mini|hochkant|Sir Peter Ustinov, einer der Schauspieler die Hercule Poirot spielten (1988) Hercule Poirot ist eine Romanfigur der britischen Schriftstellerin Agatha Christie (1890–1976), ein stark von sich und seinen Fähigkeiten überzeugter belgischer Privatdetektiv. Seine in den Werken Agatha Christies verteilt entwickelte Biographie stellt ihn als pensionierten Polizeibeamten vor, der während des Ersten Weltkriegs als Flüchtling ins Exil nach Großbritannien ging.
Lebenslauf Hercule Poirot tritt, als bereits bekannter Detektiv, zuerst in The Mysterious Affair at Styles (Das fehlende Glied in der Kette) auf. Seinen letzten Fall hat er in Curtain (Vorhang). Beide Romane spielen in dem gleichen Landhaus namens Styles Court. Als Running Gag wird Poirot von seiner Umwelt häufig für einen Franzosen gehalten, wodurch der Belgier sich ständig zu Richtigstellungen veranlasst sieht. Er ist ausnehmend stolz auf seinen Schnurrbart sowie auf seine „kleinen grauen Zellen“, die ihm die Lösung seiner Fälle ermöglichen. Poirot besitzt einen übersteigerten Ordnungssinn, seine Kleidung ist stets so makellos, „als ob ein einziges Sandkorn ihm mehr Schmerzen zufügen könnte als eine Kanonenkugel“.
Seine kleine, dandyhafte Erscheinung, die ein Eierkopf abrundet, wird häufig als „lächerlich“ oder auch „Witzfigur“ beschrieben und führt ab und an dazu, dass er von Fremden nicht ernst genommen und mitunter für einen Friseur gehalten wird. Dies bringt ihm allerdings eher einen psychologischen Vorteil ein. Er selbst setzt die englische Sprache bewusst in diesem Sinne ein, wie häufig zu Beginn der Romane – so beispielsweise in Murder in Mesopotamia (Mord in Mesopotamien) aus den Kommentaren der Krankenschwester Amy Leatheran – deutlich wird. Seine ausgeprägte Egozentrik („Poirot weiß, was er tut!“) treibt den steifen britischen Scotland-Yard-Chefinspektor James „Jimmy“ Japp, mit dem er bereits 1904 im Falschmünzerskandal Abercrombie erstmals zusammengearbeitet hat, häufig zur Verzweiflung – dennoch leistet Poirot diesem stets unschätzbare Dienste bei der Lösung seiner Fälle, wofür der Polizeibeamte ihm am Ende jedes Mal wieder dankbar ist.Agatha Christie: Das fehlende Glied in der Kette. Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main 2008, ISBN 978-3-596-18214-5. Zweite Auflage 2011, Seite 107ff.
In einigen Hercule-Poirot-Romanen hat der Meisterdetektiv einen treuen und loyalen, wenn auch etwas begriffsstutzigen Adlatus, Captain Arthur Hastings, an seiner Seite, der auch der Ich-Erzähler einiger Geschichten ist. In manchen Geschichten offenbart sich Poirots zarte Romanze mit der russischen Kleinkriminellen Vera Rossakoff,Vgl. Earl F. Bargainnier: The gentle art of murder: the detective fiction of Agatha Christie. Bowling Green University Popular Press, Bowling Green 1980, S. 53f. die sich als eine während der Russischen Revolution nach England geflohene Gräfin ausgibt. Ansonsten bewahrt der belgische Detektiv der Damenwelt gegenüber meistens einen klaren Kopf. In der Kurzkrimisammlung Die ersten und die letzten Arbeiten des Herkules und dem Roman Die großen Vier wird als einziger Verwandter der Bruder von Hercule Poirot erwähnt, Achille Poirot, der ebenfalls einen Vornamen aus der griechischen Mythologie hat. Dieser Bruder entstammt jedoch, so Hercule Poirot in Die großen Vier, dem „Land des Mythos“, er ist also nicht existent.
Literarischer Kunstgriff Eines der grundlegenden Probleme von Kriminalromanen des 19. und frühen 20. Jahrhunderts war die soziale Schichtzugehörigkeit des Ermittelnden. Polizeiangestellte entstammten typischerweise den unteren sozialen Schichten und im klassenbewussten Großbritannien war es bis nach Ende des Zweiten Weltkriegs nicht realistisch vorstellbar, dass ein Angehöriger dieser Schicht ungehemmt im oberen Milieu ermitteln würde oder könnte.Martha Hailey Dubose: Women of Mystery, S. 9. Gleichzeitig trafen jedoch insbesondere Kriminalromane mit einer Handlung unter den Angehörigen der oberen Schichten auf ein besonderes Leseinteresse. Die US-amerikanische Autorin Anna Katharine Green führte mit ihrem Kriminalroman That Affair Next Door (erschienen 1897) erstmals eine Lösung dieses Problems ein, indem dem ermittelnden Polizeibeamten ein Amateurdetektiv oder eine Amateurdetektivin an die Seite gestellt wird, die dieser Schicht angehören. Martha Halley Dubose weist darauf hin, dass Agatha Christie im Protagonisten Hercule Poirot eine weitere, elegante und originelle Lösung fand. Er ist auf Grund seiner Herkunft ein Außenseiter, für den die britischen Klassenschranken keine Geltung haben.
