Norman Bates

mini|Norman-Bates-Darsteller in der Studio Tour im Themenpark Universal Studios Hollywood

Norman Bates ist eine fiktive Figur, die der amerikanische Autor Robert Bloch als Antagonist in seinem Horrorroman Psycho aus dem Jahr 1959 erschaffen hat und die später zur Hauptfigur der Psycho-Reihe wurde. Er hat ein Alter Ego, „Mutter“, das die Gestalt seiner misshandelnden Mutter annimmt, sowie sein späteres Opfer Norma, die in seinem Alltag das Bates Motel leitet.

Er wurde von Anthony Perkins in der Verfilmung von 1960 unter der Regie von Alfred Hitchcock sowie in der gesamten Filmreihe dargestellt. Außerdem wurde er von Vince Vaughn im Remake von 1998 und von Freddie Highmore in der Fernsehserie Bates Motel (2013–2017) verkörpert.

Im Gegensatz zur Universal-Filmreihe ist Norman in Blochs nachfolgenden Romanen nicht der Hauptgegner; an seine Stelle treten Nachahmungstäter, die nach seinem Tod in Psycho II (1982) Normans Identität annehmen, obwohl er in dem lizenzierten Fortsetzungsroman Psycho: Sanitarium (2016) von Chet Williamson wiederkehrt. Es wird weithin angenommen, dass die Figur direkt von dem Mörder Ed Gein aus Wisconsin inspiriert wurde. Da die Verfilmung von Psycho eine direkte Folge der medialen Aufmerksamkeit für Gein war, gab Bloch später zu, dass er sich eher von den Umständen rund um Geins Fall inspirieren ließ – von der Vorstellung, dass „der Mann von nebenan ein Monster sein könnte, das selbst im von Klatsch geprägten Mikrokosmos des Kleinstadtlebens niemandem verdächtig erscheint“. Jahre später, als die vollständigen Details von Geins Verbrechen bekannt wurden, war er beeindruckt davon, „wie sehr die von mir geschaffene fiktive Figur dem echten Ed Gein sowohl in ihren offensichtlichen Taten als auch in ihrer offensichtlichen Motivation ähnelte“.

Charakter Im Roman wird Normans Verhältnis zu seiner Mutter Norma als von starker Kontrolle, Scham und sexueller Repression geprägt dargestellt; ihre puritanische Haltung gegenüber Sexualität habe seine sexuelle Entwicklung gehemmt. Der Roman lässt durch Normans Bezug auf die „Oedipus situation“ zudem die Natur der Mutter-Sohn-Bindung mehrdeutig. In Hitchcocks Verfilmung erklärt die Schlussszene, Norman habe seine Mutter und deren Liebhaber aus Eifersucht ermordet; bei sexueller Anziehung zu anderen Frauen habe später die eifersüchtige „Mutter“-Persönlichkeit die Kontrolle übernommen.

Nach dem Tod von Normans Vater lebten Norman und seine Mutter allein zusammen, „als gäbe es sonst niemanden auf der Welt“, bis Norman ein Teenager war und seine Mutter Joe Considine (Chet Rudolph in „Psycho IV: The Beginning“) kennenlernte und heiraten wollte. Considine überzeugte Norma schließlich davon, ein Motel zu eröffnen. Von Eifersucht getrieben, ermordete Norman beide mit Strychnin. Nach den Morden fälschte Norman den Abschiedsbrief seiner Mutter, um es so aussehen zu lassen, als hätte sie Considine und sich selbst getötet. Nach einem kurzen Krankenhausaufenthalt wegen eines Schocks entwickelte er eine gespaltene Persönlichkeit und nahm die Persönlichkeit seiner Mutter an, um sein Bewusstsein für ihren Tod zu verdrängen und so der Schuld an ihrer Ermordung zu entkommen. Er erbte das Haus seiner Mutter – wo er ihre Leiche im Obstkeller aufbewahrte – und das Motel in der fiktiven Kleinstadt Fairvale, Kalifornien.

Normans „Mutter“-Persönlichkeit ist ebenso grausam und besitzergreifend wie die echte Norma zu Lebzeiten gewesen war; sie beschimpft ihn häufig und verbietet ihm, ein Leben außerhalb ihrer Welt zu führen. Als „Mutter“ kleidet er sich in Normas Kleidung und spricht mit sich selbst in ihrer Stimme; außerdem spricht er zu ihrer Leiche, als wäre sie noch am Leben. „Mutter“ tötet auch Frauen, zu denen Norman sich hingezogen fühlt, sowie jeden anderen, der die Illusion ihrer Existenz bedroht. Norman fällt in Ohnmacht, wenn „Mutter“ die Kontrolle übernimmt; nachdem „Mutter“ einen Mord begangen hat, erwacht Norman und vernichtet die Beweise, überzeugt davon, dass „sie“ allein für das Verbrechen verantwortlich ist.

