Thomas William „Tommy“ Smith (* 22. Mai 1980 in Hemel Hempstead) ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler. Als Stürmer war er vor allem für seine Zeit beim FC Watford bekannt. Dabei absolvierte er zwischen 1997 und 2009, bei einer dreijährigen Unterbrechung in Diensten des AFC Sunderland und Derby County, 306 Pflichtspiele für die „Hornets“ und erzielte 65 Tore.

Sportlicher Werdegang Profistart in Watford Smith wurde in der nördlich von London gelegenen Grafschaft Hertfordshire geboren. Sein Vater war bereits Jugendfußballer beim FC Watford gewesen und arbeitete in der Vereinsakademie, als der junge Tommy dort ausgebildet wurde – auch sein dreieinhalb Jahre jüngerer Bruder Jack sollte es später über Watfords Jugendabteilung zu den Profis schaffen. Gemeinsam liefen die beiden jedoch nicht in einem Spiel auf, wobei sie sich nur „knapp verpassten“, da Tommy am 26. April 2003 beim 4:0-Sieg gegen Brighton & Hove Albion in der 67. Minute ausgewechselt wurde, bevor Jack in der 81. Minute eingewechselt wurde; Jack kam danach zu keinem Saisoneinsatz mehr und Tommy verließ den Klub im Sommer 2003 in Richtung des AFC Sunderland.Tommy Smith (Watford Legends)

Die ersten sportlichen Schritte hatte Tommy Smith in seiner Jugend beim FC Millwall und Sheffield United getätigt; letzterer Verein hatte einen Stützpunkt in Amersham. Nach zwei Jahren, als er hauptsächlich in der Sunday League für den Comets Sports Club gespielt hatte, vermittelte ihm sein Vater im Alter von 14 Jahren ein Probetraining beim FC Watford, das erfolgreich verlief. Unter dem Cheftrainer Graham Taylor debütierte er am 18. November 1997 per Einwechslung beim 2:1-Sieg in der zweiten Liga gegen Oldham Athletic. Es schloss sich zunächst kein weiterer Ligaeinsatz in der Spielzeit 1997/98 an, aber in der folgenden Aufstiegssaison 1998/99 steuerte er immerhin zwei Tore in acht Ligapartien zum Erreichen der Playoff-Plätze bei. Seine bevorzugten Positionen lagen im Angriff und dort oft auf Rechtsaußen, nachdem er in seiner Jugend zumeist zentraler Mittelfeldspieler gewesen war. In der Spielweise bevorzugte er Passstaffetten und er war auch mit seinem etwas schwächeren linken Fuß technisch versiert.Player profile: Tommy Smith (BBC Sport) In der Premier League reifte er nun immer mehr zu einer festen Größe und absolvierte 22 Meisterschaftsspiele, davon 13 in der Startelf. Nach dem Abstieg als abgeschlagener Tabellenletzter blieb Smith den „Hornets“ unter den neuen Trainern Gianluca Vialli und Ray Lewington erhalten. Dabei hatte er am 31. August 2000 gegen Georgien (6:1) sein einziges U-21-Länderspiel für England bestritten und dabei auch getroffen.England Under-21: 2000-2010 (England Football Online) In den drei Zweiligajahren zwischen 2000 und 2003 belegte Watford stets nur einen Mittelfeldplatz, aber mit neun Pflichtspieltoren in seiner letzten Watford-Saison 2002/03 machte er vor allem im FA Cup mit zwei Treffern auf sich aufmerksam und war mitverantwortlich dafür, dass der Klub das Halbfinale erreichte. Dort saß er zu seiner Enttäuschung gegen den FC Southampton nur auf der Ersatzbank und statt seiner Person war der Leihstürmer Michael Chopra eingesetzt worden; erst nach 70 Minuten wurde er eingewechselt beim Stand von 0:1 (Endstand 1:2).Specialist Smith lights up Wearside (The Guardian)

Smith strebte zum Ende der Saison 2002/03 einen ablösefreien Abschied aus Watford an, war jedoch als Spieler unter 24 Jahren darauf angewiesen, dass sein neuer Verein eine Ausbildungsentschädigung zahlte. So musste Watford ihn vor einem möglichen Wechsel auf Monatsbasis weiterbeschäftigen. Nach einem zweiwöchigen Vorspielen beim Erstligisten Charlton Athletic sah dieser von einer Verpflichtung aus finanziellen Gründen ab. Er startete einen nächsten Versuch bei West Ham United, aber nach der Entlassung von Glenn Roeder passte er nicht in das Konzept des neuen West-Ham-Trainers Alan Pardew. Danach verbrachte er eine Woche in Italien bei der AC Perugia Calcio, kehrte von dort jedoch desillusioniert zuruck, bevor er letztlich im September 2003 beim englischen Zweitligisten AFC Sunderland unterkam.

