mini|Carter G. Woodson (1875–1950), Initiator der Negro History Week, dem Vorläufer des Black History Month Der Black History Month wird in den Vereinigten Staaten (dort auch African American History Month) und Kanada alljährlich im Februar gefeiert, um Leistungen, Geschichte und Kultur der afrikanischen Diaspora besonders zu würdigen. Im Vereinigten Königreich und Irland findet er dagegen im Oktober statt.
Geschichte mini|Präsident Barack Obama und First Lady Michelle Obama mit der 106-jährigen Virginia McLaurin im Weißen Haus vor einem Empfang zur Feier des African American History Month am 18. Februar 2016. Ursprung Vorgänger des Black History Month war die Negro History Week, die in der zweiten Februarwoche gefeiert wurde. Initiiert wurde diese 1926 von Carter G. Woodson, der heute auch als „Vater der Schwarzen Geschichte“ bekannt ist. Der Historiker Woodson, Sohn ehemaliger Sklaven, reiste im Sommer 1915 wie tausende andere Afroamerikaner nach Chicago zum 50-jährigen Jubiläum der Abschaffung der Sklaverei. Die Feierlichkeiten umfassten auch Ausstellungen zur Schwarzen Geschichte, darunter eine eigene von Woodson. Inspiriert durch den Andrang auf die mehrwöchige Veranstaltung gründete Woodson am 9. September 1915 mit A. L. Jackson und drei weiteren die Association for the Study of African American Life and History (ASALH). Sein Ziel war es die breite Öffentlichkeit auf den Beitrag von Afroamerikanern zur Geschichte ihres Landes aufmerksam zu machen. 1916 gründete er The Journal of Negro History. 1926 kündigte er über einen Zeitungsbericht die Negro History Week an. Den Februar wählte Woodson deshalb, weil in diesem Monat der Präsident Abraham Lincoln am 12. Februar und Frederick Douglass, ehemaliger Sklave und späterer Abolitionist und Schriftsteller, als Annahme am 14. Februar geboren wurden. Beide Geburtstage wurden bereits in der afroamerikanischen Bevölkerung gefeiert, sodass sich die zweite Februarwoche als Erweiterung dieser Tradition anbot. Die Negro History Week inspirierte landesweit Schulen und andere Einrichtungen zu Veranstaltungen rund um die afroamerikanische Geschichte und etablierte sich in den folgenden Jahren mehr und mehr. Anfang der 70er Jahre wandelte der Name sich zu Black History Week. Während der Black-Power- und weiteren Bürgerrechtsbewegungen weiteten sich die Feierlichkeiten aus und 1976 expandierte die ASALH sie im Zuge dessen offiziell von einer Woche auf den ganzen Februar als Black History Month. Präsident Gerald Ford erklärte 1976 während der Feierlichkeiten zum 200-jährigen Jubiläum der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten den Monat Februar offiziell zum Black History Month. In einer Erklärung rief er dazu auf die „Gelegenheit zu ergreifen, die zu oft vernachlässigten Leistungen Schwarzer Amerikaner in allen Bereichen unserer Geschichte zu würdigen“. Gesetzlich festgehalten wurde der Black History Month wenig später unter Präsident Jimmy Carter.
Jüngere Geschichte Inzwischen findet der Black History Month nicht nur an Bildungseinrichtungen statt, sondern hat eine breitere Akzeptanz. Auch viele amerikanische Unternehmen greifen den Black History Month in Produkten, Werbespots und Projekten auf. Am 18. Februar 2016 besuchte die 106-jährige Virginia McLaurin das Weiße Haus anlässlich des Black History Month. In einem viral gehenden Video antwortete sie auf die Frage Präsident Barack Obamas wieso sie hier sei: „Ein Schwarzer Präsident. Eine Schwarze Ehefrau. Und ich bin hier, um Schwarze Geschichte zu feiern.“ Im Jahr 2021 wurde eine Version des Liedes Biko von Peter Gabriel von dem Multimedia-Musikprojekt Playing for Change aufgenommen und zu Ehren des Black History Month veröffentlicht, 40 Jahre nach der ersten Veröffentlichung des Songs. Mehr als 25 Musiker aus sieben Ländern wirkten an der Aufnahme mit, darunter die beninische Sängerin und Aktivistin Angélique Kidjo, der Cellist Yo-Yo Ma und der Bassist Meshell Ndegeocello. Google entfernte Mitte 2024 Hinweise auf den Black History Month und unter anderem den Women’s History Month aus dem Google Kalender. Nach Beginn der zweiten Präsidentschaft von Donald Trump strichen einige US-Bundesbehörden den Black History Month und ähnliche Veranstaltungen.