Bloch fasst Normans multiple Persönlichkeiten in seiner stilistischen Form von Wortspielen zusammen: „Norman“, ein Kind, das seine Mutter braucht; „Norma“, eine kontrollierende, gemeine Elternfigur; und „Normal“, ein funktionierender Erwachsener, der die Abläufe des Alltags durchläuft.

Psycho (Roman und Film)

In Blochs Roman von 1959 und dem Hitchcock-Film von 1960 checkt Marion Crane (Janet Leigh), eine junge Frau auf der Flucht, nachdem sie Geld von ihrem Arbeitgeber gestohlen hat, eines Abends in dem Motel ein. Norman ist von ihr hingerissen und bittet sie schüchtern, mit ihm im Haus zu Abend zu essen. „Mutter“ gerät in Rage und droht, Marion zu töten, sollte Norman sie ins Haus lassen. Dieser widersetzt sich ihr und isst trotzdem mit Marion zu Abend, wird jedoch wütend auf sie, als sie vorschlägt, er solle seine Mutter in eine Anstalt einweisen lassen. Als Marion auf ihr Zimmer geht, um zu duschen, spioniert Norman ihr durch ein Guckloch nach, das er in die Wand gebohrt hat. „Mutter“ übernimmt die Kontrolle und ersticht Marion (im Roman enthauptet er sie). Als Norman aufwacht und entdeckt, was seiner Meinung nach seine Mutter getan hat, versenkt er Marions Auto – mit ihrer Leiche und dem Geld im Kofferraum – in einem nahegelegenen Sumpf. Als „Mutter“ ermordet er einige Tage später auch Milton Arbogast (Martin Balsam), einen Privatdetektiv, der von Marions Arbeitgeber engagiert wurde.

Norman wird schließlich gefasst, als Marions Schwester Lila (Vera Miles) und ihr Freund Sam Loomis (John Gavin) auf der Suche nach ihr im Motel eintreffen. Als Norman begreift, was sie wollen, schlägt er Sam nieder und rennt Lila hinterher, die das Haus erreicht und Mrs. Bates’ Leiche entdeckt hat. Er greift sie als „Mutter“ an, doch Sam, der wieder zu sich gekommen ist, überwältigt ihn, und Norman wird schließlich wegen des Mordes an Marion und zwei weiteren vermissten Frauen verhaftet. Norman wird für unzurechnungsfähig erklärt und in eine Anstalt eingewiesen, wo „Mutter“ die vollständige und dauerhafte Kontrolle über seinen Geist übernimmt: Er wird zu seiner Mutter.

Romanfortsetzungen Psycho II In Blochs 1982 erschienenem Nachfolger seines ersten Romans, „Psycho II“, flieht Norman aus der psychiatrischen Klinik, indem er eine von zwei zu Besuch gekommenen Nonnen tötet und deren Ordensgewand anlegt. Er stiehlt ihren Kleinbus, tötet die zweite Nonne und vergewaltigt ihre Leiche. Norman plant, sowohl Sam Loomis als auch dessen Frau Lila (Lila Crane, die Schwester von Mary oder Marion Crane) aufzuspüren und zu töten, da er sie für seine Inhaftierung verantwortlich macht, doch zunächst muss er seinen eigenen Tod vortäuschen. Er bemerkt einen Anhalter und beschließt, ihn zu töten und seinen eigenen Tod vorzutäuschen. Ohne dass Norman es ahnt, plant der Anhalter, diese Nonne anzugreifen und ihren Kleinbus zu stehlen. Norman versucht, seinen Beifahrer anzugreifen, wird jedoch überwältigt. Dies führt wiederum zu einem schweren Unfall, bei dem der Anhalter entkommt, Norman jedoch stirbt. Unterdessen nimmt Dr. Adam Claiborne, der Normans Leiche entdeckt hat, dessen Persönlichkeit an und begibt sich auf einen Amoklauf.

Psycho House In Blochs 1991 erschienenem Nachfolger seines zweiten Romans „Psycho House“ taucht Norman lediglich als animatronische Attraktion im Bates Motel auf, das zu einer Touristenattraktion umgebaut wurde.

Psycho: Sanitarium In dem 2016 erschienenen, offiziell autorisierten Roman „Psycho: Sanitarium“ von Chet Williamson, der zeitlich zwischen Robert Blochs Romanen „Psycho“ und „Psycho II“ angesiedelt ist, wird Norman Bates nach den Ereignissen des ursprünglichen „Psycho“-Romans in der Anstalt begleitet. Er steht unter der Obhut von Dr. Felix Reed, und es kommt zu einer offensichtlichen Enthüllung, dass Norman einen Zwillingsbruder namens Robert Newman hat, von dem er seit seiner Geburt getrennt war. Es stellt sich heraus, dass Robert Newman eine weitere gespaltene Persönlichkeit von Norman war, die durch Manipulationen von Felix Reed hervorgerufen wurde, um eine Reform des psychiatrischen Systems zu erreichen. Norman tötet schließlich Felix Reed und verfällt daraufhin aufgrund des Traumas in einen katatonischen Zustand.

