Sophie im Schloss des Zauberers, in neueren Übersetzungen auch als Das Wandelnde Schloss bekannt, Originaltitel Howl’s Moving Castle, ist ein 1986 erschienener Fantasy-Roman der britischen Schriftstellerin Diana Wynne Jones für junge Erwachsene. Das Werk wurde in Deutschland erstmals 2005 beim Carlsen Verlag in einer Übersetzung von Gabriele Haefs verlegt.
Der Feuerdämon der alten und mächtigen Hexe der Ödlande versucht aus den Körpern von dem Bruder des Königs, Prinz Justin, dem Hofmagier Suliman und dem mächtigsten Magier des Landes, Howl, den perfekten Menschen zu schaffen. Denn ein Dämon braucht einen Vertrag mit einem Menschen, dem er dienen soll, und er möchte die Hexe durch diesen neuen Menschen ablösen. Zur Erfüllung seiner Pläne verwendet er die Hexe aus der Wüste, die alle Widersacher mit Flüchen belegt. Darunter auch die Hauptprotagonistin Sophie, die mit einer anderen Person verwechselt wurde und in eine alte Frau verwandelt wird. Sie begibt sich in das Haus von Howl und soll dort den Vertrag zwischen Howl und seinem Feuerdämon, Calcifer, lösen; denn Howl und Calcifer wollen nicht so enden wie die Hexe aus der Wüste und ihre Feuerdämonin. Zusammen erleben sie innerhalb eines Jahres viele Abenteuer und können am Ende die Hexe und ihren Feuerdämon töten, den Vertrag zwischen Calcifer und Howl auflösen und die Flüche von mehreren Personen nehmen. Am Ende verlieben sich Howl und Sophie und leben glücklich bis ans Ende ihrer Tage zusammen mit dem freien Calcifer, der sich entscheidet bei ihnen zu bleiben.
Das Buch diente als Basis für den japanischen Anime Das wandelnde Schloss von Hayao Miyazaki aus dem Jahr 2004. Film und Buch weichen in der Handlung stark voneinander ab.
Am 10. November 2018 fand am Staatsschauspiel Dresden die deutschsprachige Erstaufführung statt.
Jones schrieb noch zwei Fortsetzungen der Geschichte (die sogenannte Howl-Saga). Im Jahr 1990 erschien der zweite Band Castle in the Air (dt. Ziemlich viele Prinzessinnen, 2003) und 2008 der dritte Band House of Many Ways. Der Knaur-Verlag brachte 2019 eine Neuauflage des ersten Bandes unter dem Titel Das wandelnde Schloss heraus. 2020 folgte der zweite Band Palast im Himmel und 2021 erstmals in deutscher Übersetzung der dritte Teil Das Haus der tausend Räume.
Für die Idee bedankte sich Jones „sehr“ bei „einem Jungen in einer Schule, die ich besuchte“, dessen Namen sie zwar notiert, aber verloren und vergessen hatte. Er hatte „mich gebeten, ein Buch mit dem Titel The Moving Castle zu schreiben“."Dedication and acknowledgment", Howl's Moving Castle (1st ed.), US: Ace Books, 1989, Dieses Buch ist für Stephen.
Handlung Die 18-jährige Sophie Hatter ist die älteste von drei Schwestern und lebt in Market Chipping, einer Stadt im magischen Königreich Ingary, in der Märchentropen zum Alltag gehören, einschließlich der Tatsache, dass die älteste von drei Schwestern niemals Erfolg haben wird. Sophie, die Älteste, hat sich damit abgefunden, den Hutladen der Familie zu führen. Ohne es zu ahnen, ist sie in der Lage, Gegenständen Leben einzuhauchen. Als die mächtige Hexe des Ödlands sie als Bedrohung ansieht, sie verwechselt Sophie dabei mit ihrer jüngeren Schwester und angehenden Hexe Lettie, und sie in ein altes Weib verwandelt, verlässt Sophie den Laden und findet Arbeit als Putzfrau für den berüchtigten Zauberer Howl. Sie geht einen Handel mit Howls Feuerdämon Calcifer ein: Wenn sie den Vertrag zwischen Howl und Calcifer bricht, wird Calcifer ihr ihre ursprüngliche jugendliche Gestalt zurückgeben. Ein Teil des Vertrages sieht jedoch vor, dass weder Howl noch Calcifer die Hauptklausel preisgeben dürfen, so dass Sophie sie selbst herausfinden muss.
