mini|hochkant|Florence Lawrence im Alter von 22 Jahren Florence Lawrence (* 2. Januar 1886 in Hamilton, Ontario, Kanada; † 28. Dezember 1938 in Beverly Hills, Los Angeles, Kalifornien, Vereinigte Staaten; eigentlich Florence Annie Bridgwood) war eine kanadisch-US-amerikanische Stummfilmschauspielerin, die an über 300 Filmproduktionen teilnahm. Lawrence wird auch häufig als erster Filmstar der Filmgeschichte bezeichnet.
Leben mini|hochkant|Grab auf dem Hollywood Forever Cemetery (das angegebene Geburtsjahr auf der Grabplatte ist falsch) Florence Lawrence wurde in Kanada als Tochter der Vaudeville-Schauspielerin Charlotte Bridgwood als Florence Annie Bridgwood geboren. Sie gehörte zu den ersten kanadischen Filmpionieren in Hollywood. 1906 drehte sie ihren ersten Film, ein Jahr später war sie bereits in 38 Produktionen aufgetreten, die damals allerdings selten länger als 15 Minuten dauerten. Sie trat in einigen von D. W. Griffiths frühesten Filmen auf und wurde mit der Zeit zum ersten echten Star der Filmgeschichte. Das Publikum begann, gezielt nach Produktionen mit der Schauspielerin zu verlangen, die in der Öffentlichkeit zunächst nur als „The Biograph Girl“ bekannt war.
Im Jahr 1910 war es Carl Laemmle, der diese Bekanntheit gezielt für Werbezwecke nutzte. Er lockte Lawrence mit einem lukrativen Vertrag zu seiner Gesellschaft IMP (Independent Motion Picture Company) und veröffentlichte in der überregionalen Presse erfundene Berichte, wonach Florence Lawrence, das ehemalige „Biograph Girl“, bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen sei. Einen Tag später ließ er diese Berichte als infam und von seinen Feinden lanciert dementieren. Gleichzeitig wurde bekanntgegeben, dass Florence Lawrence wohlauf sei und ihr erster Film als „IMP Girl“ The Broken Oath in Kürze in den Verleih gebracht würde. Seit dieser Zeit waren Filmschauspieler auch als Individuen bekannt und das Starwesen hatte begonnen.
Lawrence drehte bis 1915 zahllose Filme, die sie meist als jungfräuliche Heldin in viktorianischen Melodramen zeigten. Nachdem sie in diesem Jahr bei einem Studiobrand schwere Verbrennungen erlitten hatte, musste sie mehrere Jahre pausieren. Mit dem Wandel des Publikumsgeschmacks nach dem Ersten Weltkrieg geriet Florence Lawrence zunehmend in Vergessenheit. 1929 verlor sie ihr Vermögen beim damaligen Börsencrash und fiel in den darauf folgenden Jahren in starke Depressionen. Sie lebte von einem kleinen Gehalt, das ihr eine Stiftung für verarmte Künstler zahlte. Nachdem 1937 bei Lawrence eine seltene und unheilbare Knochenerkrankung diagnostiziert wurde, nahm sie sich 1938 das Leben. Ihre letzte Ruhe fand sie auf dem Hollywood Forever Cemetery.
