mini|Die Ära der Stagnation wird mit Leonid Breschnew verbunden, 1964 bis 1982 Generalsekretär der KPdSU Die Ära der Stagnation ( beziehungsweise Epócha sastója) ist eine Bezeichnung für eine wirtschaftliche, politische und gesellschaftliche Epoche in der Geschichte der Sowjetunion, die während der Herrschaft Leonid Breschnews (1964–1982) begann und sich unter Juri Andropow (1982–1984) und Konstantin Tschernenko (1984–1985) fortsetzte.
Begriff Während Breschnews Herrschaft wurde der Begriff „Ära der Stagnation“ nicht verwendet. Stattdessen bezeichnete die sowjetische Propaganda den 1967 begonnenen Zeitraum als „Periode des entwickelten Sozialismus“ (). Dieses sowjetische Konzept wurde 1971 auf dem XXIV. Parteitag der KPdSU offiziell verkündet. Es entstand nach dem Scheitern von Chruschtschows Versprechen von 1961, innerhalb von 20 Jahren den Kommunismus zu erreichen, und ersetzte das Konzept der „Periode des umfassenden Aufbaus des Kommunismus“ (). In den 1980er Jahren prägte der sowjetische Staats- und Parteichef Michail Gorbatschow den Begriff „Ära der Stagnation“, um die wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu beschreiben, die sich während der Herrschaft Breschnews von 1964 bis 1982 entwickelt hatten. Nach seinem Aufstieg zum sowjetischen Staats- und Parteichef bezeichnete Gorbatschow die Wirtschaft unter Breschnew als „niedrigste Stufe des Sozialismus“.
In der Forschung besteht Uneinigkeit über die zeitliche Abgrenzung, die Bedeutung und die Ursachen der Stagnation. Anhänger Gorbatschows kritisierten insbesondere Breschnew selbst und seine Regierung als zu konservativ und warfen ihnen vor, nicht auf veränderte Bedingungen reagiert zu haben.
Geschichte Nach dem Tod des sowjetischen Staats- und Parteichefs Josef Stalin im Jahr 1953 begann ein Programm politischer Veränderungen, das später als Entstalinisierung bezeichnet wurde. Nikita Chruschtschow, der auf Stalins kurzzeitigen Nachfolger Georgi Malenkow folgte, leitete während der sogenannten Tauwetter-Periode vergleichsweise liberale Reformen ein. In dieser Zeit erreichte das Wirtschaftswachstum zeitweise etwa sechs Prozent. Die Manegen-Affäre von 1962, bei der Chruschtschow öffentlich eine Ausstellung sowjetischer Kunst kritisierte, führte zu einer erneuten stärkeren Kontrolle der Kunst durch die Kommunistische Partei und markierte den Anfang vom Ende des kulturellen Tauwetters.
Breschnew löste Chruschtschow 1964 als sowjetischen Staats- und Parteichef ab. Die Ära Breschnew (1964–1982) begann mit hohen Wachstumsraten und steigendem Wohlstand; nach und nach häuften sich jedoch erhebliche gesellschaftliche, politische und wirtschaftliche Probleme. Die gesellschaftliche Stagnation setzte nach Breschnews Machtübernahme ein, als dieser mehrere Reformen Chruschtschows zurücknahm und einige stalinistische Praktiken teilweise rehabilitierte, darunter eine verstärkte zentrale Kontrolle, die Unterdrückung von Opposition und wirtschaftliche Zentralisierung. Einige Kommentatoren setzen den Beginn der gesellschaftlichen Stagnation mit dem Sinjawski-Daniel-Prozess von 1966 an, bei dem zwei Schriftsteller wegen „antisowjetischer Agitation“ verurteilt wurden und der das Ende der Tauwetter-Periode markierte. Andere sehen den Einmarsch der Warschauer-Pakt-Staaten in die Tschechoslowakei von 1968 und die Niederschlagung des Prager Frühlings als entscheidenden Einschnitt. Mit der politischen Stagnation der Epoche wird außerdem die Herausbildung einer Gerontokratie verbunden, die Teil der auf Stabilität ausgerichteten Politik war.
