Rocky Marciano, eigentlich Rocco Francis Marchegiano (* 1. September 1923 in Brockton, Massachusetts; † 31. August 1969 in der Nähe von Newton, Iowa), war ein US-amerikanischer Boxer italienischer Abstammung. Insgesamt konnte er 87,76 % seiner Gegner vorzeitig besiegen, er erreicht somit die höchste K.-o.-Quote aller Schwergewichtsweltmeister in der Geschichte des Profiboxens. Er beendete seine Karriere als erster ungeschlagener Schwergewichts-Boxweltmeister und gilt daher und aufgrund seiner hohen K.-o.-Quote als einer der erfolgreichsten Boxer in der Geschichte dieses Sports. Er war von 1952 bis 1956 Weltmeister. Marciano kam am Tag vor seinem 46. Geburtstag bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Jugend, Militärzeit und eine kurze Amateurlaufbahn als Boxer Der Sohn italienischer Einwanderer – sein Vater, Pierino Marchegiano (1889–1986), stammte aus Ripa Teatina, Abruzzen und arbeitete in einer Schuhfabrik – interessierte sich als Jugendlicher zunächst für Baseball und American Football, aber nicht für das Boxen. Doch ungeachtet der ausgeübten Sportart bedeutete eine sportliche Karriere in jedem Fall eine Option auf den sozialen Aufstieg, so dass sich Rocky Marciano 1947 bei den Chicago Cubs, einem Profi-Baseballclub, als Catcher zu etablieren versuchte, was jedoch misslang. Da Marcianos wahres Talent das Boxen war, mit dem er 1943 im relativ späten Alter von fast 20 Jahren während seines Militärdienstes bei der United States Army begonnen hatte, widmete er sich ab diesem Zeitpunkt ausschließlich dieser Sportart. Nach seiner Militärzeit bestritt er unter dem Namen Rocky Mack zwölf Kämpfe als Amateur, von denen er acht siegreich beendete.
Anfänge als Profi Seine ersten 16 Gegner besiegte Marciano in den ersten Runden (darunter den ungeschlagenen Eddie Ross). Am 24. März 1950 besiegte er mit dem ungeschlagenen Roland La Starza (Bilanz 37-0) einen ersten bekannten Kontrahenten über zehn Runden nach Punkten (2:1-Urteil), nachdem er diesen in der vierten Runde zu Boden geschlagen und in der achten Runde einen Punktabzug für einen (versehentlichen) Tiefschlag erhalten hatte. Im Kampf davor beendete er die Profilaufbahn des aufstrebenden Carmine Vingo, der zuvor in 17 Kämpfen nur einmal verloren hatte. Dieser ging in der sechsten Runde schwer k. o. und entrann nur knapp dem Tod. 1962 bezeichnete Marciano diesen als seinen schwersten Kampf.
1951 schlug Marciano den 23-jährigen 9:5-Favoriten Rex Layne in der sechsten Runde k. o.; dieser hatte im Jahr zuvor Jersey Joe Walcott einstimmig nach Punkten besiegt. Spätestens mit diesem Sieg war der Boxer aus Brockton einer der Anwärter für einen Kampf um den Weltmeistertitel.
Marciano beendete im Oktober desselben Jahres endgültig die sportliche Karriere einer Boxlegende – Joe Louis. Dieser hatte seit seiner Punktniederlage gegen Ezzard Charles 1950 acht Siege in Serie erkämpft, war aber mit 37 Jahren als Boxer über seinem Zenit und boxte nur noch, um seine Steuerschulden begleichen zu können. Obwohl Marciano Louis in der achten Runde k. o. schlug, nachdem dieser schon vorher zu Boden gegangen war, war es offensichtlich, dass der aufstrebende Boxer sein ehemaliges Vorbild „schonte“.
Gewinn des Weltmeistertitels Am 23. September 1952 wollte der amtierende Weltmeister Jersey Joe Walcott seinen Titel gegen den fast zehn Jahre jüngeren Marciano verteidigen. Trotz eines Niederschlages in der ersten Runde (Marciano wurde bis „vier“ angezählt) und hoher Punktführung Walcotts (7:4, 7:5, 8:4 Runden), beendete eine Rechte Marcianos in der 13. Runde dieses Unterfangen. Dieser Kampf wurde vom RING Magazine zum Kampf des Jahres gewählt.