Abstecher nach Sunderland und Derby In seiner einzigen Saison 2003/04 verhalf Smith den „Black Cats“ zu einem dritten Abschlusstabellenplatz, verlor dann aber im Play-off-Halbfinale gegen Crystal Palace im Elfmeterschießen – Smith hatte als zweiter Schütze für Sunderland getroffen. Auch im FA Cup hatte er wieder mit seinem Verein das Halbfinale erreicht, dort aber als Favorit daheim gegen den FC Millwall mit 0:1 verloren.Sunderland 2-1 C Palace (BBC Sport) Smith strebte im Anschluss eine Weiterbeschäftigung in Sunderland an, aber als die Verhandlungen ins Stocken gereten, wurde er sich mit einem weiteren Zweitligisten, Derby County, einig.Rams swoop for Tommy Smith (Derby County)

Smith war in seiner ersten Saison 2004/05 für die „Rams“ mit elf Toren in 42 Ligapartien Leistungsträger des Team und erreichte ein weiteres Mal die Aufstiegs-Playoffs. Erneut scheiterte er im Halbfinale, nunmehr an Preston North End, und sowohl in Hin- und Rückspiel wurde Smith zur zweiten Hälfte ausgewechselt. Trotz der Enttäuschung belegte er in der vereinsinternen Wahl zum besten Spieler den zweiten Rang hinter Iñigo Idiakez.Stamp of approval (Derby County) In seinem zweiten Jahr blieb Smith formstark, obwohl sich das Team in eine Abwärtsspiele manövrierte und nur knapp den Klassenerhalt sicherte und dieses Mal erhielt er die Auszeichnung zum besten Spieler.Vote for your 2007/08 player of the year (Derby County) Dennoch fiel er den weitgehenden Umstrukturierungen des neuen Trainers Billy Davies, der viele seiner Ex-Spieler nach Derby lotste, zum Opfer. Er stand kurz vor einer Einigung mit Sheffield United, entschied sich dann aber Ende August 2006 für eine Rückkehr zum FC Watford, der kurz zuvor in die Premier League aufgestiegen war. Die Ablösesumme betrug 500.000 Pfund und Smith unterschrieb einen Vierjahresvertrag.Derby striker returns to Watford (BBC Sport)

Rückkehr nach Watford Wenngleich sich Smith mit Watford ein weiteres Mal nicht in der Premier League halten konnte und zum Ende der Saison 2006/07 als Tabellenletzter abstieg, war es erneut der FA Cup, in dem er mit einem Halbfinaleinzug einen Achtungserfolg verzeichnete. Dort stand Smith gegen Manchester United über die vollständige Spielzeit im Team, verlor aber die Partie deutlich mit 1:4 Toren.Watford 1–4 Manchester United (BBC Sport) In den folgenden beiden Zweitliga-Jahren war Smith mit 97 Pflichtspieleinsätzen „Dauerbrenner“ der Hornets und verpasste in der Saison 2007/08 zunächst den Aufstieg über die Playoffs, nachdem sein Tor zum 1:1 am letzten Spieltag gegen den FC Blackpool für die Qualifikation zu den Ausscheidungsspielen gesorgt hatte. Obwohl Watford im Jahr darauf ins Tabellenmittelfeld abrutschte, schwang sich Smith mit 17 Ligatoren zum Toptorjäger seines Klubs auf. Dazu feierte er am vorletzten Spieltag gegen Coventry City (3:2) seinen 300. Einsatz für Watford. Zu Beginn der Spielzeit 2009/10 hielt seine Formstärke an und mit zwei Toren und fünf Assists war an allen ersten sieben Treffern des Teams beteiligt. Damit mehrten sich die Spekulationen über ein erneuten Wechsel, darunter zum FC Reading, der von Watfords Ex-Trainer Brendan Rodgers betreut wurde, sowie andere Klubs aus der Premier League. Den Zuschlag erhielt letztlich Ende August 2009 per Vierjahresvertrag der Erstligist FC Portsmouth; über die Höhe der Ablösesumme wurde Stillschweigen vereinbart, soll aber um die 1,8 Millionen Pfund betragen haben.Watford's Tommy Smith joins Portsmouth on four-year deal (The Guardian)