Filmografie Kurzfilme 1906: The Automobile Thieves 1907: Daniel Boone 1907: The Boy, the Bust and the Bath 1907: Athletic American Girls 1907: Bargain Fiend; or, Shopping à la Mode 1907: The Shaughraun 1907: The Mill Girl 1907: The Despatch Bearer; or, Through the Enemy’s Lines 1908: Cupid’s Realm; or, A Game of Hearts 1908: Macbeth 1908: Romeo and Juliet 1908: Lady Jane’s Flight 1908: The Viking’s Daughter: The Story of the Ancient Norsemen 1908: Love Laughs at Locksmiths; an 18th Century Romance 1908: The Bandit’s Waterloo 1908: Salome 1908: Betrayed by a Handprint 1908: The Girl and the Outlaw 1908: Behind the Scenes 1908: The Red Girl 1908: The Heart of O Yama 1908: Where the Breakers Roar 1908: A Smoked Husband 1908: Richard III 1908: The Stolen Jewels 1908: The Devil 1908: The Zulu’s Heart 1908: Father Gets in the Game 1908: Ingomar, the Barbarian 1908: The Vaquero’s Vow 1908: The Planter’s Wife 1908: Romance of a Jewess 1908: The Call of the Wild 1908: Concealing a Burglar 1908: Antony and Cleopatra 1908: After Many Years 1908: The Pirate’s Gold 1908: The Taming of the Shrew 1908: The Song of the Shirt 1908: The Ingrate 1908: A Woman’s Way 1908: The Clubman and the Tramp 1908: Julius Caesar 1908: Money Mad 1908: The Valet’s Wife 1908: The Feud and the Turkey 1908: The Reckoning 1908: The Test of Friendship 1908: An Awful Moment 1908: The Dancer and the King: A Romantic Story of Spain 1908: The Christmas Burglars 1908: Mr. Jones at the Ball 1908: The Helping Hand 1908: The Reg Girl 1909: One Touch of Nature 1908: Mrs. Jones Entertains 1909: The Honor of Thieves 1909: Love Finds a Way 1909: The Sacrifice 1909: Those Boys! 1909: The Criminal Hypnotist 1909: The Fascinating Mrs. Francis 1909: Mr. Jones Has a Card Party 1909: Those Awful Hats 1909: The Cord of Life 1909: The Girls and Daddy 1909: The Brahma Diamond 1909: A Wreath in Time 1909: Tragic Love 1909: The Curtain Pole 1909: His Ward’s Love 1909: The Joneses Have Amateur Theatricals 1909: The Politician’s Love Story 1909: The Golden Louis 1909: At the Altar 1909: Saul and David 1909: The Prussian Spy 1909: His Wife’s Mother 1909: A Fool’s Revenge 1909: The Wooden Leg 1909: The Roue’s Heart 1909: The Salvation Army Lass 1909: The Lure of the Gown 1909: I Did It 1909: The Deception 1909: And a Little Child Shall Lead Them 1909: The Medicine Bottle 1909: Jones and His New Neighbors 1909: A Drunkard’s Reformation 1909: Trying to Get Arrested 1909: The Road to the Heart 1909: Schneider’s Anti–Noise Crusade 1909: The Winning Coat 1909: A Sound Sleeper 1909: Confidence 1909: Lady Helen’s Escapade 1909: A Troublesome Satchel 1909: The Drive for a Life 1909: Lucky Jim 1909: Tis an Ill Wind That Blows No Good 1909: The Eavesdropper 1909: The Note in the Shoe 1909: One Busy Hour 1909: The French Duel 1909: Jones and the Lady Book Agent 1909: A Baby’s Shoe 1909: The Jilt 1909: Resurrection 1909: The Judgment of Solomon 1909: Two Memories 1909: Eloping with Auntie 1909: What Drink Did 1909: Eradicating Aunty 1909: The Lonely Villa 1909: Her First Biscuits 1909: The Peachbasket Hat 1909: The Way of Man 1909: The Necklace 1909: The Country Doctor 1909: The Cardinal’s Conspiracy 1909: Tender Hearts 1909: Sweet and Twenty 1909: Jealousy and the Man 1909: The Slave 1909: The Mended Lute 1909: Mr. Jones’ Burglar 1909: Mrs. Jones’ Lover; or, ’I Want My Hat’ 1909: The Hessian Renegades 1909: Lines of White on a Sullen Sea 1909: Love’s Stratagem 1909: Nursing a Viper 1909: The Forest Ranger’s Daughter 1909: Her Generous Way 1909: Lest We Forget 1909: The Awakening of Bess 1910: The Winning Punch 1910: The Right of Love 1910: The Tide of Fortune 1910: Never Again 1910: A Rose of the Philippines 1910: The Coquette’s Suitors 1910: Justice in the Far North 1910: The Blind Man’s Tact 1910: Jane and the Stranger 1910: The Governor’s Pardon 1910: The New Minister 1910: Mother Love 1910: The Broken Oath 1910: The Time-Lock Safe 1910: His Sick Friend 1910: The Stage Note 1910: Transfusion 1910: The Miser’s Daughter 1910: His Second Wife 1910: The Rosary 1910: The Maelstrom 