Die Romane und Sammlungen von Kurzgeschichten Agatha Christie schrieb 33 Romane mit Hercule Poirot. Hier zusammen mit den als Büchern erschienenen Sammlungen von Kurzgeschichten aufgeführt nach ihrem Erscheinen. Das fehlende Glied in der Kette / Das geheimnisvolle Verbrechen in Styles (englisch The Mysterious Affair at Styles, 1920), Roman Mord auf dem Golfplatz (englisch The Murder on the Links, 1923), Roman Poirot rechnet ab / Hercule Poirot rechnet ab (englisch Poirot investigates, 1924), Kurzgeschichtensammlung Alibi oder Roger Ackroyd und sein Mörder oder Der Mord an Roger Ackroyd (englisch The Murder of Roger Ackroyd, 1926), Roman Die großen Vier (englisch The Big Four, 1927), Roman zusammengestellt aus bereits erschienenen Kurzgeschichten Der blaue Express (englisch The Mystery of the Blue Train, 1928), Roman Das Haus an der Düne (englisch Peril at End House, 1932), Roman Dreizehn bei Tisch (englisch Lord Edgware dies / Thirteen at Dinner, 1933), Roman Mord im Orient-Express oder Die Frau im Kimono oder Der rote Kimono (englisch Murder on the Orient Express / Murder in the Calais Coach (USA), 1934), Roman Nikotin (englisch Three Act Tragedy/Murder in Three Acts (USA), 1934), Roman Tod in den Wolken (englisch Death in the Clouds / Death in the Air (USA), 1935), Roman Die Morde des Herrn ABC oder Der ABC-Fahrplan (englisch The ABC Murders, 1936), Roman Mit offenen Karten oder Karten auf den Tisch (englisch Cards on the Table, 1936), Roman Mord in Mesopotamien oder Eine Frau in Gefahr (englisch Murder in Mesopotamia, 1936), Roman Der Tod auf dem Nil (englisch Death on the Nile, 1937), Roman Der ballspielende Hund (englisch Dumb Witness / Poirot Loses a Client, 1937), Roman Hercule Poirot schläft nie (englisch Murder in the Mews and three other Poirot Cases, 1937), Kurzgeschichtensammlung Der Tod wartet oder Rendezvous mit einer Leiche (englisch Appointment with Death, 1938), Roman Hercule Poirots Weihnachten (englisch Hercule Poirot’s Christmas / Murder for Christmas / A Holiday for Murder), 1938, Roman Morphium (englisch Sad Cypress, 1940), Roman Das Geheimnis der Schnallenschuhe (englisch One, two, Buckle my Shoe / The Patriotic Murders, 1940), Roman Das Böse unter der Sonne oder Rätsel um Arlena (englisch Evil Under the Sun), 1941, Roman Das unvollendete Bildnis (englisch Five Little Pigs / Murder in Retrospect, 1942), Roman Das Eulenhaus (englisch The Hollow / Murder after Hours, 1946), Roman Die Arbeiten des Herkules (englisch The Labours of Hercules, 1947), Kurzgeschichtensammlung Der Todeswirbel (englisch Taken at the Flood / There is a Tide, 1948), Roman Vier Frauen und ein Mord (englisch Mrs. McGinty’s Dead / Blood will Tell, 1951), Roman Der Wachsblumenstrauß (englisch After the Funeral / Funerals are Fatal, 1953), Roman Die Kleptomanin (englisch Hickory, Dickory, Dock / Hickory, Dickory, Death, 1955), Roman Wiedersehen mit Mrs. Oliver (englisch Dead Man’s Folly, 1956), Roman Die Katze im Taubenschlag (englisch Cat Among the Pigeons, 1959), Roman Ein diplomatischer Zwischenfall (englisch The Adventure of the Christmas Pudding, 1960) Kurzgeschichtensammlung Auf doppelter Spur (englisch The Clocks, 1963), Roman Die vergessliche Mörderin (englisch Third Girl, 1966), Roman Die Schneewittchen-Party (englisch Hallowe’en Party, 1969), Roman Elefanten vergessen nicht (englisch Elephants can Remember, 1972), Roman Poirots erste Fälle (englisch Hercule Poirot’s Early Cases / Poirot’s Early Cases, 1974), Kurzgeschichtensammlung Vorhang (englisch Curtain, 1975), Roman Die mörderische Teerunde (englisch Problem at Pollensa Bay and Other Stories, 1991), Kurzgeschichtensammlung
Poirots Fälle in chronologischer Reihenfolge Poirots Polizeijahre in Belgien Die Pralinenschachtel
Beginn der Privatdetektivlaufbahn Diese vier Geschichten spielen kurz nachdem Poirot nach England flüchtet (1917–1918).