Themen Das Thema des Black History Month in den USA wird jedes Jahr durch die ASALH gewählt. Für 2022 war es beispielsweise „Schwarze Gesundheit und Wohlbefinden“, für 2023 „Schwarzer Widerstand“ und für 2024 „Afroamerikaner und die Künste“. Für 2025 wurde das Thema „Afroamerikaner und Arbeit“ ausgewählt. Es zielte darauf ab, die Erfahrungen und Auswirkungen verschiedener Arten durch Schwarze Menschen geleisteter Arbeit hervorzuheben und zu würdigen – beispielsweise nannte die ASALH die landwirtschaftliche Arbeit der versklavten Afrikaner, die Bedeutung von Berufsausbildung, Selbsthilfestrategien und Unternehmertum in Schwarzen Gemeinden und die Rolle von Gewerkschaften im Kampf gegen wirtschaftliche und soziale Ungerechtigkeit. Das Thema für das Jahr 2026 ist ein Jahrhundert Gedenkfeiern zur Schwarzen Geschichte. 1928: Civilization: A World Achievement 1929: Possibility of Putting Negro History in the Curriculum 1930: Significant Achievements of the Negro 1931: Neglected Aspects of Negro History 1932: What George Washington Bicentennial Commission Fail to Do 1933: Ethiopia Meets Error in Truth 1934: Contribution of the Negro in Poetry, in Painting, in Sculpture and in Science 1935: The Negro Achievements in Africa 1936: African Background Outlined 1937: American Negro History from the Time of Importation from Africa up to the Present Day 1938: Special Achievements of the Race: Oratory, Drama, Music, Painting, Sculpture, Science and Inventions 1939: Special Achievements of the Race: Religion, Education, Business, Architecture, Engineering, Innovation, Pioneering 1940: Negro Labor 1941: The Career of Frederick Douglass 1942: The Negro in Democracy 1943: The Negro in the Modern World 1944: The Negro and the New Order 1945: The Negro and Reconversion 1946: Let us Have Peace 1947: Democracy Possible only Through Brotherhood 1948: The Whole Truth and Nothing but the Truth 1949: The Use of Spirituals in the Classroom 1950: Outstanding Moments in Negro History 1951: Eminent Negroes in World Affairs 1952: Great Negro Educators (Teachers) 1953: Negro History and Human Relations 1954: Negro History: A Foundation for Integration 1955: Negro History: A Contribution to America’s Intercultural Life 1956: Negro History in an Era of Changing Human Relations 1957: Negro History 1958: Negro History: A Factor in Nationalism and Internationalism 1959: Negro History: A Foundation for a Proud America 1960: Strengthening America Through Education in Negro History and African Culture 1961: Freedom and Democracy for the Negro after 100 years (1861-1961) 1962: Negro History and a New Birth of Freedom 1963: Negro History Evaluates Emancipation (1863-1963) 1964: Negro History: A Basis for the New Freedom 1965: Negro History: Freedom’s Foundation 1966: Freedom from Racial Myths and Stereotypes Through Negro History 1967: Negro History in the Home, School, and the Community 1968: The Centennial of the Fourteenth Amendment Afro American History Week 1969: Changing the Afro American Image through History 1970: 15th Amendment and Black America in the Century (1870-1970) 1971: African Civilization and Culture: A Worthy Historical Background 1972: African Art, Music, Literature; a Valuable Cultural Experience 1973: Biography Illuminates the Black Experience 1974: Helping America Understand 1975: Fulfilling America’s Promise: Black History Month 1976: America for All Americans 1977: Heritage Days: The Black Perspective; the Third Century 1978: Roots, Achievements and Projections 1979: History: Torch for the future 1980: Heritage for America 1981: Black History: Role Model for Youth 1982: Afro American Survival 1983: Afro Americans in the United States 1984: Afro Americans and Education 1985: Afro American