Sophie erfährt, dass Howl, ein egozentrischer und wankelmütiger, aber letztlich gutmütiger Mensch, bösartige Gerüchte über sich verbreitet, um sich vor Arbeit und Verantwortung zu drücken. Die Tür zu seinem Schloss ist in Wirklichkeit ein Portal, das sich zu vier Orten öffnet: Market Chipping, die Küstenstadt Porthaven, die königliche Hauptstadt Kingsbury und Howls Jugendhaus in Wales, wo er Howell Jenkins genannt wurde. Howls Lehrling Michael Fisher kümmert sich um die alltäglichen Angelegenheiten von Howls Unternehmen, während Howl seinen ständig wechselnden Geliebten nachstellt.
Als Prinz Justin, der jüngere Bruder des Königs, auf der Suche nach dem Zauberer Suliman verschwindet, beauftragt der König Howl, die beiden zu finden und die Hexe aus dem Ödland zu töten. Howl hat jedoch seine eigenen Gründe, die Hexe zu meiden: Die Hexe, eine sitzen gelassene frühere Geliebte, hat einen dunklen Fluch auf ihn gelegt. Es gelingt ihm, ihr aus dem Weg zu gehen, bis sie Sophie in eine Falle lockt. In dem Glauben, die Hexe habe Howls derzeitige Geliebte, Miss Angorian, entführt, geht Sophie los, um sie zu retten, und wird von der Hexe gefangen genommen. Howl verbringt jeden Tag Stunden im Badezimmer, um sich für die Mädchen hübsch zu machen; Michael hatte gesagt, dass der Tag, an dem er das nicht mehr tut, der Tag ist, an dem Michael glauben wird, dass Howl wirklich verliebt ist. Als Howl also unrasiert und unordentlich zur Rettung von Sophie kommt, beweist er damit seine Liebe zu ihr. Er tötet die Hexe und enthüllt, dass Miss Angorian in Wirklichkeit der verkleidete Feuerdämon der Hexe war. Der Feuerdämon hatte die Kontrolle über die Hexe übernommen und versuchte, durch die Verschmelzung von Zauberer Suliman und Prinz Justin einen „perfekten Menschen“ zu schaffen. Das Ganze sollte durch die Hinzufügung von Howls Kopf vervollständigt werden.
Im Schloss nimmt Miss Angorian Calcifer in die Zange, um Howls Herz zu erobern. Howl hatte sein Herz Calcifer geschenkt. Dies war der Vertrag zwischen den beiden: Das Herz hielt Calcifer am Leben, und im Gegenzug stellte Calcifer seine Magie in den Dienst von Howl. Sophie nutzt ihre Fähigkeit, Dinge zum Leben zu erwecken, um Calcifer zu befreien und bricht damit den Vertrag zwischen ihm und Howl. Mit seinem wiederhergestellten Herzen vernichtet Howl den Feuerdämon der Hexe und befreit Suliman und Justin. Calcifer bricht, wie versprochen, Sophies Bann und sie kehrt in ihr richtiges Alter zurück. Howl hatte schon früh erkannt, dass Sophie unter einem Bann stand, und heimlich versucht, den Fluch aufzuheben. Als er damit scheiterte, dachte er, dass Sophie es einfach genoss, „verkleidet“ zu sein.
Calcifer kehrt zurück und zieht es vor, bei Howl zu bleiben. Sophie und Howl geben zu, dass sie sich lieben, als Howl ihnen vorschlägt, für immer glücklich zu leben.
Schauplätze
Ingary Der größte Teil des Romans spielt in einer fiktiven Monarchie, Ingary, deren Hauptstadt Kingsbury ist. Ein Großteil des südöstlichen Ingarys ist eine raue Wildnis, die als „The Waste“ bezeichnet wird. Ingary grenzt im Osten an Strangia und im Süden an die Sultanate von Rashpuht. In der Mitte des Romans erwähnt der König von Ingary, dass Ingary wahrscheinlich bald sowohl von Strangia als auch von Hochnorland angegriffen werden wird.
Vor dem Umzug wandert die Burg über die Hügel zwischen Market Chipping und Upper Folding im Norden. Howls Haus befindet sich in Wirklichkeit in einem Küstenort namens Porthaven; Howl bewohnt auch einen getarnten Stall in Kingsbury. Das elfte Kapitel spielt in Wales. Nach dem Umzug liegt das Schloss am Rande der Wüste, und Howl wird in das Haus von Sophies Kindheit in Market Chipping verlegt; außerdem bewohnen sie ein großes, aber verfallenes Herrenhaus in Vale End (das im selben Tal wie Market Chipping liegt).
Howls bewegliches Schloss Howls Schloss ist ein hohes, schwarzes Gebäude mit vier dünnen schwarzen Türmchen. Es scheint aus Kohleblöcken zu bestehen (ein geeigneter Lebensraum für einen Feuerdämon) und ist „bespannt, um zusammenzuhalten“. Von außen scheint es vier Türen zu haben, von denen allerdings drei durch eine unsichtbare Wand unzugänglich gemacht werden.
