200px|mini|Junge Nachkommen aus Pommern in typischen Trachten in Santa Maria de Jetibá, im Bundesstaat Espírito Santo. Zwischen 1824 und 1972 ließen sich etwa 260.000 Deutsche in Brasilien nieder. Damit bildeten sie die fünftgrößte Einwanderungsgruppe nach den Portugiesen, Italienern, Spaniern und Japanern.
Die ersten deutschen Einwanderer erreichten Brasilien bereits im 16. Jahrhundert, obwohl die organisierte Migration erst im 19. Jahrhundert begann. Die Ursachen für diesen Prozess lagen in den häufigen sozialen Problemen in Europa und dem Überfluss an Land in Brasilien. Im Jahr 1986 schätzten Born und Dickgiesser die Zahl der deutschen Nachkommen in Brasilien auf 3,6 Millionen. Laut einer anderen Umfrage aus dem Jahr 1999, durchgeführt von dem Soziologen und ehemaligen Präsidenten des Brasilianischen Instituts für Geographie und Statistik (IBGE), Simon Schwartzman, gaben 3,6 % der befragten Brasilianer an, deutsche Vorfahren zu haben. Dieser Prozentsatz würde bei einer Gesamtbevölkerung von damals etwa 200 Millionen Brasilianern 7,2 Millionen Nachkommen entsprechen. Im Jahr 2004 bezifferte die Deutsche Welle die Zahl der Brasilianer deutscher Abstammung auf 5 Millionen. Laut einer 2016 vom IPEA veröffentlichten Studie wiesen in einem Universum von 46.801.772 analysierten brasilianischen Namen 1.525.890 oder 3,3 % einen einzigen oder den letzten Nachnamen germanischen Ursprungs auf.
Die deutsche Einwanderung nach Brasilien begann vor der Unabhängigkeit von Portugal und blieb bis in die 1960er Jahre relativ konstant. Die Gründe für diese Auswanderung lagen einerseits in den soziopolitisch-ökonomischen Transformationen Deutschlands und andererseits in den außergewöhnlichen Bedingungen, die die Anziehungskraft europäischer Einwanderer in Brasilien begünstigten.
Die Deutschen gehörten zu den Nationalitäten, denen es am besten gelang, ihre Kultur in Brasilien zu bewahren. Aufgrund ihrer Isolation in schwer zugänglichen Regionen, insbesondere in den südlichen Bundesstaaten, war es möglich, mehrere überwiegend germanische Kolonien zu gründen. Eines der bedeutendsten Beispiele für den Kulturerhalt war die Verbreitung deutscher Schulen in Brasilien sowie einer deutschsprachigen Presse. Infolgedessen wurden Tausende von Nachkommen auf Deutsch erzogen, ohne Kenntnisse der portugiesischen Sprache zu besitzen. Im Laufe der Zeit wurden die Züge des Deutschtums schwächer, aber die Einflüsse bestehen bis heute mehr oder weniger fort. Als Beispiel kann die große Zahl von Brasilianern deutscher Herkunft genannt werden, die immer noch Deutsch oder andere germanische Dialekte wie Hunsrückisch und Pommerisch sprechen.
Das Ergebnis der deutschen Einwanderung in Brasilien war die Bildung einer deutschbrasilianischen Bevölkerung, die sich in den brasilianischen Kontext integrierte, ohne jedoch auf ihre Kultur zu verzichten. Neben dem kulturellen Einfluss lässt sich der deutsche Beitrag zur Diversifizierung der brasilianischen Landwirtschaft durch die Bildung einer typischen Bauernschaft anführen, die stark von den Zügen der bäuerlichen Kultur Mitteleuropas geprägt war. Die Deutschen beteiligten sich auch am Prozess der Urbanisierung und Industrialisierung Brasiliens sowie an der Einführung und Modifikation der Architektur von Städten und der physisch-sozialen Landschaft Brasiliens.