Letzte Profistationen Das Engagement in Portsmouth geriet zu einem Fiasko, was darin gipfelte, dass der finanziell gebeutelte Klub zu drei Zeitpunkten keine Gehaltszahlungen leistete. Smith war einer der Spieler, die im Januar 2010 wieder zum Verkauf angeboten wurden, wobei sich jedoch herausstellte, dass er nach Einsätzen für Watford und Portsmouth in der laufenden Saison 2009/10 für keinen weiteren Verein mehr spielberechtigt gewesen wäre. Mit deutlicher Verspätung gelang ihm erst am 20. März 2010 gegen Hull City (3:2) sein erstes Tor für „Pompey“. Im nächsten Spiel gegen den FC Chelsea (0:1) brach ihm Daniel Sturridge per Ellenbogencheck die Nase, wodurch er das Halbfinale im FA Cup gegen Tottenham Hotspur (2:0 nach Verlängerung) verpasste. Obwohl er dann wieder vier Premier-League-Partien bestritt, fehlte er im Kader des Endspiels gegen den FC Chelsea, das mit 0:1 verloren ging.Chelsea 1 - 0 Portsmouth (BBC Sport) Portsmouth stieg mit der Bürde eines 9-Punkte-Abzugs in Folge des Insolvenzverfahrens als Tabellenletzter ab und der Fortbestand des Vereins war zeitweise unklar.Portsmouth win High Court fight against tax authorities (BBC Sport) Inmitten der Turbulenzen blieb Smith zunächst in Portsmouth und zum ersten Spiel der Zweitligasaison 2010/11 stand er in der Startelf eines Teams, das nur vier von sieben erlaubten Ersatzkräften nominieren konnte.Portsmouth–Coventry (BBC Sport)

Ende August 2010 heuerte Smith beim Zweitligakonkurrenten Queens Park Rangers an und nach anfänglicher Leihperiode verpflichtete ihn „QPR“ fix für eine Ablösesumme von etwa 1,5 Millionen Pfund. Mit 33 Ligaeinsätzen, davon 23 Auftritte in der Startelf und sechs Toren, verhalf er dem Klub zum Gewinn der Zweitligameisterschaft und damit verbundenen Premier-League-Aufstieg. Zurück in der höchsten englischen Spielklasse fiel es ihm dann jedoch schwer sich zu behaupten und war in der gesamten Saison 2011/12 nur sechsmal in der Startelf. Daraufhin zog er im August 2012 weiter zu Cardiff City für eine Ablösesumme von 350.000 Pfund. In einer Partie gegen seinen Ex-Klub Watford zog er sich im Oktober 2012 eine Oberschenkelverletzung zu, die ihn für den Rest des Kalenderjahres pausieren ließ.Cardiff City boss Malky Mackay targets left-back and striker in window (South Wales Echo) Nach der Jahreswende gab er sein Comeback und ein weiteres Mal in seiner Karriere gelang ihm mit seinem Klub der Erstligaaufstieg. In der Saison 2013/14 wurde er jedoch nur noch in drei Pokalspielen eingesetzt und nach Ablauf der Spielzeit freigestellt. Sein letztes Profijahr verbrachte Smith ab August 2014 beim Zweitligisten FC Brentford.Tommy Smith: Brentford sign former QPR and Cardiff forward (BBC Sport) Dort blitzte sein Können noch einmal beim Debüt gegen Charlton Athletic auf, als er kurz vor Schluss zum 1:1 ausglich. Es sollte sein einziger Treffer für die „Bees“ sein und nach 32 Pflichtspielen endete seine aktive Profilaufbahn.Tommy (1980) SMITH - Queens Park Rangers - League Appearances (Sporting Heroes)

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Einzelnachweise

Kategorie:Fußballspieler (FC Watford) Kategorie:Fußballspieler (AFC Sunderland) Kategorie:Fußballspieler (Derby County) Kategorie:Fußballspieler (FC Portsmouth) Kategorie:Fußballspieler (Queens Park Rangers) Kategorie:Fußballspieler (Cardiff City) Kategorie:Fußballspieler (FC Brentford) Kategorie:Brite Kategorie:Engländer Kategorie:Geboren 1980 Kategorie:Mann