Loran Martin Whitelock (* 21. April 1930 in Oakland, Kalifornien; † 27. Mai 2014 in Eagle Rock, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Botaniker. Sein Forschungsschwerpunkt galt den Palmfarnen (Cycadologie). Sein offizielles botanisches Autorenkürzel lautet „“.

Leben Whitelock war der Sohn des Ingenieurs Loran M. Whitelock, Sr. und seiner Frau Katherine, geborene Lund. Bereits als kleines Kind ging er mit oft mit seiner Mutter in den MacArthur Park in Los Angeles, wo er sich sehr für die Pflanzenwelt interessierte. Er studierte Botanik, Zoologie und Mikrobiologie an der California State University, Los Angeles, und arbeitete zunächst als Gesundheitsinspektor für die Stadt und später für den Bezirk Los Angeles, bevor er sich der Landschaftsarchitektur zuwandte. Sein erstes Projekt war die Gestaltung des Newporter Hotels in Newport Beach.

Während seiner Studienzeit verdiente sich Whitelock auf verschiedene Weise etwas dazu. Unter anderem arbeitete er nachts als Reinigungskraft in einem biologischen Labor und klassifizierte im Page Museum Fossilienknochen, hauptsächlich von Säbelzahnkatzen, aus den La Brea Tar Pits im Hancock Park.

Whitelock unterhielt eine umfangreiche Reptiliensammlung, die insbesondere Klapperschlangen umfasste. Jede Schlange wurde in einem eigenen Terrarium gehalten; die Tiere befanden sich in einem Schrank der Wohnung, die er gemeinsam mit seiner Mutter bewohnte. Nachdem der Vermieter von der Haltung der Schlangen erfahren hatte, mussten beide die Wohnung verlassen.

In den 1960er Jahren war Whitelock regelmäßiger Gast des Arizona-Sonora Desert Museum. Dort lernte er den US-amerikanischen Herpetologen Laurence Monroe Klauber kennen, den er auf einer Exkursion zur Sammlung der seltenen Tigerklapperschlange (Crotalus tigris) unterstützte.

Whitelock entwickelte bereits früh ein Interesse an Vampirfledermäusen. Um deren Verhalten zu beobachten, übernachtete er wiederholt – entgegen den geltenden Vorschriften – im Griffith Park in Los Angeles. Gemeinsam mit einem Freund verbrachte er zudem rund drei Monate in einer Höhle in Texas, um die Lebensräume der Tiere zu erforschen. Darüber hinaus unterstützte er die Produzenten eines Hollywoodfilms mit Fledermäusen und arbeitete während der Dreharbeiten an den Vasquez Rocks in den Sierra Pelona Mountains mit.

Während einer Reise nach Mexiko in den 1960er Jahren entwickelte Whitelock ein nachhaltiges Interesse an den dort vorkommenden Palmfarnen (Cycadales), das den Schwerpunkt seiner späteren wissenschaftlichen und gärtnerischen Tätigkeit bildete. In den folgenden Jahrzehnten bereiste er zahlreiche Länder, sammelte Pflanzen und Samen und dokumentierte die Bestände fotografisch. Viele der von ihm zusammengetragenen Exemplare stammten aus natürlichen Populationen. Seine frühen Sammlungen erfolgten noch vor dem Inkrafttreten des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) am 1. Juli 1975.

Auf seinem Grundstück im Stadtteil Eagle Rock von Los Angeles gründete Whitelock 1972 das Unternehmen Cycad Gardens, das international mit Palmfarnen handelte. Zahlreiche heutige private Palmfarnsammlungen weltweit gehen auf Pflanzen aus seiner Sammlung zurück.

Cycad Gardens befand sich auf einem etwa 0,4 Hektar großen Grundstück hinter seinem Wohnhaus in Eagle Rock. Die Anlage beherbergte eine der weltweit umfangreichsten Sammlungen von Palmfarnen und galt als bedeutender Beitrag zum Erhalt dieser Pflanzengruppe. Die Los Angeles Times beschrieb die Anlage als „monumental und seltsam … ein Spaziergang durch sie ist wie eine Reise zurück in die Zeit des Jura.“

Whitelocks Standardwerk The Cycads über Palmfarne erschien 2002 und entstand nach langjähriger Forschungs- und Sammeltätigkeit. Eine überarbeitete zweite Auflage in zwei Bänden veröffentlichte er gemeinsam mit Duke Benadom, die 2015 kurz nach seinem Tod erschien. Er nahm an mehreren International Conferences on Cycad Biology teil und hielt dort Vorträge. Zudem wirkte er 2002 an einem Palmfarn-Workshop des Montgomery Botanical Center mit.

Neben Palmfarnen kultivierte Whitelock in seinem Garten zahlreiche weitere Pflanzengruppen, darunter Palmen, Kakteen und andere Sukkulenten, Farne, Flamingoblumen, Bromelien sowie zahlreiche seltene und ungewöhnliche Pflanzen, von denen viele aus eigenen Sammlungen stammten. Darüber hinaus interessierte er sich für Vögel, Käfer, Schmetterlinge und Reptilien. Seine Reisen führten zudem zum Aufbau einer umfangreichen Sammlung asiatischer Kunst- und Gebrauchsgegenstände, darunter Paravents, Bronzearbeiten, Wandteppiche, Holzfiguren, Skulpturen, chinesische Wächterlöwen, Tiffany-Glaskunst, Meteoriten und Fossilien.

Whitelock vermachte seine aus nahezu 1500 Exemplaren bestehende Palmfarnsammlung den Huntington Botanical Gardens in San Marino bei Pasadena. Zugleich stellte er eine Stiftung zur Verfügung, um den langfristigen Erhalt der Sammlung zu sichern. Der Umzug der Sammlung, deren größte Exemplare mehr als 900 Kilogramm wogen, dauerte unter der Leitung des Gärtners Gary Roberson rund vier Monate. Bis auf zehn Pflanzen überstanden sämtliche Exemplare den Transport.

Whitelock beschrieb zwei neue Palmfarnarten: Ceratozamia hondurensis (2008) sowie Zamia bussellii (2008), die jedoch heute mit Zamia onan-reyesii synonymisiert wurde.

1962 heiratete Whitelock Eva White, die 2007 starb.

Dedikationsnamen Donald R. Hodel benannte die Palmenart Chamaedorea whitelockiana nach ihm. Jeffrey Chemnick und Tim Gregory ehrten ihn 1996 mit der Benennung von Ceratozamia whitelockiana, Johan Hurter 1995 mit der Brotpalmfarmart Encephalartos whitelockii.

Literatur

Weblinks

Einzelnachweise

Kategorie:Botaniker (20. Jahrhundert) Kategorie:Botaniker (21. Jahrhundert) Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1930 Kategorie:Gestorben 2014 Kategorie:Mann