Diana L. Reiss (* 1948Paul Freeman: "There's someone in there". San Jose Mercury News vom 13. September 2011. oder 1949Claudia Dreifus: "Studying the Big-Brained Dolphin". The New York Times vom 20. September 2010. in Philadelphia) ist eine US-amerikanische Kognitionspsychologin, Meeresbiologin und Professorin für Psychologie am Hunter College sowie Professorin im Graduiertenprogramm für Tierverhalten und Vergleichende Psychologie („Tierverhalten und Naturschutz“) an der City University of New York.Diana Reiss auf CUNY, abgerufen am 26. Juni 2026.Diana Reiss auf The Center for Academic Research and Training in Anthropogeny* (CARTA), abgerufen am 26. Juni 2026.
Leben Sie studierte zuerst Theaterwissenschaften und arbeitete danach als Bühnenbildnerin beim Manning Street Actors Theater in Philadelphia. Mitte der 1970er-Jahre lernte sie bei einer Reise nach Polen Jerzy Grotowski kennen, einen experimentellen Regisseur, der mit einem Konzept arbeitete, das er „Theaterlabor“ nannte. Eines Abends, um den Schauspielern die „Grundlagen des Schauspiels“ nahezubringen, stellte er sie mitten in einen Raum und ließ sie Tierlaute nachahmen. „Es war wie eine Offenbarung“, erinnert sie sich: „Ich wusste einfach, dass ich Tierkommunikation studieren wollte.“Frederik Joelving Whistles with Dolphins. Trailblazing our knowledge of aquatic minds, Diana Reiss uses science to fight for dolphin welfare auf Scientific American vom 26. Januar 2009, abgerufen am 27. Juni 2026.
Danach studierte sie Sprach- und Kommunikationswissenschaften an der Temple University. Dabei hatte sie die USA für einen zweijährigen Forschungsaufenthalt in Frankreich verlassen. Nach ihrer Rückkehr promovierte sie zum Ph.D. und wurde sie eine international anerkannte Forscherin auf dem Gebiet der Tierkognition und -kommunikation.
1982 baute sie im Marine World in Kalifornien ein Labor auf, in dem sie die Kommunikations- und kognitiven Fähigkeiten von Delfinen erforschte.Dr. Diana Reiss auf lifeboat.com, abgerufen am 27. Juni 2026.
1985 engagierte sie sich in einer erfolgreichen Rettungsaktion des 12 Meter langen, desorientierten Buckelwals Humphrey in der Bucht von San Francisco und schloss sich später einer Kampagne zum Schutz von Delfinen an, die versehentlich in Thunfischnetzen gefangen werden – der Ursprung des „delfinsicheren“ Labels für Thunfischdosen. Ausgehend von ihren Forschungsergebnissen begann sie, sich weltweit für den Schutz von Delfinen und Walen einzusetzen. Ein Beispiel dafür waren ihre Bemühungen, das Delfinschlachten in der japanischen Stadt Taiji zu beenden. Seit den späten 1940er Jahren versammeln sich dort jährlich Fischer, um im Rahmen von Treibjagden sogenannte Delfinschulen zusammenzutreiben und dann die Tiere zu töten. Sie wies darauf hin, dass Delfinfleisch hohe Quecksilberwerte enthält und in Japan kein beliebtes Lebensmittel ist. Die japanische Regierung behauptet stattdessen, die Tiere seien Schädlinge, die mit den Fischern um die schwindenden Fischbestände konkurrieren. Dem widersprach sie, denn die Fische, die die Fischer in Taiji typischerweise fangen (beispielsweise Gelbflossenthunfisch) sind zu groß für Delfine. 2004 reiste sie mit zwei Wissenschaftlerkollegen und einer ausführlichen Präsentation über die außergewöhnliche Intelligenz und Sensibilität von Delfinen zur japanischen Botschaft in Washington, D.C. Sie brachten dabei eine von 300 Wissenschaftlern unterzeichnete Erklärung gegen die Treibjagd mit. Die japanische Botschaft hingegen erwies sich als schwerer zu überzeugen. Trotz ihrer Bemühungen wird die Treibjagd auf Delfine in Japan und anderswo fortgesetzt. 2005 lernte sie auf einer Meeressäugerkonferenz, auf dem sie vermeintliche Notrufe von Delfinen in einer Fahrrinne zeigte, Louie Psihoyos kennen, den späteren Regisseur des Filmes The Cove, ein Dokumentarfilm über das Abschlachten der Delfine in Taiji und wurde eine der führenden Beraterinnen für dieses Projekt.
