Levi Samuel García (* 20. November 1997 in Santa Flora) ist ein Fußballspieler aus Trinidad und Tobago. Der Offensivspieler steht beim griechischen Erstligisten Panathinaikos Athen unter Vertrag, wohin er vom russischen Erstligisten Spartak Moskau ausgeliehen ist, und läuft für die Fußballnationalmannschaft von Trinidad und Tobago auf.
Jugend García wurde am 20. November 1997 in Santa Flora, Trinidad und Tobago, als Sohn von Carl und Judith García geboren. Er stammt aus einer Fußballerfamilie: Seine drei Brüder Daniel, Nathaniel und Judah spielten für verschiedene einheimische Vereine. Auch sein Cousin Isaiah García ist Fußballspieler.
Im Alter von 14 Jahren besuchte García das Shiva Boys’ Hindu College in Penal, Trinidad, und durchlief zugleich das Nachwuchsprogramm des ehemaligen Pro-League-Vereins T&TEC. Nach nur einer Saison bei den „Electricity Boys“ stellte der Verein seinen Spielbetrieb aus finanziellen Gründen ein. In den folgenden zwei Jahren spielte García abwechselnd für das Shiva Boys’ Hindu College und den lokalen Jugendverein Siparia Spurs.
2012 führte er als Stürmer eingesetzt die Shiva Boys zum Titel der Secondary Schools Football League (SSFL) in der Südzone und qualifizierte sich mit der Schule als eine von vier Mannschaften für den FA Trophy. In diesem Wettbewerb erzielte García in drei Einsätzen ein Tor, ehe die Shiva Boys im Viertelfinale am Central FC scheiterten.
Vereinskarriere Anfänge Nach einer Saison im Nachwuchsbereich des Vereins gab García im Alter von 15 Jahren sein Profidebüt für T&TEC in der TT Pro League, nachdem er bereits während des Saisonendspurts 2012/13 zu Einsätzen gekommen war. Aufgrund finanzieller Probleme des Vereins und dessen Unfähigkeit, die Gehälter der Profispieler zu zahlen, setzte Trainer Dexter Cyrus in den Ligaspielen vermehrt jüngere Spieler ein, darunter auch die drei García-Brüder.
Im März 2014 unterschrieb García seinen ersten Profivertrag beim Ligakonkurrenten Central FC, gültig für zwei Jahre. Noch bevor er für den Verein debütieren konnte, wurde er im September 2014 während der Qualifikation zur CONCACAF-U-20-Meisterschaft 2015 für die trinidadische U20-Auswahl vom niederländischen Berater Humphry Nijman entdeckt. Nach anfänglichen Differenzen zwischen Central FC und Nijman einigten sich beide Seiten unter Vermittlung des trinidadischen Fußballverbands darauf, dass García zu einem Probetraining in die Niederlande reisen durfte.
AZ Alkmaar Am 20. Februar 2015 unterzeichnete García nach einem erfolgreichen Probetraining einen Vorvertrag über drei Jahre mit einer vereinsseitigen Option auf zwei weitere Jahre bei AZ Alkmaar. Aufgrund geltender arbeitsrechtlicher Bestimmungen der Europäischen Union konnte er seine Profikarriere jedoch erst mit Vollendung seines 18. Lebensjahres beginnen. Nach mehreren Monaten schwieriger Verhandlungen einigte sich Garcías bisheriger Verein Central FC im Juni 2015 mit AZ auf eine nicht veröffentlichte Ablösesumme.
Während der Saisonvorbereitung 2015/16 wurde García gezielt von Marco van Basten trainiert, der zuvor im selben Jahr als Assistenztrainer bei AZ tätig gewesen war, bevor er aus gesundheitlichen Gründen zurücktrat. Am 24. Januar 2016 gab García sein Profi- und Ligadebüt für AZ Alkmaar gegen Feyenoord Rotterdam, als er in der 68. Minute beim 4:1-Stand für Dabney dos Santos eingewechselt wurde. Im Alter von nur 18 Jahren und 65 Tagen wurde García damit zum jüngsten trinidadischen Fußballspieler, der je für einen europäischen Verein auflief, und löste damit den bisherigen Rekordhalter, den ehemaligen Aston-Villa-Stürmer Dwight Yorke, ab. Eine Woche später erzielte er innerhalb einer Minute nach seiner Einwechslung in der 71. Minute beim 3:0-Sieg gegen NEC Nijmegen sein erstes Profitor und wurde damit zum zweitjüngsten Torschützen der Vereinsgeschichte. In seiner ersten Saison bei AZ kam García auf acht Ligaspiele und neun Pflichtspieleinsätze insgesamt, erzielte ein Ligator und bereitete ein weiteres vor. AZ wurde in dieser Saison Vierter der Eredivisie und qualifizierte sich für die UEFA Europa League 2016/17.
