Father Ted ist eine in den 1990er Jahren produzierte Sitcom über das Leben dreier Priester auf der fiktiven, abgelegenen Insel Craggy Island vor der Westküste Irlands. Die erste Episode wurde am 21. April 1995 auf Channel 4 ausgestrahlt, später in Irland auf Radio Telefís Éireann. Die letzte Episode lief am 1. Mai 1998. Father Ted wurde von Arthur Mathews und Graham Linehan geschrieben.
Entstehung Die Idee für die Serie entstammt einem Drehbuch aus dem Jahr 1990, das Arthur Mathews und Graham Linehan für die nie verfilmte Mockumentaryserie Irish Lives über sechs archetypische irische Biografien schrieben. Eine Episode sollte vom Priester Ted Crilly handeln, der als „stets gut gelaunter und recht trauriger Mann, der durch einen schrecklichen Schicksalsschlag im Priestertum gelandet ist“ beschrieben wird. Drehbuchautor Mathews griff dabei auf Kindheitserfahrungen mit einem Onkel, der Priester war, zurück. Nachdem klar wurde, dass kein Interesse bestand die Serie zu produzieren, wurde auf Anregung von Geoffrey Perkins um die Figur Ted Crilly eine Sitcom entwickelt. Diese wurde ab 1994 in Irland (Außenszenen) und London (LWT Studios) gedreht.„Small, Far Away-The World of Father Ted“ (Dokumentarfilm; Channel 4, 2010)
Während man die meisten Rollen mit erfahrenen Bühnen- und Filmschauspielern besetzte, vergab man die Hauptrolle an den Stand-up-Comedian Dermot Morgan. Er starb am Tag nach Drehende der dritten Staffel an einem Herzinfarkt im Alter von 45 Jahren; Frank Kelly, der Darsteller von Father Jack Hackett, starb tagesgenau 18 Jahre später.
Handlung Die Serie karikiert vor allem das Priestertum und die katholische Kirche; sie nimmt damit in der irischen Gegenwartskultur eine Vorreiterrolle ein.Eugene O’Brien, ‘Kicking Bishop Brennan Up the Arse’: Negotiating Texts and Contexts in Contemporary Irish Studies, Bern 2009, S. 116. Doch auch die zeitgenössische Kultur, Personen und Ereignisse werden satirisch betrachtet und z. T. grotesk überzeichnet. Father Ted geriet zum Überraschungserfolg und wurde, ebenso wie die Hauptdarsteller (außer Frank Kelly), u. a. mit BAFTA Awards ausgezeichnet.Margaret Llewellyn-Jones, „The Grotesque and the Ideal: Representations of Ireland and the Irish in Popular Comedy Programmes on British TV“, in: Bruce Carson, Margaret Llewellyn-Jones (Hrsg.), Frames and Fictions on Television: The Politics of Identity Within Drama, Exeter/Portland 2000, S. 127. Zahlreiche namhafte irische Schauspieler (z. B. Dervla Kirwan, Graham Norton, Jim Norton, Maria Doyle, Gerard McSorley, Peter Caffrey, Zara Turner) traten in der Serie als Nebenfiguren auf.
Hauptfiguren Father Ted Crilly Ted ist ein intelligenter Mann und anscheinend der einzige Priester auf Craggy Island, der sein Amt ernst nimmt. Er scheint jedoch ziemlich (ehr)geizig zu sein.
Anschuldigungen gegen Ted sind der Grund dafür, dass er sein Dasein auf Craggy Island fristen muss: Ihm wird vorgeworfen, Geld veruntreut zu haben, das er für die Fahrt eines kranken Kindes nach Lourdes verwenden sollte. Er habe mit dem Geld eine Reise nach Las Vegas finanziert. Ted behauptet indes, er habe das Geld wegen der Zinsen nur auf seinem Konto „ruhen“ lassen.
Father Dougal McGuire Dougal ist ein junger Priester im Alter von 25 Jahren, fühlt sich aber von Ted wie 24 behandelt. Er hat erhebliche Probleme, die Realität von seiner ausufernden Fantasie zu unterscheiden. Sein Gemüt ist kindlich, seine Intelligenz kann getrost als niedrig bezeichnet werden. Dabei ist er jedoch freundlich und hilfsbereit, was regelmäßig zu Widrigkeiten und Katastrophen führt. Dougal findet es zwar meist großartig, Priester zu sein. Er beherrscht aber die gängigsten Liturgien nicht ansatzweise und hält auch nichts von „organisierter Religion“. Darüber hinaus glaubt er weder an Auferstehung noch ewiges Leben, dafür aber an Dinge wie Spinnenbabys (mit dem Körper einer Spinne und dem Verstand eines Babys) oder an Außerirdische.
