Die Stadtbahn Sacramento ist das Stadtbahnsystem (Light Rail) im Großraum Sacramento in Kalifornien. Betreiberin ist die Sacramento Regional Transit District (SacRT). Das normalspurige Netz ist 69,0 Kilometer lang, weist drei Linien sowie 53 Haltestellen auf und wird von 121 Fahrzeugen bedient. Mit durchschnittlich 22.100 Fahrgästen pro Werktag (Stand: 1. Quartal 2026) liegt das System auf dem fünfzehnten Rang der Stadtbahnnetze in den Vereinigten Staaten.
Geschichte Die Geschichte der Straßenbahn in Sacramento begann im Jahr 1870 mit der Eröffnung der ersten Pferdebahnlinien. Ab 1890 betrieben mehrere Unternehmen elektrische Straßenbahnen in der Stadt, deren Betriebe ab 1906 unter der Pacific Gas and Electric (PG&E) konsolidiert wurden. Wie in vielen US-amerikanischen Städten führten die zunehmende Massenmotorisierung und mangelnde Investitionen in die Infrastruktur dazu, dass bis 1947 alle Straßenbahnlinien auf Omnibusbetrieb umgestellt wurden.
Ein schienengebundener Nahverkehr kehrte erst 1987 mit der Eröffnung der Stadtbahn SacRT light rail (ursprünglich RT Metro) zurück. Diese nutzt im Innenstadtbereich teilweise straßenbündige Bahnkörper, die dem klassischen Straßenbahnbetrieb ähneln.
Pferdebahn mini|Stadtplan mit Straßenbahnlinien (1891)Zwischen 1858 und 1862 verkehrte eine frühe Omnibus-Linie zwischen der Third/R Street und der Second/K Street.William Burg: Sacramento's Streetcars. Arcadia Publishing, 2006, ISBN 0-7385-3147-2.Street Railways of Sacramento. In: The Western Railroader, Vol. 19, Nr. 12 (Issue 204), Oktober 1956.
Der reguläre Pferdebahnbetrieb der City Street Railway wurde am 20. August 1870 aufgenommen; der Fahrpreis betrug 5 Cent. Im Jahr 1880 wurde das Netz um zwei Strecken erweitert: Eine führte über 14 Häuserblocks zum Stadtfriedhof (City Cemetery), die andere verlief auf der Front Street zum Bahnhof der Central Pacific Railroad. Die Highland Park Railway nahm im Dezember 1887 den Betrieb zwischen Highland Park und der Kreuzung 20th/O Street auf.Local Intelligence. In: The Sacramento Daily Record-Union, 28. Dezember 1887, S. 3.
Elektrische Straßenbahn Städtisches Netz mini|Werbeanzeige für eine Straßenbahn der Sacramento Electric, Gas & Railway Company (1902) mini|Central Street Railway (1890) Die Central Street Railway experimentierte 1888 kurzzeitig mit Akkumulatortriebwagen, die Energiedichte der damaligen Batterien reichte jedoch für einen dauerhaften Linienbetrieb nicht aus.A perfect success. In: The Sacramento Daily Record-Union, 21. November 1888, S. 3. Im Februar 1891 eröffnete das Unternehmen schließlich die erste klassische Oberleitungs-Straßenbahn (Trolley) in Sacramento.Vale, Mules! In: The Weekly Bee, 4. Februar 1891, S. 1. Da die ersten Fahrzeuge von starker Lärmentwicklung gekennzeichnet waren, wurde bereits nach einem Monat neues Rollmaterial bestellt.No more noise. In: The Daily Bee, 14. März 1891, S. 8.
mini|Tram Sacramento K-Street Der elektrische Betrieb expandierte schnell. Die Central Electric Railway Company (Nachfolgerin der Central Street Railway) beschaffte fortlaufend neue Fahrzeuge, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Nach mehreren Übernahmen ging das Netz 1892 an die Sacramento Electric Power & Light Company über, die auch die erste Fernleitung zur Stromübertragung vom Folsom Lake nach Sacramento errichtete. Daraus entstand 1896 die Sacramento Electric Gas & Railway Company und schließlich 1906 die langjährige Betreibergesellschaft Pacific Gas & Electric Company (PG&E).
Im Electric Railway Journal stand im Jahr 1908 zu lesen, dass die Sacramento Electric Gas & Railway Company eine Reihe von Investitionen plane, darunter eine Meile Neubaustrecke. 1908 ersuche das Unternehmen beim Stadtrat auch um Genehmigung, die Linien auf der K Street und der 21th Street verlängern zu dürfen.