Die Mehrheit der Wissenschaftler setzt den Beginn der wirtschaftlichen Stagnation auf das Jahr 1975, einige lassen sie jedoch bereits in den 1960er Jahren beginnen. Während der 1970er Jahre nahmen die industriellen Wachstumsraten ab, da Schwerindustrie und Rüstungsindustrie bevorzugt wurden, während Konsumgüter vernachlässigt wurden. Der Einzelhandelswert sämtlicher 1972 hergestellter Konsumgüter betrug rund 118 Milliarden Rubel. Historiker und Wirtschaftswissenschaftler sind sich über die Ursachen der Stagnation nicht einig. Einige führen sie auf systemische Schwächen der Kommandowirtschaft zurück, welche das Wachstum gehemmt hätten. Andere sehen in ausbleibenden Reformen oder den hohen Militärausgaben zentrale Ursachen. mini|Alexei Kossygin war der Vater der Reformen von 1965 Die Stagnation der sowjetischen Wirtschaft wurde zusätzlich durch den wachsenden technologischen Rückstand gegenüber dem Westen verstärkt. Aufgrund der schwerfälligen Verfahren der zentralen Planung waren sowjetische Industriebetriebe nicht in der Lage, die für die Befriedigung der Nachfrage notwendigen Innovationen hervorzubringen. Besonders deutlich zeigte sich dies im Bereich der Computertechnologie. Wegen fehlender einheitlicher Standards für Peripheriegeräte und digitale Leistungsfähigkeit in der sowjetischen Computerindustrie verfügte die Regierung Breschnew das Ende einer unabhängigen sowjetischen Computerentwicklung und ordnete an, künftige Modelle am IBM/360 zu orientieren. Nach der Übernahme des IBM/360-Konzepts gelang es der Sowjetunion jedoch weder, genügend Systeme zu produzieren, noch die Architektur maßgeblich weiterzuentwickeln.James W. Cortada: Public Policies and the Development of National Computer Industries in Britain, France, and the Soviet Union, 1940–80. In: Journal of Contemporary History. Band 44, Nr. 3, 2009, S. 493–512, hier S. 509–510.Frank Cain: Computers and the Cold War: United States restrictions on the export of computers to the Soviet Union and Communist China. In: Journal of Contemporary History. Band 40, Nr. 1, 2005, S. 131–147. JSTOR. Mit dem wachsenden technologischen Rückstand griff die Sowjetunion zunehmend auf die Nachahmung westlicher Konstruktionen zurück.
Breschnew wurde nach seinem Tod dafür kritisiert, zu wenig zur Verbesserung der wirtschaftlichen Lage unternommen zu haben. Während seiner Regierungszeit wurden keine grundlegenden Reformen eingeleitet; die wenigen vorgeschlagenen Maßnahmen waren entweder sehr begrenzt oder stießen auf Widerstand eines Großteils der sowjetischen Führung. Der reformorientierte Vorsitzende des Ministerrates, Alexei Kossygin, führte in den 1970er Jahren nach dem Scheitern seiner radikaleren Reform von 1965 zwei begrenztere Reformen ein und versuchte damit, den Rückgang der Wachstumsraten aufzuhalten. In den 1970er Jahren hatte Breschnew jedoch genügend Macht gefestigt, um weitergehende Reformversuche Kossygins zu verhindern.
Die letzte bedeutende Reform der Regierung Kossygin – und nach Ansicht einiger Autoren der gesamten Zeit vor der Perestroika – war ein gemeinsamer Beschluss des Zentralkomitees und des Ministerrats unter der Bezeichnung „Verbesserung der Planung und Verstärkung der Wirkung des Wirtschaftsmechanismus auf die Steigerung der Produktionseffizienz und Verbesserung der Arbeitsqualität“, meist als Reform von 1979 bezeichnet. Anders als die Reform von 1965 sollte sie die wirtschaftliche Beteiligung der Zentralregierung durch erweiterte Aufgaben und Verantwortlichkeiten der Ministerien verstärken. Nach Kossygins Tod 1980 und angesichts der konservativen Wirtschaftspolitik seines Nachfolgers Nikolai Tichonow wurde nur ein geringer Teil der Reform tatsächlich umgesetzt.