Dougal wurde insbesondere aufgrund des ominösen Blackrock-Vorfalls, bei dem einige Nonnen zu Schaden kamen, nach Craggy Island verbannt.
Father Jack Hackett Father Jack verbringt seinen Lebensabend auf Craggy Island. Er erfüllt eine meist stumme Rolle, hat aber von Zeit zu Zeit, wenn er gestört wird oder sich genervt fühlt, Gewaltausbrüche, zumeist gegen Ted, oder er stößt wilde Flüche aus. Sein Vokabular besteht größtenteils aus den Interjektionen „Feck!“, „Feck off!“, „Drink!“, „Arse!“ und „Girls!“. Darüber hinaus ist er in der Lage, Unmengen an Alkohol zu trinken, was auch seinen teils abwesenden Geisteszustand und seine Artikulationsprobleme erklärt, laut Ted ist er etwa alle zwölf Jahre mal nüchtern. Beim Trinken gerät er manchmal auch an WC-Reinigungsmittel, Motorenöl oder Batteriesäure. Außerdem legt Father Jack wenig Wert auf Hygiene, sein priesterliches Gewand ist mit Flecken übersät und um seinen Mund finden sich oft Krümel und verkrustete Reste.
Bevor Father Jack nach Craggy Island kam, war er ein äußerst strenger Priester, der allerdings gerne jungen Frauen hinterhersah. Dafür hat er fürchterliche Angst vor Nonnen. Jack muss bei einer Hochzeit etwas Unverzeihliches angestellt haben, so dass er nach Craggy Island versetzt wurde.
Mrs. Doyle Mrs. Doyle ist die gewöhnungsbedürftige Haushälterin der drei Priester. Nichts auf der Welt liebt sie mehr, als Tee, Kuchen und Berge von dreieckigen Sandwiches zu servieren. Sie hat manch altmodische Ansichten und opfert sich auf für die drei. Ihre Vergangenheit bleibt weitestgehend im Dunklen; sie ist anscheinend verheiratet gewesen. Mrs. Doyles Vorname ist nicht bekannt, in der Episode „The Mainland“ wird ihr voller Name von einem Polizisten genannt, aber der Vorname wird übertönt und ist nicht hörbar.
Nebenfiguren Bishop Leonard Brennan Verantwortlich für das Exil der Priester ist der kompromisslose Bischof Leonard Brennan, von Dougal zum Missfallen des Bischofs gern Len genannt. Seine Besuche auf der Insel kommen meist ungelegen und verheißen nichts Gutes für Ted. Bischof Brennan ist ein strenger Vorgesetzter, der es aber selbst nicht zu ernst nimmt mit den Regeln der Kirche, da er trotz Zölibat einen Sohn in den USA hat.
Father Noel Furlong Father Noel ist wohl eine der anstrengendsten Personen im Umkreis von Ted und Dougal. Er redet ohne Unterbrechung und singt gerne. Er versucht, seine Mitmenschen für seine Themen und Lieder zu begeistern, was ihm allerdings nicht gelingt.
Father Larry Duff Ein Running Gag in der zweiten Staffel sind die Auftritte von Father Larry Duff. Ted hält Treffen mit Larry für einen Riesenspaß, weshalb er hin und wieder versucht, Larry auf dessen Handy zu erreichen. Dabei erwischt er ihn immer in einer misslichen Lage, die durch das Telefonklingeln zu einem Unglück führt, bei dem Larry meist schwer verletzt wird.
Father Dick Byrne Father Dick Byrne, Priester auf Rugged Island (vermutlich eine Nachbarinsel von Craggy Island), ist Teds Erzfeind. Auch er lebt mit zwei anderen Priestern (Father Cyril MacDuff und Father Jim Johnson) zusammen, die beide ähnliche Züge wie Dougal und Jack tragen. Father Byrne fordert Ted gerne heraus, sobald sich die Gelegenheit zu einem Wettbewerb ergibt, und Ted kann nie widerstehen, seine Herausforderungen anzunehmen. Sie wetten dabei gerne um Geldbeträge im einstelligen Pfund-Bereich – für Ted ein halbes Vermögen.
John and Mary O’Leary John und Mary sind in den Augen von Ted und Dougal ein wunderbares Ehepaar. Doch die heile Welt ist in Wirklichkeit nur Schein: Sobald kein Priester in Reichweite ist, beschimpfen sich John und Mary und attackieren sich sogar mit Waffen.
Tom Tom trägt immer ein T-Shirt mit dem Aufdruck „I shot JR“. Er ist eine zwielichtige Figur mit deutlich psychotisch-aggressiven Zügen und hat laut eigener Aussage bereits jemanden umgebracht. Er hat das Postamt überfallen und ist zumindest zeitweise als Fahrer bei der Kanalreinigung von Craggy Island angestellt.