1911 berichtete das Electric Railway Journal, dass alle Zeitkarten der Sacramento Electric, Gas & Railway Company für ungültig erklärt worden waren. Straßenbahnangestellte erhielten fortan maximal vier Freikarten täglich, Personal von Polizei und Feuerwehr müsse fortan für Fahrkarten bezahlen.
1913 erschien im Electric Railway Journal ein Artikel Report on Traffic in Sacramento. Darin wurde erwähnt, dass ein J. Arnold den Stadträten empfohlen hatte, dass die Sacramento Electric, Gas & Railway Company den Personenverkehr der Northern Electric Railway, Vallejo & Northern Railway und der Central California Traction Company übernehmen solle. Weiters empfahl er die Einführung der Luftdruckbremse sowie geänderte Übersetzung der Fahrzeuge für höhere Geschwindigkeiten. Ein weiterer Vorschlag bestand darin, auf der T-Street beschleunigte Züge zu führen.
1920 sollte die California Railroad Commission untersuchen, ob die PG&E noch wirtschaftliche Hilfe benötigte. mini|Triebwagen 51 der Pacific Gas and Electric Co. Mit der Lieferung der letzten modernen Stahl-Triebwagen im Jahr 1929 wurde der personalintensive Zwei-Mann-Betrieb (Fahrer und Schaffner) vollständig abgeschafft.
Überlandbahnen mini|Triebwagen der Northern Electric RailwayAnfang des 20. Jahrhunderts traten zwei weitere Unternehmen über neu gebaute Überlandstraßenbahnen (Interurban) in den Nahverkehrsmarkt von Sacramento ein: Die Northern Electric Railway begann 1907 mit einem lokalen Service entlang der C Street. 1913 folgte die Eröffnung der Swanston-Zweigstrecke. Der Vorortverkehr reichte im Norden bis nach Elverta. Ebenfalls 1913 erweiterte die Nachfolgegesellschaft Sacramento Northern Railway den Verkehr nach West Sacramento. Das sehr grosse Netz dieses Unternehmens erreichte auch die San Francisco Bay Area, Züge gingen auch auf das dortige Netz Key System über. Die Central California Traction Company (CCT) eröffnete am 1. September 1910 ihre Strecke nach Sacramento.Robertson (1998), S. 99–100. Sie erreichte die Stadt von Südosten her und verlief entlang der X Street, um an der 8th Street eine Verbindung zur Sacramento Northern herzustellen.
Der Überlandverkehr wurde 1925 im zentralen Depot (Sacramento Union Traction Depot) gebündelt. Beide Gesellschaften gaben ihre lokalen Straßenbahnkonzessionen im Stadtgebiet nach 1943 auf und verkauften die Strecken an die PG&E, welche die C-Street-Linie der Sacramento Northern und die CCT-Linie zu einer gemeinsamen Linie zusammenfasste.
Das Ende des ersten Netzes Am 31. Oktober 1943 verkaufte die PG&E ihr gesamtes Straßenbahnnetz für 450.000 US-Dollar (entsprechend heute ungefähr Millionen US-Dollar) an die Pacific City Lines, einer Tochtergesellschaft der National City Lines. Während des Zweiten Weltkriegs führte die Treibstoff- und Reifenrationierung noch einmal zu einem temporären Fahrgastanstieg, nach Kriegsende setzte sich der Abwärtstrend jedoch rasant fort. Stillgelegte Strecken waren schon vor dem Krieg durch Busse ersetzt worden; der letzte reguläre Betriebstag der klassischen Straßenbahn in Sacramento war der 4. Januar 1947.Edward Ridolph: Rails To Rubber To Rails Again. In: Headlights, Electric Railroaders Association, New York, Januar–Juni 2005, S. 34.
Liniennetz der Pacific Gas & Electric
Linie Bezeichnung Eingestellt Linienweg (Stand 1932, sofern nicht anders angegeben) 1 T Street 1939 McKinley Park über G, 7th und T Street zur 28th Street 2 J Street 1947 SP-Bahnhof (Southern Pacific) über J, 28th und Sacramento Boulevard zum James McClatchy Park 3 E-L 1946 SP-Bahnhof über J und 46th Street nach Elmhurst 4 M Street 1947 SP-Bahnhof über K und M Street zur 28th Street 5 P Street 4. Jan. 1947 SP-Bahnhof über K, 10th, P, 28th, Sacramento Boulevard und 4th Avenue zum Messegelände (Fairgrounds) 6 21st Street 1947 SP-Bahnhof über K, 21st und 5th Avenue zum James McClatchy Park 7 10th Street 1939 10th/J Street über 10th und Riverside zum William Land Park 8 3rd and P 1947 2nd/I Street über 3rd und P Street zur 10th Street 9 3rd & T 1947 2nd/I Street über 3rd und T Street zum Southside Park 11 P Street 1947 SP-Bahnhof über K, 15th, P, 28th und Sacramento Boulevard zum James McClatchy Park 12 46th Street 1947 SP-Bahnhof über J Street zur 46th Street 15 Ohne Name 1947 Route von 1945: C/Alhambra Boulevard über C Street, eigenen Bahnkörper, D Street, 15th, I, 8th, X Street, Alhambra Boulevard, Sacramento Boulevard, 2nd Avenue, Stockton Boulevard und einen eigenen Bahnkörper entlang der 21st Street
Rollmaterial Ab 1918 beschaffte die PG&E standardisierte Birney-Safety-Cars. Die 1929 gekauften zweiachsigen Birney-Wagen wurden im Volksmund als „Christmas cars“ (Weihnachtsautos) bezeichnet.
