Die Bittereschengewächse (Simaroubaceae) sind eine Pflanzenfamilie innerhalb der Ordnung der Seifenbaumartigen (Sapindales). Es gibt Arten dieser Familie fast in den gesamten Tropen. Die bekannteste, auch in Mitteleuropa häufig als Zierpflanze gepflanzte Art ist der Götterbaum (Ailanthus altissima), der zum Verwildern neigt.
Beschreibung miniatur|links|Illustration aus Köhler's Medizinalpflanzen von Quassia amara
Vegetative Merkmale Es sind Bäume oder Sträucher. Bei vielen Arten ist die Rinde bitter (auch getrocknet, also auch bei Herbarbelegen); auch das Holz und die Samen sind bitter. Die wechselständig und spiralig angeordneten Laubblätter sind selten einfach (beispielsweise bei einigen Quassia-Arten), meist gefiedert. Die Blattränder sind glatt. Nebenblätter fehlen meist.
mini|Verbreitungskarte der Familie Simaroubaceae Generative Merkmale Sie sind meist zweihäusig (diözisch) oder einhäusig (monözisch) getrenntgeschlechtig; manchmal gibt es auch eingeschlechtige und zwittrige Blüten an einem Exemplar. Die Blüten stehen einzeln oder zu vielen in einfachen oder zusammengesetzten, unterschiedlich aufgebauten Blütenständen zusammen.
Die kleinen bis winzigen, meist eingeschlechtigen, selten zwittrigen Blüten sind radiärsymmetrisch und drei- bis fünfzählig (selten bis zu achtzählig). Die Kelchblätter sind meist an ihrer Basis verwachsen. Selten fehlen Kronblätter. Meist ist ein Diskus vorhanden. Es sind selten ein (beispielsweise Brucea), meist zwei Kreise mit meist fünf (drei bis acht) Staubblättern vorhanden. Bei Amaroria ist nur ein Fruchtblatt vorhanden; meist sind zwei bis fünf, selten bis zu acht Fruchtblätter vorhanden, die frei sind oder zu einem Fruchtknoten verwachsen sind; sie sind immer oberständig. Es ist eine Samenanlage je Fruchtblatt vorhanden. Einer, zwei bis fünf, selten bis zu acht Griffel sind vollkommen frei oder teilweise verwachsen.
Es werden sehr unterschiedliche Früchte ausgebildet: Wenn die Fruchtblätter nicht verwachsen sind, sind die Früchte beeren-, steinfrucht- oder flügelnussartig; es können Spaltfrüchte oder Sammelfrüchte sein. Sind die Fruchtblätter verwachsen, dann können Kapselfrüchte, Beeren, Steinfrüchte oder Flügelnüsse („Samara“) gebildet werden.
mini|Blütenstand des Götterbaumes (Ailanthus altissima) mini|Castela emoryi mit Früchten mini|Eurycoma longifolia mini|Illustration von Leitneria floridana mini|Picrasma quassioides
Systematik Die Familie der Simaroubaceae wurde 1811 durch Augustin-Pyrame de Candolle in Nouveau Bulletin des Sciences, publié par la Société Philomatique de Paris, 2, S. 209 aufgestellt, dort „Simarubeae“ geschrieben. Typusgattung ist Simarouba Die Taxa der früheren Familien Ailanthaceae , Castelaceae , Holacanthaceae , Leitneriaceae , Quassiaceae , Simabaceae , Soulameaceae werden hier eingeordnet.
