mini|Aufnahme des Mordopfers Paula Prince (grüner Pfeil) während ihres Einkaufs, bei dem sie das vergiftete Schmerzmittel erwarb. Gegen den, mit einem roten Pfeil markierten, Mann wurde zeitweise erfolglos ermittelt. Als Tylenol-Morde wird eine Mordserie in der Region Chicago im Jahr 1982 bezeichnet. Nach der Einnahme vergifteter Schmerzmittel-Kapseln der Marke Tylenol starben mindestens sieben Personen. Der ungeklärte Kriminalfall hatte nachhaltigen Einfluss auf die Verpackung von OTC-Medikamenten.Howard Markel: How the Tylenol murders of 1982 changed the way we consume medication, abgerufen auf pbs.org am 9. Juli 2026
Hergang Das erste Opfer der Mordserie war die zwölfjährige Mary Kellerman aus Elk Grove Village, die am Morgen des 29. September 1982 aufgrund von Erkältungssymptomen eine Kapsel des Paracetamol-basierten Schmerzmittels extra-strength Tylenol einnahm. Nach dem Auftreten von Vergiftungssymptomen verstarb sie bis sieben Uhr desselben Morgens. Am selben Tag verstarb Adam Janus (27) in Arlington Heights unter ähnlichen Umständen. Die Familienangehörigen Stanley (25) und Theresa (19) suchten in Folge des Todesfalls das Wohnhaus Adams auf und nahmen dort jeweils Schmerzmittel aus dem Besitz des Opfers ein. Stanley verstarb ebenfalls am selben Tag, während Theresa zwei Tage später ablebte.
Bis Oktoberbeginn verstarben weiterhin Mary McFarland (35, Elmhurst), Paula Prince (35, Chicago) und Mary Weiner (27, Winfield) im Zusammenhang mit der Einnahme von Tylenol. Aufgrund der Ähnlichkeit der Todesumstände und der nachgewiesenen vorhergehenden Einnahme von Tylenol konnten die Fälle verknüpft werden und eine Vergiftung mit Zyankali wurde festgestellt.
Der Tylenol-Hersteller McNeil Consumer Products, eine Tochter von Johnson & Johnson, vollzog nach dem Bekanntwerden einen Rückruf von 31 Millionen Flaschen mit Tylenol-Kapseln. Hierdurch konnten unverkaufte Kapseln sichergestellt werden, die mit Zyankali versetzt worden waren.
Obwohl nicht vollständig ausgeschlossen werden konnte, dass bereits in Produktionsanlagen von McNeil vergiftete Kapseln abgefüllt worden waren, wurde durch die ermittelnden Behörden vor allem der These nachgegangen, dass der Täter erst in Drogerien und Läden Tylenol-Flaschen entnommen oder gekauft, anschließend mit zusätzlichen vergifteten Kapseln versetzt und schließlich wieder im Laden deponiert hatte. Für diesen Ermittlungsansatz sprach, dass eine vergiftete Tylenol-Packung aus einer anderen Fabrik stammte als die anderen. Weiterhin nahm man an, dass das Zyankali die Gelatine-Kapsel über einen längeren Zeitraum aufgelöst hätte, weshalb eine Vergiftung im Laden wahrscheinlicher gewesen sei.Elizabeth Gaydou: Seven People Die After Taking Cyanide-Laced Tylenol, abgerufen auf ebsco.com am 10. Juli 2026 Der Vorfall sorgte in der Folgezeit für Nachahmer-Taten – oftmals in Verbindung mit einer Erpressung des Herstellers. Ein Täter konnte für die Tylenol-Morde nie ermittelt werden.
Nachwirkung mini|Eine moderne Vorratsflasche mit Tylenol-Kapseln. Bedingt durch die öffentliche Rezeption der Tylenol-Morde sank der Marktanteil von Tylenol stark. Um eine zukünftige Manipulation von Medikamenten-Behältern zu verhindern wurden verschiedene Änderungen der Verpackung entwickelt, die sich zum Industriestandard entwickelten. Hierzu zählten die Einführung einer Folie, mit der der Behälter versiegelt wurde. Über den Zeitraum eines Jahres erholte sich der Marktanteil Tylenols wieder.
In direkter Nachwirkung des Kriminalfalls verabschiedete der US-Kongress 1983 den Federal Anti-Tampering Act („Tylenol Bill“), der die Manipulation von Nahrungsmitteln, Pharmazeutika, Kosmetika und anderer Produkte zum Zwecke der Gesundheitsschädigung oder der Schädigung einer Unternehmensreputation zu einer Straftat im Bundesrecht der USA macht.U.S. Department of Justice: CRM 1000-1499 – 1448. Tampering With Consumer Products, abgerufen auf justice.gov am 10. Juli 2026The Library of Congress: S.3048 - Federal Anti-Tampering Act, abgerufen auf congress.gov am 10. Juli 2026
Der Tylenol-Rückruf kostete den Johnson & Johnson-Konzern rund 240 Millionen US-Dollar.
Der Kriminalfall wurde unter anderem in einer Dokumentation aufgearbeitet, die auf Netflix veröffentlicht wurde.Olivia Waxman: Netflix's Tylenol Murders Doc Dives Into a Chilling Unsolved Crime, abgerufen auf time.com am 10. Juli 2026
Einzelnachweise
Kategorie:Kriminalfall in den Vereinigten Staaten Kategorie:Ungeklärter Kriminalfall Kategorie:Kriminalfall 1982 Kategorie:Mordserie Kategorie:Geschichte von Chicago