Das Cromer Forest Bed bzw. auch Cromer Forest-bed Formation (abgekürzt CF-bF) ist eine geologische Formation des Pleistozäns. Die flachliegende Formation steht entlang der Nordostküste Norfolks (England) an. Sie besteht aus Flussgeröllen sowie aus Ästuar- und Schwemmebenensedimenten – vorwiegend Silte, Sande, Tonsteine und Torfe.
Etymologie Die Formation ist von Clement Reid nach der Kleinstadt Cromer benannt worden. Sie wurde erstmals im Jahr 1872 definiert.
Der Zusatz Forest Bed (von Englisch forest → „Wald“ und bed → „Lage, Schicht“) bezieht sich auf Funde von Baumstümpfen innerhalb der Formation.
Geschichtliches Von Clement Reid wurde für eine bei der Ortschaft Cromer in der Grafschaft Norfolk (East Anglia) am Küstenkliff unter einer Grundmoräne anstehende geringmächtige präglaziale Schichtenfolge aus limnischen und marinen Sedimenten im Jahre 1882 der Begriff „Cromer Forest-bed“ als stratigraphische Einheit verwendet.
Dieser Begriff fand im niederländischen und norddeutschen Raum schnell weite Verbreitung als Bezeichnung für interglaziale Sedimente, die unmittelbar vor der ältesten nordischen Inlandvereisung des Quartärs – der Elster-Kaltzeit – abgelagert worden waren.
Nach den erst in den 1960er Jahren begonnenen weiteren Untersuchungen des Cromer Forest-beds sind an den Lokalitäten in Ostengland zwar immer nur Sedimente einer Warmzeit mittelpleistozänen Alters vorhanden, diese könnten aber ein voneinander unterschiedliches Alter haben.
Geologie mini|hochkant=1.6|Das Cromer Forest Bed am Strand von West Runton
Einführung Der größte Anteil von East Anglia liegt über Pliozän, Altpleistozän und frühem Mittelpleistozän – bzw. über der Crag Group, der Cromer Forest-bed Formation und assoziierten Ablagerungen. Die Crag Group baut sich ihrerseits aus vier Formationen auf – sie führt an ihrer Basis die Coralline Crag Formation (Mittel- bis Oberpliozän), darüber die Red Crag Formation (Oberpliozän/Altpleistozän), dann die Norwich Crag Formation (Altpleistozän) und abschließend die Wroxham Crag Formation (Alt- bis Mittelpleistozän).
Die Sedimente waren damals am Westrand der südlichen Nordsee abgesetzt worden. Sie kommen auf einer Erosionsfläche aus Ablagerungen vorwiegend der Oberkreide sowie des Paläogens zu liegen. Diese recht kompliziert aufgebauten und räumlich sehr variablen Sedimente sind sowohl im Frischwasser als auch im Meer sedimentiert worden. Auf ihnen wiederum lagern Sedimente glazigenen Ursprungs (glaziale Diamiktite und Sander), welche jetzt entlang der Nordseeküste des nordöstlichen Norfolks und des nordöstlichen Suffolks in Steilküsten- und Strandbereichen zum Vorschein kommen.
Stratigraphie Das Cromer Forest Bed gehört zur Dunwich Group. Es gliedert sich in mehrere Member – vom Hangenden zum Liegenden: Bacton Member West Runton Member Runton Member Sheringham Member.
Das Sheringham Member im Liegenden baut sich aus Frischwasserablagerungen auf – organische Mudden, Tone und Sande. Das Runton Member ist ähnlich, enthält aber darüber hinaus noch laminierte, siltige Frischwassertone. Das West Runton Member besteht aus Lagen alluvialer Frischwassertone und organischer Mudden. Das Bacton Member im Hangenden schließlich führt Tone und organische Mudden.
Die Cromer Forest-bed Formation umfasst die fluviatilen, lakustrinen und organischen Ablagerungen des postulierten Ancaster Rivers. Es wird vermutet, dass der Ancaster River aus den Pennines nach Osten in Richtung Nordsee abfloss – in etwa entlang der heutigen Küstenlinie Nordnorfolks.
Stratigraphisch liegt das Cromer Forest Bed auf der Wroxham Crag Formation (Hangendes der Crag Group) oder mittels einer Diskordanz direkt auf der Chalk Group. Das Cromer Forest Bed kann sich außerdem mit der Wroxham Crag Formation verzahnen. Die verzahnte Abfolge lautet wie folgt (vom Hangenden zum Liegenden): Bacton Member der CF-bF Mundesley Member der Wroxham Crag Formation Runton Member der CF-bF (oberer Abschnitt) Runton Member der CF-bF (unterer Abschnitt) Paston Member der Wroxham Crag Formation Sheringham Member der CF-bF Sidestrand Member der Wroxham Crag Formation.
