Carsten Maschmeyer

mini|Carsten Maschmeyer, 2026

Carsten Maschmeyer (* 8. Mai 1959 in Bremen) ist ein deutscher Unternehmer, Investor und Buchautor. Als Inhaber der Maschmeyer Group investiert er international in Start-ups verschiedener Branchen. Einer breiteren Öffentlichkeit ist er seit 2016 als Investor in der Unterhaltungssendung Die Höhle der Löwen (VOX) bekannt.

Privatleben

Herkunft und Ausbildung Maschmeyer wurde als Kind einer alleinstehenden Frau und eines verheirateten Mannes geboren, den er nie kennenlernte. Maschmeyers Mutter arbeitete als Sekretärin in einem Schulamt und lebte mit ihrem Sohn zunächst alleinerziehend und nahe an der Armutsgrenze in einem Mutter-Kind-Heim in Hildesheim. Als Maschmeyer sechs Jahre alt war, zogen sie mit seinem Stiefvater nach Drispenstedt im Norden Hildesheims. Von diesem wurde der Junge streng erzogen und sogar geschlagen, was Maschmeyer seinem Stiefvater laut eigener Aussage vor dessen Tod verzieh.Jörg Harlan Rohleder, Frank Thewes: Interview: „Als Schüler habe ich Geld an der Supermarkt-Kasse verdient“; abgerufen am 1. Dezember 2024.

In seiner Schulzeit arbeitete Maschmeyer als Plakatkleber und Supermarktkassierer. Er war Bezirksjugendmeister im Mittel- und Langstreckenlauf. 1978 machte er sein Abitur an der Robert-Bosch-Gesamtschule in Hildesheim.

Nach dem Abitur verpflichtete er sich für zwei Jahre als Soldat auf Zeit bei der Bundeswehr, wo er eine Ausbildung zum Reserveoffizier beim Sanitätsdienst absolvierte. Anschließend begann er ein Medizinstudium an der Medizinischen Hochschule Hannover. Um sein Studium zu finanzieren, arbeitete er nebenbei bei der OVB Vermögensberatung, was bald so viel Zeit in Anspruch nahm, dass er im Frühjahr 1982 wegen zu hoher Fehlzeiten exmatrikuliert wurde.

Familie mini|Veronica Ferres und Carsten Maschmeyer auf der Berlinale 2010Mit seiner ersten Frau Bettina hat Maschmeyer zwei erwachsene Söhne, Marcel und Maurice Maschmeyer. Die Ehe wurde Anfang 2009 nach 20 Jahren geschieden.

Von 2009 an war Maschmeyer mit der Schauspielerin Veronica Ferres liiert, ab September 2014 verheiratet. Ferres brachte ihre Tochter aus erster Ehe, die Schauspielerin Lilly Krug (* 2001), mit in die Partnerschaft. 2017 zog Maschmeyer von Hannover zu Ferres nach München. Zudem wurde ein Wohnsitz in Kalifornien genutzt. Im August 2026 wurde die Trennung bekannt.

Gesundheit Im September 2021 machte Maschmeyer öffentlich, dass er eine schwere Tablettenabhängigkeit überwunden habe. 2003 hatte er wegen stressbedingter Schlafstörungen mit der Einnahme des Schlafmittels Stilnox begonnen. Nach einem Burn-out eskalierte seine Abhängigkeit. Auf dem Höhepunkt seiner Sucht nahm er nach eigenen Angaben bis zu 50 Tabletten am Tag und war zeitweise schwer depressiv. Erst 2010 gelang ihm nach mehreren Versuchen der Entzug in einer psychiatrischen Klinik.

2020 musste Maschmeyer aufgrund von weißem Hautkrebs ein Fünftel der Nase entfernt werden. Die Nase wurde operativ rekonstruiert, Maschmeyer gilt als vollständig geheilt.

Geschäftsleben

Karriere im Finanzvertrieb Maschmeyer hatte mit seiner Vertriebstätigkeit bei der OVB Vermögensberatung, die er 1978 als Nebenjob begonnen hatte, schnell Erfolg. 1983 stieg er mit 24 Jahren zum Landesdirektor der OVB auf. 1987 verließ Maschmeyer das Unternehmen und erhielt eine hohe Abfindung.

Wenig später stieg er mit 900.000 DM beim Allgemeinen Wirtschaftsdienst (AWD) ein, den nicht, wie behauptet, Maschmeyer, sondern sein späterer Schwager Kai Lange 1987 gegründet hatte, und übernahm die Mehrheit und später die Leitung des Vertriebs. Dort führte Maschmeyer ein Novum in der Branche ein: eine anbieterunabhängige Versicherungs- und Finanzberatung, die nicht an bestimmte Banken oder Versicherungen gebunden war. Ab 1991 begann Maschmeyer mit der Auslandsexpansion des AWD nach Österreich und in die Schweiz, nach Großbritannien sowie Mittel- und Osteuropa. 2000 brachte er den AWD an die Börse. Bei einem Ausgabekurs von 54 Euro pro Aktie wurde ein Emissionserlös von rund 500 Mio. Euro erzielt. Zwischen 2001 und 2008 war der AWD im MDAX gelistet. Dem Finanzdienstleister wird vorgeworfen, „ahnungslose Anleger in finanzielle Not getrieben“ zu haben, während Maschmeyer selbst hohe Gewinne eingestrichen habe. Prominenter Absolvent der von der AWD angebotenen Schulungen war Mitte der 1990er Jahre René Benko.

