Der Revelation-Space-Zyklus umfasst vier Romane, zwei Novellen und derzeit acht Kurzgeschichten des Autors Alastair Reynolds, die sowohl dem Genre der Space Operas als auch dem Genre der Hard Science-Fiction zuzuordnen sind.
Überblick Die Revelation-Space-Romane spielen in einer fiktiven Zukunft der Menschheit. Die Menschen haben sich über Teile des Weltalls ausgebreitet und stehen in Kontakt mit mehreren außerirdischen Rassen. Der Menschheit stehen fortschrittliche Technologien zur Verfügung, den Außerirdischen zum Teil noch fortschrittlichere. Beim Design der Technologien beschränkte sich Reynolds, studierter Physiker und Astronom und vor seiner Schriftstellerkarriere für die Europäische Weltraumorganisation tätig, auf ihm plausibel erscheinende Technologien und ergänzte diese nur dann um nach heutigen Erkenntnissen unmögliche Erfindungen, wenn sie für den Fortgang einer Geschichte unabdingbar waren. Reynolds Geschichten innerhalb des Revelation-Space-Universums verfolgen keine eindeutig optimistische oder dystopische Tendenz, es gibt keine eindeutigen "Helden" oder "Schurken". Alle Fraktionen der Menschheit bilden in puncto Charaktereigenschaften heterogene Gruppen. Die Handlungsträger sind in der Regel über längere Zeiträume, aber nicht dauerhaft positiv oder negativ besetzt. Inhaltlich sieht sich die Menschheit durch alle Romane hindurch Bedrohungen durch die eigene Rasse, durch Außerirdische oder durch ungünstige naturwissenschaftliche Einflüsse ausgesetzt, schafft es jedoch immer wieder, den Bedrohungen zu trotzen. Der Name "Revelation Space", auf Deutsch in etwa "Ort der Offenbarung", stammt aus einem der Romane, in dem einer der Hauptcharaktere bei einer Begegnung mit einer außerirdischen Rasse einen "Ort der Offenbarung" betreten darf.
Bücher Zusammenhängende Romane des Revelation-Space-Zyklus Unendlichkeit (2000, Heyne, ISBN 3-453-18787-3, Originaltitel: Revelation Space) Chasm City (2001, Heyne, ISBN 3-453-86325-9, Originaltitel: Chasm City) Die Arche (2004, Heyne, ISBN 3-453-87551-6, Originaltitel: Redemption Ark) Offenbarung (2005, Heyne, ISBN 3-453-52055-6, Originaltitel: Absolution Gap)
Romane, die im Revelation-Space-Zyklus angesiedelt sind Träume von Unendlichkeit (Enthält 2 Kurzgeschichten, 2005, Heyne, ISBN 3-453-5202-11, Originaltitel: Diamond Dogs and Turquoise Days) Galactic North (2006, 8 Kurzgeschichten aus dem Revelation-Space-Universum, englisch) Aurora (2008, Heyne, ISBN 3-453-5250-27, Originaltitel: The Prefect)
Gruppierungen
Demarchisten Die Demarchisten sind eine Gruppe von Menschen, die ein politisches System der demokratischen Anarchie oder Demarchie ausleben. Laut Reynolds Kurzgeschichte „A Spy in Europa“, funktioniere die Demarchie durch ein neuronales Implantat, das den Benutzer ständig zur Stellungnahme zu verschiedenen Aspekten des Lebens der Demarchisten zwingt. Diese ständigen Nachfragen verschwinden schließlich im neuronalen Hintergrund, ähnlich wie das nur noch unterschwellig wahrgenommene Ticken einer Uhr. Es wird in der Erzählung nicht klar, ob auch die Demarchie von Yellowstone, die wichtigste Demarchie in Zeit der Ereignisse von Revelation Space, eine solche Technik verwendet (obwohl in „Der Präfekt“ dies bestätigt wird). Andere bekannte Demarchien sind Haven und die Demarchie von Europa. Außer dem Zugang zu diesen Werkzeugen der direkten Demokratie in ihrer extremsten Form, gab es zumindest in der Belle Epoque in den Habitaten um Yellowstone keinerlei Einschränkungen der einzelnen Gesellschaftssysteme. Ihren Höhepunkt fand diese absolute Freiheit in der Einrichtung der "freiwilligen Tyraneien" in denen man auf freiwilliger Basis von einem diktatorischen System unterdrückt wird. Eine Zentralgewalt existiert nicht, es gibt lediglich Institutionen um eine Behinderung des Wahlprozesses zu unterbinden.
