Die Professional Darts Corporation (PDC) ist neben der World Darts Federation (WDF) einer der Welt-Dartsverbände, wobei die PDC als der prestigeträchtigere von beiden gilt. Anders als die WDF ist die PDC aber als Unternehmen strukturiert, wobei die Matchroom Sport Limited zurzeit der größte Anteilseigner ist.
Die PDC wurde am 16. Januar 1992 in Konkurrenz zur British Darts Organisation (BDO) zunächst unter dem Namen World Darts Council (WDC) gegründet. Maßgeblichen Anteil an der Gründung hatte der Fernsehsender Sky Sports, der den Dartsport in sein Programm aufnehmen wollte, nachdem die bisherigen Wettbewerbe bei der BBC zu sehen waren.
Seit 1994 trägt die PDC jeweils zum Jahreswechsel ihre PDC World Darts Championship genannte Weltmeisterschaft aus, die in Großbritannien von rund 2 Millionen Fernsehzuschauern verfolgt wird. Sie gilt als das wichtigste Turnier im Dartsport und ist als solches auch mit dem höchsten Preisgeld (£ 5.000.000 im Jahr 2026) dotiert. Seit der Weltmeisterschaft 2005 wird diese auch im deutschen Fernsehen von Sport1 (damals noch Deutsches Sport Fernsehen) übertragen.
Weitere relevante Dartturniere, die von der PDC veranstaltet werden, sind das ebenfalls seit 1994 ausgetragene World Matchplay, der World Grand Prix, die Premier League Darts und die mitunter als Darts-Europameisterschaft bezeichnete European Darts Championship.
Seit 2006 gibt es mit der PDC Europe (bis 2009 German Darts Corporation) auch einen Ableger der PDC in Deutschland. Diese ist unter anderem für die Austragung der European Darts Tour, der Super League Darts sowie der PDC Europe Next Gen verantwortlich.
Offizieller Ausrüster der PDC war bis Januar 2022 die Firma Unicorn Darts. Seither übernimmt Winmau diese Rolle.Record deal announced as PDC & Winmau team up abgerufen am 3. Januar 2023.
Gründung Nachdem sich Anfang der 1990er-Jahre immer mehr Sponsoren von der BDO zurückzogen und mit der Weltmeisterschaft nur noch ein Turnier im Jahr im Fernsehen zu sehen war, konnten sich die Topspieler nur mit Nebenjobs ihren Lebensunterhalt finanzieren. Da die BDO und vor allem ihr Vorsitzender Olly Croft nicht auf Forderungen und Wünsche der Spieler reagierten, gründeten im Jahr 1992 16 Topspieler ihren eigenen Dartsverband, den World Darts Council (WDC). Die 16 „abtrünnigen“ Spieler waren Phil Taylor, Dennis Priestley, Rod Harrington, Alan Warriner, Peter Evison, Richie Gardner, Jocky Wilson, Eric Bristow, Keith Deller, John Lowe, Bob Anderson, Cliff Lazarenko, Kevin Spiolek, Jamie Harvey, Mike Gregory und Chris Johns.
Sie wollten das Kneipenimage ihres Sports verbessern und veranstalteten mit der Hilfe der PR-Berater Dick Allix, Tommy Cox und John Markovic noch im selben Jahr ihr erstes TV-Turnier, die Lada UK Masters, welches auf Anglia Television übertragen wurde. Die BDO-Weltmeisterschaft 1993 war das letzte Turnier, an dem noch alle Spieler teilnahmen. Die WDC-Spieler trugen alle einen Aufnäher ihres neuen Verbandes, mussten diesen aber auf Aufforderung entfernen. Aus diesem Grund beschlossen sie, nie mehr an BDO-Turnieren teilzunehmen. Zur Jahreswende 1994 wurde die erste PDC-Weltmeisterschaft unter dem Namen WDC World Darts Championship 1994 ausgetragen.
Entwicklung Mit der Weltmeisterschaft 1994, die Dennis Priestley gewann, begann die bis heute andauernde Kooperation mit Sky Sports, die sich zu diesem Zeitpunkt bereits die Rechte für die englische Premier League gesichert hatten und Darts als günstigen Lückenfüller für freie Sendezeit nutzen und somit zugleich ihr Angebot ausbauen wollten. 1994 und 1998 wurden mit dem World Matchplay bzw. mit dem World Grand Prix zwei weitere Turniere in das Programm aufgenommen. 1997 wurde der World Darts Council in den noch heute bestehenden Namen Professional Darts Corporation umbenannt. Im Juli 2001 trat der Gründungsvorstand zurück, um Platz für Spezialisten des Sportmarketings zu machen. Das 1982 von Barry Hearn gegründete Unternehmen Matchroom Sport übernahm 37,74 % der PDC. Barry Hearn sammelte im Bereich Sport bereits Erfahrung, unter anderem als Manager des sechsfachen Snookerweltmeisters Steve Davis und Vermarkter von Boxkämpfen, Pokerveranstaltungen und Golfevents. Er war zwischenzeitlich auch Manager von Rekordweltmeister Phil Taylor.
