Cyril James Smith (* 11. August 1909 in Middlesbrough/North Yorkshire; † 2. August 1974 in London) war ein britischer Pianist und Musikpädagoge.
Leben Smith begann vierjährig Klavier zu spielen und trat bereits im Alter von elf Jahren in der Town Hall seiner Heimatstadt auf. Er studierte von 1926 bis 1930 am Royal College of Music bei George Herbert Fryer, einem Schüler von Tobias Matthay und Ferruccio Busoni. Er gewann in dieser Zeit mehrere Medaillen und Preise – u. a. war er Gewinner eines Klavierwettbewerbs des Daily Express – und hatte 1929 in Birmingham sein Konzertdebüt. Als Begleitpianist wirkte er an frühen Fernsehsendungen der BBC mit. In den Studios der BBC lernte er Phyllis Sellick kennen, die er 1937 heiratete.
1934 verließ er die BBC und wurde Professor für Klavier am Royal College of Music. Sowohl Smith als auch Sellick verfolgten zunächst weiter ihre Solokarrieren. Smith gab im Zweiten Weltkrieg Konzerte für die Entertainments National Service Association (ENSA). Ab 1941 arbeiteten sie als Duo, traten bei den Proms auf und unternahmen Konzerttourneen im Auftrag der ENSA und des British Council. 1945 tourten sie durch den Fernen Osten.
Im Mittelpunkt von Smiths Repertoire standen die Werke von Sergei Rachmaninow, Frédéric Chopin, Franz Schubert, Mili Balakirew und Isaac Albéniz. Auch Malcolm Arnold, Arthur Bliss, Gordon Jacob und Ralph Vaughan Williams schrieben Musik für das Duo. Während einer Tournee durch die Sowjetunion erlitt Smith 1956 eine Thrombose und einen Schlaganfall, in deren Folge sein linker Arm gelähmt blieb. Dennoch konnten Smith und Sellick ihre Konzerttätigkeit als Klavierduo fortsetzen, indem sie Werke für drei Hände spielten – entweder in eigenen Bearbeitungen oder in solchen, die von befreundeten Komponisten für sie geschrieben oder arrangiert worden waren, darunter Malcolm Arnolds Concerto for Two Pianos (3 hands). Smiths Autobiographie Duet for Three Hands erschien 1958. 1971 wurde er (gleichzeitig mit seiner Frau) als Officer des Order of the British Empire ausgezeichnet.
Zu den zahlreichen Schülern, die Smith am Royal College hatte, zählen Ray Alston, John Barstow, Clifford Benson, Philip R. Buttall, Maureen Challinor, Margaret Fingerhut, Patrick Flynn, Joan Havill, David Helfgott, Peter Hill, Antony Hopkins, Niel Immelman, Rae de Lisle, Barry Morgan, Thalia Myers, Siva Oke, Aydin Önaç, Jennifer Pearce, June Pepin, Joan Ryall, Stephen Savage, Kimberly Schmidt, Jo Spanjer, Kathron Sturrock, Sharon Joy Vogan, David Ward, Fanny Waterman, Gillian Weir, Kenneth Weir, Frank Wibaut und Simon Young.
Quellen
Melanie Spanswick: Pianists From The Past: Cyril Smith written by Julian Saphir
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