hochkant=1.5|mini|Streckennetz von Indian Railways (2006) Indian Railways, abgekürzt IR, auf Hindi (, Bharatiya Rel) ist die staatliche indische Eisenbahngesellschaft. Als Staatsbahn betreibt sie den größten Teil des landesweiten Schienenverkehrs und die Metro Kolkata. Indian Railways transportiert jährlich über acht Milliarden Passagiere und mehr als eine Milliarde Tonnen Fracht. Jeden Tag fahren ungefähr 12.000 Reisezüge, die von 23 Millionen Reisenden benutzt werden, und 7000 Güterzüge, die drei Millionen Tonnen Fracht befördern. Indian Railways gehört zusammen mit China Railways, den Russischen Eisenbahnen und den Nordamerikanischen Eisenbahnen zu den einzigen Eisenbahnnetzen, die pro Jahr mehr als 1 Milliarde Tonnen Güter auf dem Schienenweg befördern. Die Eisenbahngesellschaft ist mit 1,3 Millionen Angestellten einer der weltweit größten Arbeitgeber.
Geschichte mini|Das Eisenbahnnetz von Britisch-Indien im Jahr 1909 umfasste etwa 40.000 km. Indiens erster Zug verkehrte am 16. April 1853 zwischen Bombay und Thane. Er gehörte der Great Indian Peninsular Railway, einer privaten Eisenbahngesellschaft, welche von der East India Company die Konzession zum Bau der ersten Eisenbahn in Asien erhalten hatte. Bereits vier Jahrzehnte später verband das von privaten Gesellschaften mit Hilfe der britischen Kolonialverwaltung aufgebaute Eisenbahnnetz alle wichtigen Landesteile miteinander. Bis 1860 vergrößerte sich das Streckennetz auf 1.350 Kilometer.
Die Finanzlage der meisten Bahngesellschaften war schlecht. Schuld daran waren die hohen Baukosten für die Breitspurstrecken und die geringen Betriebseinnahmen, welche immer wieder eine Bezuschussung durch die Kolonialregierung notwendig machte und somit auch deren Finanzlage in Mitleidenschaft zog. Lord Mayo, der ab 1869 Vizekönig von Indien war, versuchte die Lage unter Kontrolle zu bringen, indem er begann die privaten Eisenbahngesellschaften zu verstaatlichen und den Bau von Meterspurstrecken förderte. 1880 war das Streckennetz bereits auf 14.977 km gewachsen, 1900 auf 36.188 km. Am 31. Dezember 1877 waren die Indian State Railways im Besitz von 162 Dampflokomotiven, 518 Personenwagen und 2469 Güterwagen. Bis 1930 vergrößerte sich das Schienennetz auf 52.000 km Länge.
In den Jahren 1960/61 besaß Indian Railways eine Flotte von 10.312 Dampflokomotiven. Und bis 1970 wurden weitere Breitspur-Dampfloks von den Chittaranjan Locomotive Works hergestellt. Die letzte wurde am 30. Juni 1970 ausgeliefert. Die Produktion von Meterspur-Dampflokomotiven wurde erst 1972 eingestellt. Die letzte Lok wurde am 5. Februar 1972 abgeliefert. Indien war neben China das letzte Dampflokreservat der Welt. Ende der 80er Jahre waren noch über 4.000 Dampflokomotiven auf dem fast 62.000 Kilometer großen Schienennetz im Betrieb. Seinerzeit das zweitgrößte Schienennetz der Welt (Auf Platz 1 stand das Schienennetz der Sowjetunion). Wie in China stellte die Eisenbahn auch in Indien damals das wichtigste Verkehrsmittel dar. Sie verband alle bedeutenden Städte und schätzungsweise 15 Mio. Menschen fuhren täglich mit der Bahn. Vor allem die Baureihen WG und WP waren im Personenverkehr noch stark vertreten. Rund 2 Mio. Arbeiter besaß die Indische Eisenbahn zu diesem Zeitpunkt. Nach offiziellen Angaben der damaligen Regierung sollte der Einsatz von Dampflokomotiven bis zum Jahr 2000 eingestellt werden. Denn Ende der 80er Jahre waren weniger als 10.000 Kilometer Strecke unter Fahrdraht. Und auch die Verdieselung zog sich sehr lange hin. Denn Dieselöl waren weitaus teurer als Kohle. Zumal Indien wie China zu den größten Steinkohleförderern der Welt zählte. Doch der Strukturwandel vollzog sich schneller als gedacht. Zum Jahreswechsel 1992/93 war der Dampflokbestand bereits auf 1.725 gesunken. Im Jahr 1995 wurde der Einsatz von Breitspur-Dampflokomotiven eingestellt.
