Petrus Johannes Botha (* 10. August 1912 in Wolmaransstad, Südafrikanische Union; † 28. April 1985), auch als P. J. Botha zitiert, war ein südafrikanischer Botaniker und Hochschullehrer. Er war Professor für Botanik an der Potchefstroom University for Christian Higher Education und von 1962 bis 1977 Leiter des dortigen Instituts für Botanik.
Leben Botha besuchte die Wolmaransstad High School und bestand dort 1931 die Abschlussprüfung der höheren Schule mit Auszeichnung. Anfang 1932 nahm er ein Studium am damaligen Potchefstroom University College zum Erwerb des Bachelor-Grades sowie am Potchefstroom Normal College für das Transvaal Lehramtszertifikat auf, das er 1934 mit Auszeichnung erwarb. Ende 1935 schloss er das Studium der Botanik mit dem Bachelor of Science ebenfalls mit Auszeichnung ab. Ende 1936 erwarb er den Master of Science in Botanik mit Auszeichnung. Aufgrund dieser Leistung erhielt er das H. B. Webb-Stipendium und ein Alexander-von-Humboldt-Stipendium.
Nach einer mehrmonatigen Tätigkeit als Lehrer in Makwassie ging Botha im Oktober 1937 nach Deutschland. An der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin nahm er ein Promotionsstudium der Botanik auf. Sein Schwerpunkt war die Pflanzenphysiologie. Als Thema seiner Dissertation wählte er die Biogenese und physiologische Bedeutung der Alkaloide von Lupinus luteus L. Nach Beginn des Zweiten Weltkriegs musste er Deutschland im Oktober 1939 verlassen, bevor er die Promotion abschließen konnte.
Nach seiner Rückkehr nach Südafrika wurde Botha Anfang 1940 Dozent für Botanik am Potchefstroom University College. Da die von ihm in Deutschland untersuchte Süßlupine zu dieser Zeit in Südafrika nicht verfügbar war, begann er seine Promotionsforschung erneut. 1943 schrieb er sich als externer Student an der Universität von Südafrika ein. Sein Forschungsthema lautete Die Lebensgeschichte, Morphologie und Keimungsphysiologie von Alectra vogelii Benth. Anfang 1947 wurde er zum Ph.D. promoviert.
Anfang 1945 wurde Botha zum Senior Lecturer für Botanik und Anfang 1954 zum Professor befördert. Von Anfang 1962 bis Ende 1977 leitete er das Institut für Botanik der Potchefstroom University.
Botha war Autor oder Mitautor von etwa 40 Veröffentlichungen, die sich mit Forschung, fachwissenschaftlichen Arbeiten und philosophischen Fragestellungen befassten. Einen Schwerpunkt seiner wissenschaftlichen Tätigkeit bildete die Pflanzenphysiologie. Darüber hinaus veröffentlichte er Arbeiten zur biologischen Bekämpfung von Striga asiatica.
Außerhalb der Universität war Botha über viele Jahre Vorsitzender des Studienkomitees für Botanik, Biologie und Mikrobiologie an der Universität von Südafrika. Nach dessen Auflösung war er dort bis zu seiner Pensionierung als Berater für Botanik und Biologie tätig. Er war außerdem Vollmitglied der South African Academy for Science and Arts und lebenslanges Ehrenmitglied der South African Association of Botanists. Botha gehörte 1968 zu den Gründungsmitgliedern der South African Association of Botanists und war dort unter anderem kommissarischer Präsident und Präsident. Im Januar 1984 erhielt er deren Senior Medal.
Darüber hinaus war er Mitglied des Beratungskomitees des Council for Scientific and Industrial Research, des Atomic Energy Board und des Redaktionskomitees für Terme in Plantkunde.
In Potchefstroom war Botha unter anderem Mitglied des Schulkomitees der Laerskool Mooirivier, Mitglied des Verwaltungsrats der Hoërskool Gimnasium und Stadtrat. Während seiner letzten dreizehn Lebensjahre gehörte er dem Stadtrat an; sieben Jahre lang war er Mitglied des Verwaltungsausschusses. Von 1980 bis 1981 amtierte er als Bürgermeister von Potchefstroom. Außerdem war er im West Transvaal Association of Local Authorities, im Exekutivausschuss der Transvaal Municipal Association, im Mooirivier-Wasserprojekt und als Mitglied des Hauptvorstands der Association of Municipal Electricity Undertakings tätig.
Petrus Johannes Botha starb am 28. April 1985.
Literatur Forum Botanicum, Bd. 23, Nr. 9–10, Oktober 1985, S. 46–47: „Petrus Johannes Botha“. Herausgegeben von der South African Association of Botanists.
Einzelnachweise
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