mini|Der Eingangsbereich des Florida Museum of Natural History.
Das Florida Museum of Natural History (FLMNH; auch als Florida Museum bezeichnet) ist ein staatlich gefördertes Naturkundemuseum im US-Bundesstaat Florida. Die Hauptanlagen befinden sich in der 3215 Hull Road auf dem Campus der University of Florida in Gainesville.
Die Rolle des Florida Museum of Natural History als offizielles Naturkundemuseum des Bundesstaates Florida ist im Florida Statute §1004.56 festgelegt. Dort heißt es, das Museum solle „wissenschaftliche Untersuchungen zur nachhaltigen Entwicklung natürlicher Ressourcen sowie ein größeres Verständnis des menschlichen kulturellen Erbes“ fördern.
Die bedeutendste öffentliche Ausstellungseinrichtung, die Powell Hall mit dem angeschlossenen McGuire Center, befindet sich im Cultural Plaza, den es sich mit dem Harn Museum of Art sowie dem Curtis M. Phillips Center for the Performing Arts teilt. Die zentrale Forschungseinrichtung und das ehemalige Ausstellungsgebäude, die Dickinson Hall, befindet sich auf der Ostseite des Campus an der Ecke Museum Road und Newell Drive. Am 18. April 2012 nahm die Florida-Abteilung des American Institute of Architects die Dickinson Hall in die Liste „Florida Architecture: 100 Years. 100 Places“ auf und führte das Museum dort als „Florida Museum of Natural History / Formerly Florida Museum of Natural Sciences“.
Die Dauerausstellungen in der Powell Hall konzentrieren sich auf die Flora, Fauna, Fossilien und die historischen indigenen und späteren Bevölkerungen des US-Bundesstaates Florida. Der Eintritt in den meisten Ausstellungen ist kostenlos; Ausnahmen bilden der Butterfly Rainforest sowie bestimmte Wanderausstellungen.
Forschung Das Florida Museum of Natural History erzielte im Jahr 2024 Forschungseinnahmen in Höhe von 8 Millionen US-Dollar.
Geschichte mini|Ein Wasserfall im Butterfly Rainforest Die Sammlungen des Museums wurden erstmals im 19. Jahrhundert am Florida Agriculture College in Lake City zu Lehrzwecken genutzt und 1906 auf den Campus der University of Florida verlegt. Das Museum wurde 1917 durch die Legislative des Bundesstaates Florida als offizielles staatliches Naturkundemuseum per Gesetz anerkannt.
Zuvor war es als Florida State Museum bekannt. Der Name wurde 1988 geändert, um die Aufgaben des Museums genauer widerzuspiegeln und Verwechslungen mit der Florida State University zu vermeiden, die sich in Tallahassee befindet.
Aktuelle Einrichtungen Im Laufe seiner über 100-jährigen Geschichte war das Florida Museum of Natural History in mehreren Gebäuden untergebracht, darunter das Seagle Building in der Innenstadt von Gainesville, drei Ausstellungshallen auf dem Campus sowie eine externe Forschungseinrichtung.
Dickinson Hall mini|Dickinson Hall Die Dickinson Hall, die 1971 eröffnet wurde, befindet sich an der Museum Road. Im Jahr 2025 beherbergte sie mehr als 25 Millionen Objekte und Sammlungsstücke. Diese umfassen die Fachgebiete Ichthyologie, Paläontologie (Wirbeltier- und Wirbellosenpaläontologie), Botanik, Paläobotanik und Palynologie, Herpetologie, Malakologie, Mammalogie, Ornithologie, Umweltarchäologie, historische Archäologie, Archäologie der Karibik und Floridas sowie Ethnographie Latein- und Nordamerikas.
Darüber hinaus beherbergt sie ein hochmodernes Labor für Molekulare Systematik und Evolutionsgenetik.
Powell Hall Die Powell Hall befindet sich in der Cultural Plaza der University of Florida. Das Gebäude wurde 1995 errichtet und 1998 eröffnet.
Sie dient gemeinsam mit dem angeschlossenen McGuire Center als zentrale Einrichtung für Ausstellungen und öffentliche Programme. Die Powell Hall wurde teilweise durch eine Spende in Höhe von 3 Millionen US-Dollar zweier Alumni-Ehepaare der University of Florida finanziert, Bob und Ann Powell sowie Steve und Carol Powell aus Fort Lauderdale, ergänzt durch Matching Funds des National Endowment for the Humanities sowie der Regierung des Bundesstaates Florida.
Randell Research Center 1996 schenkte die Familie Randell 210.000 m² des insgesamt 0,97 km² großen, international bedeutenden Pineland Site Complex im Lee County an die University of Florida. Das Museum betreibt dort heute das Randell Research Center.
