mini|Richard Barthelmess (1922) mini|Barthelmess auf einem Filmplakat für Way Down East (1920) Richard Semler Barthelmess (* 9. Mai 1895 in New York; † 17. August 1963 in Southampton auf Long Island) war ein US-amerikanischer Schauspieler, der in Hollywoods Stummfilmära in Rollen als jungenhafter Sympathieträger zu einem großen Filmidol wurde.
Leben Richard Barthelmess besuchte mehrere prestigeträchtige Schulen wie das Trinity College in Hartford und spielte nebenher Theater. Seine Neigung zur Schauspielerei hatte er von seiner früh verwitweten Mutter Carolyn Harris geerbt, die eine Theaterschauspielerin war. Seine Mutter unterrichtete die berühmte russische Darstellerin Alla Nazimova im Englischen. Nazimova war es, die im Jahr 1916 den jungen Barthelmess für den Film entdeckte und ihm zum Sprung ins Filmgeschäft verhalf. Noch im selben Jahr stand Barthelmess für den Stummfilm Gloria’s Romance erstmals vor der Kamera, wobei er hier noch Statist war.
Innerhalb weniger Jahre stieg Barthelmess von einem Statisten über Nebenrollen zu einem Hauptdarsteller auf. Im Jahr 1918 unterschrieb er einen Vertrag bei der Produktionsfirma von Star-Regisseur David Wark Griffith, nachdem sich Griffiths Stammschauspielerin Dorothy Gish für ihn starkgemacht hatte. Unter Griffiths Regie war er jeweils als Filmpartner von Lillian Gish in Gebrochene Blüten (1919), hier in einer ethnischen Rolle als Chinese, und im folgenden Jahr in Weit im Osten eingesetzt. Diese Filme machten ihn zu einem Star und er begann sich von Griffith zu lösen. Seinen Durchbruch in die erste Riege der Hollywood-Stars hatte Barthelmess 1921 mit dem selbstproduzierten Film Der Überfall auf die Virginiapost unter der Regie von Henry King. In diesem Film stellte Barthelmess in einer für ihn typischen Rolle einen jungen Postboten aus den Appalachen, der sich gegen Banditen erfolgreich wehrt und an diesen Erfahrungen wächst. Der Schauspieler verkörperte fortan oft etwas naive, aber liebenswerte Männer vom Lande, die sich gegen allerlei Anfeindungen durchsetzen. Als größter männlicher Star von First National verdiente Barthelmess auf dem Höhepunkt seiner Karriere 375.000 Dollar pro Jahr und 125.000 Dollar pro Film. Barthelmess zählte damit zu den bestbezahlten Hollywood-Stars seiner Zeit.
Im Gegensatz zu vielen seiner Schauspielerkollegen der Stummfilmzeit schaffte Barthelmess den Übergang zum Tonfilm gegen Ende der 1920er-Jahre, ohne an Popularität zu verlieren. Bei der Oscarverleihung 1929 war er für seine Auftritte in Die Nacht ohne Hoffnung und Die Welt in Flammen für den Oscar als bester Darsteller nominiert. Ein Jahr später spielte er in Howard Hawks’ Kriegsdrama Start in die Dämmerung. Barthelmess hatte einen großzügigen Vertrag bei Warner Brothers (die inzwischen First National geschluckt hatten), der ihm Wahlfreiheit bei seinen Projekten gestattete. Oft wählte er kontroverse oder politische Stoffe wie Heroes for Sale (1933), das einen harten Blick auf die Great Depression wirft. Zu seinen besseren Tonfilmrollen gehören außerdem ein Auftritt in The Last Flight von 1931 als Soldat, der nach dem Ende des Ersten Weltkriegs Probleme mit der Rückkehr ins zivile Leben hat, sowie ein armer Südstaatler in Die Hütte im Baumwollfeld von 1932 an der Seite von Bette Davis.
Insgesamt begann jedoch die Popularität von Barthelmess in der ersten Hälfte der 1930er-Jahre langsam, aber kontinuierlich zu sinken. So wurde etwa der 1934 erschienene Film A Modern Hero mit ihm zu einem Flop und beendete die amerikanische Karriere seines Regisseurs Georg Wilhelm Pabst, bevor sie richtig begonnen hatte. Statt dem Enddreißiger Barthelmess wurden nun jüngere Schauspieler in dem für ihn typischen jungenhaften Rollentypus besetzt.Richard Barthelmess bei Golden Silents Barthelmess’ Vertrag mit Warner Brothers wurde 1935 nicht mehr verlängert und er verließ für mehrere Jahre das Filmgeschäft. 1939 gelang ihm ein Comeback als Charakterdarsteller in der Rolle eines glücklosen Piloten in dem Abenteuerfilm S.O.S. Feuer an Bord unter der Regie von Howard Hawks. Diese Rückkehr zum Film war aber nur von kurzer Dauer; nach nur drei weiteren, überwiegend unsympathisch angelegten Charakterrollen zog er sich 1942 ganz aus dem Filmgeschäft zurück.
