Gary Player (* 1. November 1935 in Johannesburg) ist ein südafrikanischer Profi-Golfsportler und gehört zu den besten Golfsportlern. Sein wichtigster Spitzname ist „Black Knight“, der schwarze Ritter (wegen seiner stets schwarzen Spielkleidung).
Leben Player wurde als letztes von drei Kindern geboren. Sein Vater Harry arbeitete als Captain in einer Goldmine. Als Gary Player acht Jahre alt war, starb seine Mutter Muriel an Krebs. Erst im Alter von 14 Jahren begann er Golf zu spielen.Gary Player bei worldgolfhalloffame.org 1953 wurde er, noch 17-jährig, Berufsgolfer. Im Januar 1957 heiratete er Vivienne, mit der er sechs Kinder hat. Player hat über viele Jahre die Apartheid in Südafrika verteidigt, sich aber später von seiner früheren Haltung distanziert. Als er am 7. Januar 2021, einen Tag nach dem Sturm auf das Kapitol in Washington, aus den Händen von US-Präsident Donald Trump die Presidential Medal of Freedom entgegennahm, wurde er unter anderem von seinem ältesten Sohn Marc dafür öffentlich kritisiert.
Erfolge Player stieg Ende der 1950er Jahre in die nordamerikanische PGA Tour ein, gewann die Geldrangliste 1961 und sammelte dort insgesamt 24 Siege. Er spielte aber auch weltweit überaus erfolgreich mit, reiste über 22 Millionen Kilometer und gewann rund 160 Turniere, darunter neun Majors sowie viele prestigereiche Trophäen in (Rekord-)Serie.
Gary Player ist der einzige Golfer des 20. Jahrhunderts, der die Open Championship in drei verschiedenen Dekaden für sich entscheiden konnte (1959, 1968 und 1974). 1998 brach er den Rekord von Sam Snead, als er beim Masters als bislang ältester Spieler den Cut schaffte. Von 1955 bis 1982 schaffte Player in jedem Jahr mindestens einen internationalen Turniersieg; den World-Match-Play-Titel holte er fünfmal, die Australian Open gewann er siebenmal, die South African Open dreizehnmal und das South African Masters zwölfmal. Er ist auch der einzige Golfer, der jemals bei einer professionell ausgetragenen Nationalen Open eine Runde unter 60 – eine 59 – erzielen konnte, so geschehen bei den Brazilian Open im Jahre 1974.
Als Südafrikaner war es Player verwehrt, im Ryder Cup antreten zu dürfen. Für den neugeschaffenen Presidents Cup war er als Spieler schon zu alt, aber zumindest als Kapitän war er 2003 und 2005 mit dabei.
Seit 1985 spielt Gary Player als Senior auch auf der Champions Tour, gewann im selben Jahr sein erstes Turnier, war bis 1990 immer unter den Top 10 der Geldrangliste und holte sich 6 Senior Majors. Zusammen mit den 3 Senior British-Open-Titeln, die zur European Seniors Tour zählen, hat es Player also auch im Seniorenbereich auf 9 Majors gebracht.
Andere Aktivitäten Gary Player ist ein begehrter Golfplatz-Designer mit über 300 Projekten rund um den Globus. Er leitet die Black Knight International, die ein weitläufiges Spektrum rund um den Golfsport abdeckt. Abseits vom Golf unterstützt Gary Player mit seiner Stiftung The Player Foundation weltweit die Ausbildung von Kindern und Jugendlichen und den Bau von Schulen.
Zitat The harder you practice, the luckier you get.
Wichtigste Auszeichnungen und Ehrungen 1966: Bob Jones Award (Höchste Auszeichnung der USGA „in recognition of distinguished sportsmanship in golf“) 1974: World Golf Hall of Fame (Die Ruhmeshalle des Golfsports) 1994: Honorary Member of The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews 1995: Honorary Doctor of Laws Degree from St. Andrews 1997: Honorary Doctor of Science from the University of Ulster, Nordirland 1999: Honorary Member of Carnoustie 1999: Honorary Doctorate in Law, University of Dundee 2003: Laureus Lifetime Achievement Award bei den Laureus World Sports Awards in Monte Carlo 2012: PGA TOUR Lifetime Achievement Award 2021: Presidential Medal of Freedom South African Sportsman of the Century Order of Ikhamanga in Gold, überreicht vom südafrikanischen Präsidenten Thabo Mbeki für „excellence in golf and contribution to non-racial sport in South Africa“.
