Vier Pfoten (Englisch: Four Paws) ist eine globale Tierschutzorganisation mit Sitz in Wien, Österreich. Die Aufgabe der Organisation ist die schrittweise Verbesserung der Lebensbedingungen von Tieren unter direktem menschlichen Einfluss. Im Fokus stehen Streunerhunde und ‑katzen sowie Nutz-, Heim- und Wildtiere aus nicht artgemäßer Haltung sowie aus Katastrophen- und Konfliktzonen.
Geschichte Die Organisation wurde am 4. März 1988 von Helmut „Heli“ Dungler und Freunden in Wien als eingetragener Verein gegründet. 1993 war Vier Pfoten die erste Organisation, die systematisch Direktdialog praktizierte.Fundraiser-Magazin 5/2010 (PDF, S. 13), abgerufen am 6. Januar 2020 1994 wurde durch die Gründung des deutschen Büros aus der österreichischen eine international tätige Organisation. Im Jahr 2000 wurde das Büro in der Schweiz eröffnet.30 Jahre Vier Pfoten
Im Jahr 2001 wurde Vier Pfoten als erste Tierschutzorganisation mit dem Österreichischen Spendengütesiegel ausgezeichnet.
Zwischen 2016 und 2020 unternahm Vier Pfoten „Rettungsaktionen“ für Zootiere in Krisengebieten, wie etwa in Gaza, Mossul, Aleppo und Khartum. Im April 2018 organisierte man den 1. Internationalen Tierschutzgipfel (International Animal Welfare Summit, kurz: IAWS) als Plattform um für Fakten und Informationen, Meinungen, Ideen und Visionen zum Thema Tierschutz auszutauschen. Im Oktober 2018 wurde Helmut Dungler, Gründer und Stiftungspräsident von Vier Pfoten, vom Fundraising Verband Austria zum Fundraiser des Jahres gekürt.
Am 5. Januar 2020 starb Gründer und Präsident Heli Dungler unerwartet. Ende Januar 2020 übernahm Josef Pfabigan die Leitung der Tierschutzorganisation. Am 4. September 2020 wurde Kaavan (der „einsamste Elefant der Welt“) im Marghazar Zoo in Pakistan von Amir Khalil und Frank Goeritz vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) tierärztlich untersucht und für eine Verlegung in ein Elefantenschutzgebiet freigegeben. Unterstützt wurde die Ende November 2020 durchgeführte Rettungsmission in das Cambodia Wildlife Sanctuary von Sängerin Chers NGO Free The Wild. sowie von Geschäftsmann und Tierschützer Eric Margolis.
Im Januar 2021 veröffentlichte Vier Pfoten die österreichische Ausgabe des Fleischatlas in Kooperation mit der Heinrich-Böll-Stiftung und der Umweltschutzorganisation Global 2000.Fleischatlas: Daten und Fakten über Tiere als Nahrungsmittel Heinrich-Böll-Stiftung, Global 2000, Vier Pfoten, 2021 (PDF; 5,27 MB) Im Februar 2021 wurde gemeinsam mit dem Konsumentenschutz der AK Oberösterreich der Marktcheck Hühner- und Putenfleisch veröffentlicht, der die Bedingungen der Haltung von Masthühnern und Puten in Österreich aufzeigt und die gesetzlichen Bestimmungen sowie die gängigen Gütesiegel bewertet.
Im Jahr 2022 leistete Vier Pfoten veterinärmedizinische Nothilfe im Ukraine-Krieg. Im März 2022 wurden vier Tiger aus Argentinien gerettet, um ein neues Zuhause in Südafrika zu finden. Es war die erste Rettungsaktion der Organisation in Südamerika. Weitere Rettungsaktionen wurden in Albanien, Pakistan, Rumänien, Sudan und in Vietnam durchgeführt. Politisch engagierte sich die Organisation verstärkt gegen die europäische Pelztierzucht und für den Klimaschutz.
Im Jahr 2023 leistete die Organisation Nothilfe nach den Erdbeben in der Türkei und in Syrien. Zu den weiteren Maßnahmen zählten die Unterstützung der Europäischen Bürgerinitiative (EBI) Fur Free Europe, die über 1,5 Millionen Unterschriften für ein EU-weites Verbot der Pelztierzucht sammelte, sowie das Ende der Mulesing-Wolle bei Nike.