Mit der Übernahme der PDC durch Matchroom Sport wurden 2002 die ersten Dartsevents außerhalb Großbritanniens und Irlands veranstaltet, wie zum Beispiel das Major-Turnier Las Vegas Desert Classic in Nordamerika. Mittlerweile werden Events auf fünf Kontinenten ausgetragen. In Mitteleuropa etablierte sich die European Darts Tour, die momentan 13 Turniere in Deutschland, den Niederlanden, Belgien, Österreich, der Schweiz, Tschechien und Ungarn veranstaltet. Des Weiteren werden im Rahmen der World Series of Darts weltweit Turniere gegen die besten Spieler des Gastgeberlandes ausgetragen.
Ende 2009 machte Hearn der British Darts Organisation ein Übernahmeangebot in Höhe von 1 Million Britischen Pfund. Dieses Angebot wurde vom damaligen Vorsitzenden der BDO, Olly Croft abgelehnt, da die mittlerweile insolvente BDO für ihn unverkäuflich war.
Bei der PDC World Darts Championship 2010 wurden erstmals bei einem Turnier 1 Million Britische Pfund ausgeschüttet.
In der gesamten Saison 2017 wurden insgesamt ca. 11,5 Millionen Britische Pfund im Rahmen der Major-Turniere, Pro Tour und der World Series ausgeschüttet. Im August 2021 startete die elfte Auflage der PDC Development Tour – die Nachwuchsabteilung der PDC. Seit der Gründung der Rookie-Serie hat sich das Preisgeld verfünffacht.
Im Jahr 2020 wurde mit der PDC Women’s Series erstmals eine eigene Turnierserie für Dartspielerinnen ins Leben gerufen. Damals noch nur vier Turniere, besteht die PDC Women’s Series 2024 aus 24 Turnieren.
Die PDC zeichnet jährlich im Rahmen des PDC Awards Dinner die besten Spieler des vorangegangenen Jahres aus.
Turniere Die PDC kategorisiert ihre Turniere und Turnierserien wie folgt:
Major Tournaments
Die Major-Turniere sind die wichtigsten Turniere im Kalender der PDC. Der Begriff „Major“ wird dabei von der PDC selbst nicht verwendet. Sie werden vor Live-Publikum und vor TV-Kameras gespielt und loben das meiste Preisgeld aus. Die Professional Darts Corporation trägt im Jahr 2024 elf Majorturniere aus. Die aktuellen Majorturniere heißen wie folgt:
Premier Ranked Events Bei den Premier Ranked Events handelt es sich um alle Major-Turniere, bei denen das erspielte Preisgeld in die PDC World Rankings miteinfließt. 2026 wird es bei der PDC acht Premier Ranked Events geben:
Die PDC-World Professional Darts Championship wird seit 1994 zum Jahreswechsel ausgetragen und ist das wichtigste Dartsturnier. Austragungsort ist seit 2008 der Alexandra Palace in London. Rekordsieger der PDC-Weltmeisterschaft ist mit 14 Siegen Phil Taylor. Das World Masters wird seit 2025 ausgetragen und ist, wie sein Vorgängerturnier The Masters, das erste Majorturnier der Dartssaison. Austragungsort des World Masters ist die Arena MK in Milton Keynes. Die UK Open werden seit 2003 ausgetragen. Das Turnier wird auch „FA-Cup des Darts“ genannt, da es keine Setzliste gibt und jederzeit Amateure gegen die Profis spielen können. Erster Sieger und Rekordsieger ist Phil Taylor. Austragungsort ist seit 2022 wieder das Butlin’s Resort in Minehead. Das World Matchplay wird seit 1994, mit Ausnahme von 2020, in den Winter Gardens von Blackpool ausgetragen. Die Top 16 des PDC World Rankings und des PDC Pro Tour Rankings, die noch nicht bereits über die PDC World Rankings qualifiziert sind, qualifizieren sich für das World Matchplay. Rekordsieger mit 16 Siegen ist Phil Taylor. Der World Grand Prix wird seit 1998 ausgetragen. Momentan findet das Turnier in Leicester statt. Zuvor wurde das Turnier lange in Dublin ausgetragen. Bis 2015 qualifizierten sich im Zuge dessen automatisch zwei Iren. Der World Grand Prix ist neben der Weltmeisterschaft das einzige Turnier, das in Sets ausgetragen wird. Des Weiteren ist es das einzige Turnier, das im Modus „Double-In/Double-Out“ ausgetragen wird. Rekordsieger ist mit 11 Titeln Phil Taylor. Die European Darts Championship gilt als die Europameisterschaft des Dartsports und wird seit 2008 ausgetragen. 