WWE Backlash France war ein Wrestling-Event der World Wrestling Entertainment (WWE), einem Unternehmen der TKO Group Holdings, und fand am 4. Mai 2024 in der LDLC Arena in Décines-Charpieu nahe Lyon statt. Es handelte sich um das erste Premium Live Event (PLE) in der Geschichte der WWE, das auf französischem Boden ausgetragen wurde. Die Veranstaltung umfasste fünf Matches auf der Main Card, darunter vier Titelkämpfe, in deren Mittelpunkt Athleten beider WWE-Brands Monday Night Raw und Friday Night SmackDown standen, und endete mit der erfolgreichen Verteidigung der Undisputed WWE Championship durch Cody Rhodes gegen AJ Styles.
Hintergrund Am 16. November 2023 gab die World Wrestling Entertainment (WWE), ein Unternehmen der TKO Group Holdings, bekannt, dass WWE Backlash France am 4. Mai 2024 als erstes Premium Live Event (PLE) auf französischem Boden in der LDLC Arena in Décines-Charpieu (Métropole de Lyon) stattfinden werde. Zudem wurde bekanntgegeben, dass die Sendung WWE Friday Night SmackDown am 3. Mai 2024 ebenfalls aus dieser Arena übertragen würde und damit zum ersten Mal direkt aus Frankreich. Paris war zunächst die bevorzugte Wahl für die Austragungsstätte, doch wegen der Vorbereitungen zu den Olympischen Sommerspielen fehlte es an passenden Veranstaltungshallen. Für 2024 waren darüber hinaus weitere PLE geplant, wie WWE Clash at the Castle und WWE Bash in Berlin.
Ab dem 10. Januar 2024 (öffentlich ab 12. Januar) konnten Fans über Ticketmaster France Eintrittskarten für das Kombiticket zu SmackDown und Backlash France erwerben. Die Preise für die Eintrittskarten lagen bei 118 Euro bis zu 2.753 Euro für Plätze in unmittelbarer Ringnähe. Die sieben besten Kategorien waren schon während der Vorverkaufsphase ausverkauft. Käufer eines Tickets für die Kategorien „Ringside Diamant“ oder „Ringside Or“ bekamen einen Erinnerungs-Klappstuhl, den sie nach Ende der Show behalten durften.
In der Veranstaltungswoche eröffnete die WWE in Zusammenarbeit mit Fanatics ihren ersten Pop-up-Merchandise-Shop in Frankreich. Dieser war vom 2. bis 4. Mai 2024 ohne Eintritt zugänglich. Die LDLC Arena in Décines-Charpieu wurde 2023 eröffnet und fasst bis zu 16.000 Besucher. Als offizieller Song der Veranstaltung wurde War gewählt, ein 2022er Track der britischen Rapper ArrDee und Aitch. Die englischsprachigen Kommentatoren am Ring waren Michael Cole und Corey Graves.
Storylines und Matches Die Show umfasste fünf Matches, davon vier Titelverteidigungen, auf der Main Card, die aus Storylines der WWE-Shows Monday Night Raw und Friday Night SmackDown resultierten. Die Ergebnisse waren von den WWE-Autoren festgelegt.
The Bloodline (Solo Sikoa & Tama Tonga) gegen Randy Orton & Kevin Owens mini|hochkant|Solo Sikoa (2024) Die Fehde zwischen Randy Orton und Kevin Owens auf der einen und Solo Sikoa und Tama Tonga auf der anderen Seite hatte sich über mehrere Wochen bei Friday Night SmackDown entwickelt. Solo Sikoa, der die Kontrolle über die Bloodline von Roman Reigns übernommen hatte, hatte Tama Tonga als neues Mitglied geworben. Der General Manager von SmackDown, Nick Aldis, lehnte einen von Paul Heyman gestellten Antrag ab, das angesetzte Tag-Team-Match abzusagen. Die Fehde eskalierte am Vorabend bei Go-Home-SmackDown am 3. Mai 2024, als eine Backstage-Schlägerei zwischen beiden Parteien von der Security aufgehalten werden musste.
Das Match begann nicht wie geplant, denn noch vor dem Eröffnungsgong fielen alle vier Beteiligten übereinander her. Daraufhin verwandelte Nick Aldis das ursprünglich geplante reguläre Tag-Team-Match in einen Street Fight. Kendō-Stöcke, Mülleimer, Tische und die Prime-Station, die am Ring aufgebaut war, kamen zum Einsatz. Owens schmetterte Tama Tonga durch einen Tisch, während Solo Sikoa zeitgleich Randy Orton mit einem Samoan Drop durch einen anderen Tisch beförderte. Ein RKO, Ortons Finisher, auf dem Kommentatorenpult und ein Brainbuster durch einen Stuhlhaufen brachten Orton und Owens beinahe zum Sieg. Dann tauchte überraschend Tonga Loa am Ring auf, zerrte den Ringrichter aus dem Ring und attackierte Orton und Owens mit Ringtreppenstufen. Daraufhin konnte Solo Sikoa mittels eines Uranage auf einen Stuhl und eines Samoan Spike, seines Finishers, gegen Owens den Sieg für sein Team einfahren.
