Miltos Tsiantis (; * 1969 in Horley, Surrey, England)Max-Planck-Institut für Pflanzenzüchtungsforschung: Prof. Dr. Miltos Tsiantis. Abgerufen am 17. Juni 2026. ist ein britisch-griechischer Pflanzengenetiker und Entwicklungsbiologe. Seit 2012 ist er Direktor und Leiter der Abteilung Vergleichende Entwicklungsgenetik am Max-Planck-Institut für Pflanzenzüchtungsforschung in Köln sowie seit 2014 Honorarprofessor an der Universität zu Köln. Zu seinen Arbeitsgebieten gehört insbesondere die Erforschung der genetischen Grundlagen, der Evolution und der morphologischen Vielfalt von Blattformen. Seine Forschung verbindet diverse Disziplinen der Biologie mit Anwendungen der Informatik, der Physik und der Mathematik. Q & A: Miltos Tsiantis. In: Current Biology. Band 36, Nr. 4, 2016, S. R118–R119, doi:10.1016/j.cub.2025.12.060 (freier Volltext).
Leben Miltos Tsiantis studierte Biologie in Athen und promovierte 1997 am New College der University of Oxford im Fachgebiet Botanik. Von 1996 bis 1999 war er als Glasstone Research Fellow an der University of Oxford tätig. Dem folgte ein Forschungsaufenthalt an der University of California, Berkeley (1999–2000) und, nach der Rückkehr an die Universität Oxford, eine Beschäftigung als Royal Society University Research Fellow am Department of Plant Sciences (1999–2003). In Oxford wurde er schließlich Lecturer für Entwicklungsbiologie (2003–2008), Reader (2009) und zuletzt Professor für Pflanzenentwicklungsgenetik (2009–2013). 2012 folgte er dem Ruf der Max-Planck-Gesellschaft um in Köln eine neue Forschungsabteilung für Vergleichende Entwicklungsgenetik aufzubauen.
Im Verlauf seines Biologiestudiums in Athen befasste er sich zunächst vor allem mit der Frage, wie Gene – speziell Homöoboxen – den Bauplan des Körpers von Tieren gestalten. Zugleich fiel ihm auf, dass ähnliche Fragen zur Entwicklung von Pflanzen bislang kaum Beachtung gefunden hatten, obwohl die Vielzelligkeit der Pflanzen sich unabhängig von jener der Tiere aus Einzellern entwickelt hatte und folglich ebenso die genetische Steuerung des Bauplans und die Entwicklung ihrer Organe. Bereits während seiner Tätigkeit als Professor in Oxford wurde im Experiment durch Transfer eines einzigen Gens von einer Pflanzenart zu einer anderen bewirkt, dass die Zielpflanze Blätter entwickelte, die denen der Herkunftpflanze des Gens gleichen. Auch am Max-Planck-Institut lautet eine seiner zentralen Forschungsfragen: Wie entstehen biologische Formen und worauf beruht ihre Vielfalt?Department of Comparative Development and Genetics: Plant development and diversity. Abgerufen am 17. Juni 2026.
Tsiantis etablierte zu diesem Zweck, ergänzend zum häufig genutzten Modellorganismus Arabidopsis thaliana, die verwandte Art Cardamine hirsuta zu einem Modellsystem für die Erforschung der Entwicklungs-Evolution; Cardamine hirsuta hat deutlich komplexere Blattformen als Arabidopsis thaliana. Durch das Vergleichen beider Arten konnten grundlegende genetische Mechanismen identifiziert werden, die zur Evolution unterschiedlicher Pflanzenformen beitragen: „Er konnte zeigen, wie artspezifische Unterschiede in der Genexpression während der Entwicklung zu verschiedenen Blattformen führen – und wie bestimmte Gene die Menge, Dauer und Richtung des Zellwachstums steuern, um unterschiedliche Blattgeometrien zu erzeugen.“ERC Advanced Grant für Max-Planck-Direktor Miltos Tsiantis.- Auf: mpipz.mpg.de vom 17. Juni 2025.
Ehrungen 2025: Mitglied der Royal SocietyExceptional scientists elected as Fellows of the Royal Society. Auf: royalsociety.org vom 20. Mai 2025.
Literatur Remco A. Mentink und Miltos Tsiantis: From limbs to leaves: common themes in evolutionary diversification of organ form. In: Frontiers in Genetics. (Sec. Evolutionary, Population, and Conservation Genetics.) Band 6, 2015, doi:10.3389/fgene.2015.00284.
Weblinks Department of Comparative Development and Genetics: Plant development and diversity. Website der Abteilung Tsiantis am Max-Planck-Institut für Pflanzenzüchtungsforschung. Abgerufen am 17. Juni 2026.
Belege
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