mini|Gerald Westheimer (1970) Gerald Westheimer (* 13. Mai 1924 in Berlin) ist ein deutsch-australischer Neurobiologe und emeritierter Professor an der University of California, Berkeley (UCB). Gerald Westheimer auf University of California, Berkeley, abgerufen am 1. Juli 2026.Gerald Westheimer auf University of California, Berkeley, abgerufen am 1. Juli 2026. Gerald Westheimer auf archive.org, abgerufen am 1. Juli 2026
Leben Er wurde in Berlin in einer strenggläubigen jüdischen Familie als der jüngere von zwei Söhnen von Isaak Westheimer (1884–1941) und Ilse (geb. Cohn) Westheimer geboren. Er besuchte Goethe-Gymnasium in Wilmersdorf und dann die Mittelschule in der Großen Hamburger Straße. 1938 entschloss sich die Familie zur Emigration nach Australien, wo sie sich dann in Sydney niederließen. 1944 wurde er als australischer Staatsbürger eingebürgert und behielt diese Staatsbürgerschaft zum Dank an Australien immer bei.
Er erwarb 1943 ein Diplom in Optometrie am Sydney Technical College. Es folgte berufsbegleitend 1948 ein Bachelor of Science in Mathematik und Physiologie an der Universität Sydney und 1950 am Sydney Technical College ein Fellowship-Diplom. 1953 promovierte er unter der Mentorschaft von Glenn A. FryAlumni Focus on Gerald Westheimer (PhD’53) auf Ohio State University abgerufen am 1. Uli 2026. zum Ph.D. in Physik und Physiologischer Optik an der Ohio State University.
1953 erhielt er eine Dozentenstellen an der University of Houston, School of Optometry, und ab 1954 wurde er als erster jüdischer Professor als unbefristeter Professor an der Ohio State University angestellt. Von 1958 bis 1959 nahm er einen Forschungsaufenthalt als Postdoktorand an der University of Cambridge in England wahr. 1960 trat er der Fakultät für Optometrie an der University of California, Berkeley (UCB) als Gastdozent bei. 1961 erhielt er eine unbefristete Professur an der UCB und 1963 wurde er zum ordentlichen Professor ernannt. Wegen besserer Möglichkeiten für neurowissenschaftliche Forschung wechselte er 1967 zum Department für Physiologie/Anatomie der UCB und war hier von 1968 bis 1989 als Professor für Physiologie tätig. 1989 gründete er die Abteilung für Neurobiologie an der UCB und wurde deren erster Leiter. Gleichzeitig wurde er Professor für Neurobiologie. Seit 1994 wurde er Professor an der Graduiertenschule der UCB, Abteilung Neurobiologie. Er ist außerdem seit 1994 außerordentlicher Professor für Neurobiologie an der Rockefeller University in New York City.
Werk Zeit seines Lebens arbeitete er daran, ein tieferes Verständnis über das menschliche Sehen zu erlangen. Seit seiner Dissertation wandte er dabei die lineare Systemanalyse auf die Untersuchung sakkadischer und ruckartiger Augenfolgebewegungen an. Er klärte die neuronale Steuerung von Augenbewegungen und der Akkommodation auf, indem er mithilfe des Systemansatzes motorische Reaktionen beim Menschen kartierte und später neurophysiologische Techniken einsetzte, um Schaltkreise im Mittelhirn und Hirnstamm von nicht-menschlichen Primaten zu beschreiben. Die Messung des optischen Bildes des Auges führte zur Untersuchung der retinalen und kortikalen Schaltkreise, die an der Verarbeitung räumlicher visueller Informationen beteiligt sind, einschließlich der Analyse von Sehschärfe, des räumlichen Sehens und von Kontexteffekten. Er prägte auch den Begriff der Hypersehschärfe (hyperacuity) als die Fähigkeit des menschlichen Auges, minimale räumliche Verschiebungen wahrzunehmen, die feiner sind als der Abstand der einzelnen Rezeptoren auf der Netzhaut.
Ehrungen/Positionen 2009: Member des Order of Australia 2005: Ehrendoktorwürde der Universität Tübingen 1994: Mitglied in der American Academy of Arts and Sciences 1990: Ehrendoktorwürde der State University of New York 1988: Bicentennial-Medaille der Australian Optometric Association 1988: Ehrendoktorwürde der University of New South Wales 1986: Internationaler von-Sallman-Preis für Sehforschung und Ophthalmologie 1986: Prentice-Medaille der American Academy of Optometry 1985: Fellow der Royal Society 1979: Proctor-Medaille der Association for Research in Vision and Ophthalmology 1978: Tillyer-Medaille der Optical Society of America
Privates Er spielt seit seiner Kindheit Geige, macht Kammermusik und übt immer noch täglich. Als Hobbyviolinist hat er dem Sydney Conservatorium of Music mehrere wertvolle Violinen aus dem 19. Jahrhundert sowie eine Stiftung für deren Instandhaltung gespendet.