Im Jahr 1927 zählte Barthelmess zu den 36 Gründungsmitgliedern der Academy of Motion Picture Arts and Sciences, die bis heute die Oscars vergibt. Von 1920 bis zur Scheidung 1927 war er mit Mary Hay verheiratet; beide hatten eine Tochter. In zweiter Ehe war er von 1928 bis zu seinem Tod mit Jessica Stewart Sargent verheiratet. Die letzten Jahrzehnte seines Lebens verbrachte Barthelmess, der auch erfolgreich Immobiliengeschäfte betriebRichard Barthelmess, Silent Film Star, Dies. In: Tuscaloosa News, 16. August 1963., zurückgezogen in großem Wohlstand auf Long Island. Er starb im August 1963 mit 68 Jahren an einer Krebserkrankung.
Auszeichnungen 1929: Oscar-Nominierung in der Kategorie Bester Darsteller für Die Nacht ohne Hoffnung und Die Welt in Flammen 1960: Stern auf dem Hollywood Walk of Fame
Filmografie 1916: Gloria's Romance 1916: War Brides 1916: Snow White 1916: Just a Song at Twilight 1917: The Moral Code 1917: The Eternal Sin 1917: The Valentine Girl 1917: The Soul of a Magdalen 1917: The Streets of Illusion 1917: Camille 1917: Bab's Diary 1917: Bab's Burglar 1917: Nearly Married 1917: For Valour 1917: The Seven Swans 1918: Sunshine Nan 1918: Rich Man, Poor Man 1918: Hit-the-Trail Holliday 1918: Wild Primrose 1918: The Hope Chest 1919: Boots 1919: The Girl Who Stayed at Home 1919: Three Men and a Girl 1919: Peppy Polly 1919: Gebrochene Blüten (Broken Blossoms) 1919: I'll Get Him Yet 1919: Scarlet Days 1920: The Idol Dancer 1920: The Love Flower 1920: Weit im Osten (Way Down East) 1921: Experience 1921: Der Überfall auf die Virginiapost (Tol’able David) 1922: The Seventh Day 1922: Sonny 1922: The Bond Boy 1923: Fury 1923: The Bright Shawl 1923: The Fighting Blade 1923: Twenty-One 1924: The Enchanted Cottage 1924: Classmates 1925: New Toys 1925: Symphonie der Leidenschaften (Soul-Fire) 1925: Shore Leave 1925: The Beautiful City 1926: Just Suppose 1926: Ranson's Folly 1926: The Amateur Gentleman 1926: The White Black Sheep 1926: Camille (Kurzfilm) 1927: Die Welt in Flammen (The Patent Leather Kid) 1927: Frauenheld wider Willen (The Drop Kick) 1928: Die Nacht ohne Hoffnung (The Noose) 1928: Die Velt in Flammen (The Little Shepherd of Kingdom Come) 1928: Wheel of Chance 1928: Out of the Ruins 1928: Freibeuter der Südsee (Scarlet Seas) 1929: Weary River 1929: Drag 1929: Young Nowheres 1929: The Show of Shows 1930: Son of the Gods 1930: Start in die Dämmerung (The Dawn Patrol) 1930: Der Flüchtling (The Lash) 1931: Juwelenraub in Hollywood (The Stolen Jools) (Kurzfilm) 1931: The Finger Points 1931: The Last Flight 1932: Alias the Doctor 1932: Die Hütte im Baumwollfeld (The Cabin in the Cotton) 1933: Central Airport 1933: Heroes for Sale 1934: Massacre 1934: A Modern Hero 1934: Midnight Alibi 1935: Four Hours to Kill! 1936: Spy of Napoleon 1939: S.O.S. Feuer an Bord (Only Angels Have Wings) 1940: The Man Who Talked Too Much 1942: Die Freibeuterin (The Spoilers) 1942: The Mayor of 44th Street
Weblinks
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Einzelnachweise
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