Christopher Keith Irvine (* 9. November 1970 in Manhasset, New York), bekannt unter seinem Ringnamen Chris Jericho, ist ein kanadischer Wrestler und Rockmusiker. Er steht zurzeit bei All Elite Wrestling unter Vertrag. Er zählt zu den erfolgreichsten Wrestlern seiner Zeit und wurde unter anderem WCW World Champion, WWE Champion, WWE World Heavyweight Champion, AEW World Champion und ROH World Champion. Er ist mit neun Regentschaften Rekordsieger der WWE Intercontinental Championship und wurde der erste Undisputed Champion in der Geschichte der WWE.
Neben dem Wrestling ist er auch als Musiker aktiv und Frontmann der Heavy-Metal-Band Fozzy. Er trat zudem als TV-Kommentator, Podcaster, Schauspieler und Autor in Erscheinung.
Biografie Frühe Jahre Christopher Irvine kam in den Vereinigten Staaten als Sohn des ehemaligen kanadischen Eishockey-Spielers Ted Irvine zur Welt, welcher für die New York Rangers spielte. In seiner Freizeit spielt Irvine Eishockey. Er ist Fan der Calgary Flames, was er auch teilweise bei seinen Wrestlingauftritten durch entsprechende Fankleidung zum Ausdruck brachte (manchmal trägt er auch ein T-Shirt der Toronto Maple Leafs). Wenig später zog die Familie zurück nach Kanada, genauer gesagt nach St. James / Winnipeg in Manitoba, wo Irvine ab sofort lebte und zur Schule ging. Während dieser Zeit kam er auch zum Wrestling, nachdem er über Jahre die Sendungen der WWWF (später WWF, heute WWE) und von Stampede Wrestling verfolgt hatte.
Anfänge im Wrestling Mit 19 trat Chris Jericho der „Hart Brothers School of Wrestling“ bei, wo er am ersten Tag Lance Evers (den späteren Lance Storm) kennenlernte. Die beiden wurden von diesem Tag an gute Freunde. Zwei Monate später war Chris Jericho schon bereit, bei Independent Shows aufzutreten. Er hatte am 2. Oktober 1990 sein Debüt und kämpfte gegen seinen besten Freund Lance Storm. Das Match endete in einem Unentschieden. Von nun an arbeiteten Jericho und Storm auch als Tag Team. Sie waren bekannt als „Sudden Impact“. Jericho hat seinen Namen von dem Album der deutschen Power-Metal-Band Helloween. Das Album heißt Walls of Jericho. In seiner Biografie schreibt Jericho, dass er ursprünglich durch einen Comic auf den Namen gekommen ist. In dem Comic gab es einen Charakter, der Jericho hieß. Jericho, Triple H und Storm haben mit den zukünftigen Superstars Edge, Christian und Terry Gerin (Rhino) für Tony Condello gearbeitet. Sie haben außerdem noch für Calgary’s Canadian National Wrestling Alliance (CNWA) und für Canadian Rocky Mountain Wrestling (CRMW) gearbeitet.
Im Jahre 1991 haben Jericho und Storm begonnen, für Frontier Martial-Arts Wrestling durch Japan zu touren. Dort hatte er sich auch mit Ricky Fuji, der ebenfalls von Stu Hart trainiert wurde, angefreundet. Im Winter 1992 ist Jericho nach Mexiko gereist, um für viele kleine, aber auch für die größte Wrestling Organisation Mexikos (Consejo Mundial de Lucha Libre, CMLL), zu arbeiten. Vom Dezember 1993 an hatte Jericho bei CMLL den NWA Middleweight Champion-Titel elf Monate lang gehalten. Seine stetig steigenden Wrestling Fähigkeiten brachten ihn auch 1994 nach Japan, wo er für die Wrestling and Romance (WAR) Promotion arbeitete. Dort ist er gegen Leute wie Gedo und Último Dragón angetreten. Gegen Último Dragón hatte er später auch den WAR International Junior Heavyweight Titel verloren.
1994 hatte sich Jericho auch wieder mit seinem ehemaligen Team-Partner Lance Storm vereint und kämpfte von nun an unter dem Teamnamen „Thrillseekers“ für Jim Cornette’s Smokey Mountain Wrestling Promotion. Im Dezember 1995 hat Jericho zum zweiten Mal bei der Super J-Cup Tour teilgenommen. Dort hat er allerdings gegen Wild Pegasus verloren. Im März 1994 kehrte er zusammen mit Lance Storm nach Amerika zurück und sie erhielten ein Engagement bei Smoky Mountain Wrestling. Hier durften beide die Tag Team-Titel und Irvine erneut den NWA Middleweight-Titel erringen. 1995 verließ Irvine Smoky Mountain Wrestling und trat anschließend wieder bei WAR auf. Dort erhielt er in der folgenden Zeit zunächst den International Junior Heavyweight-Titel und ein Jahr später folgte der Erhalt des International Junior Tag Team-Titel.