In der Familie Simaroubaceae gibt es 21 bis 22 Gattungen mit 95 bis 100 Arten:
Götterbäume (Ailanthus ; Syn.: Hebonga ): Die etwa zehn Arten sind vom tropischen und subtropischen Asien bis zum nördlichen Australien verbreitet. Amaroria : Sie enthält nur eine Art: Amaroria soulameoides : Sie kommt nur auf Fidschi vor. Brucea : Die sechs bis sieben Arten kommen im tropischen Afrika, Asien und im nördlichen Australien vor. Castela : Die etwa 15 Arten kommen von den südwestlichen und südlichzentralen Vereinigten Staaten bis Südamerika vor. Eurycoma : Die nur drei Arten kommen in Südostasien vor, darunter beispielsweise: Eurycoma longifolia Gymnostemon : Sie enthält nur eine Art: Gymnostemon zaizou : Sie kommt nur in Liberia und der Elfenbeinküste vor. Hannoa : Die fünf bis sieben Arten sind im tropischen Afrika verbreitet. Iridosma : Sie enthält nur eine Art: Iridosma letestui : Sie kommt nur in Gabun vor. Laumoniera : Sie enthält nur eine Art: Laumoniera bruceadelpha : Sie kommt in Indonesien vor. Leitneria : Sie enthält nur eine Art: Leitneria floridana : Sie kommt nur in den USA vor und ist windbestäubt mit reduzierten Blüten. Es gibt Fundortangaben für Florida, Georgia, Missouri, Arkansas und Texas. Nothospondias : Sie enthält nur eine Art: Nothospondias staudtii : Sie kommt im westlichen und im westlich-zentralen tropischen Afrika vor. Odyendea : Sie enthält nur eine oder zwei Arten: Odyendea gabonensis : Sie kommt vom tropischen Westafrika bis Angola vor. Perriera : Die nur ein oder zwei Arten kommen nur in Madagaskar vor. Picrasma : Die etwa neun Arten sind von Japan und dem Himalaja bis ins tropische Asien und von Mexiko bis ins tropische Südamerika verbreitet. Picrolemma : Die nur zwei Arten sind im tropischen Südamerika verbreitet. Pierreodendron : Die etwa zwei Arten sind vom tropischen Westafrika bis Angola verbreitet. Quassia (inklusive Samadera ): Die nur ein oder zwei Arten sind im tropischen Westafrika verbreitet: Echter oder Surinamischer Bitterholzbaum, Surinam-Bitterholz, Bitterholzbaum oder Fliegenholzbaum, Quassiaholzbaum (Quassia amara ) Quassia indica Samadera : Die etwa fünf bis sechs Arten sind in Madagaskar, Indien, Indochina und Südostasien bis ins östliche Australien verbreitet. Simaba : Die etwa 25 Arten sind von Costa Rica bis Brasilien verbreitet. Simarouba : Die etwa sechs Arten sind in der Neotropis verbreitet. Soulamea : Die etwa 13 Arten sind in Südostasien und Polynesien weitverbreitet. Jeweils eine Art kommt nur auf den Seychellen und in Neuseeland vor.
Nicht mehr bei den Simaroubaceae eingeordnet werden: Allantospermum gehören zu Ixonanthaceae Alvaradoa gehören zu Picramniaceae Desbordesia gehören zu Irvingiaceae Harrisonia gehören zur Unterfamilie Spathelioideae der Rutaceae Irvingia gehören zu Irvingiaceae Kirkia gehören zu Kirkiaceae Klainedoxa gehören zu Irvingiaceae Picramnia gehören zu Picramniaceae Pleiokirkia gehören zu Kirkiaceae Recchia gehören zu Surianaceae
Quellen Die Familie der Simaroubaceae bei der APWebsite. (Abschnitt Systematik) Die Familie der Simaroubaceae bei DELTA von L. Watson & M. J. Dallwitz. (Abschnitt Beschreibung) W. Clayton Joshua, Edwino S. Fernando, Pamela S. Soltis, Douglas E. Soltis: Molecular phylogeny of the tree-of-heaven family (Simaroubaceae) based on chloroplast and nuclear markers, In: International Journal of Plant Sciences, Volume 168, Issue 9, 2007, S. 1325–1339. Hua Peng, Wm. Wayt Thomas: Simaroubaceae, S. 100 textgleich online wie gedrucktes Werk, In: Wu Zheng-yi, Peter H. Raven, Deyuan Hong (Hrsg.): Flora of China, Volume 11 – Oxalidaceae through Aceraceae, Science Press und Missouri Botanical Garden Press, Beijing und St. Louis, 18. April 2008. ISBN 978-1-930723-73-3. (Abschnitt Beschreibung)
Einzelnachweise Datenblatt Simaroubaceae bei POWO = Plants of the World Online von Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew: Kew Science. (Mit den neuesten Datensätzen aus Brian Stannard: Simaroubaceae. In: Flora of Tropical East Africa, 2000.)
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