John Henry Fortescue, bekannt als Guitar Shorty (* 24. Januar 1923 in Belhaven, North Carolina, USA; † 26. Mai 1976 in Rocky Mount, North Carolina, USA), war ein US-amerikanischer Bluesmusiker (Gitarre, Gesang) und Songwriter, nicht zu verwechseln mit dem jüngeren David William Kearney, der ebenfalls Guitar Shorty genannt wurde.
Biografie Fortescue wurde am 24. Januar 1923 in Belhaven (North Carolina) geboren. Als Jugendlicher zog er zunächst nach Renston und später nach Farmville. Er begann als Kind Gitarre zu spielen. Schon bald entwickelte er seine eigenen, einzigartigen Gitarrenstimmungen, die es ihm ermöglichten, Slide-Gitarre und Akkorde im selben Stück zu spielen. Der Musikethnologe Peter B. Lowry vermutete, dass Fortescue von der Musik Blind Boy Fullers und Lightnin’ Hopkins’ inspiriert war.
Fortescue improvisierte gern und schuf häufig Songs aus dem Stegreif. Er erzählte zahlreiche Geschichten aus seinem Leben, deren Wahrheitsgehalt mehr als zweifelhaft ist. So wollte er Elvis Presley – den er verblüffend gut imitieren konnte – an der Gitarre unterrichtet, mit den Beatles und dem Boston Philharmonic Orchestra gespielt und als FBI-Agent gearbeitet haben, um nur einige Beispiele zu nennen. Seine lebhafte Persönlichkeit brachte ihm den Spitznamen „Guitar Shorty“ ein.
Im Juni 1952 machte Fortescue unter dem Namen Hootin’ Owl einige Aufnahmen für Savoy Records. Obwohl Love That Woman und Wine Drinkin’ Baby damals nicht veröffentlicht wurden, erschienen sie Jahrzehnte später auf Kompilationen. Er heiratete und ließ sich in Elm City (North Carolina) nieder. Er arbeitete während der Tabaksaison, verdiente seinen Lebensunterhalt aber hauptsächlich mit seiner Gitarre. 1970 und 1971 nahm der Bluesfan Danny McClean Fortescue in seinem Wohnzimmer und in einem lokalen Radiostudio auf, woraus das Album Carolina Slide-Guitar entstand.
1972 und 1973 nahm Peter B. Lowry ein Album mit Fortescues eigenen Stücken auf, das unter dem Titel Alone in His Field erschien. Fortescue war offenbar kein ehrgeiziger Mann; er begnügte sich damit, in seiner Heimatstadt Blues zu spielen und war glücklich, solange er genug Geld hatte, um sich zu betrinken. Er starb 1976 im Alter von 53 Jahren in Rocky Mount (North Carolina).
Diskografie (Quellen: ) 1971: Carolina Slide Guitar (Flyright Records) 1973: Alone In His Field (Flyright Records)
Weblinks
Stefan Wirz: Illustrated Guitar Shorty (John Henry Fortescue) discography. Wirz.de Guitar Shorty – Now Tell Me Baby (1972) auf YouTube
Einzelnachweise Stefan Wirz: Illustrated Guitar Shorty (John Henry Fortescue) discography. Wirz.de (englisch), abgerufen am 6. Mai 2026 Guitar Shorty (John Henry Fortescue). Blues Sessions (französisch/englisch), abgerufen am 6. Mai 2026 Guitar Shorty 1. All About Blues Music (englisch), abgerufen am 6. Mai 2026 TRIX 3306 – Guitar Shorty: „Alone in His Field“. Peter B. Lowry, 1993 (englisch), abgerufen am 6. Mai 2026
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