Das Cromer Forest Bed wird seinerseits von glazigenen Sedimenten des Mittelpleistozäns überdeckt. Hierzu gehören die Happisburgh Glacigenic Formation (auch nur Happisburgh Formation), die Lowestoft Formation, die Sheringham Cliffs Formation und die Briton's Lane Formation. Diese vier Formationen werden ins MIS 12 gestellt und sind somit zwischen 478.000 bis 423.000 Jahre alt.
Die Gesamtmächtigkeit der Formation beträgt 6 Meter. Aufgeschlossen ist die Formation entlang der Küste Nordnorfolks zwischen Weybourne und Happisburgh. Am besten erhalten ist sie jedoch im Kliff von West Runton.
Paläoenvironment Die Cromer Forest-bed Formation gibt mehrere glaziale Zyklen wider – wobei Ablagerungen im Verlauf relativ kalter Umweltbedingungen glazial verliefen, während relativ gemäßigter Klimaabschnitte jedoch interglazialen Charakter annahmen.
Alter mini|hochkant=1.6|Das dunkel gefärbte, zirka 600.000 bis 700.000 Jahre alte West Runton Freshwater Bed entlang der Kliffunterkante
Die Cromer Forest-bed Formation überdeckt den sehr langen Zeitraum von 2,0 bis 0,5 Millionen Jahre vor heute, d. h. vom Altpleistozän bis zum frühen Mittelpleistozän – wobei ein Hiatus von zirka 1 Million Jahre angenommen wird. Ihre fossilreichsten Lagen, wie beispielsweise das West Runton Freshwater Bed (bzw. West Runton Member) konzentrieren sich im frühen Mittelpleistozän im Hangenden der Formation. Das fossilreiche West Runton Freshwater Bed ist außerdem die Typlokalität des zwischen 0,8 und 0,5 Millionen Jahre alten Cromer-Komplexes. Einige der Fossilien stammen aber auch aus dem Altpleistozän und viele Funde fallen außerhalb des stratigraphischen Kontextes.
Es ist mittlerweile erwiesen, dass das West Runton Freshwater Bed eindeutig älter als MIS 12 sein muss, jedoch jünger als MIS 19. Somit fällt es in den Zeitraum 780.000 bis 478.000/423.000 Jahre vor heute.
Paläontologie und Paläanthropologie mini|hochkant=1.6|Hintere Tibia und Rippenknochen des West-Runton-Mammuts im Cromer Museum
Die Cromer Forest-bed Formation ist seit mehr als einem Jahrhundert für ihre fossilen Säugetierreste mit zahlreichen Taxa bekannt.
Das West-Runton-Mammut (engl. West Runton Mammoth) besteht aus einem nahezu vollständigen Schädel des Steppenmammuts (Mammuthus trogontherii) und bildet einen der am besten erhaltenen Funde aus dem West Runton Freshwater Bed (abgekürzt WRFB). Bemerkenswert sind außerdem die Fußabdrücke von Happisburgh – die bisher ältesten menschlichen Fußabdrücke außerhalb von Afrika. Ferner wurden in der Nähe von Happisburgh Faustkeile und Wisentknochen mit Schnittspuren in äquivalenten Ablagerungen entdeckt, welche auf 1000.000 bis 700.000 Jahre vor heute datiert werden.
Fossilfunde Das Cromer Forest Bed ist ausgesprochen reich an Fossilien – darunter Säugetiere, Vögel, Amphibien, Reptilien, Fische, Insekten sowie eine umfassende Flora.
Säugetiere Raubtiere (Carnivora) mini|hochkant=1.6|Mosbacher Löwe Panthera fossilis
Bei den Raubtieren sind 15 Taxa anzuführen, die vor allem im West Runton Freshwater Bed vorkommen, seltener auch an den Fundstätten Bacton, Overstrand und Pakefield (Suffolk). Vertreten sind die Katzen Felis lunensis, Homotherium latidens (Säbelzahnkatze), Mosbacher Löwe (Panthera fossilis) und Panthera gombaszoegensis, die Bären Braunbär (Ursus arctos) und Ursus deningeri, der Wolf Canis mosbachensis, der Luchs (Lynx), die Hyänen Crocuta crocuta und Pachycrocuta brevirostris, der ausgestorbene Otter Lutra simplicidens, der heute noch vorkommende Marder Martes martes sowie der ausgestorbene Pannonictis pliocaenica, die heute noch vorkommenden Wiesel Hermelin (Mustela erminea) und Mauswiesel (Mustela nivalis).