Family 1986: Afro American Experience: International Connection 1987: Afro Americans and the Constitution from Colonial Times to the Present 1988: Constitutional Status of Afro Americans in the 21st Century 1989: Afro Americans and Religion 1990: Seventy-Five Years of Scholarly Excellence: A Homage to Our Forebearers 1991: Educating America: Black Universities and Colleges, Strengths and Crisis 1992: African Roots Experience New Worlds, Pre-Columbus to Space Exploration 1993: Afro-American Scholars: Leaders, Activists and Writers 1994: Empowering Black Americans 1995: Reflections on 1895: Douglass, Du Bois & Washington 1996: Black Women 1997: African Americans and Civil Rights; a Reprisal 1998: Black Business 1999: Legacy of African American Leadership for the Present and the Future 2000: Heritage and Horizons: The African American Legacy and the Challenges for the 21st Century 2001: Creating and Defining the African American Community: Family, Church Politics and Culture 2002: The Color Line Revisited: Is Racism Dead? 2003: The Souls of Black Folks: Centennial Reflections 2004: Before Brown, Beyond Boundaries: Commemorating the 50th Anniversary of Brown v. Board of Education 2005: The Niagara Movement: Black Protest Reborn, 1905-2005 2006: Celebrating Community: A Tribute to Black Fraternal, Social, and Civil Institutions 2007: From Slavery to Freedom: Africans in the Americas 2008: Carter G. Woodson and the Origins of Multiculturalism 2009: The Quest for Black Citizenship in the Americas 2010: The History of Black Economic Empowerment 2011: African Americans and the Civil War 2012: Black Women in American Culture and History 2012: President Barack Obama National Black History Month Proclamation 2013: At the Crossroads of Freedom and Equality: The Emancipation Proclamation and the March on Washington 2014: Civil Rights in America 2015: A Century of Black Life, History, and Culture 2016: Hallowed Grounds: Sites of African American Memories 2017: The Crisis in Black Education 2018: African Americans in Times of War 2019: Black Migrations 2020: African Americans and the Vote 2021: The Black Family: Representation, Identity, and Diversity 2022: Black Health and Wellness 2023: Black Resistance 2024: African Americans and the Arts 2025: African Americans and Labor 2026: A Century of Black History Commemorations
Black History Month außerhalb der Vereinigten Staaten
Im Vereinigten Königreich wird der Black History Month im Oktober gefeiert. Die Feierlichkeiten fanden erstmals 1987 statt. Zu den Mit-Initiatorinnen der britischen Variante zählt die Schulleiterin und Aktivistin Betty Campbell (1934–2017). Sie gilt als erste Schwarze Schulleiterin in Wales und lehrte in ihrem Unterricht selbst Schwarze Geschichte. Campbell erklärte dazu einmal: „Ich habe mir die Schwarze Geschichte angesehen, die Karibik, Afrika und die Sklaverei und die Auswirkungen. Es gab Leute, die sagten: "Das solltest du nicht unterrichten." Warum nicht? Es passierte. Kindern sollte dies zu Bewusstsein geführt werden.“
In Kanada wurde der Februar 1995 durch das House of Commons einstimmig als Black History Month anerkannt. Voraus ging ein Antrag der ersten ins Parlament gewählten Schwarzen Kanadierin Jean Augustine. 2008 erkannte auch der Senat von Kanada nach einem Antrag des ersten Schwarzen Senators Kanadas Donald Oliver den Februar offiziell als Black History Month an.
Irland war 2014 das vierte Land, das einen Black History Month offiziell einführte. Ähnlich wie im Vereinigten Königreich wird dieser im Oktober gefeiert.
Auch in Deutschland gab es seit den 90er Jahren Veranstaltungen zum Black History Month nach US-amerikanischem Vorbild unter anderem durch die Initiative Schwarze Menschen in Deutschland.