Dieses Forschungs- und Bildungsprogramm ist eine Erweiterung des Southwest Florida Project des Museums sowie des archäologisch-pädagogischen „Year of the Indian“-Projekts.
Im Jahr 2008 schloss das Randell Research Center ein zweijähriges Programm ab, bei dem mehr als 800 einheimische Bäume gepflanzt wurden, um jene zu ersetzen, die durch die Hurrikane Charley und Frances im Jahr 2004 zerstört worden waren.
McGuire Center for Lepidoptera and Biodiversity links|mini|Außenansicht des McGuire Center for Lepidoptera and Biodiversity
Im Jahr 2000 spendete William W. McGuire, damals CEO der UnitedHealth Group, 4,2 Millionen US-Dollar zur Gründung des William W. and Nadine M. McGuire Center for Lepidoptera and Biodiversity. Diese Spende gehörte zu den größten privaten Zuwendungen zur Förderung der Insektenforschung und wurde durch das Alec Courtelis Facilities Enhancement Challenge Grant Program des Bundesstaates Florida ergänzt.
Die McGuires leisteten später eine weitere Spende in Höhe von 3 Millionen US-Dollar zur Fertigstellung des Gebäudes. Die insgesamt 12 Millionen US-Dollar teure Einrichtung für Schmetterlingsforschung und öffentliche Ausstellungen wurde im August 2004 eröffnet.
Das Zentrum beherbergt eine Sammlung von mehr als 10 Millionen Schmetterlings- und Mottenexemplaren und zählt damit zu den größten Schmetterlings-Sammlungen weltweit, vergleichbar mit der Sammlung des Natural History Museum in London.
Die Sammlung umfasst auch ausgestorbene Arten. Sie begann mit etwa vier Millionen Exemplaren und verfügt über erhebliches Erweiterungspotenzial.
Sie setzt sich aus Beständen des Allyn Museum in Sarasota, weiteren Sammlungen der University of Florida sowie Materialien der Florida Division of Plant Industry zusammen.
mini|Ein Labor im McGuire Center
Das McGuire Center erfüllt sowohl Forschungs- als auch Bildungsaufgaben. Es umfasst die sogenannte Butterfly Rainforest-Ausstellung sowie Ausstellungsbereiche mit Informationen über Schmetterlinge und tropische Regenwälder weltweit. Zudem verfügt es über rund 3.623 m² Labor- und Sammlungflächen.
Die Forschungseinrichtungen umfassen Labore für Molekulargenetik, Rasterelektronenmikroskopie, Bildanalyse, Naturschutz und Zucht gefährdeter Arten (ex situ), Lichtmikroskopie sowie Präparation von Sammlungsobjekten. Zusätzlich gibt es Lehrräume und Büros für 12 Fakultätskuratoren, Sammlungsmanager und weiteres Personal.
Ein Teil der Labore und Sammlungen ist durch Glaswände im hinteren Bereich des Museums einsehbar.
Öffentliche Ausstellungen
Seit März 2025 sind die öffentlichen Ausstellungen des Museums wegen Umbauarbeiten bis Juli 2026 geschlossen. Die Renovierungen umfassen eine neue, dauerhafte Ausstellung des Thompson Earth Sciences Institute mit dem Titel „Earth to Florida“.
Butterfly Rainforest mini|Danaus gilippus (links) und ein Monarchfalter (rechts) im Butterfly Rainforest
Der Butterfly Rainforest ist eine Ausstellung lebender Schmetterlinge in einem großen, offenen, aber vollständig umschlossenen Bereich, der an das Museum angeschlossen ist. Er ist die Hauptausstellung des McGuire Centers und wird über den Haupteingang von Powell Hall betreten.
Zu jeder Zeit befinden sich dort über 50 Arten von Schmetterlingen und Motten mit insgesamt etwa 1000 Individuen. Die Tiere kommen als Puppen aus verschiedenen Regionen der Welt und werden nach dem Schlüpfen als adulte Tiere in den Ausstellungsbereich entlassen.
Weitere Bestandteile der Anlage sind über 600 Pflanzenarten, Wasserfälle sowie ein kontrollierbares Nebelsystem.
Florida Fossils: Evolution of Life & Land mini|Fossilienausstellung in der Florida Fossil Hall Die Ausstellung befindet sich in Powell Hall. Sie ist rund 2,5 Millionen US-Dollar teuer und umfasst etwa 460 m². Sie beschreibt die Geschichte der Florida Platform über fünf geologische Zeitabschnitte.
