mini|210x210px|Rachel Khong bei einem nationalen amerikanischen Buchfestival (2024)
Rachel Khong (* 1985 in Malaysia) ist eine US-amerikanische Schriftstellerin.
Leben Rachel Khong wurde in Malaysia in eine malaysisch-chinesische Familie geboren und zog mit ihren Eltern im Alter von zwei Jahren in die Vereinigten Staaten, wo sie seither lebt.
Sie wuchs in Südkalifornien auf, unter anderem in Rancho Cucamonga, Indio und San Dimas und ging auf die Diamond Bar High School.
Sie studierte Englisch an der Yale University, erhielt dort einen Bachelorabschluss und schloss ein Master-of-Fine-Arts-Studium in Fiction an der University of Florida an. An der Yale University verfolgte sie zunächst das Ziel, Journalistin zu werden, und absolvierte ein Praktikum bei The Village Voice, wo sie für den Musikteil schrieb. Während ihrer Zeit an der Yale University machte sie außerdem ein Praktikum bei McSweeney’s, einem amerikanischen Verlag.
Von 2011 bis 2016 schrieb und lektorierte sie für Lucky Peach, ein vierteljährlich erscheinendes Magazin für Ernährung und Kultur. Während ihrer Zeit bei Lucky Peach begann sie zwischen Interviews mit Köchen und Recherchereisen mit der Arbeit an ihrem ersten Roman.
Sie schrieb Texte für die New York Times Book Review, The Guardian, The Cut und Paris Review. Im Jahr 2018 gründete sie im Mission District von San Francisco The Ruby, ein Kollektiv, in dem Autorinnen und nichtbinäre Kunstschaffende arbeiten und Veranstaltungen abhalten können. Die Gründung stand im Zusammenhang mit Khongs Eindruck, dass steigende Mieten Künstler aus San Francisco verdrängten; das Kollektiv sollte einen Treffpunkt und Rückzugsort schaffen, der nicht von der dort dominierenden Tech-Kultur geprägt war. Khong plante dort Veranstaltungen und Arbeitskreise und arbeitete zeitweise am Empfang mit. Bis 2021 wirkte sie an der Leitung des Kollektivs mit.
2021 startete sie zusammen mit dem Periplus Mentorship Collective ein Mentorenprogramm für Nachwuchsautoren und unterrichtet kreatives Schreiben zusammen mit Freunden unter dem Namen The Dream Side.
Rachel Khong lebt in Los Angeles und ist verheiratet mit Eli Horowitz, einem Podcast- und Drehbuchautor der amerikanischen Psycho-Thriller-Serie Homecoming. Sie schreibt den monatlichen Newsletter Short Story Short.
Im Sommersemester 2026 ist sie Picador-Gastprofessorin für Literatur mit zwei Seminaren an der Universität Leipzig im Fachbereich Amerikanistik.
Werk und Wirken Khongs Debütroman Goodbye, Vitamin erschien 2017 und ist als Tagebuch über das Jahr angelegt, in dem die dreißigjährige Ruth nach dem Ende ihrer Verlobung in ihr Elternhaus in Südkalifornien zurückkehrt, weil ihr Vater an Alzheimer erkrankt ist. Der Roman stellt die Geschichte einer familiären Erkrankung und Ruths Versuch dar, nach einer Beziehung und einem abgebrochenen Studium eine eigene Identität neu zu gewinnen. Die New York Times Book Review hob an dem Roman die knappe Prosa, den dunkel-komischen Ton und die Mischung aus Familiengeschichte, Beziehungen und Erwachsenwerden hervor.
Die Filmrechte zu Goodbye, Vitamin wurden 2019 von Universal Pictures erworben, um von Dylan Clark produziert werden zu können.
Die Science-Fiction-Kurzgeschichte The Freshening erschien 2018 in der Paris Review; 2023 erwarb FilmNation Entertainment die Filmrechte für eine Verfilmung unter der Regie von Cathy Yan.
Khong begann die Arbeit am Roman Real Americans im Dezember 2016 und befasste sich darin mit der Frage, welche Bedeutungen der Ausdruck „real American“ annehmen kann. Beim Abschluss des Manuskripts im Jahr 2022 war das Interesse an dem Roman so groß, dass sich 17 Verlage um das Buch bewarben; die US-Ausgabe erschien bei Knopf. Real Americans erzählt in drei Teilen aus dem Blickwinkel dreier Generationen einer chinesisch-amerikanischen Familie: Lily Chen im New York des Jahres 1999, ihr Sohn Nick im Bundesstaat Washington im Jahr 2021 und Lilys Mutter May, deren Geschichte vom China unter Mao Zedong bis ins San Francisco des Jahres 2030 führt. Der Roman beschreibt Familiengeheimnisse, gesellschaftlichen Aufstieg und Herkunftsfragen, analysiert Motive aus Genetik bzw. Epigenetik und fragt danach, was Selbstbestimmung und Zugehörigkeit in den Vereinigten Staaten bedeuten. Er gilt als ungewöhnlicher Genremix, in dem romantische Komödie, Mystery-Elemente und ein fantastisches Motiv der Zeitverlangsamung ineinandergreifen.
Die New York Times Book Review würdigte den Spannungsaufbau und die erzählerische Ambition von Real Americans, sah aber in der wiederholten Behandlung des Amerikabegriffs auch didaktische Momente. Die taz bewertete die deutsche Ausgabe kritischer und bezeichnete den Roman als ambitioniert, aber langatmig und stilistisch wenig finessenreich. Der Roman stand im Jahr des Erscheinens auf der Bestsellerliste der New York Times und 2026 auf der Spiegel-Bestsellerliste.
Die deutsche Ausgabe von Real Americans wurde als erstes Buch der seit 2026 halbjährlich stattfindenden Reihe Deutschland liest ein Buch des Verlags Kiepenheuer & Witsch in Kooperation mit der Wochenzeitung Die Zeit ausgewählt. Die Lektüre soll zu Gesprächen der Lesebegeisterten untereinander und mit Fachpersonen führen. Neun Termine mit der Autorin in Städten in Deutschland sind von Mai bis Juli 2026 angesetzt, ein zusätzlicher Termin online im Mai 2026.
Werke/Schriften
(Englische Ausgabe, Kochbuch) (Englische Ausgabe, Roman) (Deutsche Ausgabe)
(Englische Fassung, Kurzgeschichte)
(Amerikanische Originalausgabe) (Britische Ausgabe) (Deutsche Ausgabe)
(Englische Ausgabe, Kurzgeschichten)
Auszeichnungen und Ehrungen
2017: Goodbye, Vitamin wurde von mehreren Medien, darunter NPR und Esquire, als eines der besten Bücher des Jahres geführt. Außerdem wurde der Roman mit dem California Book Award for First Fiction ausgezeichnet. 2026: Real Americans wurde als erstes Buch der Reihe Deutschland liest ein Buch des Verlags Kiepenheuer & Witsch in Kooperation mit der Wochenzeitung Die Zeit ausgewählt.
Weblinks
Homepage Deutschlandfunk: Rachel Khong, Real Americans. 19:53 Minuten NDR Kultur: Eat.Read.Sleep, Bücher für dich. von Minute 5:48 bis 19:37 California Book Club. Interview mit Rachel Khong (englisch), YouTube 1:13:38 Stunden
Einzelnachweise
Kategorie:Schriftsteller (Los Angeles) Kategorie:Autor Kategorie:Literatur (21. Jahrhundert) Kategorie:Roman, Epik Kategorie:Literatur (Englisch) Kategorie:Literatur (Vereinigte Staaten) Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1985 Kategorie:Frau