Die Liga ECW verpflichtete im Februar 1996imdb.com auf Anraten von Mick Foley Irvine für einige Auftritte. Für dreieinhalb Wochen, vom 22. Juni bis zum 13. Juli 1996, hielt er den ECW-Television-Titel, bevor er diesen an Shane Douglas abtreten musste. Zu diesem Zeitpunkt hatte Irvine bereits einen Vertrag bei World Championship Wrestling unterschrieben.
World Championship Wrestling (1996–1999) Am 20. August 1996 debütierte er bei World Championship Wrestling, wo er innerhalb einer großen Storyline als WCW-Gesandter in den Kampf gegen die New World Order geschickt wurde. 1997 wurden Irvine größere Erfolge verwehrt, was Publikumsreaktionen mit Schmährufen gegen die Darbietung hervorrief. Diese waren für WCW-Chef Bischoff alles andere als befriedigend und so verschwand Irvine eine Weile von den Bildschirmen. Er trat gut ein Vierteljahr nicht bei Großveranstaltungen, sondern nur in den Fernsehsendungen auf. Erst im Sommer ließ man ihn den WCW-Cruiserweight-Titel gewinnen. Es folgte ein kurzfristiges Fehdenprogramm gegen Alex Wright.
Durch die Zusammenarbeit von World Championship Wrestling und New Japan Pro-Wrestling wurde Jericho zur NJPW geschickt. Im Januar 1997 debütierte er als Super Liger.
Nachdem er das Gimmick eines Bösewichts bekam, dominierte er in der folgenden Jahreshälfte die Leichtschwergewichtsszene. Seine gewagten Statements und Provokationen machten ihn bekannt. Man setzte ihn jedoch langfristig schließlich nur in der mittleren Kampfkarte ein. Schließlich durfte Irvine wieder einen Titel erringen, indem er den WCW Television Champion Titel von Stevie Ray erhalten durfte. Eine geplante Fehde gegen den damaligen WCW-World-Champion Bill Goldberg wurde aufgrund realer Unstimmigkeiten zwischen beiden Kontrahenten nicht realisiert. Das Jahr 1999 wurde zu Irvines letztem in der WCW. Sein letztes Match bestritt er dort am 21. Juli 1999 an der Seite von Eddie Guerrero gegen Billy Kidman und Rey Mysterio.
World Wrestling Federation/Entertainment (1999–2018) Debüt und erster Run in der WWF/E (1999–2005) mini|links|Jericho mit seinem Enforcer Mr. Hughes bei SmackDown 1999 Chris Irvine hatte nach Auslaufen seines WCW-Vertrages bei World Wrestling Entertainment unterschrieben und deren Inhaber Vince McMahon beschloss, Irvine richtig als den kommenden WWE-Superstar aufzubauen. Der ganze Sommer 1999 war von Videopromos geprägt, in denen immer wieder Fragmente eines Millennium-Zählwerks herunterliefen. Dem WWE-Publikum wurde aber keine Erklärung gegeben, wer oder was hinter diesen Promos steckte. Die Auflösung bekamen die Zuschauer erst am 9. August desselben Jahres, bei der Sendung RAW. Während einer Ansprache von The Rock lief der Zähler ab, es gab ein Feuerwerk und Irvine marschierte als „Y2J“ (als Anspielung auf Y2K, die Katastrophe zur Jahrtausendwende) in die Halle, um sich mit The Rock ein Rededuell zu liefern. Chris Irvines Ringcharakter hatte keine wesentliche Veränderung durchlebt und machte nun in der WWE dort weiter, wo er in der WCW aufgehört hatte: als Heel mit vielen provozierenden Gesten und Beleidigung seiner Kontrahenten.