Die Sacramento Northern erwarb 1923 eigene Birney-Wagen von der San Diego Electric Railway, die bis 1939 ausgemustert wurden.
Als die PG&E 1943 die kombinierte Linie 15 übernahm, wurden auch die von der CCT genutzten Wagen der St. Louis Car Company übernommen, welche diese wiederum 1938 von der Fresno Traction Company erworben hatte.
PCC-Wagen, wie sie in den letzten Jahrzehnten das Bild vieler US-amerikanischer Straßenbahnsysteme prägten, kamen in Sacramento nie zum Einsatz. mini|Birney Safety Car 61 der Sacramento Northern im Western Railway Museum
Erinnerungskultur Es sind einige Fahrzeuge der Sacramento Electric Gas and Railway erhalten. Triebwagen 35 wird als Museumsfahrzeug auf der heutigen Stadtbahn vorgehalten.
Im Western Railway Museum in Solano County sind die Triebwagen 14, 41, 46 der Sacramento Electric Gas & Railway sowie 61 und 1014 der Sacramento Northern vorhanden. In diesem Museum besteht auch eine Vorführstrecke.
Stadtbahn
mini|Die Stadtbahn auf der K Street brachte nach 40 Jahren den Schienenverkehr zurück in die Innenstadt In den 1980er Jahren erlebten Stadtbahnsysteme (Light Rail) in den USA einen Aufschwung als effizientes Nahverkehrsmittel für mittelgroße Städte. Sacramento plante daraufhin ein System, das in der Innenstadt straßenbündige Abschnitte vorsah. Das heutige Stadtbahnnetz der SacRT nutzt teilweise historische Korridore des alten Straßenbahnnetzes, darunter die 7th, 8th und K Street im Zentrum sowie die Trasse der ehemaligen Sacramento Northern Swanston-Zweigstrecke entlang des Arden Way.
Ein zwischenzeitlich geplantes Projekt namens Sacramento Streetcar, das als moderne Straßenbahn West Sacramento besser an das bestehende Stadtbahnnetz anbinden sollte, wurde nach 2019 aufgrund massiver Kostenüberschreitungen bei den Bauausschreibungen vorerst auf Eis gelegt.
Der Sacramento Regional Transit District (auch kurz SacRT) begann in den frühen 1980er Jahren mit der Planung eines Stadtbahnnetzes, angeregt durch die erfolgreiche Eröffnung der San Diego Trolley im Jahr 1981 und einen allgemeinen Aufschwung des Stadtbahnbaus in mittelgroßen US-amerikanischen Städten (Buffalo, Denver, Portland und San Jose errichteten in derselben Periode ebenfalls Netze).
mini|Siemens U2A an der Station Butterfield, dem damaligen östlichen Endpunkt der Linie, am 26. August 1988 Die erste Linie wurde am 12. März 1987 eröffnet. Ursprünglich unter dem Namen RT Metro vermarktet, verband die neue Linie die nordöstlichen und östlichen Korridore entlang des Interstate 80 und der U.S. Route 50 mit der Innenstadt von Sacramento.
Die Ausgangsstrecke verlief zwischen den Stationen Watt/I-80 und Butterfield. Der Abschnitt von Butterfield bis zur Western-Pacific-Trasse nutzte die ehemalige Strecke der Sacramento Valley Railroad. Das Planumstück zwischen Q und R Street von der 10. bis zur 17. Straße war ein ehemaliger Zweigbetrieb der Western Pacific Railroad.
Der Abschnitt zwischen der Innenstadt und der Arden Way führte zunächst im Straßenraum, bevor er auf ein ehemaliges Western-Pacific-Stichgleis einschwenkte. Auf Höhe der Southern-Pacific-Trasse folgte die Strecke dieser für einige Kilometer, ehe sie in den Mittelstreifen des Interstate 80 überging.