1947 musste nach der Machtübergabe von England und der Teilung Britisch Indiens in Indien und Pakistan auch das Eisenbahnnetz geteilt werden. 1951 wurden die bis dahin existierenden verschiedenen Eisenbahngesellschaften zur heutigen Struktur von Indian Railways überführt. Aus den bisherigen Indian State Railways (ISR) wurden die Indian Railways (IR). Ab den 1960er Jahren begann der Umbau von Meterspurstrecken in Breitspurstrecken.
Im Jahr 2008 besaß Indien ein 63.028 Kilometer langes Schienennetz, auf dem jährlich 510 Mio. Tonnen Fracht und 4,8 Mrd. Reisende befördert wurden.[Ingo Ehrlich, Buch "Dampflokomotiven"]
Ab 2014 wurden in großem Stil Elektrifizierungen umgesetzt. Jährlich wurden rund 6000 Kilometer Breitspurstrecke elektrifiziert. Bis Ende 2023 waren 60.000 Kilometer Strecke elektrifiziert, fast 40.000 Kilometer mehr als 2014.
2025 hat die Indian Railways einen detaillierten Projektbericht für eine 69,04 km lange Eisenbahnlinie fertiggestellt, die Kokrajhar in Assam mit Gelephu in Bhutan verbinden soll. Insgesamt soll die Strecke sechs neue Stationen und zahlreiche Brücken umfassen.
Organisation Der Geschäftssitz der Indian Railways ist in Neu-Delhi. Die Gesellschaft umfasst neben den 17 Regionalgesellschaften (Englisch: „“) und der Gesellschaft zum Betrieb der Metro Kolkata auch eigene Produktionsbetriebe zum Bau und Unterhalt von Rollmaterial, sowie eigene Ingenieurbüros, Forschungseinheiten und Ausbildungsstätten. Zudem hält Indian Railways Beteiligungen an mehreren Gesellschaften, die im Bereich der Eisenbahn tätig sind.
Regionalgesellschaften mini|Streckennetz der Zonal Railways Name Abk. Hauptsitz Gründung Northern Railway NR Delhi 14. April 1952 North Eastern Railway NER Gorakhpur 1952 Northeast Frontier Railway NFR Guwahati 1958 Eastern Railway ER Kolkata April 1952 South Eastern Railway SER Kolkata 1955 South Central Railway SCR Secunderabad 2. Oktober 1966 Southern Railway SR Chennai 14. April 1951 Central Railway CR Mumbai 5. November 1951 Western Railway WR Mumbai 5. November 1951 South Western Railway SWR Hubballi-Dharwad 1. April 2003 North Western Railway NWR Jaipur 1. Oktober 2002 West Central Railway WCR Jabalpur 1. April 2003 North Central Railway NCR Prayagraj 1. April 2003 South East Central Railway SECR Bilaspur 1. April 2003 East Coast Railway ECoR Bhubaneswar 1. April 2003 East Central Railway ECR Hajipur 1. Oktober 2002 South Coast Railway SCoR Visakhapatnam 28. Februar 2019
Die Konkan Railway (KR), die am 26. Januar 1998 den Betrieb aufnahm, wird nicht von einer Regionalgesellschaft betrieben, sondern von der Konkan Railway Corporation Limited, eine öffentlich-rechtliche Gesellschaft, die im Besitz von Indian Railways und den angrenzenden Bundesstaaten ist.
Produktionsbetriebe mini|WAP-7-Lokomotive mit Werbeanschrift zum 60-Jahr-Jubiläum der bahneigenen Lokfabrik CLW Die Produktionsbetriebe von Indian Railways dienen dem Bau und Unterhalt des Rollmaterials. Name Abk. HauptsitzFunktion Gründung Chittaranjan Locomotive Works CLW ChittaranjanBau von Elektrolokomotiven 1947 Diesel Locomotive Works DLW VaranasiBau von Diesellokomotiven 1961 Integral Coach Factory ICF ChennaiBau von Reisezugwagen 1952 Rail Coach Factory RCF KapurthalaBau von Reisezugwagen 1986Rail Wheel FactoryRWFYelahankaHerstellung von Radsätzen1984Diesel Loco Modernisation WorksDMWPatialaÜberholung von Diesellokomotiven1981