Einführung und Zahlen Das 19. Jahrhundert war von einer intensiven Auswanderung von Europäern geprägt; zwischen 1846 und 1932 verließen etwa 60 Millionen Menschen den Kontinent. Die überwiegende Mehrheit dieses Stroms hatte die Vereinigten Staaten von Amerika als Ziel, wo sich die Deutschen als größte ethnische Einwanderungsgruppe konsolidierten und am Ende des Jahrhunderts 21,9 % der Gesamtzahl ausmachten.GERTZ, René E. Os Alemães no Sul do Brasil. Canoas: Editora Ulbra, 2004. Im Gegensatz dazu war die deutsche Einwanderung nach Brasilien, obwohl von großer regionaler Wirkung, insbesondere im Süden, zahlenmäßig bescheiden und machte etwa 2 % aller deutschen Auswanderer aus:
+ Deutsche Übersee-Auswanderung nach Zielort (1847–1914) Zeitraum Auswanderer gesamt Vereinigte Staaten Kanada Brasilien Argentinien Australien 1847–1850 145.300 129.400 (89,1 %) 9.600 (6,6 %) 1.100 (0,8 %) – 4.800 (3,3 %) 1851–1855 403.100 322.400 (80,0 %) 16.400 (4,1 %) 8.100 (2,0 %) – 11.700 (2,9 %) 1856–1860 268.500 227.300 (84,7 %) 10.200 (3,8 %) 9.900 (3,7 %) – 7.000 (2,6 %) 1861–1865 249.400 208.400 (83,6 %) 10.800 (4,3 %) 3.900 (1,6 %) – 7.000 (2,9 %) 1866–1870 530.200 474.200 (89,4 %) 14.800 (2,8 %) 9.600 (1,8 %) – 2.200 (0,4 %) 1871–1875 394.700 365.100 (92,5 %) 900 (0,2 %) 11.600 (2,9 %) 700 (0,2 %) 5.200 (1,3 %) 1876–1880 228.100 195.300 (85,6 %) 400 (0,2 %) 9.300 (4,1 %) 800 (0,4 %) 4.700 (2,1 %) 1881–1885 857.300 797.000 (93,0 %) 2.700 (0,3 %) 7.900 (0,9 %) 3.000 (0,3 %) 5.400 (0,6 %) 1886–1890 485.200 440.100 (90,7 %) 1.200 (0,2 %) 10.900 (2,2 %) 5.300 (1,1 %) 2.500 (0,5 %) 1891–1895 402.600 371.500 (92,3 %) 11.300 (2,8 %) 8.400 (2,1 %) 3.600 (0,9 %) 1.500 (0,4 %) 1896–1000 127.200 107.400 (84,4 %) 1.700 (1,3 %) 4.000 (3,1 %) 2.800 (2,2 %) 1.000 (0,8 %) 1901–1905 146.600 134.900 (92,0 %) 1.200 (0,8 %) 2.600 (1,8 %) 1.800 (1,2 %) 800 (0,5 %) 106–1910 133.100 120.300 (90,4 %) 2.000 (1,5 %) 1.400 (1,1 %) 2.800 (2,1 %) 700 (0,5 %) 1911–1914 78.800 61.300 (77,8 %) 3.300 (4,2 %) 800 (1,0 %) 3.600 (4,6 %) 1.200 (1,5 %) Gesamt 4.450.100 3.774.600 (84,8 %) 86.500 (1,9 %) 89.500 (2,0 %) 24.400 (0,5 %) 55.700 (1,3 %)
Die Wahl des Migrationsziels unter den Deutschen des 19. Jahrhunderts wurde durch Rekrutierungskampagnen beeinflusst, die unterschiedliche Lebensperspektiven boten. Während die Vereinigten Staaten als das „Land der politischen Freiheit“ und der schnellen Bereicherung beworben wurden, wurde Brasilien als das „Paradies des Eigentums“ dargestellt, das sich an Bauern richtete, die Autonomie und vermögensrechtliche Stabilität suchten, die Europa nicht mehr ermöglichte.