1910: The New Shawl 1910: Two Men 1910: The Doctor’s Perfidy 1910: The Eternal Triangle 1910: The Nichols on Vacation 1910: A Reno Romance 1910: A Discontented Woman 1910: A Self–Made Hero 1910: A Game for Two 1910: The Call of the Circus 1910: Old Heads and Young Hearts 1910: Bear Ye One Another’s Burdens 1910: The Irony of Fate 1910: Once Upon a Time 1910: Among the Roses 1910: The Senator’s Double 1910: The Taming of Jane 1910: The Widow 1910: The Right Girl 1910: Debt 1910: Pressed Roses 1910: All the World’s a Stage 1910: The Count of Montebello 1911: His Bogus Uncle 1911: Age Versus Youth 1911: A Show Girl’s Stratagem 1911: The Test 1911: Nan’s Diplomacy 1911: Vanity and Its Cure 1911: His Friend, the Burglar 1911: The Actress and the Singer 1911: Her Artistic Temperament 1911: Her Child’s Honor 1911: The Wife’s Awakening 1911: Opportunity and the Man 1911: The Two Fathers 1911: The Hoyden 1911: The Sheriff and the Man 1911: A Fascinating Bachelor 1911: That Awful Brother 1911: Her Humble Ministry 1911: A Good Turn 1911: The State Line 1911: A Game of Deception 1911: The Professor’s Ward 1911: Duke De Ribbon Counter 1911: Higgenses Versus Judsons 1911: The Little Rebel 1911: Always a Way 1911: The Snare of Society 1911: During Cherry Time 1911: The Gypsy 1911: Her Two Sons 1911: Through Jealous Eyes 1911: A Rebellious Blossom 1911: The Secret 1911: Romance of Pond Cove 1911: The Story of Rosie’s Rose 1911: The Life Saver 1911: The Matchmaker 1911: The Slavey’s Affinity 1911: The Maniac 1911: A Rural Conqueror 1911: One on Reno 1911: Aunt Jane’s Legacy 1911: His Chorus Girl Wife 1911: A Blind Deception 1911: A Head for Business 1911: A Girlish Impulse 1911: Art Versus Music 1911: The American Girl 1912: A Village Romance 1912: In Swift Waters 1912: The Players 1912: Not Like Other Girls 1912: Taking a Chance 1912: The Mill Buyers 1912: The Chance Shot 1912: Her Cousin Fred 1912: The Winning Punch 1912: After All 1912: All for Love 1912: Flo’s Discipline 1912: The Advent of Jane 1912: Tangled Relations 1912: Betty’s Nightmare 1912: The Cross-Roads 1912: The Angel of the Studio 1912: The Redemption of Riverton 1912: Sisters 1912: The Lady Leone 1912: Was Mabel Cured? 1913: The Closed Door 1913: The Girl o’the Woods 1913: The Spender 1913: His Wife’s Child 1913: Unto the Third Generation 1913: The Influence of Sympathy 1913: A Girl and Her Money 1914: The Coryphee 1914: The False Bride 1914: The Law’s Decree 1914: The Stepmother 1914: The Honeymooners 1914: Diplomatic Flo 1914: The Little Mail Carrier 1914: The Pawns of Destiny 1914: The Bribe 1914: A Disenchantment 1914: The Doctor’s Testimony 1914: A Singular Cynic 1914: Her Ragged Knight 1914: The Mad Man’s Ward 1914: The Honor of the Humble 1914: Counterfeiters 1914: A Mysterious Mystery 1914: The Woman Who Won 1917: Face on the Screen 1918: The Love Craze Spielfilme 1912: The Defender of the Name 1914: The Romance of a Photograph 1914: A Singular Sinner 1916: Elusive Isabel 1922: The Unfoldment 1923: Frauen in Flammen (Lucretia Lombard) 1924: Gambling Wives 1926: The Johnstown Flood 1926: Wien bleibt Wien (The Greater Glory) 1930: Sweeping Against the Winds 1931: Homicide Squad 1931: Pleasure 1931: The Hard Hombre 1932: So Big 1932: Sinners in the Sun 1933: Secrets 1933: The Silk Express 1934: Die gute alte Zeit (The Old Fashioned Way) 1935: Man on the Flying Trapeze 1935: Kreuzritter – Richard Löwenherz (The Crusades) 1936: Yellow Dust 1936: One Rainy Afternoon 1937: Hollywood Boulevard 1937: Night Must Fall
Literatur Kelly R. Brown: Florence Lawrence, the Biograph Girl: America's First Movie Star. McFarland, 1999. ISBN 0-786-43089-3. Biografie über Florence Lawrence. William J. Mann: The Biograph Girl. Kesington Books, 2000. ISBN 978-1575665597. Roman über Florence Lawrence.
Filmdokumentation David Gill, Kevin Brownlow: Hollywood. A Celebration of the American Silent Film. Teil 1: The Pioneers. HBO Video, New York NY 1979, (VHS-Video).
Weblinks
Florence Lawrence goldenglobes.com
Einzelnachweise
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