mini|Maha Vajiralongkorn (2017)
Maha Vajiralongkorn Phra Vajiraklaochaoyuhua (; Aussprache: ) oder Rama X. (* 28. Juli 1952 in Bangkok, Thailand) ist seit dem 13. Oktober 2016 König von Thailand aus der Chakri-Dynastie.
Vajiralongkorn ist wegen seines autoritären Führungsstils, diverser privater Skandale und seiner Demokratiefeindlichkeit umstritten. Er ist mit einem Gesamtvermögen von geschätzten 70 Milliarden US-Dollar der reichste Monarch der Welt.
Leben Vajiralongkorn ist das zweite Kind des Königs Bhumibol Adulyadej (Rama IX.) und von Königin Sirikit Kitiyakara. Er hat drei Geschwister, die ältere Prinzessin Ubol Ratana Rajakanya sowie die jüngeren Prinzessinnen Maha Chakri Sirindhorn und Chulabhorn Walailak.
Der Prinz besuchte zunächst die Schule des Chitralada-Palasts und anschließend Privatschulen in England und Australien. In England besuchte er die King’s Mead School, Seaford in Sussex und dann die Millfield School in Somerset. 1960 und 1961 lebte er mit seinen Eltern und Schwestern in der Schweiz am Genfersee. Ab 1970 absolvierte er das australische Royal Military College Duntroon. Er wurde anschließend Offizier der Thailändischen Armee. Er diente als Stabsoffizier des Heeresnachrichtendienstes und besuchte 1977 die Generalstabsschule. Er trainierte zeitweise bei den US-amerikanischen, britischen und australischen Streitkräften.
Kronprinz mini|Vajiralongkorn 1985 beim Aussteigen aus einer F-5E mini|Vajiralongkorns Kinder Sirivannavari, Dipangkorn und Bajrakitiyabha (v. l. n. r.)
Im Dezember 1972 ernannte König Bhumibol seinen Sohn feierlich zum Kronprinzen (Sayam Makut Ratchakuman). Am 3. Januar 1977 heiratete Vajiralongkorn seine Cousine, Prinzessin Soamsavali Kitiyakara, mit der er eine Tochter hatte, Prinzessin Bajrakitiyabha (1978–2026). Nach der Geburt des Kindes zerbrach die Ehe und wurde 1993 geschieden.
Im Jahr 1978 ging er – wie viele männliche Thailänder – für zwei Wochen als Novize in ein buddhistisches Kloster. 1980 setzte er seine militärische Ausbildung bei der US Army fort. Nachdem er sein Interesse für die Fliegerei entdeckt hatte, ließ er sich ab 1982 zum Hubschrauber- und Kampfpiloten ausbilden. Er wurde zunächst auf der F-5E zum Jagdpiloten ausgebildet. Anschließend kommandierte er seinen eigenen Schwarm aus drei Flugzeugen.Paul M. Handley: The King Never Smiles. A Biography of Thailand’s Bhumibol Adulyadej. Yale University Press, New Haven 2006, ISBN 0-300-10682-3, S. 302. Er wurde später zum Fliegen der F-16, der Boeing 737-400 und weiteren Typen ausgebildet.
Seit Ende der 1970er Jahre war die Schauspielerin Sucharinee Vivatcharavong (, geb. Yuvadhida Polpraserth; * 1962) seine Lebensgefährtin. Mit ihr hat er vier Söhne und eine Tochter: Prinz Chudhavajra (Mom Chao Chudhavajra Mahidol, , * 1979), Prinz Vajraresra (Mom Chao Vajraresra Mahidol, , * 1981), Prinz Chakrivajra (Mom Chao Chakrivajra Mahidol, , * 1983), Prinz Vajraravira (Mom Chao Vajraravira Mahidol, , * 1985) und Prinzessin Sirivannavari Nariratana (* 1987).
Im September 1987 löste Vajiralongkorn diplomatische Irritationen zwischen Thailand und Japan aus, als er bei einem offiziellen Besuch in Japan verlangte, in Begleitung seiner damaligen Lebensgefährtin empfangen zu werden, was jedoch mit Verweis auf das Hofprotokoll verweigert wurde.Paul M. Handley: The King Never Smiles. 2006, S. 321. Vajiralongkorn heiratete Sucharinee – nachdem seine erste Ehe geschieden war – 1994, was nicht offiziell bekannt gegeben wurde, sie war aber bereits zuvor öffentlich an seiner Seite aufgetreten.Paul M. Handley: The King Never Smiles. 2006, S. 399. Im März 1996 blockierte der Kronprinz mit seinem F-5-Schwarm das Flugzeug des japanischen Premierministers und seiner Delegation, die Bangkok zum Asia-Europe Meeting besuchten. Dies wurde als Revanche für seine angeblich schlechte Behandlung in Japan acht Jahre zuvor interpretiert.Paul M. Handley: The King Never Smiles. 2006, S. 402. Sucharinee verließ ihn 1996 und floh mit den fünf Kindern ins Vereinigte Königreich, Vajiralongkorn holte aber die jüngste Prinzessin zurück nach Thailand. Sie ist das einzige Kind aus dieser Beziehung, das noch als Mitglied der engeren Königsfamilie angesehen wird. Die Ehe wurde rückwirkend für nichtig erklärt.Paul M. Handley: The King Never Smiles. 2006, S. 403–404. König Bhumibols inoffizieller Biograph Paul M. Handley bezeichnet das Jahr 1996 daher als ein Annus horribilis der thailändischen Königsfamilie.Paul M. Handley: The King Never Smiles. 2006, S. 394.
