Die Pont Vieux (Alte Brücke) von Orthez ist eine mittelalterliche Steinbogenbrücke über dem Gave de Pau im Département Pyrénées-Atlantiques in der französischen Region Nouvelle-Aquitaine.
Sie ist das Wahrzeichen des Ortes, dessen Wappen aus einer stilisierten Abbildung der Brücke besteht.
Sie ist eine der wenigen noch existierenden mittelalterlichen Brücken, die noch einen der damals häufigen Brückentürme tragen.Die Pont Valentré in Cahors ist ein anderes Beispiel.
Beschreibung Die ursprünglich aus dem 13. Jahrhundert stammende Brücke hat einen großen, 14,87 m weiten Rundbogen über dem tief eingeschnittenen, felsigen Flussbett des Gave de Pau, einen Brückenturm auf einem aus dem Wasser ragenden Felsen und drei weitere Spitzbögen auf den nördlichen Uferfelsen mit 7,10 m und 7,65 m weiten Öffnungen. Der dritte Bogen ist zum größten Teil unter den Bahndamm verschwunden, der unmittelbar entlang der Hangkante gebaut wurde. Hoch im Mauerwerk zwischen dem zweiten und dem dritten Bogen befindet sich ein weiterer kleiner Spitzbogen, der bei einem extremen Hochwasser den Druck auf die Brücke reduzieren soll.Orthez – Pont Vieux
Die Brücke ist 46 m lang und zwischen den steinernen Brüstungen 3,80 m breit. Ihre Fahrbahn steigt zum Brückenturm hin nur geringfügig an. Sie ist nur noch für Fußgänger und Radfahrer zugelassen. An die Brücke schließen die beiden Gleise der Bahnstrecke Toulouse–Bayonne an, die auf einem ebenerdigen, durch automatische Schranken gesicherten Übergang gequert werden.
Geschichte Die Brücke wurde im 13. Jahrhundert unter Gaston VII. Moncade, dem Vizegraf (vicomte) des Béarn gebaut, der Orthez 1242 zu seiner Residenz machte.
Sie war auf weite Strecken die einzige Brücke über den Gave de Pau und wurde deshalb von den Pilgern auf einem der Zweige des Jakobsweges über Saint-Jean-Pied-de-Port, Roncesvalles nach Pamplona und schließlich nach Santiago de Compostela benutzt.
Sie ist erstmals auf einem runden Stadtgewicht von einem halben Pfund der Stadt Orthez von 1274 dargestellt, das einen Brückenbogen zwischen zwei Brückentürmen zeigt.Infotafel an der Brücke Diese Steinbrücke war sicherlich durch leicht entfernbare Holzbrücken mit den beiden Hochufern verbunden.
Im Rahmen der Verstärkung der Stadtbefestigung um 1370 durch Gaston III. Fébus erhielt auch die Brücke ihre heutige Form. Der zweite Brückenturm wurde entfernt und durch ein Bollwerk mit einer Zugbrücke an ihrem südlichen Ende ersetzt. Diese Brücke ist auf einem Gewölbeschlussstein in der Kirche St-Pierre abgebildet. 1768 wurde auch die Zugbrücke entfernt.
Der Turm hat den Ansturm der protestantischen Truppen Montgomerys (1569) während der Hugenottenkriege und den der Truppen des Duke of Wellington 1814 in der Schlacht bei Orthez während der napoleonischen Kriege weitgehend überstanden. Im 19. Jahrhundert fand eine grundlegende Restaurierung statt.
Bereits seit dem Jahr 1875 ist die Brücke als Monument historique anerkannt.
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Einzelnachweise
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