Nach diesem Debüt bezog ihn die WWE in das Geschehen um den Intercontinental-Titel ein und er fehdete sowohl mit Chyna als auch mit Hardcore Holly. Am Ende dieser Storyline durfte er diesen Titel durch Unterstützung von Chyna erringen. Den Titel musste er jedoch wieder an Kurt Angle abgeben. Bei WrestleMania 16 durfte Irvine den WWF-European-Titel erringen und diesen für 24 Stunden halten. Bereits in der folgenden RAW-Sendung musste er diesen Titel an Eddie Guerrero abgeben. Am 17. April 2000 durfte Irvine bei Raw jedoch den WWF-Champion Triple H besiegen und dessen Titel erringen. Aber noch in derselben Sendung wurde ihm der Titel wieder aberkannt. Bei der Großveranstaltung Royal Rumble 2001 durfte er in einem Leitermatch von Chris Benoit den WWE-Intercontinental-Titel erringen. Nach dem Titelverlust an Triple H bildeten Benoit und er ein Tag Team und beide durften kurzfristig auch den Tag-Team-Titel halten. Benoit und Irvine mussten schließlich den Tag-Team-Titel an die Dudley Boyz abgeben.
mini|Jericho und Shawn Michaels nach ihrem Match bei WrestleMania XIX 2003 Chris Irvine wurde eine Zeit lang in verschiedene Fehden und Storylines eingebunden. Eine davon war, dass man ihn den WWF-Hardcore-Titel gewinnen ließ, um ihn dann noch am selben Abend gegen Rhino verlieren zu lassen. Als ehemaliger Angehöriger der damaligen Konkurrenzligen Extreme Championship Wrestling und World Championship Wrestling band man ihn jedoch als Main Eventer in die von der WWF geschaffenen WCW-ECW-Invasion ein. 2001 durfte Irvine bei „Vengeance 2001“ den vereinigten WWF- und WCW-Heavyweight-Championtitel erringen und dadurch erster „Undisputed WWF Champion“ werden, als er in der Finalrunde Steve Austin besiegen durfte. 2002 musste er diesen Titel an Triple H abgeben.
Im Rahmen der WWF Brand Extension wurde Irvine nun zum RAW-Kader geschickt. Dort durfte er im Spätsommer von Rob Van Dam dessen Intercontinental-Titel erringen. Mit den zur WWE übergewechselten Bill Goldberg wurde die alte WCW-Fehde wiederbelebt. Beim WWE-PPV „Bad Blood“ 2003 konnte Goldberg Jericho besiegen. Nach einigen verschiedenen Fehden gelang Irvine 2004 erneut der Gewinn des zu dem Zeitpunkt vakanten Intercontinental-Titels. Doch auch diese Regentschaft war erneut nur von kurzer Dauer. Nach Verlust des Titels an Shelton Benjamin bei der Veranstaltung „Taboo Tuesday“ begann nun ein langes Fehdenprogramm der beiden.
Chris Irvines WWE-Vertrag lief zum Spätsommer aus und er spielte ernsthaft mit dem Gedanken, seine aktive Wrestling-Karriere zu beenden. Neben seiner Familie war da auch sein musikalisches Hobby, die Rockband Fozzy, welche immer größere Erfolge einfuhr und an deren Aufstieg Irvine als Leadsänger aktiv mitzuwirken gedachte. So entschied sich Irvine letztlich vorläufig für die Musikkarriere. Seine letzte Fehde führte ihn 2005 mit WWE-Champion John Cena zusammen. Nach verpasstem Gewinn von Cenas Titel, wurde Irvine innerhalb einer Storyline von RAW-Chef Eric Bischoff aus der WWE entlassen.
Zweiter Run in der WWE und Auszeit (2007–2010) mini|links|Jericho attackiert Shawn Michaels beim Great American Bash 2008 Ende 2007 wurde aber bei World Wrestling Entertainment über ein mögliches Comeback Irvines spekuliert, zumal auch der Konkurrent Total Nonstop Action Wrestling sich für diesen offen interessierte. Am 19. November 2007 wurden die im Internet wochenlang stark diskutierten „SAVE US.222“ Videos, welche mit kryptischen Botschaften gefüllt waren und bei zahlreichen Fernseh-Shows der WWE ausgestrahlt wurden, bei RAW aufgelöst. Während Randy Orton seinen Sieg und die Verteidigung seines WWE-Champion-Titels gegen Shawn Michaels feiern wollte, gab es ein „SAVE US.Y2J“-Video und Irvine trat mit den Worten: „Welcome to RAW is Jericho“ auf die Rampe. Nach einer kurzen Fehde gegen WWE-Champion Orton folgte eine Fehde gegen JBL. Am 10. März 2008 konnte Irvine bei einer dreistündigen Spezial-Ausgabe von RAW, welche unter dem Motto: „WrestleMania Rewind Night“ stattfand, zum achten Mal die Intercontinental Championship gewinnen. Er besiegte den amtierenden Champion Jeff Hardy. Hintergrund für den Titelgewinn, war eine 60-Tage-Suspendierung Hardys, welcher durch den Drogentest der WWE gefallen war.
mini|Jericho als World Heavyweight Champion bei Raw im November 2008