Andere Einheiten Name Abk. HauptsitzFunktion Gründung Central Organisation for Railway Electrification CORE PrayagrajElektrifizierung von Eisenbahnstrecken 1979 NF Railway (Construction) MaligaonBau von Eisenbahnstrecken in den sieben nordöstlichen Bundesstaaten Assam, Tripura, Meghalaya, Manipur, Nagaland, Arunachal Pradesh und Mizoram. 1979 Central Organisation for Modernisation of Workshops COFMOW DelhiModernisierung von Produktionseinheiten und Unterhaltsanlagen 1979 Indian Railway Project Management Unit IRPMU DelhiEinkauf von Signal- und TelekommunikationseinrichtungenIndian Railways Organization For Alternate FuelsIROAFDelhiLeitung von Projekten zum Umbau von Verbrennungstriebfahrzeug auf alternative KraftstoffeNational Academy of Indian RailwaysNAIRVadodaraAusbildung von Kaderpersonal1930Research Design and Standards OrganisationRDSOLucknowBüro für Forschung, Entwicklung und Standardisierung1957Centre for Railway Information SystemsCRISChanakyapuriEntwicklung und Betreuung von Informatiksystemen der Eisenbahn1986
Beteiligungen Indian Railways ist an folgenden Staatsunternehmen beteiligt: Name Abk. HauptsitzFunktion Gründung Braithwaite & Co (India) Ltd BCL Kolkata100% Tochtergesellschaft von Indian Railways, die im Stahlbau, Kranbau und Güterwagenbau tätig ist 1913 Burn Standard Company Limited BSCL KolkataHersteller von Güterwagen und Gussteilen, der aus der Fusion der verstaatlichten Burn & Co. mit Indian Standard Wagon Company entstanden 1976 Bharat Wagon and Engineering BWEL KolkataHersteller von Güterwagen, der aus Fusion der beiden Hersteller Arthur Butler & Co. Ltd in Muzaffarpur und der Güterwagenfertigung von Britannia Engineering Co. Ltd. in Mokama entstand. 1978 Container Corporation of India CONCOR DelhiGesellschaft für Containertransport mit eigenen Terminals 1988Dedicated Freight Corridor Corporation of India LimitedDFCCILDelhiGesellschaft für die Planung, den Bau und den Betrieb von Güterverkehrsstrecken.2006Ircon International LimitedIRCONDelhiUrsprünglich unter dem Namen Indian Railways Construction Company international tätiges Bauunternehmen für die Errichtung von Eisenbahninfrastruktur, Autobahnen und Brücken.1976Indian Railway Catering and Tourism CorporationIRCTCDelhiReisebüro und Catering-Gesellschaft, die auch Indian-Railways-Fahrkarten im Internet verkauft.1999Indian Railway Finance CorporationIRFCDelhiFinanzierungsgesellschaft für Indian-Railways-ProjekteKonkan Railway Corporation LimitedKRCLNavi MumbaiGesellschaft für Planung, Bau und Betrieb der Konkanstrecke. die zu gleichen Teilen Indian Railways und den Bundesstaaten Maharashtra, Goa, Karnataka und Kerala gehört.1990Mumbai Railway Vikas CorporationMRVCMumbaiGesellschaft für den Ausbau der Mumbai Suburban Railway, des S-Bahn-Systems in Mumbai. 51 % der Gesellschaft gehören Indian Railways, 49 % dem Bundesstaat Maharashtra.1999RailTel Corporation of India LimitedRCILGurugramGesellschaft zum Betrieb eines Breitband-Telekom-Netzes2000Rail India Technical and Economic ServicesRITESGurugramBeratungsunternehmen für den Transportsektor1974Rail Vikas Nigam LimitedRVNLDelhiGesellschaft zum Ausbau der Bahnverbindungen zwischen den Städten Delhi, Mumbai, Kolkata und Chennai, sowie zu den wichtigsten Häfen2003Centre for Railway information systemsCRISDelhiUnternehmen zum Betrieb der Informatik-Infrastruktur von Indian Railways1986Rail Land Development AuthorityRLDADelhiImmobiliengesellschaft zur Nutzung der Landreserven von Indian Railways2006
Streckennetz mini|Eisenbahnnetz Indiens. Die Strecken, auf denen Shatabdi und Rajdhani Express Züge verkehren, sind hervorgehoben. mini|Die verschiedenen Spurweiten in Indien. Indian Railways betreibt keine Normalspurstrecken Das Netz von Indian Railways hatte im Jahr 2023 eine Streckenlänge von 65.530 Kilometern, davon waren 60.800 Kilometer (93 %) elektrifiziert.
Fast 90 % (58.177 km) ist in indischer Breitspur (1676 mm bzw. 5½ Fuß) angelegt, 8 % (5.334 km) in Meterspur, der Rest (2297 km) in den noch schmäleren Spurweiten 762 mm (2 Fuß 6 Zoll) und 610 mm (2 Fuß) angelegt. Noch in den 1980er Jahren war beinahe die Hälfte aller Strecken in Meterspur angelegt, wovon ein großer Teil im Rahmen des noch nicht abgeschlossenen Project Unigauge (deutsch „Projekt Einheitsspur“) zu Breitspurstrecken umgebaut wurde.
Das Streckennetz bedient 7112 Bahnhöfe.