Die Schlacht von oder bei Brest (oder Verkhovichi) war eine Auseinandersetzung zwischen russischen und polnisch-litauischen Truppen. Sie fand am 17. November 1655 während des Russisch-Polnischen Krieges in der Nähe des Dorfes Verkhovichi (Stadt Brest) statt. Die Schlacht ist besonders bemerkenswert, weil es den zahlenmäßig unterlegenen und eingekesselten Truppen gelang, die sie umzingelnde Armee vollständig zu besiegen und deren Beute zu erobern.

Vorbereitung Im Sommer 1655 fiel Schweden in die Polnisch-Litauische Republik ein, und die schwedischen militärischen Erfolge schwächten die Loyalität der Litauer gegenüber Rzeczpospolita. Die russische Offensive in Litauen erreichte nach dem russischen Sieg über die Litauer in der Schlacht von Vilnius ihren Höhepunkt – die Moskauer Truppen besetzten die Stadt am 31. Juli 1655.Malov 2006, S. 19

Gleichzeitig versuchten die Russen, ihre Macht in der Region auch auf diplomatischem Wege zu festigen. Nachdem Janusz Radziwiłł dem schwedischen König Karl X. Gustav vorgeschlagen hatte, Litauen unter schwedischen Schutz zu stellen, wurde Wassili Licharew entsandt, um sich mit dem Hetman Wincenty Gosiewski zu treffen. In einem persönlichen Gespräch erfuhr er, dass eine beträchtliche Mehrheit des litauischen Adels, obwohl sie mit der bisherigen Politik unzufrieden war, die Schweden ablehnte.Florya 2010, S. 36

Das Ziel der russischen Diplomatie bestand darin, möglichst viele unzufriedene und einflussreiche Litauer unter der Führung Gosiewskis für eine moskaufreundliche Politik zu gewinnen. Gosiewski wurde jedoch verhaftet.Florya 2010, S. 37

Zu dieser Zeit war Brest zur Hauptstadt des Großfürstentums Litauen geworden. Dort versammelte sich eine große Zahl von Adligen, und alle, die die pro-schwedische Haltung ablehnten, flohen dorthin. Der russische Bojar Fjodor Rtischtschew führte zu dieser Zeit Verhandlungen mit Paweł Jan Sapieha. Letzterer stimmte einer Einstellung der Feindseligkeiten zu und entsandte seinen Gesandten nach Moskau. Das rasche Anwachsen des schwedischen Einflusses beunruhigte jedoch Zar Alexei Michailowitsch. Noch bevor er von den Ergebnissen von Rtischtschews Mission erfuhr, begann der Woiwode Semjon Urussow seinen Feldzug nach Westen, um den Schweden im Wettlauf um die Vorherrschaft in Litauen zuvorzukommen.Florya 2010, S. 37–38

Zeitgenössischen Berichten zufolge nahmen 30.000 Mann an dem Feldzug teil. Moderne Historiker kritisieren diese Zahlen jedoch deutlich und weisen darauf hin, dass sich in der gesamten Region lediglich etwa 10.000 Soldaten befanden, von denen ungefähr 4.000 von Kaunas aus nach Brest marschierten.Rusakovsky 2024, S. 69 Die zur Verteidigung der Stadt bestimmte litauische Armee umfasste zwischen 5.300 und 7.800 Mann. Die russische Armee war davon überzeugt, während ihres Feldzuges auf keinen nennenswerten Widerstand zu stoßen, weshalb sie ihre Geschütze im Hinterland zurückließ.

Trotz anfänglicher Erfolge wurden die Russen unerwartet direkt bei Brest angegriffen und geschlagen. Die Niederlage war jedoch nicht vollständig, da sie die Angriffe abwehren und sich anschließend geordnet über eine Entfernung von 25 Werst (etwa 27 Kilometer) zurückziehen konnten. Die russischen Verluste beliefen sich auf 356 Gefallene und Gefangene.

Die Schlacht Am 15. November wurden die sich nach Verkhovichi zurückziehenden russischen Truppen von den Litauern eingeschlossen. Sie hielten der Belagerung mehr als zwei Tage lang stand und lehnten die Aufforderung zur Kapitulation ab. Die Litauer begannen daraufhin, einen Angriff vorzubereiten. Der bei seinen Truppen wenig beliebte Urussow beschloss, bis zum Äußersten Widerstand zu leisten. Zu diesem Zweck teilte er seine Streitkräfte in zwei Teile. Als die Litauer ihre Offensive eröffneten, griff er rasch die Flanken ihrer Vorhut an, zerschlug diese, vernichtete sie weitgehend und zwang die litauischen Truppen zur Flucht.Florya 2010, S. 40–41

Die Litauer verloren 28 Fahnenstandarten, ihre gesamte Artillerie sowie etwa 1.000 Gefallene. Auch die russischen Verluste waren erheblich. In einem Brief an den Zaren berichtete Urussow, er habe angeblich den Erzengel Michael gesehen, und dieser habe ihm den Sieg verliehen.Płosiński 2003, S. 21.

Literatur Malov, Alexander Vitalievich (2006): Русско-Польская война 1654-1667 гг. [Russo-Polish War 1654-1667]. Florya, Boris (2010): Русское государство и его западные соседи (1655-1660) [Russian state and its western neighbors (1655-1660)] (in Russian). Moscow Rusakovsky, Oleg (2024): Дневник переводчика посольского приказа Кристофа Боуша [The diary of the translator of the embassy order, Christophe Bouche, 1654-1664], Moscow Płosiński, Jacek (2003): "Wyprawa kniazia Semena Urusowa na Brześć (listopad–grudzień 1655 r.). Vol. 1-2 (9) (Mazowieckie Studia Humanistyczne ed.) (published 2020-11-13)". S. 5–31.

Einzelnachweise

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