Sergeant Hodgins Sergeant Hodgins vertritt die Polizei auf Craggy Island. Ihm ist meist langweilig und er wünscht sich daher einen Mord oder wenigstens ein falsch geparktes Auto auf der Insel. Er ist immer mit Feuereifer dabei, wenn seine Hilfe beim Einfangen von Jack oder beim Aufklären eines Trillerpfeifendiebstahls benötigt wird.
Episoden mini|Dieses Haus im Burren diente als Kulisse für die Außenaufnahmen des Pfarrhauses Erste Staffel (1995) 1. Good Luck, Father Ted Ted bekommt die einmalige Chance, im Fernsehen aufzutreten. Während er sich mit dem Fernsehteam auf dem „Feld“ verabredet (der einzigen Stelle von Craggy Island, die nicht von Felsen geprägt ist), geht Dougal mit Jack spazieren. Dummerweise findet auf dem Feld die alljährliche Kirmes statt und Dougal wird davon magisch angezogen, anstatt mit Jack zu den Klippen der Insel zu gehen. Ted ist bei Ankunft des Fernsehteams mit dem Kran des Todes beschäftigt, so dass es zur absehbaren Verwechslung kommt.
2. Entertaining Father Stone Father Paul Stone kommt zu Besuch auf Craggy Island – sehr zum Missfallen von Ted, Dougal und Jack. Father Stone sagt kein Wort zu viel und verbreitet daher eine unheimliche Stille und Langweile. Nachdem er nach drei Wochen noch kein Signal des Aufbruchs zeigt, betet Ted zu Gott, er möge ihm Paul vom Leib schaffen. Daraufhin wird Paul beim Golfspielen vom Blitz getroffen und fällt ins Koma. Ted ist verzweifelt – sein schlechtes Gewissen lässt ihn wieder beten und er bittet Gott, Paul wieder zurückzuholen.
3. The Passion Of Saint Tibulus Der blasphemische Film Die Leidenschaft des Sankt Tibulus wurde vom Papst verboten. Bischof Brennan beauftragt die drei Priester, auf Craggy Island gegen den Film zu protestieren. Während Jack sich den Film begeistert ansieht, sorgen Ted und Dougal dafür, dass durch ihren Protest das Interesse am Film erst geweckt wird. Er wird zum erfolgreichsten Film aller Zeiten.
4. Competition Time Bei einem Kostümwettbewerb will Ted als Elvis auftreten, doch Dougal und Jack haben dieselbe Idee. Nach einem Anruf von Father Dick Byrne beschließen sie, zu dritt gegen Father Byrne und seine zwei Kollegen beim Wettbewerb anzutreten. Schiedsrichter ist der bekannte Fernsehmoderator Henry Sellers, der Ted, Dougal und Jack vor dem Wettbewerb besucht. Mrs. Doyle drängt Henry einen Sherry auf, und der ehemalige Alkoholiker erleidet einen Rückfall.
5. And God Created Woman Ted trifft die Autorin Polly Clarke bei ihrer Signierstunde. Zufälligerweise kommt sie danach auf Craggy Island, da sie sich dort ein neues Landhaus gekauft hat. Ted und Polly verstehen sich nicht nur gut, Ted findet Polly sehr attraktiv. Sie verabreden sich zu einem Drink in ihrem Landhaus. Doch Ted hat vergessen, dass er zur verabredeten Zeit eine Messe halten muss: einige Nonnen sind gekommen, nur um ihn predigen zu hören. Er versucht, die Messe abzusagen, doch seine Ausreden sind nicht überzeugend. Als Polly und Ted endlich allein sind, macht sie ihm ein überraschendes Geständnis.
6. Grant Unto Him Eternal Rest Nachdem Jack versehentlich zu viel Bohnerwachs getrunken hat, können sich Ted und Dougal über sein Testament freuen: Er hat ihnen 500.000 Pfund hinterlassen. Einzige Bedingung: Da Jack Angst davor hatte, lebendig begraben zu werden, sollen Ted und Dougal in der Nacht vor seiner Beerdigung Totenwache halten. Es stellt sich bald heraus, dass Bohnerwachs bei Jack lediglich die Symptome eines Todes bewirkt hat.
Zweite Staffel (1996) 1. Hell Die drei Priester fahren in Urlaub und kommen in einem nicht sehr geräumigen Campingwagen eines Kollegen unter. Es gibt zwei Attraktionen vor Ort: St. Kevins Baumstumpf und die Magische Straße, auf der Father Jack verloren geht. Dann taucht Father Noel Furlong mit seiner Jugendgruppe im Campingwagen auf.
2. Think Fast, Father Ted