Die L3Harris EA-37B Compass Call (bis Oktober 2023 EC-37B) ist ein zweistrahliges US-amerikanisches militärisches Spezialflugzeug für die Elektronische Kampfführung. Es basiert auf einer stark modifizierten Gulfstream G550 und löst bei der United States Air Force (USAF) die auf der Lockheed EC-130H beruhende frühere Compass-Call-Plattform ab. Gulfstream liefert die Flugzeugzelle, L3Harris übernimmt die Plattformintegration und BAE Systems ist Hauptauftragnehmer für das Missionssystem.
Das Missionssystem soll gegnerische Führungs- und Kommunikationsverbindungen, Informationsverarbeitung, Navigations- und Radarsysteme sowie funkferngesteuerte Systeme stören oder deren Nutzung erschweren. Es kann außerdem die Unterdrückung gegnerischer Luftverteidigung unterstützen, indem es den Informationsaustausch zwischen Sensoren, Waffensystemen und Führungsnetzen beeinträchtigt.
Entwicklung Die USAF leitete 2017 das als Compass Call Rehost beziehungsweise zunächst als EC-X bezeichnete Vorhaben ein. Am 7. September 2017 erhielt das damalige Unternehmen L3 Technologies den Auftrag zur Systemintegration und wählte die G550 als neue Trägerplattform. Nach damaliger Planung sollten fast 70 Prozent der Missionsausrüstung der EC-130H unverändert übernommen werden. Als Gründe für die Verlagerung nannte die Luftwaffe neuartige Bedrohungen und steigende Unterhaltskosten der alternden EC-130H-Flotte. Die formale Genehmigung für den Ersatz der beim 55th Electronic Combat Group stationierten EC-130H erfolgte 2018.
Das erste umgerüstete Flugzeug absolvierte am 25. August 2021 seinen Erstflug. Am 12. September 2023 übergaben BAE Systems und L3Harris die erste von zunächst zehn vorgesehenen Maschinen an die USAF, die sie für eine kombinierte Entwicklungs- und Einsatzerprobung verwendete. Die ursprüngliche Bezeichnung EC-37B wurde mit Wirkung vom 27. Oktober 2023 in EA-37B geändert. Nach Angaben des Air Combat Command sollte das „A“ die Angriffsaufgabe des Flugzeugs deutlicher kennzeichnen.
Die erste für einen Einsatzverband bestimmte EA-37B mit der Seriennummer 19-5591 erreichte am 23. August 2024 die Davis-Monthan Air Force Base in Arizona. Dort begann die 43rd Electronic Combat Squadron zunächst mit der Pilotenausbildung. Den ersten Ausbildungsflug mit Missionsbesatzung führte die Staffel am 2. Mai 2025 durch. Die anfängliche Einsatzerprobung wurde im Juli 2025 abgeschlossen; die formale anfängliche Einsatzbereitschaft war weiterhin für 2026 vorgesehen.
Aufbau und Missionssystem Die EA-37B verwendet die zweistrahlige Flugzeugzelle der G550 in einer für Spezialmissionen angepassten Ausführung. L3Harris integriert in Waco im US-Bundesstaat Texas die Flugzeug- und Missionsausrüstung; BAE Systems entwickelt und fertigt das elektronische Compass-Call-Missionssystem. Gegenüber der EC-130H bietet die G550-Plattform eine höhere Geschwindigkeit, größere Reichweite und Flughöhe sowie eine kleinere Besatzung.
Die ersten fünf Flugzeuge erhielten die als Baseline 3 bezeichnete Ausführung des aus der EC-130H übernommenen und modernisierten Missionssystems. Ab dem sechsten Flugzeug ist Baseline 4 vorgesehen. Dazu gehört die offene, rekonfigurierbare Architektur System-Wide Open Reconfigurable Dynamic Architecture (SWORD-A), über die neue Fähigkeiten schneller integriert werden sollen. Ein Großteil der konkreten Missionsausrüstung und ihrer Leistungswerte ist als geheim eingestuft.
Die Besatzung besteht aus zwei Piloten und missionsabhängig bis zu sieben weiteren Personen. Zur Missionsbesatzung können Offiziere für elektronische Kampfführung, kryptologische Sprachauswerter, ein Erfassungsoperator und ein Bordwart gehören. Erweiterte Satellitenkommunikation und Datenverbindungen dienen der Zusammenarbeit mit anderen Plattformen und der Lagebilderstellung.
Nutzer – United States Air Force: Das Air Combat Command setzt die EA-37B bei der 55th Electronic Combat Group auf der Davis-Monthan Air Force Base ein. Bis April 2026 waren fünf Flugzeuge ausgeliefert, darunter zwei Erprobungsmaschinen. Das ursprüngliche Beschaffungsprogramm umfasste zehn Flugzeuge; mit der Finanzierung zweier weiterer Maschinen im Haushaltsjahr 2026 stieg der Programmumfang auf zwölf. – Aeronautica Militare: Italien vergab im Juli 2025 an L3Harris einen Auftrag über 300 Millionen US-Dollar zur Lieferung von zwei G550, die für die Aufnahme eines modernen Missionssystems zur elektronischen Kampfführung vorbereitet werden. Damit wurde Italien der erste genehmigte Exportkunde der EA-37B; ein Liefertermin wurde zunächst nicht genannt.
Einsatz Die erste bekannte operative Verlegung erfolgte im Frühjahr 2026. Zwei EA-37B wurden Ende März aus Arizona über die Royal Air Force Station Mildenhall nach Europa verlegt. Das United States Central Command führte den Typ in seiner Einsatzübersicht vom 1. April 2026 unter den bei der gegen den Iran gerichteten Operation Epic Fury verwendeten Luftfahrzeugen auf. Ob und in welchem Umfang die Maschinen dabei Einsatzflüge absolvierten, wurde nicht veröffentlicht.
Technische Daten Die veröffentlichten Leistungsangaben beziehen sich auf die EA-37B und weichen teilweise von denen der zivilen G550 ab.
Kenngröße Daten Besatzung 2 Piloten und bis zu 7 Missionsspezialisten Länge 29,4 m Spannweite 28,5 m Höhe 7,9 m maximale Startmasse 41.276 kg Treibstoffkapazität 18.733 kg Triebwerke 2 × Rolls-Royce BR710 C4-11 mit je 68,4 kN Schub Geschwindigkeit Mach 0,82 Reichweite 8.167 km (4.410 sm) Dienstgipfelhöhe 13.700 m (45.000 ft)
Weblinks
EA-37B Compass Call – Fact Sheet des Air Combat Command (PDF; englisch)
Einzelnachweise
Kategorie:Flugzeug für elektronische Kampfführung Kategorie:Zweistrahliges Flugzeug Kategorie:Flugzeug mit T-Leitwerk Kategorie:Erstflug 2021 Kategorie:Militärluftfahrzeug (Vereinigte Staaten) Kategorie:Gulfstream Aerospace