Nach dem Tod Breschnews im November 1982 folgte ihm Juri Andropow als sowjetischer Staats- und Parteichef. Breschnews Hinterlassenschaft war eine Sowjetunion, die deutlich weniger dynamisch war als bei seinem Amtsantritt 1964. Während Andropows kurzer Herrschaft wurden begrenzte Reformen eingeführt; er starb bereits im Februar 1984. Sein Nachfolger Konstantin Tschernenko setzte viele von Andropows politischen Maßnahmen fort. Die unter Breschnew entstandenen Wirtschaftsprobleme blieben während dieser kurzlebigen Regierungen bestehen. In der Forschung ist weiterhin umstritten, ob die damals eingeleiteten Reformen die wirtschaftliche Lage tatsächlich verbesserten.
Die Ära der Stagnation endete mit Gorbatschows Machtübernahme. Unter seiner Führung wurden das politische und gesellschaftliche Leben demokratisiert, während die Wirtschaft zunächst weiterhin stagnierte. Unter Gorbatschow begann die Kommunistische Partei 1985 mit dem Versuch, die wirtschaftliche Entwicklung durch umfangreiche Finanzmittel für die Schwerindustrie zu beschleunigen (Uskorenije). Als dies scheiterte, wurden Wirtschaft und Regierung durch die Perestroika umstrukturiert. Dabei wurden quasi-marktwirtschaftliche Elemente wie der Chosrastschot sowie demokratische Reformen (Demokratisazija) eingeführt. Diese Maßnahmen sollten die Sowjetunion revitalisieren, trugen jedoch unbeabsichtigt zu ihrer Auflösung im Jahr 1991 bei.
Wirtschaft
Analyse Robert Service, Autor von History of Modern Russia: From Tsarism to the Twenty-first Century, vertritt die Auffassung, dass mit zunehmenden wirtschaftlichen Problemen auch die Arbeitsdisziplin abnahm. Die Regierung habe dem aufgrund ihrer Vollbeschäftigungspolitik kaum wirksam entgegenwirken können. Nach Service führte dies dazu, dass staatliche Betriebe, Bergwerke und Büros mit undisziplinierten und unproduktiven Beschäftigten besetzt wurden und sich unter Arbeitern und Verwaltungsangestellten eine „arbeitsscheue Belegschaft“ herausbildete. Obwohl die Sowjetunion unter Breschnew nach den Vereinigten Staaten über die „zweitgrößte industrielle Kapazität“ verfügte und mehr „Stahl, Erdöl, Roheisen, Zement und ... Traktoren“ produzierte als jedes andere Land der Welt, betrachtet Service die Probleme der Landwirtschaft während der Breschnew-Zeit als Beleg für die Notwendigkeit einer Entkollektivierung. Insgesamt sei die sowjetische Wirtschaft in dieser Zeit „statisch“ geworden, und Breschnews Stabilitätspolitik sei ein „Rezept für eine politische Katastrophe“ gewesen.
Richard Sakwa, Autor von The Rise and Fall of the Soviet Union: 1917–1991, bewertet die Breschnew-Ära noch kritischer. Die Wachstumsraten seien seit den 1950er Jahren „unaufhaltsam“ gefallen, bis das Wachstum in den 1980er Jahren vollständig zum Erliegen gekommen sei. Ursache der Stagnation sei unter anderem die wachsende Nachfrage nach ungelernten Arbeitskräften gewesen, die Produktivität und Arbeitsdisziplin beeinträchtigt habe. Sakwa vertritt die Auffassung, Stabilität selbst habe zur Stagnation geführt; ohne starke Führung habe der „sowjetische Sozialismus die Tendenz gehabt, in Stagnation zurückzufallen“.
Edwin Bacon und Mark Sandle, die Herausgeber von Brezhnev Reconsidered, argumentieren hingegen, dass die Wirtschaft unter Breschnew zunächst ebenso dynamisch gewesen sei wie unter Nikita Chruschtschow. Erst zur Zeit Juri Andropows und anschließend Konstantin Tschernenkos habe diese Dynamik nachgelassen.