Henry Father Willis (* 27. April 1821 in London; † 11. Februar 1901, ebenda) war ein Orgelbauer aus England. Seine Orgeln unterschieden sich grundsätzlich von den deutschen Orgeln. Sein Sohn Henry Willis II und sein Enkel Henry Willis III führten den Betrieb später fort. Sigfrid Karg-Elert widmete Henry Willis seine Passacaglia über B-A-C-H,Passacaglia und Fuge über B-A-C-H, op. 150. hyperion-records.co.uk; abgerufen am 26. August 2014. (englisch) Louis Vierne das bekannte Carillon de Westminster. orgues-et-vitraux.ch (französisch); abgerufen am 26. August 2014.
Leben
Willis wurde in eine Familie von Handwerkern hineingeboren. Sein Vater Henry Willis war zum einen ein Baumeister und zum anderen Chormitglied der „Cecilian Society“, in der er auch als „Kettle-Drummer“ fungierte. Dadurch begann sich sein Sohn bald für die Musik zu interessieren und schon in jungen Jahren Orgel zu spielen. Bald schon befreundete er sich mit dem Organisten George Cooper, einem Assistenten des Komponisten Thomas Attwood in der St. Paul-Kathedrale. Wenn sie gemeinsam Orgel spielten, versuchten sie sich gegenseitig zu übertreffen. Im Alter von 14 Jahren begann Willis eine Lehre bei John Gray und entwarf eine spezielle Manual- und Pedalkoppel. In der Zeit, die er im Unternehmen von John Gray verbrachte, stimmte er auch einige Orgeln, so beispielsweise jene in der St George’s Chapel von Windsor Castle. Dort traf er auf den Komponisten George Job Elvey, der sich seiner annahm. So wurde Willis schon als Teenager Organist der Christ Church in Hoxton, wohin er sich auf eine Stellenausschreibung beworben hatte. So lernte er Clement Scott kennen, einen späteren Theaterkritiker des Daily Telegraph. Nach seiner Ausbildung zog Willis nach Cheltenham in Gloucestershire, wo er für den Orgelbauer William Evans arbeitete. In dieser Zeit schloss er Freundschaft mit Samuel Sebastian Wesley. 1847 bekam Willis den Auftrag, die Orgel der Gloucester Cathedral wieder aufzubauen. Zur Great Exhibition im Jahr 1851 im Londoner Hyde Park wurde eine seiner Orgeln in der West End Gallery ausgestellt. willis-organs.com; abgerufen am 26. August 2014. In den Jahren 1848 und 1849 hatte Willis Frankreich bereist und dort den Orgelbauer Aristide Cavaillé-Coll getroffen. Er entwickelte dessen Ideen weiter, die den Bau seiner 1871 gefertigten Orgel für die Royal Albert Hall beeinflussten. Willis baute insgesamt rund 2000 Orgeln, zwanzig davon für namhafte Kirchen und Kathedralen.Henry Willis 1821–1901. stmichaelstorrington.org.uk; abgerufen am 26. August 2014.
Willis machte mehrere Erfindungen, die er sich patentieren ließ. finemusic.co.uk; abgerufen am 26. August 2014.
Werkliste (Auswahl) Schriften mit Cecil Clutton, Bernard Smith, Noel Percy Mander: The organ in St. Paul’s cathedral. London 1977, .
Jahr Opus Ort Kirche Bild Manuale Register Bemerkungen 1851 Winchester Winchester Cathedral rahmenlos|225x225px IV/P 78 1938 durch den Orgelbauer Harrison & Harrison umfassend restauriert und neu errichtet 1851 Bristol 1862 Oxford Wadham College, Chapel 1867 Kilkhampton 1872 London St Paul’s Cathedral IV/P Von 1972 an von Mander Organs (London) umfassend überarbeitet und erweitert; jetzt 105 Register 1875 Oxford St. Peter’s College 1877 Durham Durham Cathedral 160x160px 55 mehrmals erweitert und überarbeitet, zuletzt von Harrison & Harrison, heute 98 Register auf 7 Werken 1877 Salisbury Kathedrale von Salisbury 160x160px|zentriert IV/P 65 → Orgel 1879 Glasgow 1880 Eastbourne 1880 Cambridge 1885 Liverpool St. George’s Townhall 160x160px 1885 Cardiff Park Hall 1886 Canterbury Canterbury Cathedral zuletzt 1980 von dem Orgelbauer N. Mander reorganisiert und in neuen Orgelgehäuse aufgestellt; jetzt 60 Register, drei Manuale und Pedal 1887 Truro Kathedrale 160x160px|zentriert IV/P 44 1888 Brighton St. Peter’s 1891 Exeter Exeter Cathedral 160x160px|zentriert 1931 durch Harrison & Harrison umfassend umgebaut; jetzt 59 Register auf vier Manualen und Pedal 1892 Hereford 1893 Davos-Platz (Graubünden) 1895 West Hampstead 1898 Lincoln Lincoln Cathedral 160x160px IV/P 58 1960 von den Orgelbauern Harrison & Harrison reorganisiert; jetzt 64 Register 1899 St Bees St. Bees Priory 160x160px|zentriert
Literatur
Sigfrid Karg-Elert: Passcaglia über B-A-C-H. Hinrichsen Edition.
Weblinks
Henry Willis & Sons Ltd. willis-organs.com (englisch)
Historic Father Henry Willis organ finally brings music back to Brisbane City Hall following years of silence. abc.net.au (englisch)
Einzelnachweise
Kategorie:Orgelbauer (19. Jahrhundert) Kategorie:Orgelbauer (Vereinigtes Königreich) Kategorie:Brite Kategorie:Geboren 1821 Kategorie:Gestorben 1901 Kategorie:Mann