2012 gründete sie mit anderen die Action for Dolphins (AFD), eine Organisation, die Wissenschaftler und Fachleute aus Zoos und Aquarien zusammenbrachte, die sich für ein weltweites Verbot der Haltung von Walen und Delfinen in Gefangenschaft einsetzt. Sie ist Vorstandsmitglied der Sea Shepherd Conservation Society und setzt sich dort für den Schutz des bedrohten Vaquita ein, des am stärksten gefährdeten Meeressäugers der Welt.On a Quest to Save the Vaquita auf CUNY vom 12. März 2025, abgerufen am 27. Juni 2026.
Werk Ihr Forschungsschwerpunkt liegt auf vergleichender Tierkognition und der Evolution der Intelligenz bei Tieren sowie dem Verständnis von Kognition und Kommunikation bei Delfinen und anderen Walen. Zu ihren wichtigen Beiträgen zählt der Nachweis von Spiegel-Selbstwahrnehmung bei Delfinen mithilfe des Spiegeltests, eine Fähigkeit, die man bislang nur Menschen und Menschenaffen zuschrieb. Bei ihren Experimenten nutzten Delfine Spiegel, um Markierungen an ihrem Körper zu untersuchen, was auf Selbstbewusstsein hindeutet.What a Beluga Whale Saw in the Mirror auf CUNY vom 20. Mai 2026, abgerufen am 27. Juni 2026. 2006 veröffentlichte sie zusammen mit Joshua Plotnik eine weitere Spiegelstudie, welche die Selbsterkennung bei Asiatischen Elefanten belegte.
Sie leistete Pionierarbeit beim Einsatz interaktiver Unterwassertastaturen für Delfine, um deren kognitive und kommunikative Fähigkeiten zu erforschen und ihnen mehr Wahlmöglichkeiten und Kontrolle zu geben. Sie konnte dabei spontane Lautnachahmung, die Entwicklung charakteristischer Pfiffe und soziale Einflüsse auf die Pfiffstruktur nachweisen.
Sie nutzt für ihre Studien zur Kommunikation von Großen Tümmlern in Roatán, Belize und Bimini unbemannte Flugsysteme, Künstliche Intelligenz und weitere neue Technologien. Sie untersucht auch die kognitiven Fähigkeiten von Kraken im Magnasco Lab der Rockefeller University.
Ehrungen/Positionen Direktorin der Sea Shepherd Conservation SocietyDr. Diana Reiss, Director auf Sea Shephard, abgerufen am 27. Juni 2026. Mitbegründerin und Vorsitzende des „Interspecies Internet“, einer Denkfabrik, die das Verständnis der Kommunikation zwischen verschiedenen Arten vertiefen will wissenschaftliche Beraterin des „California Marine Mammal Rescue Center“ 2014: Präsidentenpreis für Wissenschaft und Kreativität am Hunter College, City University of New York Mitglied in der Gesellschaft für Meeressäugetierkunde Mitglied in der wissenschaftlichen Ehrengesellschaft Sigma Xi Mitglied in der Animal Behavior Society Mitglied der American Psychological Association Mitglied von CARTA (Center for Academic Training and Research in Anthropology des Salk Institute for Biological Studies)
Privates Sie ist verheiratet mit dem Biologen und Professor an der Columbia University Stuart Firestein.
Publikationen (Auswahl) Monografien The Dolphin in the Mirror: Exploring Dolphin Minds and Saving Dolphin Lives – A Scientific Revelation About Self-Aware Ocean Animals. Mariner Book, Boston 2012, ISBN 978-0547844619. The Secrets of the Dolphins. Avon Books, New York, NY 1991, ISBN 978-0380760466.