Bis zur Zeit der Schmelzseuche gab es mehrere mächtige Familien in der Demarchie. Eine der einflussreichsten war das Haus Sylveste, sie gründeten das SIS oder Sylveste Institut für Schleier-Studien und organisiert die Resurgam-Expedition. Wichtige Vertreter der Familie Sylveste sind Dan Sylveste (Leiter der Expedition Resurgam), Calvin Sylveste, der durch „Die Achtzig“ bekannt wurde und Lorean Sylveste.
Die Demarchisten (insbesondere die Demarchie von Yellowstone) haben viel Erfahrung auf den Gebieten der Nanotechnologie, Lebensverlängerung und Genetik. Der Höhepunkt der demarchistischen Gesellschaft, die Belle Epoque, wurde durch die Schmelzseuche beendet und stürzte die demarchistische Gesellschaft, besonders Chasm City, die Hauptstadt von Yellowstone, in ein dunkles Zeitalter.
Chasm City wurde mit Hilfe der Synthetiker wieder aufgebaut. Die Demarchisten, unzufrieden mit ihrer neuen Rolle als zweitwichtigste Macht, erklärten den Synthetikern den Krieg. Während die Synthetiker den Krieg anfangs dominierten, stellte sich ihr gemeinsames Bewusstsein nach und nach als Nachteil dar, da es sie berechenbar machte, wodurch die Demarchisten die Oberhand gewannen. Schlussendlich schafften es die Synthetiker allerdings durch eine Umstrukturierung ihres Schwarmbewusstseins sich von diesem Handicap zu befreien und schlugen die Demarchisten mehrfach vernichtend. Den absoluten Sieg der Synthetiker verhinderte nur das Auftauchen der Unterdrücker.
Die von den Demarchisten benutzten Waffen sind Antimateriemunition (oder Stecknadelkopfbomben, benannt nach der winzigen Menge von Antimaterie, die sie benötigen, in der Regel Antilithium) und Massenbeschleuniger. Die Demarchie von Yellowstone wurde vermutlich während der Zeit von „Offenbarung“ zerstört.
Im Nachwort von „Galactic North“ kommentiert Alastair Reynolds, dass die Demarchisten nicht seine eigene Erfindung seien. Er beziehe sich auf Joan D. Vinges Buch „The Outcasts of Heaven Belt“ als Inspiration für die Gesellschaft der Demarchisten. Der Begriff Demarchie ist ein politischer Begriff, der sich vereinfacht von „demokratischer Anarchie“ ableitet.
Ultras Als Ultranauten (oder kurz Ultras) wird der Teil der Menschen genannt, welche die meiste Zeit ihres Lebens auf Lichtschiffen verbringen. Die meisten Ultras besitzen starke Körpermodifikationen und ersetzen ihre Organe durch technische Äquivalente. Obwohl die meisten modifizierten Menschen Ultras genannt werden, scheint dies keine zwangsläufige Bezeichnung für modifizierte Menschen zu sein, da Ilia Volyova keine derartigen (jedenfalls keine sichtbaren) Modifikationen besitzt und in einem anderen Buch ein stark modifizierter Mensch nicht als Ultra bezeichnet wird.
Ultranauten sind vor allem gekennzeichnet durch ihre Abkapselung von der restlichen Menschheit sowie ihren sehr auf die Innenwelt ihres Lichtschiffs bezogenen Lebensstil.
Ihre Körper sind fast immer prothetisch und kybernetisch aufgerüstet, um sich den Bedingungen auf einem Lichtschiff anzupassen, vor allem dem Wechsel zwischen Schwerelosigkeit und Schwerkraft, wenn das Schiff unter Schub steht oder um die eigene Achse rotiert und um mit dem Schiffscomputer in Kontakt zu treten. Die typischen Aufrüstungen umfassen optische, respiratorische, d. h. atmungsunterstützende und muskelverstärkende Veränderungen.
Die Ultras scheren meist ihre Köpfe bis auf eine Reihe Dreadlocks auf der Schädelmitte. Die Zahl der Dreadlocks zeigt an, wie viele Kälteschlafperioden ein Ultra schon verbracht hat.
Ein wesentlicher Lebensinhalt der Ultras ist der interstellare Handel. Die Ultras handeln mit Artefakten aus der Zeit vor der Schmelzseuche, Rohstoffen, Informationen und generell mit allem, woraus sich Profit schlagen lässt.
Ihr Schiff ist ihr Lebensinhalt, weshalb die Ultras sehr paranoid sind und ihre Schiffe einerseits schwer bewaffnen, um Feinde abzuschrecken, und andererseits möglichen Gefechten von vorneherein aus dem Weg gehen.
Synthetiker Synthetiker sind eine Gruppierung, die von Galiana auf dem Mars durch Experimente gegründet wurde, die zur Verbindung der Bewusstseinsstrukturen der Teilnehmer dienen sollten. Dabei kam es zur sogenannten 'Transerleuchtung' und zur Bildung des Mutternests.