Vajiralongkorn heiratete erneut am 10. Februar 2001. Seine dritte Ehefrau Srirasmi Suwadee war ebenfalls eine Bürgerliche, die Berichten zufolge bereits seit 1992 mit dem Kronprinzen bekannt gewesen war.Paul M. Handley: The King Never Smiles. 2006, S. 442. Am 29. April 2005 wurde das erste und einzige Kind aus dieser Verbindung geboren, Prinz Dipangkorn Rasmijoti. Am 15. Juni 2005 wurde Srirasmi zur Prinzessin ernannt. Als einziger ehelich geborener Sohn ist Prinz Dipangkorn Rasmijoti erster in der Rangfolge für den Thron nach seinem Vater.
Im Jahr 2009 tauchten Videos auf, in denen Srirasmi beinahe nackt Vajiralongkorns Pudel Foo Foo mit der Geburtstagstorte des Kronprinzen fütterte.Caroline Graham: How future queen of Thailand (wearing only a tiny G-string) let her poodle Foo Foo eat cake: As coup rocks Bangkok, video reveals royal couple’s decadent lifestyle Daily Mail, 24. Mai 2014. Vajiralongkorn hatte den Pudel zum Chief Air Marshal der Thailändischen Luftstreitkräfte ernannt.Gordon Rayner: WikiLeaks cables: Thailand’s royal pet. In: The Daily Telegraph, 5. Februar 2011;Hamish McDonald: Thai politics becomes a dog’s dinner. In: Sydney Morning Herald, 12. Februar 2011; Andrew MacGregor Marshall: Thai crown prince’s poodle, Air Chief Marshal Foo Foo, has been cremated The Guardian, 5. Februar 2015.
Im Dezember 2014 gab das Königshaus bekannt, dass Prinzessin Srirasmi von ihrem königlichen Status zurückgetreten sei. Kurze Zeit später wurden Vajiralongkorn und Srirasmi geschieden. Srirasmi wurde unter Hausarrest gestellt, ihr Kopf wurde kahlgeschoren und sie wurde gezwungen, wie eine Nonne weiß zu tragen;Pavin Chachavalpongpun: Dhaveevatthana prison: hell on Earth in Thailand Japan Times, 2. Juni 2017. neun Mitglieder ihrer Familie wurden verhaftet, ihre Eltern, ihre Schwester und ihre zwei Brüder wegen Majestätsbeleidigung zu einer mehrjährigen Gefängnisstrafe verurteilt.What's behind the downfall of Thailand's Princess Srirasmi? BBC, 1. Dezember 2014; Thailand crown prince's wife resigns from royal role BBC, 12. Dezember 2014; Parents of Thai ex-princess given jail term for lese majeste BBC, 11. März 2015. Sie bekam vom Crown Property Bureau eine Entschädigung in Höhe von 200 Millionen BahtPavin Chachavalpongpun: Top Ten of Excitements and Tragedies: Thailand in 2014, Prachathai English, 25. Dezember 2014. (ca. 5,5 Mio. Euro).
Schon in den letzten Jahren vor dem Tod seines Vaters verbrachte Vajiralongkorn einen Großteil der Zeit in Oberbayern mit seiner Lebensgefährtin Suthida Tidjai, einer ehemaligen Stewardess. Sie wurde im August 2014 zur Kommandantin der Leibgarde des Prinzen ernannt und kurz nacheinander zum Oberst,Willi Germund: Thailändische Palastintrige. In: Frankfurter Rundschau (Online), 3. Dezember 2014. GeneralmajorPavin Chachavalpongpun: A Thai Princess' Fairy Tale Comes to an End. In: The Diplomat (Online), 15. Dezember 2014. und schließlich Generalleutnant befördert. Sie erhielt den Nachnamen Vajiralongkorn und das Prädikat na Ayutthaya, das traditionell an nicht standesgemäße Frauen von Prinzen vergeben wird. In internationalen Medienberichten im Oktober 2016 wurde sie als seine „Gattin“ bezeichnet.Vijay Joshi, Natnicha Chuwiruch: ABC News, 14. Oktober 2016.David Sim: Huge crowds of weeping people line Bangkok streets to pay respects to King who was father of the nation. In: International Business Times, 14. Oktober 2016.
