Anne Woolliams (geboren 3. August 1926 in Folkestone; gestorben 8. Juli 1999 in Canterbury) war eine englische Balletttänzerin, Choreografin, Ballettmeisterin und Ballettdirektorin. Ab dem Alter von fünf Jahren erhielt sie Ballettunterricht und tanzte in dem Film Die roten Schuhe (1948). Sie unterrichtete an der Folkwang-Schule, wurde zur Ballettmeisterin des Stuttgarter Balletts ernannt, gründete mit dessen Direktor John Cranko die John Cranko Schule, war die dritte künstlerische Leiterin des Australian Ballet, war Dekanin für Tanz am Victorian College of the Arts in Melbourne und war Ballettdirektorin des Wiener Staatsballetts.

Leben Jugend und Ausbildung Woolliams Vater war Frank Hawker Woolliams, ein Oberstleutnant der Royal Air Force. Anne hatte einen Bruder, James, und eine Schwester, Wendy. Mit fünf Jahren begann Anne in Jerusalem mit dem Tanzunterricht. Ihre erste Lehrerin war eine Schülerin von Mary Wigman. Anschließend lernte sie Klassisches Ballett bei Judith Espinosa, Noreen Bush und George Goncharov. Im Ballettunterricht bei der damals renommiertesten Ballettlehrerin Londons Vera Volkova begegnete Woolliams erstmals John Cranko. Noch bevor Woolliams 13 Jahre alt wurde, bestand sie alle wichtigen Prüfungen an der Royal Academy of Dance.

Karrierebeginn Mit 16 debütierte Woolliams als Berufstänzerin. Sie schloss sich Jay Pomeroys „Russian Opera and Ballet“ an, das sich aus osteuropäischen Emigranten zusammensetzte. Unter dem Künstlernamen Anne de Mohan trat sie im Folgenden Lydia Kyashts „Ballet de la Jeunesse Anglaise“ bei und tanzte dann mit dem „St. James's Ballet“, einer kleinen Tournee-Truppe, die vom Arts Council of Great Britain unterstützt wurde und bei der sie zur stellvertretenden Ballettmeisterin aufstieg. John Cranko choreografierte für die Truppe das Ballett The School for Nightingales. Zeitgleich freundete sich Woolliams mit Peter Wright an. Die beiden tanzte zusammen in Alan Carters komischem Ballett The Catch. Ab 1948 tanzte sie im Film Die roten Schuhe als Teil des Corps de Ballet, und in Londoner Musicals wie Brigadoon und Paint Your Wagon. Woolliams interessierte sich jedoch weniger für die Bühne, als für das Unterrichten.

Schon mit Ende 20 unterrichtete sie in Chicago und Florenz, und übernahm zwischen 1956 und 1963 die Leitung des Ballettlehrplans an der Folkwang-Schule in Essen. Sie war dort Ballettmeisterin und Charaktertänzerin. Antony Tudor engagierte sie für sein Stück Lilac Garden, wo sie die Rolle der Caroline in der Episode from His Past spielte. Sie trat in Kurt Jooss Der grüne Tisch auf und tanzte im Ensemble des Folkwang-Tanzstudios.

Karriere als Ballettmeisterin 1963 engagierte sie John Cranko, der Direktor des Stuttgarter Balletts, als stellvertretende Direktorin, Ballettmeisterin und Nachfolgerin von Peter Wright, verantwortlich für Unterricht und Proben. Woolliams inszenierte Crankos Ballettstücke in großen europäischen Städten. Sie tanzte auch als Gräfin Capulet in Romeo und Julia (Prokofjew) und als Königin in Schwanensee.

Gemeinsam mit Cranko gründete sie die John Cranko Schule, die 1971 eingeweiht wurde und als erste in Westdeutschland allgemeine Bildung und Ballettunterricht miteinander verband. Woolliams wurde zunächst stellvertretende Direktorin und schließlich Direktorin der Schule.

Laut Presseberichten trug Woolliams maßgeblich zum internationalen Ruf des Stuttgarter Balletts bei und Nadine Meisner vom Independent bemerkte, dass sie es schaffte, den Tänzern ihre innere Disziplin bewusst zu machen, dass sie „sehr direkt“ war und eine starke Persönlichkeit besaß. Cranko sagte über sie: „Miss Woolliams Unterricht war für das Stuttgarter Ballett von unschätzbarem Wert. Sie ist überall spürbar, von unserer Primaballerina bis zu unserem Kindergarten.“ Laut John Percival, Crankos Biograf, kam es zwischen Woolliams und Cranko aber auch zu „heftigen Auseinandersetzungen, nach denen er sagte: ‚Ich hasse sie, verabscheue sie‘“. Nach Crankos Tod im Jahr 1973 bildete sie zusammen mit der Primaballerina Marcia Haydée und Crankos Choreografieassistenten Dieter Graefe ein Leitungstriumvirat, um das Stuttgarter Ballett während seiner Tourneen nach London, Japan und Australien zusammenzuhalten. 1974 wurde Glen Tetley als Ballettdirektor engagiert, damit er dem Ballettkorps maßvoll neue Impulse geben solle. Woolliams wurde stellvertretende Intendantin. Sie blieb bis September 1976 in Stuttgart und nahm dann das Angebot an, künstlerische Leiterin des Australian Ballet zu werden.