Der Eingang der Ausstellung zeigt sechs fossile Haifischkiefer mit Größen zwischen 0,61 bis 2,74 m. Die Ausstellung beginnt mit fünf Massenaussterbeereignissen, die in Dioramen dargestellt werden, und führt die Besucher in die Zeit vor etwa 66 Millionen Jahren am Beginn des Känozoikums (Zeitalter der Säugetiere).
Ein Rundgang erklärt die Erdgeschichte Floridas: Eozän (Florida unter Wasser), Oligozän, Miozän, Pliozän und Pleistozän. Gezeigt werden unter anderem die ersten Landtiere Floridas, sich entwickelnde Gras- und Savannenlandschaften sowie die Entstehung der Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika vor etwa 3 Millionen Jahren. Die Ausstellung endet mit dem Auftreten der ersten Menschen in Florida am Ende des Pleistozäns.
Zu den Exponaten gehören ein primitiver Basilosaurus aus dem Eozän, ein Merycoidodon aus dem Oligozän, ein Nashorn-Vertreter aus dem Miozän, der von zwei Barbourofelis angegriffen wird, ein 4,6 m großes Riesenfaultier aus dem Pliozän sowie ein 500.000 Jahre alter Jaguar auf der Jagd nach einem Pekari aus dem Pleistozän.
Die Zeitabschnitte enthalten zudem Rekonstruktionen von Paläokünstlern aus aller Welt, darunter eine 2,7 m hohe Stahlskulptur des Terrorvogels Titanis walleri ist ebenfalls Teil der Ausstellung. Mehr als 90 Prozent der rund 500 ausgestellten Fossilien sind Originale; viele davon wurden im Umkreis von etwa 160 km um Gainesville gefunden.
South Florida People & Environments Die Ausstellung befindet sich ebenfalls in Powell Hall und besteht aus zehn Galerien mit einer Gesamtfläche von etwa 562 m². Die Abfolge der Räume ist so gestaltet, dass Besucher verschiedene Erlebnisformen durchlaufen, darunter 3D-Umgebungen sowie stärker didaktisch ausgerichtete Lernstationen.
Besucher betreten die Ausstellung durch eine rekonstruierte Szene eines Fischerdorfes der Calusa-Kultur, wie sie vor etwa 500 Jahren ausgesehen haben könnte. Ein junger Calusa-Junge trägt einen Hai auf der Schulter; im Hintergrund sind das Dorf sowie der Blick Richtung Golf von Mexiko dargestellt.
Hinter dem Dorf befinden sich vier große Glaswand-Paneele mit Kunst und Umweltdarstellungen indigener Kulturen Südwestfloridas. Daran schließt sich ein Orientierungsbereich an, der Gruppenbesprechungen für Vermittler und Lehrkräfte ermöglicht. Erklärungstafeln geben einen Überblick über Inhalte und Themen der Ausstellung und werden durch ein großflächiges Wandmosaik zu Menschen und Umwelt Südfloridas ergänzt.
Mangrove Boardwalk Gallery Besucher betreten einen hölzernen Steg, der in eine maßstabsgetreue Rekonstruktion eines Mangrovenwaldes und eines Seegras-Ästuars in Südwest-Florida führt. Der Steg verläuft durch Mangroven, Schlickflächen und simuliertes Wasser und wird durch Klanginstallationen mit Insekten-, Vogel- und Wassergeräuschen sowie langsam wechselnde Lichtstimmungen ergänzt.
Ein großflächiges 360°-Panoramagemälde erweitert die Darstellung auf entfernte Barriereinseln, Vogelkolonien, höher gelegene Landschaftsbereiche und den Kern des Mangrovenökosystems. Erläuterungstafeln vermitteln die ökologischen Zusammenhänge dieses artenreichen Ästuarraums.
Natural Habitats Center Diese Galerie präsentiert Ausstellungen zu den Lebensräumen Südfloridas und zu Ästuarsystemen.
Underwater Walk-through mini|Das große Ästuar in der Southwest Florida Hall Diese Galerie zeigt eine zwölffach vergrößerte Unterwasserlandschaft, die die kleinen Organismen veranschaulicht, welche das Ästuar-Ökosystem tragen. Große Skulpturen von Pflanzen, Fischen und wirbellosen Tieren umgeben den Besucherweg und visualisieren die Unterwasserwelt.
Fishing Heritage Gallery Diese artefaktreiche Galerie dokumentiert rund 6000 Jahre Fischerei an der Küste des Golfs von Mexiko in Florida. Im Mittelpunkt stehen die Fischereitraditionen der Calusa, ihrer Vorgängerkulturen sowie Entwicklungen bis ins 20. Jahrhundert.