Zeitschriftenartikel/Buchbeiträge Mit Jennifer Jacquet; Becca Franks; Peter Godfrey-Smith et al.: Support US OCTOPUS Act to keep octopuses wild. In: Science, 2024, 385 (6710), S. 721–722. Mit Eric Angel Ramos; Jeremy J. Kiszka; Marcelo Osvaldo Magnasco: Coastal dolphins provide foraging opportunities to benthic-feeding seabirds in a tropical seagrass ecosystem. In: Behaviour, 2024, 161, (6), S. 1–-9. Mit Philip Low; Jaak Panksepp; David Edelman; Bruno Van Swinderen; Christof Koch: The Cambridge declaration on consciousness. In: Francis crick memorial conference, Cambridge, 2012, S. 1–2. Mit J. Plotnik; F. B. M. de Waal; D. Moore: Self-recognition in the Asian elephant and future directions for cognitive research with elephants in zoological settings. In: Zoo Biology, 2009, 28, S. 1–13. Mit Lori Marino; Richard C. Connor; R. Ewan Fordyce; Louis M. Herman; Patrick R. Hof; Louis Lefebvre; David Lusseau; Brenda McCowan; Esther A. Nimchinsky; Adam A. Pack; Luke Rendell; Joy S. Reidenberg; Mark D. Uhen; Estel Van der Gucht; Hal Whitehead: Cetaceans have complex brains for complex cognition. In: PLoS biology, 2007, 5 (5), e139. Mit J. Plotnik; F. B. M. de Waal: Self-recognition in an Asian elephant. In: Proceedings of the National Academy of Sciences, 2006, 103, S. 17053–17057. Mit Lori Marino: Mirror self-recognition in the bottlenose dolphin: A case of cognitive convergence. In: Proceedings of the National Academy of Sciences, 2001, 98 (10), S. 5937–5942. Mit Brenda McCowan: The fallacy of ‘signature whistles’ in bottlenose dolphins: a comparative perspective of ‘signature information’ in animal vocalizations. In: Animal behaviour, 2001, 62 (6), S. 1151–1162. Mit Brenda McCowan: Whistle contour development in captive-born infant bottlenose dolphins (Tursiops truncatus): Role of learning. In: Journal of Comparative Psychology, 1995, 109 (3), S. 242–260. Mit Lori Marino; Gordon G. Gallup Jr; G. Gordon: Mirror self-recognition in bottlenose dolphins: Implications for comparative investigations of highly dissimilar species. In: Sue Taylor Parker; Robert W. Mitchell; Maria L. Boccia (Hrsg.): Self-awareness in animals and humans: Developmental perspectives (S. 380–391). Cambridge University Press, Cambridge 1994, ISBN 978-0521025911. Mit Brenda McCowan: Spontaneous vocal mimicry and production by bottlenose dolphins (Tursiops truncatus): evidence for vocal learning. In: Journal of Comparative Psychology, 1993, 107 (3), S. 301–312.
Weblinks Diana Reiss. Doctor of Philosophy, Professor (Full) at City University of New York - Hunter College auf Research Gate, abgerufen am 26. Juni 2026. Diana Reiss auf Google Scholar, abgerufen am 26. Juni 2026. Beluga whale recognizes herself in the mirror auf YouTube, abgerufen am 27. Juni 2026. Meehan Crist: An Interview with Diana Reiss auf thebeliever.net, abgerufen am 26. Juni 2026. Diana Reiss, Peter Gabriel, Neil Gershenfeld, Vint Cerf: The interspecies internet? An idea in progress vom Februar 2013, abgerufen am 26. Juni 2026.
Einzelnachweise
Kategorie:Kognitionspsychologie Kategorie:Meeresbiologe Kategorie:Hochschullehrer (Hunter College) Kategorie:Hochschullehrer (City University of New York) Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1948 Kategorie:Frau