Die IWGP Heavyweight Championship (zu deutsch IWGP Schwergewichtsmeisterschaft) ist ein Weltmeistertitel der japanischen Wrestling-Promotion New Japan Pro-Wrestling und seit fast 34 Jahren die höchste Auszeichnung der Liga. Das Kürzel „IWGP“ steht für International Wrestling Grand Prix. Eingeführt am 12. Juni 1987 wird der Titel nur an männliche Einzelwrestler des NJPW-Rosters vergeben und auch außerhalb Japans verteidigt. Er löste die erste Version der IWGP Heavyweight Championship ab.
Geschichte Der Titel wurde bei einer Fernsehausstrahlung am 12. Juni 1987 unter demselben Namen eingeführt. Um den Titel erstmals zu vergeben, wurde ein Number-One-Contender-Turnier ausgetragen, dessen Sieger, Masa Saito, gegen den Präsidenten von New Japan, Antonio Inoki antreten musste. Dieses Match wurde von Inoki gewonnen, welcher somit auch zum ersten Titelträger wurde. Seitdem stellt der Titel den höchsten Einzeltitel der Liga. Durch die Titelverteidigungen von Scott Norton bei WCW Monday Nitro im Jahr 1998 erlangte der Titel seinen World-Status.
Der Titel blieb nicht ohne Kontroverse: Am 8. Oktober 2005 gewann Brock Lesnar den Titel bei der Show Toukon Souzou New Chapter in Tokio und konnte ihn auch länger halten. Am 17. Juni 2006 wurde ihm der Titel offiziell wegen Problemen mit seiner Arbeitserlaubnis aberkannt. In Wahrheit jedoch weigerte sich der damals ehemalige WWE-Superstar, den Titel an Hiroshi Tanahashi abzugeben. Lesnar behielt daraufhin diesen Gürtel, während New Japan eine neue Version kreierte. Da Lesnar die dritte Version des IWGP Heavyweight-Titelgürtels behalten hatte, wurde dieser, um Verwechslungen zu vermeiden, in IWGP Third Belt umbenannt, den er u. a. in der neuen Liga von Antonio Inoki, der Inoki Geonome Federation, verteidigte. Am 17. Februar 2008 kam es dann bei der Show New Japan ISM – Day 8 zu einem Title Unification-Match zwischen dem Träger des IWGP Heavyweight Championship, Shinsuke Nakamura, und dem Träger des IWGP Third Belts, Kurt Angle, welches Nakamura gewinnen und beide Titel somit vereinigen konnte.
Am 5. Januar 2020, am zweiten Tag von Wrestle Kingdom 14, gewann Tetsuya Naito als IWGP Intercontinental Champion auch die IWGP Heavyweight Championship. Beide Titel wurden zumeist gleichzeitig verteidigt. Am 4. Januar 2021, am ersten Tag von Wrestle Kingdom 15 verlor er beide Titel an Kota Ibushi und konnte die Titel nicht zurückgewinnen. Ibushi sprach nach seinem Sieg über Naito (wo es nur um die IWGP Intercontinental Championship ging) am 28. Februar 2021 am zweiten Tag von Castle Attack den Wunsch aus, beide Titel zu vereinen. Einen Tag später gewährte New Japan ihm den Wunsch und vereinte beide Titel zur IWGP World Heavyweight Championship. Beide Titel wurden zum letzten Mal zusammen am 3. März 2021 anlässlich der 49. Jubiläumsshow in Tokio von Ibushi gegen El Desperado verteidigt. Ein neuer Titelgürtel wurde am 30. März 2021 in Tokio präsentiert und Kota Ibushi übergeben.njpw1972.com: IWGP World Heavyweight Championship revealed in Korakuen Hall
Yota Tsuji gewann den Titel bei Wrestle Kingdom 20 und erklärte zwei Tage später am 6. Januar 2026 das der ursprüngliche Heavyweight-Titel wieder reaktiviert wird und die Titelträger rückwirkend zusammengefasst werden.
Liste der Titelträger