König Nach dem Tod Bhumibol Adulyadejs am 13. Oktober 2016 ließ sich Vajiralongkorn – obwohl er unbestritten Erster in der Thronfolge war – nicht unmittelbar zum neuen König ausrufen, sondern bat zunächst um „Zeit zum Trauern“. Die Regentschaft übernahm zunächst der Vorsitzende des Kronrats, Prem Tinsulanonda.Überraschende Wende in der Nachfolge des Königs Bhumibol. In: Der Tagesspiegel (Online), 14. Oktober 2016. Am 1. Dezember 2016, genau 50 Tage nach dem Tod seines Vaters, wurde Vajiralongkorn zum neuen König ausgerufen. Die Thronbesteigung wurde offiziell auf den 13. Oktober 2016 zurückdatiert.
Er wurde als König Feldmarschall (Chom Phon) des Heeres, Admiral der Flotte (Chom Phon Ruea) der Marine und Marshall (Chom Phon Akat) in der Luftwaffe.
Den nach dem Militärputsch im Mai 2014 ausgearbeiteten und von der militärnahen Nationalen Legislativversammlung beschlossenen Verfassungsentwurf akzeptierte Vajiralongkorn zunächst nicht. Im Januar 2017 forderte er Änderungen. Die Verfassunggebung wurde dadurch verzögert und die nach dem Putsch versprochenen Wahlen weiter verschoben. Im April 2017 unterzeichnete er die neue Verfassung mit den Änderungen, die vor allem die Rolle des Königs betreffen.Mongkol Bangprapa: Six changes in constitution. In: Bangkok Post, 6. April 2017.Jonathan Head: Thailand's constitution – New era, new uncertainties. BBC News, 7. April 2017. König Vajiralongkorn intervenierte auch im Vorfeld der Parlamentswahl im März 2019. Die Partei Thai Raksa Chart hatte seine ältere Schwester, die ehemalige Prinzessin Ubol Ratana, als Spitzenkandidatin aufgestellt. Ubol Ratana hat seit ihrer Heirat mit einem Amerikaner 1972 keine königlichen Titel mehr. Dennoch kritisierte der König ihre Kandidatur als „unangemessen und verfassungswidrig“, sie verstoße „gegen die königlichen Traditionen und die Kultur der Nation“. Ubol Ratana fügte sich der „königlichen Anordnung“ ihres Bruders.Tobias Matern: Königlicher Rüffel. In: Süddeutsche Zeitung, 10. Februar 2019.Thailands Prinzessin tritt nicht an – Weil Majestät es so will. Tagesschau, 24. März 2019.
Am 1. Mai 2019 ernannte der König seine Ehefrau Suthida Vajiralongkorn zur Königin. Wann das Paar geheiratet hat, ist nicht bekannt. Vajiralongkorns Krönungszeremonie fand erst am 4. Mai 2019 statt. Die Feierlichkeiten dauerten mehrere Monate an. Vor der Krönung wurden mehr als 40.000 Strafgefangene begnadigt.Thailands König wird gekrönt – 40 000 Häftlinge erhalten Amnestie. In: nzz.ch. 4. Mai 2019.
Im Juli 2019 ernannte Vajiralongkorn seine Geliebte Sineenat Wongvajirapakdi, wie Suthida eine ehemalige Leibwächterin und Krankenschwester des Königs, zu seiner Neben-Gemahlin (Chao Khun Phra; gelegentlich auch als „Konkubine“ bezeichnet). Thailändische Monarchen dürfen mehrere Frauen haben, Vajiralongkorns Vorgänger (seit Rama VII.) hatten sich jedoch für die Monogamie entschieden. Drei Monate später verstieß er Sineenat wieder, wobei er ihr alle zuvor verliehenen Titel und Ränge entzog und sie in das berüchtigte Gefängnis Klong Prem werfen ließ. Als Grund nannte er illoyales Verhalten gegenüber Königin Suthida.Alle Titel aberkannt – Thailands König verstößt Geliebte. In: Frankfurter Allgemeine, 21. Oktober 2019.Thailand royal consort: How did Sineenat Wongvajirapakdi fall from grace? BBC News, 22. Oktober 2019. Im September 2020 begnadigte der König Sineenat. Alle königlichen und militärischen Titel wurden ihr dabei erneut verliehen.„Thailands König begnadigt seine Geliebte“, dpa-Meldung vom 2. September 2020. Beide Frauen hielten sich in der Vergangenheit oft mit Maha Vajiralongkorn in Deutschland auf.