Synthetiker sind eine Verbindung aus Mensch und Maschine, nahe einem Cyborg, mit dem Unterschied, dass Synthetiker nur Gehirnimplantate verwenden, um ihr Denken zu beschleunigen und ihre neuronale Architektur zu verändern. Nach dem ersten Krieg gegen die Synthetiker flüchten diese mit Nevil Clavain, der von Galiana überzeugt wurde, dass Synthetiker keine Gefahr darstellen, und bilden das erste Mutternest. Es kommt zu einer Verbindung des Bewusstseins aller Synthetiker. Obwohl sie technisch gesehen den anderen Fraktionen weit voraus sind, ist ihre Technik jedoch immer noch sehr weit entfernt von dem, was einst die Alienvölker in der Nähe des Sol-Systems geschaffen hatten. Nach dem Auftreten der Grünen Plage und der Ausradierung der anderen Menschenfraktionen sind die Mitglieder einer kleinen Synthetikergruppe die letzten Menschen in der Galaxie.
Synthetiker nutzen Implantate, um ihre Hirnaktivität zu verstärken und um ein Kollektivbewusstsein zu schaffen. Dieses Kollektivbewusstsein kann lokal durch die Implantate erzeugt werden oder auch durch Hintergrundmaschinerie verstärkt werden. Außerdem läuft die gesamte Kommunikation der Synthetiker über Felder ab, die von ihren Implantaten generiert werden, weshalb ihnen normales Sprechen als äußerst ineffizient und langsam erscheint. Außerdem erlauben die Implantate den Synthetikern die Neu-Modellierung ihrer eigenen neuronalen Architektur, die Veränderung ihres Körpers und die direkte Interaktion mit Computersystemen. Synthetiker besitzen oft auch die Fähigkeit, ihre eigenen Sinneseindrücke von Augen, Ohren usw. mit von den Implantaten überarbeiteten Versionen zu überlagern. So kann ein Synthetiker sein Körpergefühl ausweiten und ein Lichtschiff direkt steuern und fühlen, als wäre es ein Teil von ihm. Des Weiteren ist es für Synthetiker kein Problem, Computersysteme zu hacken und Waffen lahmzulegen. Eine Folge der weiter fortschreitenden Technologisierung ihrer Gehirne ist die Erzeugung von Abwärme, die sie über Körpermodifizierungen (z. B. Kämme) ableiten. Manche Synthetiker entsagen ihrem Körper und behalten ihre Gehirnmasse nur noch als Erinnerung an ihre Phase als Mensch aus Fleisch und Blut.
Die Synthetiker sind unter den anderen Fraktionen als Erbauer der sog. Synthetikertriebwerke bekannt.
Die Synthetiker sind laut Reynolds kein neues Konzept und wurden schon in Michael Swanwicks "Vacuum Flowers" in Grundzügen erwähnt.
Koalition für Neurale Reinheit
Die Koalition für Neurale Reinheit wurde um 2190 herum gegründet, nachdem bekannt wurde, dass Galiana auf dem Mars die Synthetiker erschaffen hatte. Die Koalition begann einen Krieg gegen die Synthetiker, in welchen auch Nevil Clavain und John Brannigan involviert waren, die auf der Seite der Koalition kämpften. Die Synthetiker waren aufgrund ihres Gemeinschaftsbewusstseins und der Fähigkeit die eigenen Gehirnprozesse kurzfristig auf ein Vielfaches beschleunigen zu können, den Streitkräften der Koalition zunächst überlegen. Nevil Clavain ordnete schließlich den Einsatz verschiedener Massenvernichtungswaffen gegen die Synthetiker an. Der Krieg gegen die Synthetiker wurde gewonnen und diese wurden in einen befestigten Laborkomplex zurückgetrieben. Dieser war durch ein altes Terraformungsprojekt, die sog. Große Mauer geschützt. Eingeschlossen und überwacht von einem Satelliten-Verteidigungssystem fanden sie einen Weg zu entkommen, indem sie einen Marsmond, der von Synthetikern ausgehöhlt und zu einem riesigen Lichtschiff umfunktioniert wurde, schließlich das Sonnensystem verließen. Nevil Clavain wurde im Zuge dessen von den Synthetikern gefangen genommen und mit den Nanomaschinen infiziert, wodurch er ein Synthetiker wurde und den Konflikt im Sinne der Synthetiker wenden konnte. Er überzeugte die Demarchisten, sich mit den Synthetikern zu verbünden und der Koalition die Lizenz für diverse, hochentwickelte Waffensysteme zu entziehen.
Schweine bzw. Hyperschweine