Filmfortsetzungen Psycho II

In „Psycho II“ aus dem Jahr 1983, der ersten Fortsetzung des Originalfilms, wird Norman zweiundzwanzig Jahre nach seiner Verhaftung aus der Anstalt entlassen und scheint geheilt zu sein. Sam Loomis ist zu diesem Zeitpunkt bereits verstorben. Norman lernt Mary Samuels (Meg Tilly) kennen – die sich später als Mary Loomis entpuppt, die Tochter von Lila und Sam Loomis und Nichte von Marion Crane – und verliebt sich in sie. Es kommt jedoch zu einer Reihe mysteriöser Morde sowie zu seltsamen Erscheinungen und Botschaften seiner Mutter, und Norman verliert langsam den Verstand. Die mysteriösen Erscheinungen und Botschaften entpuppen sich als ein Komplott von Lila, um ihn erneut in den Wahnsinn zu treiben und ihn so wieder einweisen zu lassen. Die tatsächlichen Morde gehen auf das Konto von Normans Kollegin Emma Spool (Claudia Bryar). Bevor Norman dies jedoch herausfindet, wird Mary Loomis bei einer Konfrontation mit Norman von der Polizei erschossen, und Mrs. Spool ermordet Lila. Als Spool Norman erzählt, dass sie seine leibliche Mutter ist, tötet er sie und balsamiert ihre Leiche ein, während er erneut die „Mutter“-Persönlichkeit annimmt.

Psycho III

In „Psycho III“ aus dem Jahr 1986, der einen Monat später spielt, kämpft Norman weiterhin vergeblich gegen die Herrschaft von „Mutter“. Außerdem findet er eine neue Liebe namens Maureen Coyle (Diana Scarwid), die schließlich durch die Hand von „Mutter“ stirbt. Im Film wird Mrs. Spools Leiche zuerst von dem zwielichtigen Musiker Duane Duke (Jeff Fahey) entdeckt, den Norman tötet, als Duke versucht, Norman mit dieser Entdeckung zu erpressen. Tracy Venable (Roberta Maxwell), eine Reporterin, die sich für Normans Fall interessiert, findet heraus, dass Spool in Wirklichkeit Normans Tante war – Norma Bates’ Schwester –, die in Normans Vater verliebt war und ihn tötete, als er sich für Norma statt für sie entschied. Sie entführte daraufhin den kleinen Norman, in dem Glauben, er sei ihr eigenes Kind, wurde jedoch verhaftet und in eine Anstalt eingewiesen, sodass Norman von Norma aufgezogen wurde.

„Mutter“ befiehlt Norman, Tracy zu töten, doch am Ende vernichtet er Spools Leiche, um sich ihrer Kontrolle zu entziehen. Daraufhin wird er verhaftet und wieder in die Anstalt eingewiesen.

Psycho IV: The Beginning

„Psycho IV: The Beginning“ (1990), der letzte Film der Reihe, revidiert die Enthüllungen des zweiten und dritten Films, indem er behauptet, Normans Vater sei von Bienen zu Tode gestochen worden, und alle Hinweise auf Emma Spool entfernt. In diesem Film wurde Norman aus einer Anstalt entlassen und ist mit einer der Psychologinnen des Krankenhauses verheiratet, einer Frau namens Connie (Donna Mitchell). Als seine Frau schwanger wird, lockt er sie in das Haus seiner Mutter und versucht, sie zu töten, um zu verhindern, dass ein weiteres Mitglied seiner „verfluchten“ Familie zur Welt kommt; der Film deutet an, dass Mrs. Bates (Olivia Hussey) an Schizophrenie und einer Borderline-Persönlichkeitsstörung litt und diese Krankheiten an ihren Sohn weitergab. In letzter Minute besinnt er sich jedoch, als Connie ihm ihre Liebe gesteht. Anschließend brennt er das Haus nieder, um sich von seiner Vergangenheit zu befreien. Währenddessen wird er von Halluzinationen seiner „Mutter“ und mehrerer seiner Opfer gequält und verletzt sich bei einem Sturz. Er stirbt beinahe in den Flammen, bevor er sich dazu aufrafft, hinauszukriechen, und damit offenbar seine Krankheit endgültig besiegt; er ist endlich frei von der Stimme seiner Mutter, die verlangt, herausgelassen zu werden. Dies war Anthony Perkins’ letzter Auftritt als Norman Bates; Henry Thomas spielte Norman als Teenager.

Fernsehen Bates Motel (Fernsehfilm)