor“ (englisch für „Bürgermeister“) um den Bauch. Der Bürgermeister ist erschreckend infantil und inkompetent: sobald es nur das geringste Problem gibt, greift er sofort zum Telefon, um die Mädchen anzurufen. Oder seine Sekretärin, Miss Bellum, muss ihm zu Hilfe eilen. Der Bürgermeister hat eine extreme Vorliebe für eingelegte Gurken, ein prägender Running Gag der Serie. Miss Sara Bellum: Sie ist die Sekretärin des Bürgermeisters und die heimliche Autorität in dessen Amt. Miss Bellum ist hochgewachsen, schlank und von ausgefallener Schönheit mit reichlich Sexappeal. Sie hat fülliges, stark gelocktes und ausladendes, orange-rotes Haar. Ein prägender Running Gag an ihr ist, dass der Zuschauer so gut wie nie ihr Gesicht zu sehen bekommt: entweder ragt es aus dem Bildausschnitt, oder wird von diversen Objekten (wie zum Beispiel Luftballons) verdeckt. Nur in der Folge Alle Macht den Powerpuff Girls! ist es für den Bruchteil einer Sekunde zu erhaschen. Demnach hat sie einen roten Kussmund und eine feine Stubsnase. Miss Bellum betreut den Bürgermeister, lenkt ihn mehr oder weniger und übernimmt dessen administrativen Aufgaben und Geschäfte. Ohne sie wäre Townsville gewiss längst in Krieg und Chaos versunken oder pleitegegangen. Miss Keane: Miss Keane ist schlank, von normaler Statur und sie hat schwarze, schulterlange und glatte Haare. Sie hat blaue Augen und ein gütig wirkendes Gesicht. Sie trägt eine kleine, rote Jacke über einem gelben Hemd, dazu eine braune Damenhose und rote Halbschuhe. Miss Keane ist die Betreuerin des Pokey-Oaks-Kindergartens, später ist sie die Klassenlehrerin der Pokey-Oaks-Grundschule. Sie ist nett, aber streng und regelbewusst. Manchmal übersieht sie bei ihrer Strenge allerdings, wie wichtig die Aufgaben der Mädchen für die Stadt sind.
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