Im Jahr 2024 beteiligte sich Vier Pfoten an den Verhandlungen zum UN-Pandemie-Abkommen bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO), um die Prävention von Pandemien durch verbesserten Tierschutz zu verankern. Neben veterinärmedizinischen Einsätzen in Bulgarien und der Slowakei wurde eine neue Organisationsstrategie implementiert, die unter anderem zum Ausbau von Infrastrukturen in Schutzzentren wie die im Felida Großkatzenschutzzentrum in den Niederlanden führte. Im Juni feierte die Vier Pfoten Dokumentation Dethroned in Wien Premiere. Im November feierte der Vier Pfoten Dokumentarfilm Eating the Future im Rahmen des Films for Future Festivals in der Roten Fabrik in Zürich Weltpremiere.
Im Jahr 2025 leitete Vier Pfoten die erste Tierschutz-Sitzung auf dem World Health Summit und verankerte den One Health-Ansatz im globalen Pandemie-Abkommen. Zudem beteiligte sich die Organisation an der Gestaltung eines neuen EU-Gesetzes zur Bekämpfung des illegalen Handels mit Hunden und Katzen. Im Oktober 2025 leitete Vier Pfoten eine ihrer bislang größten Missionen zur Rettung von über 60 Großkatzen und zwei Bären aus einem ehemaligen Zoo in Argentinien. Weitere Kampagnen richteten sich gegen Live Lamb Cutting (Mulesing) bei Michael Kors. Im August 2026 begann die Rettung von 30 Löwen und Tigern aus dem 2020 geschlossenen Zoo von Luján. Nach Angaben von Vier Pfoten handelt es sich um "eine der weltweit größten Umsiedlungen von Großkatzen aus Gefangenschaft".
Ziele Als Ziel gibt Vier Pfoten an, die Öffentlichkeit zu informieren und langfristige, gesetzlich verankerte Verbesserungen für Nutztiere, Heimtiere, Versuchstiere und Wildtiere erreichen zu wollen. Im Nutztierbereich setzt sich die Organisation für die artgemäße, am Wohlbefinden der Tiere ausgerichtete Haltung sowie gegen Preisdumpings auf Fleischprodukte ein. Sie fordert auch ein Verbot statt der Legitimierung der Pelztierhaltung durch EU-Standards, die „Rettung“Verwaistes Waldohreulenbaby entdeckt, vom 11. April 2019, abgerufen am 30. Mai 2019 in Noe.orf.at.Rumänien – VIER PFOTEN bringt nach Schiffsunglück gerettete Schafe in neues Zuhause, vom 4. Januar 2020 in An24.at. und das Verbot der privaten Haltung von Wildtieren sowie der Wildtierhaltung im Zirkus.„Peinlich für Deutschland“: Expertin verurteilt Wildtierhaltung im Zirkus, vom 3. Mai 2019, abgerufen am 30. Mai 2019 in Haz.de. Darüber hinaus hilft die Organisation Tieren aus Katastrophen- und Konfliktzonen.
Organisation Die inhaltliche Arbeit von Vier Pfoten ist in Kompetenzbereiche aufgeteilt. Diese arbeiten länderübergreifend und sind fachlich für alle internationalen und nationalen Tätigkeiten der Vier Pfoten Organisation zuständig. In allen Ländern wurde der Verein inzwischen in eine Stiftung umgewandelt.
Die Organisation finanziert ihre Arbeit aus Spenden. Vier Pfoten ist weltweit in 16 Länderbüros vertreten und betreibt 13 Wildtier-Tierschutzzentren und Partnerprojekte, darunter Bärenwald Arbesbach, Bärenwald Belitsa (mit Fondation Brigitte Bardot), Bärenwald Müritz, Bärenwald Prishtina, Lionsrock Großkatzenschutzzentrum, Eulen- und Greifvogelstation Haringsee und Tierart Wildtierstation.Vier Pfoten: Jahresbericht 2024 Vier Pfoten International, abgerufen: 12. Mai 2026 (PDF; 7,0 MB).
Standorte Vier Pfoten Australien Vier Pfoten Belgien (EU Office) Vier Pfoten Bulgarien Vier Pfoten – Stiftung für Tierschutz, Hamburg (Deutschland), Mitglied im Deutschen Naturschutzring Vier Pfoten Frankreich Vier Pfoten Kambodscha Vier Pfoten Vereinigtes Königreich Vier Pfoten Kosovo Vier Pfoten Niederlande Vier Pfoten Österreich Vier Pfoten Schweiz Vier Pfoten Südafrika Vier Pfoten Thailand Vier Pfoten Ukraine Vier Pfoten Vereinigte Staaten Vier Pfoten Vietnam
Kritik In einer kritischen Stellungnahme zu Vier Pfoten im Mai 2008 schreibt Stefan Loipfinger, dass die Stiftung mit „unwürdigen Fotos von Bären“ aggressiv und in einem enormen Umfang um Spenden werbe. So seien 2006 alleine für diese Kampagne 1,36 Millionen Euro aufgewendet worden, was ungefähr 20 % des Spendenaufkommens dieses Jahres darstelle. Ebenso kritisierte Loipfinger, dass der Jahresbericht trotz der Eigenbezeichnung als „transparent“ durch Vier Pfoten „viel zu allgemein gehalten“ sei.Stefan Loipfinger: Aggressive Tierschutzwerbung – Zu wenig Geld für Projekte von Vier Pfoten auf charity-watch.de (Archivversion) Seitens Vier Pfoten werden Erträge und Mittelverwendung im Jahresbericht veröffentlicht, der einer Prüfung nach dem Handelsgesetzbuch durch externe Wirtschaftsprüfer unterzogen wird.