Das fehlende Glied in der Kette Mord auf dem Siegesball Der entführte Premierminister Das Erbe der Familie Lemesurier
Die 1920er Jahre (1920 bis 1929) Poirot wird in London sesshaft und eröffnet ein Büro als Privatdetektiv. Dies sind die Jahre der Kurzgeschichten (26 Kurzgeschichten und nur vier Romane).
Der Juwelenraub im Grand Hotel Das Abenteuer des Kreuzkönigs Das Verschwinden Mister Davenheims Das Geheimnis des Plymouth Express Die Augen der Gottheit Die Tragödie von Marsdon Manor Der raffinierte Aktiendiebstahl Die mysteriöse Wohnung Das Mysterium von Hunter’s Lodge Das Abenteuer des ägyptischen Grabes Poirot geht stehlen Poirot und der Kidnapper Stille vor dem Sturm Das Abenteuer des italienischen Edelmannes Das fehlende Testament Die U-Boot-Pläne Köchin gesucht Die verlorene Mine Die mysteriöse Angelegenheit in Cornwall Ein Indiz zuviel Aufregung an Weihnachten Mord auf dem Golfplatz Der Prügelknabe Vierundzwanzig Schwarzdrosseln Alibi Die großen Vier Der blaue Express Die Doppelsünde Das Wespennest Tot im dritten Stock
Die 1930er Jahre (1930 bis 1940) Hierbei handelt es sich um die Romanjahre (14 Romane, 22 Kurzgeschichten und ein Theaterstück). Zwölf Kurzgeschichten entstammen dem Buch Die Arbeiten des Herkules. Die übrigen Geschichten, die hier aufgelistet sind, sind ebenfalls in diesem Zeitraum angesiedelt, wurden jedoch zuvor oder später veröffentlicht. Das Theaterstück trägt den Titel Black Coffee und wurde von Agatha Christie geschrieben, da sie mit der Umsetzung ihrer Romane für das Theater sehr unzufrieden war. Mehr als zwanzig Jahre nach dem Tod der Autorin wurde das Stück von Charles Osborne zu einem Roman umgeschrieben.
Black Coffee Das Rätsel der Truhe aus Bagdad Das Haus an der Düne The Second Gong Dreizehn bei Tisch Mord im Orient-Express / Die Frau im Kimono / Der rote Kimono Nikotin Tod in den Wolken Der verräterische Garten Die Morde des Herrn ABC Eine Tür fällt ins Schloss Urlaub in Rhodos Mord in Mesopotamien Mit offenen Karten Poirot riecht den Braten Auch Pünktlichkeit kann töten / Der Spiegel des Toten Der unglaubliche Diebstahl der Bomberpläne Der ballspielende Hund Lasst Blumen sprechen Der Traum Der Tod auf dem Nil Der Tod wartet / Rendezvous mit einer Leiche Hercule Poirots Weihnachten Die Lernäische Hydra Der Gürtel der Hippolyta Die Stymphaliden Der Kretische Stier Der Nemeische Löwe Die Arkadische Hirschkuh Der Erymanthische Eber Die Ställe des Augias Morphium Die Äpfel der Hesperiden Geryons Herde Die Stuten des Diomedes Das Geheimnis der Schnallenschuhe Die Gefangennahme des Zerberus
Während des Zweiten Weltkrieges und danach In diesem Zeitraum betritt eine neue Kriminalheldin – Miss Marple – die Bühne, und die Abenteuer von Hercule Poirot werden seltener.
Innerhalb von 36 Jahren verfasst Agatha Christie 14 Romane und zwei Kurzgeschichten. Bei den Kurzgeschichten handelte es sich aber nur um überarbeitete und erweiterte Versionen früherer Kurzgeschichten.
Das Böse unter der Sonne / Rätsel um Arlena Das unvollendete Bildnis Das Eulenhaus Der Todeswirbel Vier Frauen und ein Mord Der Wachsblumenstrauß Die Kleptomanin Wiedersehen mit Mrs. Oliver Die Katze im Taubenschlag Ein diplomatischer Zwischenfall Die spanische Truhe Auf doppelter Spur Die vergessliche Mörderin Die Schneewittchen-Party Elefanten vergessen nicht
Poirots letzter Fall Vorhang, Hercule Poirots letzter Fall (1975 veröffentlicht).