Das Innere des Schlosses besteht aus dem Haus, in dem Calcifer wohnt, also zunächst aus Howls Haus in Porthaven, dann aus dem Haus neben dem Hutladen in Market Chipping nach dem Umzug in Kapitel 17. Mit einem „quadratischen Holzknauf über der Tür, der in den Türsturz eingelassen ist und auf dessen vier Seiten jeweils ein Farbklecks zu sehen ist“, kann man die Tür zu vier verschiedenen Orten öffnen. Anfangs sind diese Orte: das bewegliche Schloss in den Hügeln oberhalb von Market Chipping (grün); in Porthaven (blau); in Kingsbury (rot); und in Wales (schwarz). Nachdem Howl jedoch gezwungen ist, sich zu verstecken, ändert er die Ziele der Tür: in Market Chipping (gelb); in Vale End (orange); in einem Garten in der Einöde (violett); und in Wales (schwarz).
Vor dem Umzug blicken das Fenster über der Werkbank und das Fenster in Michaels Vorzimmer auf Porthaven. Danach blickt das Fenster im Erdgeschoss auf eine Straße in Market Chipping. Das Fenster in Howls Schlafzimmer blickt auf den Garten seiner Schwester in Wales.
Charaktere
Sophie Hatter Sophie Hatter, die älteste der Hatter-Schwestern (18), hat rotes Haar und ist ziemlich hübsch, obwohl sie sich selbst nicht als solche wahrnimmt. Mit wachsendem Selbstbewusstsein wird sie immer hübscher. Während das Leben ihrer Geschwister abenteuerlich und aufregend wird, findet sie sich damit ab, den alten Hutladen ihres Vaters zu führen, denn das ist ihr „Schicksal“ als älteste Schwester. Eines Tages verwechselt die Hexe aus dem Niemandsland Sophie mit Lettie und verwandelt sie in eine alte Frau. Sophie verlässt den Laden und wird Putzfrau in Howls Schloss, in der Hoffnung, dass er den Fluch, den die Hexe über sie verhängt hat, aufheben kann. Im Laufe der Geschichte beginnt sie, sich in Howl zu verlieben, obwohl sie ihr Bestes tut, um es zu verleugnen. Als Howl beginnt, Miss Angorian den Hof zu machen, ist Sophie verletzt.
Obwohl Sophie anfangs zurückhaltend und wenig selbstbewusst ist, erweist sie sich nach ihrer Verwandlung in eine alte Frau als willensstark und hat weniger Angst vor dem, was andere von ihr denken. Sophie ist pflichtbewusst, freundlich und rücksichtsvoll, neigt aber auch zu impulsivem Handeln und hat oft ein schlechtes Gewissen, wenn sie etwas falsch macht, obwohl ihre Versuche, die Dinge zu berichtigen, meist katastrophal sind. Sie kann temperamentvoll und streitsüchtig sein. Sie besitzt eine gewisse Magie – sie kann Gegenstände zum Leben erwecken, indem sie einfach mit ihnen spricht, auch wenn sie sich ihrer Fähigkeiten zunächst nicht bewusst ist.
Zauberer Howl Zauberer Howl (27) ist ein geheimnisvoller, zurückgezogen lebender Zauberer mit einem schlechten Ruf. Er ist unter einer Reihe von Decknamen bekannt; von Geburt an heißt er Howell Jenkins, aber in Porthaven nennt er sich „Zauberer Jenkin“ und in Kingsbury „Howl Pendragon“. Als Howl jung war, schenkte er Calcifer sein Herz, damit der Feuerdämon weiterleben konnte, weil er Mitleid mit ihm hatte – es wird angedeutet, dass dies seine Menschlichkeit etwas geschwächt hat und weiter schwächen wird, bis er wie die Hexe aus dem Niemandsland enden wird. Er ist 27 Jahre alt (er sagt, dass er bald 10.000 Tage alt sein wird, was Teil des Fluchs der Hexe ist) und dafür bekannt, „böse“ zu sein. Er kommt aus Wales, einem Land, das den meisten im Buch unbekannt ist, und seine Familie weiß nichts von seinen Aktivitäten in Sophies Welt oder von deren Existenz; seine Schwester ist verärgert über sein Verschwinden, aber er besucht sie oft, wenn er Probleme hat. Er gesteht Sophie, dass er ein echter Feigling ist und dass er sich nur dazu bringen kann, etwas zu tun, was er nicht will, indem er sich einredet, dass er es nicht tun wird.