Titelverteidigungen Die erste Titelverteidigung im Mai 1953 in Chicago war der Rückkampf mit Walcott, den „the Rock“, wie Marciano von seinen Fans genannt wurde, durch K. o. in der ersten Runde für sich entschied. Die darauf folgende Titelverteidigung in New York City war ebenfalls eine Art Rückkampf, denn der Gegner hieß Roland LaStarza. Vor 45.000 begeisterten Zuschauern siegte Marciano in den „Polo Grounds“ durch Technischen K. o. in Runde 11. LaStarza war ein annähernd ebenbürtiger Gegner und Marciano lag nach zehn Runden bei zwei der drei Punktrichter mit 6:4, bzw. 7:3 Runden in Front, während der dritte den Kampf ausgeglichen sah. 1954 verteidigte er die Schwergewichtskrone zweimal gegen den 33-jährigen Ex-Weltmeister Ezzard Charles. Beide Veranstaltungen fanden im Yankee Stadium in New York statt. In der ersten Begegnung schaffte es Marciano erstmals wieder nach elf Kämpfen nicht, den Gegner, der doppelt so viele Kämpfe in seinem Rekord aufwies, k. o. zu schlagen. Zwar war er einstimmiger Punktsieger, weil er besonders im letzten Drittel der 15 Runden der frischere und aggressivere Kämpfer in dem hochklassigen Match war, aber Teile der Presse und viele Fans waren der Meinung, dass Charles sich eine weitere Chance verdient hatte. Der Rückkampf war vom Kampfverlauf zwar eindeutiger zu Gunsten Marcianos, erhielt aber eine Dramatik dadurch, dass Marciano auf Grund einer schweren Nasenverletzung kurz vor einer Niederlage durch verletzungsbedingten Abbruch stand und nur noch durch einen K.-o.-Sieg gewinnen konnte, was ihm schließlich in der achten Runde gelang.
Die vorletzte Titelverteidigung (1955) war gegen den britischen Boxer Don Cockell. Dieser hatte noch drei Jahre zuvor gegen den Mittelgewichtler und Ex-Weltmeister Randy Turpin durch Technischen K. o. verloren (drei Niederschläge), als er um den vakanten Halbschwergewichts-Titel des Commonwealth Champions boxte, und wog zu diesem Zeitpunkt 79 kg. Nur drei Jahre später war er 14 kg schwerer, hatte aber in England den Weltranglistenboxer Roland LaStarza (zumindest auf dem Papier) nach Punkten besiegen können. Doch gegen Marciano war er chancenlos und verlor in San Francisco durch Technischen K. o. in der neunten Runde.
Marcianos letzter Gegner Archie Moore verlangte trotz seiner (angenommenen) 40 Jahre und gut 180 Profi-Kämpfe diesem weit mehr ab und schaffte es sogar, den Champion in der zweiten Runde zu Boden zu schicken. Moore ging im Verlauf des Kampfes jedoch selbst fünfmal zu Boden und Marciano gewann schließlich mit einem klaren K.-o.-Sieg.
Im folgenden Jahr trat Rocky Marciano am 27. April 1956 nach 49 Siegen ungeschlagen zurück.rockymarciano.net: Sein Kampfrekord hatte bis 2017 Bestand. Erst 2015 gelang es Floyd Mayweather Jr., mit Marcianos 49:0 Siegen gleichzuziehen. 2017 übertraf Mayweather mit 50 Siegen Marcianos Bilanz.Mayweather zieht mit Marciano gleich Spiegel online.de, 13. September 2015, abgerufen am 23. Februar 2016.
Liste der Profikämpfe 49 Siege (43 K.-o.-Siege), 0 Niederlagen, 0 Unentschieden Jahr Tag Ort Gegner Ergebnis für Marciano 1947 17. März Valley Arena, Holyoke, USA Lee Epperson Sieg / KO 3. Runde 1948 12. Juli Rhode Island Auditorium, Providence, USA Harry Bilazarian Sieg / TKO 1. Runde 19. Juli Rhode Island Auditorium, Providence, USA John Edwards Sieg / KO 1. Runde 9. August Rhode Island Auditorium, Providence, USA Bobby Quinn Sieg / KO 3. Runde 23. August Rhode Island Auditorium, Providence, USA Eddie Ross Sieg / KO 1. Runde 30. August Rhode Island Auditorium, Providence, USA Jimmy Weeks Sieg / TKO 1. Runde 13. September Rhode Island Auditorium, Providence, USA Humphrey Jackson Sieg / KO 1. Runde 20. September Rhode Island Auditorium, Providence, USA Bill Hardeman Sieg / KO 1. Runde 30. September Uline Arena, Washington, USA Gilbert Cardone Sieg / KO 1. Runde 4. Oktober Rhode Island Auditorium, Providence, USA Bob Jefferson Sieg / TKO 2. Runde 29. November Rhode Island Auditorium, Providence, USA James Patrick Connolly Sieg / TKO 1. Runde 14. Dezember Convention Hall, Philadelphia, USA Gilley Ferron Sieg / TKO 