Im Dezember 2007 unterstützte Maschmeyer als Vorstandsvorsitzender die Übernahme des AWD durch den Schweizer Versicherungskonzern Swiss Life zu einem Preis von 30 Euro pro Aktie. In diesem Zuge veräußerte auch die Familie Maschmeyer ihren AWD-Anteil von rund 30 Prozent für rund 360 Mio. Euro. Zusätzlich verkaufte Maschmeyer der Swiss Life 2008 sein Aktienpaket der AWD-Konkurrentin MLP AG (heute: MLP SE) für rund 307 Mio. Euro. Im Gegenzug beteiligte er sich mit rund 300 Mio. CHF an Swiss Life und wurde mit rund 3 % der Aktien zum größten privaten Aktionär. swisslife.com, 14. August 2008. Wenig später stockte er seine Beteiligung auf rund 8 % auf. Im Mai 2009 schied Maschmeyer aus dem AWD-Vorstand aus und wechselte in den Verwaltungsrat der Swiss Life, bis er im Dezember 2011 auch von diesem Amt zurücktrat.

Maschmeyer gilt als „einer der schillerndsten Manager des Landes“.

Eigene Gründungen Im Januar 2010 gründete Maschmeyer zusammen mit dem ehemaligen Wirtschaftsweisen und Ökonomen Bert Rürup die MaschmeyerRürup AG. Das unabhängige, international tätige Unternehmen beriet Banken, Versicherungen und Regierungen in Fragen der Alters- und Gesundheitsvorsorge. 2013 wurde die AG liquidiert.

Ein weiteres Unternehmen Maschmeyers ist die HMNC Brain Health, ein Biotechnologie-Unternehmen, das sich auf die Erforschung und Entwicklung neuer Medikamente gegen Depressionen und Angsterkrankungen spezialisiert hat. Maschmeyer gründete die Firma 2010 gemeinsam mit Florian Holsboer, dem ehemaligen Direktor des Max-Planck-Instituts für Psychiatrie, nachdem dieser ihn bei seinem Tablettenentzug begleitet hatte.

Investitionen Seit 2012 ist Maschmeyer im großen Stil als Investor tätig und weltweit an über 150 Start-ups beteiligt (Stand 2025). Dazu zählen unter anderem der schwedische Zahlungsanbieter Klarna, der deutsche Chauffeurservice Blacklane, der Finanzdienst Finanzguru, die Consent-Management-Plattform Usercentrics, der Kreditkarten-Anbieter Pliant, die Arbeitsplatzbuchungs-Software Deskbird, die digitale Versicherung Neodigital sowie die KI-basierte Lieferketten-Software Prewave.¨

Eines von Maschmeyers bislang erfolgreichsten Investments ist das Unternehmen Modern Health, Maschmeyers erstes „Einhorn“ (also ein Start-up mit einer Bewertung von über einer Milliarde US-Dollar oder Euro). Die Plattform unterstützt Unternehmen bei der Förderung der psychischen Gesundheit ihrer Mitarbeiter.

Frühere Beteiligungen, bei denen der Exit bereits erfolgt ist, sind unter anderem das iPad-Kassensystem Orderbird, der Finanzdienstleister Barzahlen, die E-Learning-Plattform Studydrive, das Serviceportal pflege.de, das Biotechnologie-Unternehmen Biofrontera sowie der digitale Kleidergrößenberater Presize, der 2022 an Meta Platforms verkauft wurde.

Als Vehikel für Maschmeyers Investments dienen mehrere Wagniskapital-Unternehmen unter dem Dach der 2011 gegründeten Maschmeyer Group, die Büros in Berlin, Hannover, München und San Francisco unterhält: Über die seed&speed Ventures GmbH finanziert Maschmeyer Frühphasen-Investments im D-A-CH-Raum. Mit Alstin (Alternative Strategic Investments GmbH) investiert er in Wachstumsunternehmen mit Schwerpunkt B2B-Software in Europa und mit MGV (Maschmeyer Group Ventures) in Nordamerika. Bei Alstin sind neben Maschmeyer auch zahlreiche Prominente als Investoren beteiligt, zum Beispiel İlkay Gündoğan, Toni Kroos und Niklas Süle.