Unter dem Ringnamen „Tonga Loa“ gab er hier überraschend sein WWE-Debüt, hatte er jedoch bereits 2009 bis 2014 unter den Namen „Agent T“, „Donny Marlow“ und „Camacho“ für die WWE gewrestlet. In der Promotion New Japan Pro-Wrestling (NJPW) hatten er und Tama Tonga als „Guerrillas of Destiny“ die IWGP Tag Team Championship siebenmal errungen.
WWE Women’s Championship (Triple Threat): Bayley, Naomi und Tiffany Stratton gegeneinander Bayley hatte sich am 7. April 2024 bei WrestleMania XL die WWE Women’s Championship von IYO SKY zurückerkämpft. Das Triple-Threat-Match bei Backlash France war ihre erste Titelverteidigung nach WrestleMania. In den Wochen zuvor war bei SmackDown eine verbale Fehde zwischen Bayley, Naomi und der aufstrebenden Tiffany Stratton, die sich auch als „Center of the Universe“ bezeichnete, aufgebaut worden.
Im Match attackierten Bayley und Naomi zunächst gemeinsam Stratton, bis sie dann aufeinander losgingen. Stratton kehrte zurück und führte unter anderem einen Back-Handspring-Elbow gegen Naomi aus. Alle drei Beteiligten verhinderten mehrfach gegenseitige Pinfalls. Bayley zeigte ihren Signature-Elbow-Drop vom obersten Seil und ihren Bayley-to-Belly-Suplex, konnte damit aber nicht gewinnen. Stratton setzte zwei Alabama Slams an, scheiterte aber mit dem Double Prettiest Moonsault Ever und wurde von Bayley und Naomi gemeinsam mit einer kombinierten Aktion aus dem Match genommen. Zuletzt konterte Bayley einen Pinfallversuch Naomis in einen eigenen und verteidigte damit ihre WWE Women’s Championship.
World Heavyweight Championship: Damian Priest gegen Jey Uso mini|hochkant|Damian Priest als World Heavyweight Champion (2024) Damian Priest hatte sich die World Heavyweight Championship bei WrestleMania XL gesichert, als er seinen „Money-in-the-Bank-Koffer“ einlöste, nachdem CM Punk Seth Rollins attackiert hatte. Herausforderer Jey Uso hatte auf derselben Veranstaltung in seinem ersten Bruder-gegen-Bruder-Match seiner Karriere Jimmy Uso besiegen können. Für Jey Uso wäre es der erste Einzeltitel seiner Karriere gewesen, doch dazu kam es nicht. Vorbereitungen für das Match wurden in den Wochen vor Backlash France bei Raw getroffen, wobei die Beziehung zwischen Priest und seinem Judgment-Day-Kollegen JD McDonagh als Spannungsmoment diente. Priest hatte vor dem Match bei Backlash France die Einmischungen durch McDonagh öffentlich zurückgewiesen, doch befolgte dieser seine Anweisungen nicht.
Jey Uso zog zum ersten Mal in seiner Karriere durch die Zuschauerränge der LDLC Arena zum Ring ein. Im Matchverlauf griff JD McDonagh ein, obwohl Priest seine Unterstützung nicht gewünscht hatte. Später erschien auch Finn Bálor am Ring und half Priest, der daraufhin seinen Signature South of Heaven ausführte und die Kontrolle zurückgewann. Uso setzte einen Spear und den Uso Splash ein, doch er konnte Priest deshalb nicht pinnen, weil McDonagh seinen Fuß auf das untere Ringseil legte. Uso schaltete McDonagh mit einem Suicide Dive aus, stürmte um den Ring und fällte Bálor mit einem Spear. Dies gab Priest genügend Zeit zur Erholung. Den Sieg und damit die Verteidigung der World Heavyweight Championship sicherte sich Priest nach einem weiteren South of Heaven. Nach dem Match versuchten McDonagh und Bálor, den Angriff gegen Jey Uso fortzusetzen, wurden aber von Priest daran gehindert.