2. Runde 1949 21. März Rhode Island Auditorium, Providence, USA Johnny Pretzie Sieg / TKO 5. Runde 28. März Rhode Island Auditorium, Providence, USA Artie Donato Sieg / KO 1. Runde 11. April Rhode Island Auditorium, Providence, USA Jimmy Walls Sieg / KO 3. Runde 2. Mai Rhode Island Auditorium, Providence, USA Jimmy Evans Sieg / TKO 3. Runde 23. Mai Rhode Island Auditorium, Providence, USA Don Mogard Punktsieg (einstimmig) / 10 Runden 18. Juli Rhode Island Auditorium, Providence, USA Sieg / KO 3. Runde 16. August New Page Arena, New Bedford, USA Pete Louthis Sieg / KO 3. Runde 26. September Rhode Island Auditorium, Providence, USA Tommy DiGiorgio Sieg / KO 4. Runde 10. Oktober Rhode Island Auditorium, Providence, USA Ted Lowry Punktsieg (einstimmig) / 10 Runden 7. November Rhode Island Auditorium, Providence, USA Joe Dominic Sieg / KO 2. Runde 2. Dezember , New York, USA Pat Richards Sieg / TKO 2. Runde 19. Dezember Rhode Island Auditorium, Providence, USA Phil Muscato Sieg / TKO 5. Runde 30. Dezember , New York, USA Carmine Vingo Sieg / KO 6. Runde 1950 24. März , New York, USA Punktsieg (geteilte Entscheidung) / 10 Runden 5. Juni Rhode Island Auditorium, Providence, USA Eldridge Eatman Sieg / TKO 3. Runde 10. Juli Braves Field, Boston, USA Gino Buonvino Sieg / TKO 10. Runde 18. September Rhode Island Auditorium, Providence, USA Johnny Shkor Sieg / TKO 6. Runde 13. November Rhode Island Auditorium, Providence, USA Ted Lowry Punktsieg (einstimmig) / 10 Runden 18. Dezember Rhode Island Auditorium, Providence, USA Bill Wilson Sieg / TKO 1. Runde 1951 29. Januar Rhode Island Auditorium, Providence, USA Keene Simmons Sieg / TKO 8. Runde 20. März Auditorium, Hartford, USA Harold Mitchell Sieg / TKO 2. Runde 26. März Rhode Island Auditorium, Providence, USA Art Henri Sieg / TKO 9. Runde 30. April Rhode Island Auditorium, Providence, USA Willis Applegate Punktsieg (einstimmig) / 10 Runden 12. Juli , New York, USA Sieg / KO 6. Runde 27. August , Boston, USA Freddie Beshore Sieg / KO 4. Runde 26. Oktober , New York, USA Sieg / TKO 8. Runde 1952 13. Februar Convention Hall, Philadelphia, USA Lee Savold Sieg / Aufgabe 6. Runde 21. April Rhode Island Auditorium, Providence, USA Gino Buonvino Sieg / KO 2. Runde 12. Mai Rhode Island Auditorium, Providence, USA Bernie Reynolds Sieg / KO 3. Runde 28. Juli , Bronx, USA Harry Matthews Sieg / KO 2. Runde 23. September Municipal Stadium, Philadelphia, USA NBA-Schwergewicht-Weltmeisterschaft Sieg / KO 13. Runde 1953 15. Mai Chicago Stadium, Chicago, USA NBA-Schwergewicht-Titelverteidigung Sieg / KO 1. Runde 24. September , New York, USA NBA-Schwergewicht-Titelverteidigung Sieg / TKO 11. Runde 1954 17. Juni , Bronx, USA NBA-Schwergewicht-Titelverteidigung Punktsieg (einstimmig) / 15 Runden 17. September , Bronx, USA NBA-Schwergewicht-Titelverteidigung Sieg / KO 8. Runde 1955 16. Mai Kezar Stadium, San Francisco, USA NBA-Schwergewicht-Titelverteidigung Sieg / TKO 9. Runde 21. September , Bronx, USA NBA-Schwergewicht-Titelverteidigung Sieg / KO 9. RundeQuelle:
Marcianos Boxstil Marciano war ein Angriffsboxer, der – bedingt durch seine hohe Schlagfrequenz – auf seine Gegner von der ersten bis zur letzten Runde ständigen, nicht nachlassenden Druck ausübte. Diese Fähigkeit – kombiniert mit überdurchschnittlichen „Nehmerfähigkeiten“, gutem Auge und Reflexen, außergewöhnlich beidhändig starker Schlagkraft –, die vergessen ließ, dass er, mit etwa 85 kg Kampfgewicht, nach heutigen Maßstäben ein Cruiserweight wäre – forderten von seinen Gegnern 100-prozentige Konzentration. Konnte diese nicht aufrechterhalten werden, folgte bis auf wenige Ausnahmen die Niederlage durch einen plötzlichen K.-o.-Schlag. Voraussetzung für diesen sehr physischen Stil waren eine enorme Kondition, Nervenstärke und absolutes Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten.
Da sich Marciano akribisch auf seine Kämpfe vorbereitete und stets austrainiert war, geschah es während seiner gesamten Profilaufbahn nie, dass er selbst bei sehr hohem Tempo eines Kampfes diesem gegen Ende Tribut zollen musste.