Die schweizerische Sektion von Vier Pfoten wurde in einem im März 2010 veröffentlichten Artikel der Weltwoche kritisiert. In dem Text des Redakteurs Alex Reichmuth warfen ehemalige Mitarbeiter der Regional-Organisation Ineffizienz und Intransparenz vor. So würden fachlich wenig kompetente Mitarbeiter eingestellt. Weiters würden Spendengelder, ihrer Meinung nach, für ineffiziente Kampagnen verwendet, anstatt in nachhaltigen Tierschutz investiert zu werden. Ebenso würden andere Tierschutzorganisationen Vier Pfoten kritisch beurteilen. Bei der Organisation stehe «das Spektakel vor der Sache».Alex Reichmuth: . In: Die Weltwoche Ausgabe 12/10 vom 24. März 2010 Die Organisation wies diese Vorwürfe unter Androhung rechtlicher Schritte zurück. Die Parteien sollen sich außergerichtlich geeinigt haben.Vier Pfoten weist Kritik energisch zurück
In Deutschland untersuchte die Stiftung Warentest im November 2013 zahlreiche Organisationen aus den Bereichen Tier- und Naturschutz. Vier Pfoten Deutschland wurde dabei als unwirtschaftliche Organisation eingestuft. „Nicht einmal die Hälfte der Ausgaben floss laut Geschäftsbericht 2012 in Projekte und Kampagnen“ der Organisation. Dem widersprach Vier Pfoten Deutschland in einer Pressemitteilung und gab an, dass mehr als 65 % der Ausgaben für den Satzungszweck aufgewendet würden und damit das Kriterium der Wirtschaftlichkeit erfüllt sei.Pressemitteilung von Vier Pfoten, vom 30. November 2013
Das Label „Tierschutz-kontrolliert“, das von Vier Pfoten herausgegeben wurde, wurde von PETA kritisiert: einerseits, da alle Siegel auf Direktprodukten aus Tieren wie Fleisch oder Fisch, die den Tod des Tieres zwingend erforderlich machen, abgelehnt werden. Andererseits, weil Missstände bei zumindest einem Zulieferer durch verdeckte Recherchen aufgedeckt wurden. Als weiterer Kritikpunkt des Labels kann gesehen werden, dass die zweite Stufe „Silber“ nach eigenen Angaben keine „optimale Anpassung an die natürlichen Bedürfnisse der Tiere“ bietet.
Auszeichnungen
2025: Wirtschaft hilft Award (gemeinsam mit DLA Piper) 2025: Kurier Werbe Amor in der Kategorie "TV-Sujets" (Bronze) 2025: People’s Choice Award (Smiley Charity Film Awards) für den Animationsfilm Be their voice 2025: Gold Award für die Vier Pfoten Dokumentation Dethroned in der Kategorie "Wildtiere und Naturschutz" 2024: Preis für den besten Dokumentarfilm (UK Film Festival) für Eating the Future 2001: Österreichisches Spendengütesiegel
Publikationen Fleischatlas 2021: Daten und Fakten über Tiere als Nahrungsmittel (Österreichische Ausgabe)Fleischatlas 2021: Daten und Fakten über Tiere als Nahrungsmittel (Österreichische Ausgabe), 1. Auflage, Januar 2021 (PDF; 5,4 MB)
Siehe auch Liste von Bärenschutz-Einrichtungen
Weblinks Globale Webpräsenz Österreichische Webpräsenz Deutsche Webpräsenz Schweizer Webpräsenz
Einzelnachweise
Kategorie:Tierschutzorganisation Kategorie:Tierrechtsorganisation Kategorie:Mitglied der Europäischen Bewegung Deutschland Kategorie:Vereinsgründung 1988 Kategorie:Verein (Wien) Kategorie:Stiftung in Wien Kategorie:Organisation mit Österreichischem Spendengütesiegel Kategorie:Ehemaliger Verein (Österreich) Kategorie:Tierhaltung (Österreich) Kategorie:Deutscher Naturschutzring