Publikationen (Auswahl) Herausgeberschaften Mit Allan I. Basbaum; Akimichi Kaneko; Gordon G. Shepherd: The Senses: A Comprehensive Reference (Volume 5). Academic Press, Cambridge, Massachusetts 2008, ISBN 978-0-12-374625-2.
Zeitschriftenartikel/Buchbeiträge Retinal Images with Catenary-Curved Contact Lenses. In: Clinical Ophthalmology, 2025, 19, S. 4543-–4544. Retinal image quality for multifocal lenses with on- and off-axis annular zones. In: Biomedical Optics Express, 2024, 15 (6), S. 3670–3680. Gestalt theory in 20th-century history. In: Journal of Vision, 2023, 23 (8), S. 14. Multifocal contact lens myopia control: central and peripheral retinal image quality. In: Clinical and Experimental Optometry, 2022, 106 (5), S. 1–6. Horace Barlow and the Nexus Between Perception and Neurophysiology. In: Perception, 2021, 50 (6). Focused and defocused retinal images with Bessel and axicon pupil functions. In: Journal of the Optical Society of America A, 2019, 37 (1), S. 108–114. Optometric Trajectory. In: Optom Vis Sci., 2016, 93 (1), S. 94–100. Idomenian Vision: The Empirical Basis of Thomas Reid’s Geometry of Visibles, In: Topoi, 2014, 35 (2), S. 479–483. A Festspiel in Cambridge for Fergus Campbell. In: Ophthalmic and physiological optics, 2007, 12 (2), S. 129–130. Preferential processing of cardinal over oblique orientations in human vision. In: Journal of Vision, 2017, 17, (13), S. 8. Discrimination of short time intervals by the human observer. In: Experimental brain research, 1999, 129 (1), S. 121-–126. Mit R. E. Crist; M. K. Kapadia; C. D. Gilbert: Perceptual learning of spatial localization: Specificity for orientation, position, and context. In: J. Neurophysiol., 1997, 78, S. 2889–2894. Mit Robert G. Bennefl: The effect of training on visual alignment discrimination and grating resolution. In: Perception & psychophysics, 1991, 49 (6), S. 541–546. Visual Acuity and Hyperacuity. In: Invest. Ophthalmol. 1975, 14, S. 570–572. Mit W. S. Baron: Visual acuity as a function of exposure duration. In: J. Opt. Soc. Am. , 1973, 63, S. 212–219. Mit F. W. Campbell: Dynamics of accommodation responses of the human eye. In: J. Physiol., 1960; 151, S. 285–295. Mit F. W. Campbell; J. G. Robson: Fluctuations of accommodation under steady viewing conditions. In: J. Physiol., 1959, 145, S. 579–594. Accommodation measurements in empty visual fields. In: J. Opt. Soc. Am., 1957, 47, S. 714–718. Kinematics of the eye. In: J. Opt. Soc. Am., 1957, 47, S. 967–974. Mechanism of saccadic eye movements. In: Arch. Ophthalmol., 1954, 52, S. 710–724. Eye movement responses to horizontally moving stimuli. In: Arch. Ophthalmol., 1954, 52, S. 932–941.
Weblinks
Gerald Westheimer auf Research Gate, abgerufen am 1. Juli 2026. Dr. Gerald Westheimer's 100th Birthday auf YouTube, abgerufen am 1. Juli 2026. Gerald Westheimer auf research.com, abgerufen am 1. Juli 2026.
Literatur Donald E. Mitchell: Professor Gerald Westheimer FRS Australian optometry's pre‐eminent vision scientist. In: Clinical and Experimental Optometry, 2001, 84 (5), S. 296–300. K. A. Polse: Gerald Westheimer: a paradigm for excellence in vision science research. Interview by Kenneth A. Polse. In: Optom Vis Sci., 2007, 84 (9), S. 829–838. Gerald Westheimer. In: Larry R. Squire (Hrsg.): The History of Neuroscience in Autobiography (Volume 5, S. 696–729). Academic Press, Cambridge, Massachusetts 2006, ISBN 978-0-12-370514-3. Suzanne P. McKee; Ken Nakayama (Hrsg.): Optics, Physiology and Vision. A Festschrift Honoring Professor Gerald Westheimer on His 65th Birthday. Pergamon, New York, 1990.
Einzelnachweise
Kategorie:Neurobiologe Kategorie:Hochschullehrer (University of California, Berkeley) Kategorie:Member des Order of Australia Kategorie:Mitglied der American Academy of Arts and Sciences Kategorie:Mitglied der Royal Society Kategorie:Hundertjähriger Kategorie:Deutscher Kategorie:Australier Kategorie:Geboren 1924 Kategorie:Mann Kategorie:Deutscher Emigrant in Australien