Karriere im Ausland Sie war die dritte künstlerische Leiterin des Australian Ballet und trat am 1. September mit einem Zweijahresvertrag in das Ensemble ein. Unter ihrer Leitung entstanden im Dezember 1976 die Inszenierung von Crankos Onegin sowie im März 1977 Don Askers Monkeys in a Cage als Teil eines Dreiteilers, Eugene Lorings Billy The Kid sowie Wiederaufnahmen von Dornröschen, Sebastian, Giselle, Die lustige Witwe, Les Patineurs, Serenade und Raymonda (3. Akt) sowie Schwanensee. Im Laufe der Saison 1977 lud sie Walter Bourke, Julia Cotton, Paul Saliba und Meryl Tankard ein, um Werke für die Programme Ballet ‘77 und Dance Horizons zu schaffen und junge Choreografen zu fördern. Im Juli 1977 reichte Woolliams ihren Rücktritt beim Vorstand der Australian Ballet Foundation ein, da ihre Pläne und Richtlinien von 1976 bis 1977 zu Reibereien mit dem Verwaltungsleiter Peter Bahen geführt hatten. Der Vorstand nahm den Rücktritt nicht an, da er zunächst die Nachfolge regeln wollte. Sie stimmte den Bedingungen zu und schied im Dezember 1978 aus dem Amt aus. Im selben Jahr erschien Woolliams Buch „Ballet Studio“ in englischer Sprache, nachdem 1973 bereits eine deutsche Ausgabe unter dem Titel „Ballettsaal“ erschienen war.

1978 wurde Woolliams zur Dekanin für Tanz an das Victorian College of the Arts in Melbourne berufen. Sie bot Tänzern, die das Australian Ballet verlassen hatten, an, täglich an der School of Dance des Colleges zu trainieren. Sie gründete eine studentische Tournee-Gruppe, die Australien bei Jugendfestivals im In- und Ausland vertrat, inszenierte 1982 Tschaikowskis Eugen Onegin für die Victoria State Opera und blieb dem Australian Ballet durch Wiederaufnahmen von Romeo und Julia und Schwanensee verbunden.

1987 kehrte Woolliams nach Europa zurück. Dort engagierte sie sich bis 1990 für die Einrichtung der Schweizerischen Ballettberufsschule in Zürich (SBBS). die notwendige staatliche Förderung blieb jedoch aus und Woolliams kehrte dem Projekt den Rücken. Woolliams inszenierte weiterhin Ballettstücke von Cranko. 1993 wurde sie als Ballettdirektorin an das Wiener Staatsballett geholt und zeigte dort neben John Crankos Romeo und Julia auch Peter Wrights Neuinszenierung von Dornröschen.

1995 zog sich Woolliams nach Canterbury zurück, wo sie sich im eigenen Atelier dem Zeichnen und Malen widmete.

Schülerinnen und Schüler (unvollständig) Jiří Kylián William Forsythe John Neumeier Pina Bausch

Ehrungen Woolliams bekam 1976 die erste John Cranko-Medaille und 1978 den Australian Critics' Award for Dance für ihre Inszenierung von Crankos Onegin. 1983 wurde sie mit dem Adams Award ausgezeichnet.

Privates Woolliams lernte an der Folkwang-Schule den Solotänzer und späteren Choreografen Jan Stripling kennen und heiratete ihn 1963. Er begleitete sie mit eigenen Engagements nach Australien, in die Schweiz und nach Österreich. Aus der Ehe gingen keine Kinder hervor.

1999 wurde bei Woolliams Wirbelsäulenkrebs diagnostiziert, woran sie am 8. Juli 1999 in Canterbury starb. Am Nachmittag des 30. Juli fand ihr zu Ehren ein Gedenkgottesdienst in der Pauluskathedrale in Melbourne statt.

Veröffentlichungen

Literatur

Weblinks

Woolliams, Anne – Archivportal-D Kalliope | Verbundkatalog für Archiv- und archivähnliche Bestände und nationales Nachweisinstrument für Nachlässe und Autographen Anne Woolliams – Deutsches Tanzarchiv Köln SBBS – Schweizerische Ballettberufsschule, Zürich ZH (Theaterlexikon der Schweiz, 2005) [Swiss Performing Arts Platform] Woolliams, Anne – Österreichisches Musiklexikon,

Einzelnachweise

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