2024 wird die Westfalenhalle in Dortmund erneut Austragungsort der Darts-Europameisterschaft sein. Die 32 besten Spieler des European Tour Rankings qualifizieren sich für die European Darts Championship. Erster Sieger war 2008 Phil Taylor, der zusammen mit Michael van Gerwen Rekordsieger mit vier Titeln ist. Der Grand Slam of Darts findet seit 2007, mit Ausnahme von 2020, in Wolverhampton statt. Bis zur Insolvenz und Liquidierung nahmen auch acht Spieler der British Darts Organisation teil. Die Finalisten der Majorturniere qualifizieren sich für den Grand Slam. Rekordsieger ist mit sechs Titeln Phil Taylor. Die Players Championship Finals finden wie die UK Open seit 2009 im Butlin’s Resort in Minehead statt. Die besten 64 Spieler des Players Championship Rankings qualifizieren sich für das Turnier. Rekordsieger ist Michael van Gerwen.
Premier Invitational Events Bei den Premier Invitational Events handelt es sich um alle Majors, deren erspieltes Preisgeld nicht in die Berechnung des PDC World Rankings eingeht. Sie sind demnach aus sportlicher Hinsicht (abgesehen von der Möglichkeit, sich für den Grand Slam of Darts zu qualifizieren), von weniger Interesse und existieren hauptsächlich zu Marketingzwecken. Im Jahr 2025 sollen drei solcher Turniere ausgetragen werden.
Die Premier League Darts wird seit 2005 ausgetragen, 2022 wurde der Modus stark verändert und die Teilnehmerzahl auf acht reduziert, nachdem seit 2013 zehn Spieler angetreten waren. Die ersten Vier des PDC World Rankings nach der Weltmeisterschaft sind automatisch für die Premier League qualifiziert, vier weitere Startplätze werden durch Wildcards vergeben. 2019 und 2020 wurde das „Challenger“-System angewendet, d. h., es gab nur neun feste Teilnehmer und neun weitere Spieler, die jeweils nur für ein Match antraten. Eine Besonderheit war, dass der Großteil des Turniers im Liga-System ausgetragen wurde, wobei auch unentschiedene Spiele möglich waren. Dies wurde aber 2022 geändert: Nun werden an allen Spieltagen K.-o.-Turniere abgehalten, in welchen aber weiterhin Punkte erspielt werden können. Der Sieger wird schließlich unter den vier bestplatzierten Teilnehmern im K.-o.-Modus ermittelt. Die Premier League gilt als der drittwichtigste Titel nach der Weltmeisterschaft und dem World Matchplay. Das Gewinnen aller drei Turniere durch einen Spieler wird als Triple Crown bezeichnet. Bis einschließlich 2015 wurde die Premier League nur in Großbritannien und Irland ausgetragen. 2016 wurde erstmals ein Spieltag in den Niederlanden ausgetragen. 2018 folgte der erste Spieltag in Deutschland. Rekordsieger mit sieben Titeln ist Michael van Gerwen. Der World Cup of Darts ist die Nationen-WM im Dartsport. Sie wird seit 2010, mit Unterbrechung 2011, jährlich ausgetragen. Austragungsort ist seit 2022 wieder die Eissporthalle Frankfurt. Es ist das einzige Turnier der PDC, bei dem im Doppelmodus gespielt wird. Seit 2023 wird das Turnier ausschließlich im Doppel gespielt. Zuvor gab es sowohl Doppel- als auch Einzelpartien. Das Premierenturnier gewannen die Niederlande. Rekordsieger mit fünf Siegen ist England. Die World Series of Darts Finals werden seit 2015 ausgetragen. Das Turnier fand bis 2017 in der Braehead Arena in Glasgow statt. 2018 und 2020 fand das Turnier in Österreich statt, 2019 und seit 2021 in Amsterdam. Michael van Gerwen gewann bisher fünf Titel und ist somit Rekordsieger.
Pro Tour Events