WWE Women’s Tag Team Championship: The Kabuki Warriors gegen Bianca Belair & Jade Cargill Die WWE Women’s Tag Team Champions The Kabuki Warriors (Asuka und Kairi Sane) verteidigten ihren Titel gegen Bianca Belair und Jade Cargill, wobei Letztere zuvor nur wenige Einsätze im WWE-Hauptkader absolviert hatte und erstmals vor einem Titelgewinn auf großer Bühne stand. Da alle vier Kontrahentinnen bereits am Vorabend bei Go-Home-SmackDown in einem gemeinsamen Acht-Frauen-Tag-Team-Match gegeneinander gekämpft hatten, war die Rivalität zwischen diesen Teams weiter verschärft worden.
Im Match gelang es den Kabuki Warriors, ihre Schnelligkeit und Präzision früh auszuspielen, um den körperlich überlegenen Herausfordererinnen entgegenzuwirken. Belair und Cargill warfen die Titelträgerinnen aber immer wieder durch den Ring und brachten ihre Körperkraft ins Spiel. Der InSane Elbow von Kairi Sane sollte den Champions den Titelerhalt sichern, doch Cargill konterte ihn mit ihrem Jaded, und Belair streckte gleichzeitig Asuka mit dem K.O.D. nieder. Bianca Belair pinnte daraufhin Kairi Sane und wurde mit Jade Cargill zusammen Women’s Tag Team Champion.
Für Jade Cargill war der Titelgewinn der erste im Hauptkader. Asukas Knieverletzung verschlimmerte sich im Matchverlauf, was nach späteren Berichten eine Operation und längere Reha zur Folge haben sollte.
Undisputed WWE Championship: Cody Rhodes gegen AJ Styles mini|hochkant|Cody Rhodes als Undisputed WWE Champion (2024) Cody Rhodes gewann bei WrestleMania XL die Undisputed WWE Championship und beendete damit die 1316 Tage währende Regentschaft von Roman Reigns. Als erster Herausforderer konnte sich AJ Styles qualifizieren. Dieser hatte sich zuvor in einem Triple-Threat-Match gegen Kevin Owens und Rey Mysterio und dann am 19. April 2024 in einem Number-One-Contender’s-Match bei Friday Night SmackDown mit einem Thumb to the Eye und seinem Signature Phenomenal Forearm gegen LA Knight durchgesetzt. Die WWE bewarb das Hauptmatch als erstes Einzelmatch zwischen Rhodes und Styles überhaupt. Der Kampf wurde von Referee Jessika Carr geleitet, die laut Triple H die erste weibliche Offizielle war, die ein Main Event bei einem Premium Live Event (PLE) leiten durfte.
Im Match ging Styles auf die Schulter und den Rücken von Rhodes los. Rhodes konterte mit einem Disaster Kick. Den Versuch seines Signature Cody Cutters konterte Styles mit einer Variante eines Death Valley Drivers gegen den Nacken. Nach einem Suplex auf den Apron schlug Rhodes mit einer Powerbomb auf den französischen Kommentatorentisch zurück. Nach einem Burning Hammer gegen Rhodes brachte dieser einen Super Cody Cutter vom obersten Seil an, gefolgt von seinem Finisher, dem Cross Rhodes. Rhodes pinnte Styles und verteidigte damit seinen Titel.
Beim Einzug von Cody Rhodes sangen die Zuschauer im Stadion seine Einzugsmelodie Kingdom lautstark mit. AJ Styles’ Einzugsmelodie Phenomenal wurde ebenfalls von den Zuschauern mitgesungen.
Ergebnisse Nummer Match Matchart Ergebnis Länge des Matches 1 The Bloodline (Solo Sikoa & Tama Tonga) gegen Randy Orton & Kevin Owens Tag-Team-Street-Fight Solo Sikoa besiegte Kevin Owens durch Pinfall 19:36 min 2 Bayley (C), Naomi und Tiffany Stratton gegeneinander Triple-Threat-Match um die WWE Women’s Championship Bayley besiegte Naomi durch Pinfall (Titelverteidigung) 13:32 min 3 Damian Priest (C) gegen Jey Uso Singles-Match um die World Heavyweight Championship Damian Priest siegte durch Pinfall (Titelverteidigung) 15:47 min 4 The Kabuki Warriors (C) gegen Bianca Belair & Jade Cargill Tag-Team-Match um die WWE Women’s Tag Team Championship Bianca Belair besiegte Kairi Sane durch Pinfall (Titelwechsel) 17:21 min 5 Cody Rhodes (C) gegen AJ Styles Singles-Match um die Undisputed WWE Championship Cody Rhodes siegte durch Pinfall (Titelverteidigung) 27:17 min (C) – Inhaber einer Championship vor dem Match
Zuschauer und Einnahmen mini|hochkant|WWE Chief Content Officer Paul „Triple H“ Levesque