Huftiere (Ungulata) mini|hochkant=1.6|Schädel von Stephanorhinus hundsheimensis
Die Huftiere sind mit 17 Taxa vertreten. Darunter die Hirsche Cervus rhenanus, Damhirsch (Dama), Rothirsch (Cervus elaphus), das Reh (Capreolus capreolus), die Riesenhirsche Eucladoceros ctenoides, Eucladoceros sedgwickii, Eucladoceros tetraceros und Megaloceros savini, Praemegaceros dawkins, Praemegaceros verticornis, der Breitstirnelch (Alces latifrons), das Flusspferd (Hippopotamus antiquus), das Hundsheimer Nashorn Stephanorhinus hundsheimensis, die Pferde Equus altidens und Equus suessenbornensis, der primitive Bison Bison schoetensacki und das Wildschwein (Sus scrofa).
Rüsseltiere (Proboscidea) mini|hochkant=1.6|Rekonstruktion von Palaeoloxodon antiquus
Bei den Rüsseltieren sind 3 Taxa zugegen: die Mammute Mammuthus meridionalis und Mammuthus trogontherii sowie Palaeoloxodon antiquus. Sie alle sind mittlerweile ausgestorben.
Insektenfresser (Eulipotyphla) Die Insektenfresser sind mit 9 Taxa anwesend, die alle im West Runton Freshwater Bed angetroffen wurden. Darunter drei Taxa von Rotzahnspitzmäusen – Zwergspitzmaus (Sorex minutus), Sorex runtonensis und Sorex savini, Desmane, die beiden Maulwürfe Europäischer Maulwurf (Talpa europaea) und der ausgestorbene Talpa minor, der Igel Erinaceus sp., Macroneomys brachygnathus und die Wasserspitzmaus Neomys newtoni.
Glires (Nager) mini|hochkant=1.6|Die Waldmaus Apodemus sylvaticus
Bei den Glires sind 13 Taxa vertreten, welche alle dem West Runton Freshwater Bed entstammen. Darunter 3 jetzt ausgestorbene Taxa der Feldmäuse – Microtus arvalidens, Microtus gregaloides und Microtus ratticepoides. Ferner vorhanden sind die Biber Eurasischer Biber (Castor fiber) und der ausgestorbene Trogontherium cuvieri, die Hamster mit dem ausgestorbenen Cricetus runtonensis und Grauer Zwerghamster (Nothocricetulus migratorius), die Waldmaus Apodemus sylvaticus, die ausgestorbenen Taxa Clethrionomys hintonianus und Mimomys savini, Pliomys episcopalis, das ausgestorbene Eichhörnchen Sciurus whitei und Echte Hasen (Lepus sp.).
Fledermäuse Bei den Fledermäusen ist nur das Taxon Großer Abendsegler (Nyctalus noctula) im West Runton Freshwater Bed anzuführen.
Primaten mini|hochkant=1.6|Alte Berberäffin
Einziger Primat ist der Berberaffe (Macaca sylvanus), angetroffen im West Runton Freshwater Bed.
Vögel Bei den Vögeln sind 14 Taxa bekannt, 9 davon stammen aus dem West Runton Freshwater Bed. Anzuführen sind Enten (Anatinae spp.), Gänse (Anser sp.), Schwäne (Cygnus sp.), Kranich (Grus grus), Echte Drosseln (Turdus sp.), Stare (Sturnus sp.), Sperlinge (Passeriformes indet.), Rabenvögel (Corvidae indet.), Kormoran (Phalacrocorax carbo), Teichralle (Gallinula chloropus), Gallus europaeus, Tafelente (Aythya ferina), Kolbenente (Netta rufina) und Trauerente (Melanitta nigra).
Amphibien Die Amphibien sind mit 8 Taxa vertreten, welche alle im West Runton Freshwater Bed erscheinen. Darunter die Schwanzlurche Triturus sp. nov (ausgestorben) und Teichmolch (Triturus vulgaris), die Erdkröte (Bufo bufo), die Frösche Moorfrosch (Rana arvalis), Springfrosch (Rana dalmatina) und Grasfrosch (Rana temporaria), ferner Europäischer Laubfrosch (Hyla arborea) und Seefrosch (Pelophylax ridibundus).
Reptilien mini|hochkant=1.6|Blindschleiche Anguis fragilis
Bei den Reptilien werden nur 3 Taxa angetroffen, welche ebenfalls alle auf das West Runton Freshwater Bed beschränkt sind. Dies sind die Blindschleiche (Anguis fragilis), die Ringelnatter (Natrix natrix) und die Kreuzotter (Vipera berus).
Fische Die Fische sind mit 10 Taxa zugegen, welche alle noch heute vorkommen. Zu nennen sind der Hecht (Esox lucius), der Flussbarsch (Perca fluviatilis), die Schleie (Tinca tinca), die Brasse Abramis bjoerkna, die Rotfeder (Scardinius erythrophthalmus), das Rotauge (Rutilus rutilus), der Aland (Leuciscus idus), der Döbel (Squalius cephalus), der Europäische Aal (Anguilla anguilla) und Dreistachliger Stichling (Gasterosteus aculeatus).
Insekten