200px|mini|Landschaft von Pomerode, Santa Catarina, mit Häusern im Fachwerkstil
Im Gegensatz zum Migrationsstrom nach Nordamerika, der auf eine schnelle wirtschaftliche und politische Integration abzielte, verteidigten viele Intellektuelle und Gemeinschaftsführer in Deutschland Brasilien als ein Ziel, das die Bewahrung des „deutschen Wesens“ ermöglichen würde. Die geographische Isolation der Kolonien im Süden Brasiliens wurde nicht als Hindernis, sondern als Vorteil angesehen, um eine Akkulturation zu vermeiden.
Die Disparität im Einwanderungsvolumen zwischen den beiden Ländern wurde durch ihre Landgesetzgebung gefestigt, die definierte, wer Landbesitzer werden konnte. In Brasilien nutzte die kaiserliche Regierung in der Anfangsphase der Einwanderung (1824–1848) das System der Losschenkungen, um deutsche Siedler anzulocken, indem sie kostenloses Land und Subventionen für Werkzeuge und Saatgut anbot. Dieses Modell wurde jedoch mit dem Landgesetz von 1850 abgeschafft, das den Barkauf als einzige Form des Zugangs zu Land einführte. Mit hohen Preisen und komplexer Bürokratie zielte das Gesetz darauf ab, Einwanderer zu zwingen, auf großen Kaffeefarmen zu arbeiten, bevor sie ihr eigenes Land erwarben, was den Landbesitz auf eine Minderheit oder auf bestimmte Kolonisationskerne beschränkte.COSTA, Emília Viotti da. Da senzala à colônia. São Paulo: UNESP, 1998. Obwohl dieses Gesetz kostenlose Schenkungen beendete, gründeten deutsche Einwanderer weiterhin kleine Eigentumskerne durch Kaufmechanismen und gelenkte Kolonisation. Der Zugang zu Land erfolgte meist über private Kolonisationsgesellschaften oder Provinzprogramme, die Parzellen auf Kredit verkauften. In den Vereinigten Staaten ging der Homestead Act von 1862 hingegen in die entgegengesetzte Richtung: Die amerikanische Regierung gewährte jedem Einwanderer, der das Land fünf Jahre lang bewirtschaftete, 160 Acres (64 Hektar) kostenlos. Diese Politik demokratisierte das Eigentum, zog Millionen von Menschen an und schuf eine breite ländliche Mittelschicht.FAUSTO, Boris (Org.). Fazer a América: a imigração em massa para a América Latina. São Paulo: Edusp, 1999.
Die wirtschaftliche Entwicklung der deutschen Einwanderer wich aufgrund unterschiedlicher Marktstrukturen und des Zugangs zu Kapital erheblich zwischen den Zielen in den Vereinigten Staaten und Brasilien ab. In den Vereinigten Staaten war der Migrationsstrom durch rasche Bereicherung und soziale Mobilität gekennzeichnet; die dynamische Wirtschaft, unterstützt durch ein zugängliches Bankkreditnetzwerk und die Nachfrage expandierender Industriestädte, ermöglichte es, Produktionsüberschüsse schnell in Kapital umzuwandeln. In diesem Kontext wurde der Erfolg der Einwanderer an der finanziellen Akkumulation und der Mechanisierung der Landwirtschaft gemessen. Im Gegensatz dazu war der Erfolg in Brasilien von Autonomie und der Bildung von Grundvermögen geleitet. Obwohl in Brasilien das Fehlen von Infrastruktur und nahen Verbrauchermärkten die Akkumulation großer Geldvermögen in den ersten Generationen erschwerte, erreichten die Siedler eine materielle Stabilität, die derjenigen überlegen war, die sie in Europa besessen hatten, gekennzeichnet durch ein solides eigenes Haus, Ernährungssicherheit und die Garantie des Erbes für die Nachkommen.ROCHE, Jean. A Colonização Alemã e o Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Globo, 1969.
Die folgende Tabelle stellt die wichtigsten institutionellen Unterschiede zwischen Brasilien und den Vereinigten Staaten und ihre Auswirkungen auf das Volumen und die Merkmale der deutschen Einwanderung im Laufe des 19. Jahrhunderts dar.