Nachdem er den Großteil der ersten Saisonhälfte 2017/18 für die Reservemannschaft Jong AZ gespielt hatte, wurde García für den Rest der Saison an den Eredivisie-Konkurrenten Excelsior Rotterdam ausgeliehen.
Stationen in Israel Im Mai 2018 wurde bekannt, dass García nach Auslaufen seines Vertrags bei AZ zur Saison 2018/19 zu Hapoel Ironi Kirjat Schmona in die israelische Ligat ha’Al wechseln würde.
Am 30. Mai 2019 wechselte García zu Beitar Jerusalem.
AEK Athen Am 14. September 2020 verpflichtete AEK Athen den damals 22-jährigen Nationalspieler, indem der Verein Beitar Jerusalem 2,6 Millionen Euro zzgl. Bonuszahlungen für 60 Prozent der Transferrechte an García zahlte.|titel=ΑΕΚ: Γκαρσία και επίσημα! (griechisch) Am 27. September 2020 erzielte er bei seinem Ligadebüt das Tor zum zwischenzeitlichen 1:0 beim 3:0-Sieg von AEK Athen gegen Lamia.Με λάμψη Μαχαίρα το «2 στα 2» στο πρωτάθλημα (griechisch)
Seine ersten beiden Spielzeiten in Griechenland verliefen weniger erfolgreich als erwartet. Die Verpflichtung Matías Almeydas als neuer Trainer zu Beginn der Saison 2022/23 erwies sich jedoch als entscheidend für Garcías Aufschwung. Unter der Anleitung des Argentiniers entwickelte sich Levi zu einem herausragenden Angreifer, der seine Schnelligkeit und physischen Vorzüge gezielt einsetzte.
Am 2. August 2023 unterschrieb García bei AEK Athen einen neuen, bis zum Sommer 2028 laufenden Vertrag.Ο Λιβάι Γκαρσία ανανέωσε με την Ένωση μέχρι το 2028 (griechisch)
Spartak Moskau Am 7. Februar 2025 unterschrieb García einen dreieinhalb Jahre laufenden Vertrag beim russischen Verein Spartak Moskau.Ливай Гарсия — новый нападающий «Спартака» (russisch)
Panathinaikos Athen Am 5. August 2026 kehrte García nach Griechenland zurück und wechselte auf Leihbasis für eine Saison mit Kaufoption zu Panathinaikos Athen. Sein Pflichtspieldebüt absolvierte er im Rahmen der dritten Qualifikationsrunde zur UEFA Conference League 2026/27 gegen ZSKA 1948 Sofia. Beim 2:1-Sieg seiner Mannschaft erzielte Garcia die 1:0-Führung.
Nationalmannschaft mini|Garcia (rechts) im Trikot der Nationalmannschaft Jugendauswahlen García gab sein Debüt für die U17-Auswahl Trinidad und Tobagos, als er in der zweiten Halbzeit des letzten Gruppenspiels eingewechselt wurde und den „Soca Warriors“ damit zur Qualifikation für die CONCACAF U-17-Meisterschaft 2013 verhalf. Bei der Endrunde stand er in zwei aufeinanderfolgenden Spielen in der Startelf, einer Niederlage gegen Kanada und einem 2:0-Sieg gegen Costa Rica, mit dem sich die Mannschaft für die K.-o.-Runde qualifizierte. Nach einer 2:4-Niederlage gegen Gastgeber Panama verpasste die Mannschaft jedoch knapp die Qualifikation für die U-17-Fußball-Weltmeisterschaft 2013.
Im September 2014 spielte Garcia für die U20-Auswahl und gewann mit ihr die CONCACAF U-20-Meisterschaft 2014, womit sich die Mannschaft für die CONCACAF-U-20-Meisterschaft 2015 qualifizierte.
A-Nationalmannschaft García debütierte am 25. März 2016 gegen St. Vincent und die Grenadinen für die A-Nationalmannschaft, im Rahmen der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2018. Dabei erzielte er in der zweiten Halbzeit zwei Tore und führte seine Mannschaft so zu einem 3:2-Sieg. Mit diesen Toren wurde García im Alter von 18 Jahren und 127 Tagen zum jüngsten Torschützen Trinidad und Tobagos in einem WM-Qualifikationsspiel. Mit der Nationalmannschaft nahm er an den CONCACAF Gold Cups 2023 und 2025 teil.
Erfolge Israelischer Toto Cup: 2019/20 Griechischer Meister: 2022/23 Griechischer Pokalsieger: 2022/23 Russischer Pokalsieger: 2025/26 CFU-U20-Meisterschaft: 2014
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Einzelnachweise
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