thumb|Das Logo der IHL Die International Hockey League (kurz IHL) war eine professionelle Eishockeyliga in den Vereinigten Staaten und Kanada. Sie bestand von 1945 bis 2001. Eine ältere Liga, die ebenfalls International Hockey League hieß, existierte von 1929 bis 1936. Zudem existierte von 2007 bis 2010 eine weitere Liga unter dem Namen. Die Gewinner der Play-offs erhielten als Trophäe den Turner Cup.
Geschichte Die IHL wurde am 15. Dezember 1945 gegründet und war ursprünglich eine semi-professionelle Liga in der Nähe der Great Lakes, deren Vereine vor allem in kleineren Städten wie Fort Wayne, Grand Rapids, Flint, Toledo oder Muskegon angesiedelt waren. Die Gründungsmitglieder der Liga waren die Klubs Detroit Auto Club, Detroit Bright’s Goodyears, Windsor Gotfredsons und Windsor Spitfires. Im Jahr 1947 traten die Toledo Mercurys der IHL bei. Daraufhin begann die Liga zu expandieren und nahm immer mehr Teams auf. Diese Expansion war jedoch nur vorläufig und bis 1949 war die IHL fast wieder auf ihre Gründungsmitglieder geschrumpft. Ein Jahr später verließen die Windsor Ryan Cretes umbenannten Gotfredsons die Liga. Danach expandierte die IHL erneut, und es entstanden neue Klubs in Grand Rapids, Troy, Cincinnati, Fort Wayne und Milwaukee. Mit den Chatham Maroons verließ 1952 das letzte Franchise aus Kanada die International Hockey League.
Erst 1963, nach elf Spielzeiten, in denen nur Klubs aus den USA in der IHL vertreten waren, wurden wieder kanadische Teams in der IHL zugelassen. Die Windsor Bulldogs und erneut die Chatham Maroons spielten nun in der Liga mit. Beide Mannschaften wurden jedoch nur eine Saison später von der Liga ausgeschlossen. In den 1970er Jahren gingen immer mehr IHL-Teams Kooperationen mit NHL-Franchises ein und in den 1980er Jahren expandierte die Liga in die großen Städte wie Chicago, Los Angeles, San Francisco oder Denver. Durch die schnelle Entwicklung weg von den kleinen Städten schlossen sich deren Clubs mehr und mehr den unteren Ligen, wie beispielsweise der East Coast Hockey League, an. So entwickelte sich die IHL zu einem deutlichen Gegengewicht zur NHL, da zu dieser Zeit deren Probleme anwuchsen.
Um dem entgegenzuwirken, gaben viele NHL-Clubs ihre Kooperationen mit den Vereinen der IHL auf und suchten ihre Partner wieder vermehrt in der American Hockey League. Zudem siedelten sich mehr und mehr NHL-Vereine in den Städten der IHL an. Das Interesse an der IHL nahm so wieder ab. Durch den Wegfall der Unterstützung bei Gehaltszahlungen und die steigenden Reisekosten verschlimmerte sich die finanzielle Lage der Liga und der ihr angehörenden Clubs. 2001 wurde die Liga aufgelöst, und ihre Mitglieder wurden in der AHL oder anderen Minor Leagues aufgenommen oder ebenfalls aufgelöst.
Auszeichnungen und Trophäen Insgesamt vergab die IHL in der Zeit ihres Bestehens 13 Trophäen, davon zwei für Mannschaften und elf für Spieler sowie Trainer.
Mannschaftstrophäen Name Verleihungsgrund Namensgeber Verleihung Rekordgewinner Anmerkungen Turner Cup Gewinner der Turner-Cup-Playoffs Joe Turner 1945–2001 Cincinnati Mohawks (5) Fred A. Huber Trophy Punktbeste Mannschaft der regulären Saison Fred A. Huber, Jr. 1946–2001 Cincinnati Mohawks (5) Beste Ausbeute: San Diego Gulls (1993) mit 132 Punkten Spieler- und Trainertrophäen Name Verleihungsgrund Namensgeber Verleihung Rekordgewinner Anmerkungen Commissioner’s Trophy Bester Trainer der regulären Saison 1984–2001 Butch Goring (2) Leo P. Lamoureux Memorial Trophy Topscorer der regulären Saison Leo P. Lamoureux 1946–2001 Rob Brown (3) Gary Ford (3) Len Thornson (3) James Gatschene Memorial Trophy Bester Spieler der regulären Saison James Gatschene 1946–2001 Len Thornson (6) Norman R. „Bud“ Poile Trophy Wertvollster Spieler der Turner-Cup-Playoffs Bud Poile 1988–2001 Garry F. Longman Memorial Trophy Bester Rookie der Saison Garry F. Longman 1961–2001 Trophäe kann maximal einmal in der Karriere gewonnen werden Ken McKenzie Trophy Bester US-amerikanischer Rookie der Saison Ken McKenzie 1977–2001 Trophäe kann maximal einmal in der Karriere gewonnen werden Governor’s Trophy Bester Verteidiger 1964–2001 mehrere Spieler gewannen die Trophäe zwei Mal James Norris Memorial Trophy Torwart mit dem geringsten Gegentorschnitt James E. Norris 1955–2001 Glenn Ramsay (6) John Cullen Award Spieler, der sich nach langer Verletzung zurückkämpfte John Cullen 1996–2001 Ironman Award Spieler, der alle Spiele einer Saison bestritt und außerordentlich zum Erfolg der Mannschaft beitrug 1988–2001 Dave Michayluk (2) IHL Man of the Year Besondere soziales Engagement 1992–2001
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Weblinks International Hockey League 1945–2001 auf hockeydb.com (englisch)
Kategorie:Eishockeyliga in Nordamerika