Ab 2013 war Maschmeyer zudem an dem Medizintechnik-Start-up Syntellix beteiligt. Ab 2015 kam es zwischen ihm und Syntellix-Gründer Utz Claassen zu einer Auseinandersetzung über die Kontrolle des Unternehmens, die 2016 dazu führte, dass Maschmeyer seine Anteile an Claassen verkaufte. Für Syntellix blieb der erhoffte Erfolg aus, seit April 2023 ermittelt die Staatsanwaltschaft Hannover gegen Claassen wegen des Verdachts auf Insolvenzverschleppung und möglicher weiterer Vorwürfe.

2013 wendete Maschmeyer „mit der Zahlung einer Geldauflage in Höhe von 2,9 Millionen Euro ein Ermittlungsverfahren der Staatsanwaltschaft Hannover“ ab.

Als Autor Maschmeyer ist Autor von bislang vier Büchern, die auf verschiedenen Bestsellerlisten standen und überwiegend zur Ratgeberliteratur zählen. Sein erstes Buch, Selfmade (2012, überarbeitete Neuauflage 2018), ist ein Erfolgsratgeber mit autobiografischen Elementen. Es folgte der Finanzratgeber Die Millionärsformel (2016). Maschmeyers drittes Buch, Die sechs Elemente des Erfolgs (2021), enthält Ratschläge für ein erfülltes Leben, in dem der Autor unter anderem zum produktiven Umgang mit Krisen motivieren will. Das Kinderbuch Die Start-up Gang (2022, zusammen mit Axel Täubert) soll Kindern das Thema Unternehmensgründung anhand einer fiktiven Geschichte nahebringen.

Seit 2020 tritt Maschmeyer zudem regelmäßig als Kolumnist für das Magazin Focus in Erscheinung.

Im Fernsehen Maschmeyer gehört seit der dritten Staffel, die 2016 ausgestrahlt wurde, zu den Investoren, die in der VOX-Fernsehsendung Die Höhle der Löwen auftreten. Er ist damit neben Ralf Dümmel bislang am längsten durchgängig als Investor in der Sendung vertreten (Staffel 3 bis 16, Stand 2025). In der Show werben Start-ups, Erfinder und Unternehmensgründer um Risikokapital für ihre Geschäftsideen. Die Investoren, die ihr eigenes Geld investieren, erhalten im Gegenzug Firmenanteile. Die ersten Ausstrahlungen der dritten Staffel erzielten hohe Einschaltquoten.

2018 moderierte Maschmeyer zudem die Existenzgründer-Show Start up! Wer wird Deutschlands bester Gründer? auf Sat.1, die jedoch nach der ersten Staffel wieder eingestellt wurde.

Gesellschaftliches Engagement und Positionen Maschmeyer ist Mitglied des Kuratoriums der Internationalen Stiftung NeurobionikKuratorium, abgerufen am 1. Dezember 2024. und war Kuratoriumsmitglied der Initiative Deutschland – Land der Ideen.

2010 unterstützte Maschmeyer als einer von 40 prominenten Unterzeichnern des Energiepolitischen Appells die Laufzeitverlängerung deutscher Kernkraftwerke und kritisierte auch danach wiederholt den deutschen Atomausstieg. Er fordert in der Energiepolitik mehr Unabhängigkeit von russischem Gas und einen schnelleren Ausbau erneuerbarer Energien.

Während der Flüchtlingskrise 2015 nahmen Maschmeyer und Veronica Ferres zwei syrische Flüchtlingsfamilien in ihrem Privathaus auf. Zu Beginn des Russisch-Ukrainischen Kriegs 2022 mietete Maschmeyer vorübergehend ein Hotel mit 160 Betten an der deutsch-polnischen Grenze für Geflüchtete aus der Ukraine.

In Interviews und auf seinen Social-Media-Kanälen spricht sich Maschmeyer für eine modernere Arbeitskultur in Deutschland aus. Er befürwortet die Vier-Tage-Woche sowie die Option auf Homeoffice und fordert bessere Möglichkeiten zur Kinderbetreuung.

Vermögen Maschmeyer zählt zu den rund 250 (Euro-)Milliardären in Deutschland. Wurde sein Vermögen Ende 2010 noch auf 650 Mio. Euro geschätzt, gab die Tageszeitung Die Welt sein Vermögen 2020 mit 1,3 Mrd. Euro an, womit Maschmeyer Platz 166 auf einer Liste der „1.001 reichsten Deutschen“ belegte. 2021 schätzte das Finanzmagazin Forbes Maschmeyers Vermögen auf rund 1,1 Mrd. US-Dollar. Auf der Liste der 500 reichsten Deutschen, die das Manager Magazin veröffentlicht, wurde Maschmeyer zuletzt 2022 mit 1,2 Mrd. Euro bewertet. 2024 erhöhte Forbes seine Schätzung auf 1,6 Mrd. US-Dollar (rund 1,52 Mrd. Euro).

Kontroversen und Konflikte