Resultate bei Major-Turnieren Tournament1956195719581959Masters TournamentT24CUTT8U.S. Open2T15The Open Championship4T2471PGA Championship
Tournament1960196119621963196419651966196719681969Masters TournamentT612T5T5T2T28T6T7T33U.S. OpenT19T9T6T8T231T15T12T16T48The Open Championship7WDCUTT7T8WDT4T31T23PGA ChampionshipT291T8T13T33T32
Tournament1970197119721973197419751976197719781979Masters Tournament3T6T101T30T28T191T17U.S. OpenT44T27T1512T8T43T23T10T6T2The Open ChampionshipCUTT76T141T32T28T22T34T19PGA ChampionshipT12T41T517T33T13T31T26T23
Tournament1980198119821983198419851986198719881989Masters TournamentT6T15T15CUTT21T36CUTT35CUTCUTU.S. OpenCUTT26CUTT20T43CUTCUTThe Open ChampionshipCUTCUTT42CUTCUTCUTT35T66T60CUTPGA ChampionshipT26T49CUTT42T2CUT
Tournament1990199119921993199419951996199719981999Masters TournamentT24CUTCUT60CUTCUTCUTCUT46CUTU.S. OpenThe Open ChampionshipCUTT57CUTCUTCUTT68CUTCUTCUTCUTPGA Championship
Tournament2000200120022003200420052006200720082009Masters TournamentCUTCUTCUTCUTCUTCUTCUTCUTCUTCUTU.S. OpenThe Open ChampionshipCUTCUTPGA Championship
CUT = am Cut gescheitert WD = Zurückgezogen „T“ = geteilter Rang
PGA-Tour-Siege 1958: Kentucky Derby Open 1963: San Diego Open 1964: “500” Festival, Pensacola Open 1969: Tournament of Champions 1970: Greater Greensboro Open 1971: Greater Jacksonville Open, National Airlines Open 1973: Southern Open 1974: The Open Championship
Andere Turniersiege (Auszug) South African Open: 13-mal zwischen 1956 und 1983 South African Masters: 10-mal zwischen 1959 und 1976 South African PGA: 5-mal zwischen 1959 und 1976 Australian Open: 7 Siege zwischen 1958 und 1974 World Cup: Einzelwertung 1965 und 1977 World Match Play Championship: 5 Siege zwischen 1965 und 1974. World Series of Golf: 1965, 1968 und 1972 Lancome Trophy: 1975
Champions-Tour-Siege 1985: Quadel Seniors Classic 1986: Senior PGA Championship, United Hospital Classic, Denver Post Champions 1987: Mazda Senior Tournament Players Championship, U.S. Senior Open, PaineWebber World Seniors Invitational 1988: Senior PGA Championship, Aetna Challenge, Southwestern Bell Classic, U.S. Senior Open, GTE North Classic 1989: GTE North Classic, RJR Championship 1990: Senior PGA Championship 1991: Royal Caribbean Classic 1993: Bank One Senior Classic 1995: Bank One Senior Classic 1998: Northville Long Island Classic.
Senioren Majors sind fett gedruckt.
Weitere Seniorenturnier-Siege 1986: Senior Skins Game (Südafrika) 1987: Northville Invitational (USA), German PGA Team Championship 1988: Senior British Open (European Seniors Tour), Nissan Senior Skins (Südafrika) 1990: Senior British Open (European Seniors Tour) 1991: Nissan Senior Skins (Südafrika) 1993: Irish Senior Masters (European Seniors Tour) 1997: Dai-ichi Seimei Cup (Japan), Senior British Open (European Seniors Tour), Shell Wentworth Senior Masters (European Seniors Tour), 2000: Senior Skins Game (USA) 2005: Nelson Mandela Invitational (Sunshine Tour – inoffizielles Event)
Senioren Majors sind fett gedruckt.
Siehe auch Liste der Sieger bei Golf-Major-Turnieren
Literatur Michael D’Antonio: Tour ’72. Nicklaus, Palmer, Player, Trevino. The Story of One Great Season. Hyperion, New York 2002.
Weblinks
(alle englisch) Gary Player Offizielle Website Gary Player Golf Course Design
Einzelnachweise
Kategorie:Golfer (Südafrika) Kategorie:Träger der Presidential Medal of Freedom Kategorie:Südafrikaner Kategorie:Geboren 1935 Kategorie:Mann