mini|SNCC-Anzeige zum Freedom Summer Der Freedom Summer, auch bekannt als Mississippi Freedom Summer (manchmal auch als Freedom Summer Project oder Mississippi Summer Project bezeichnet), war eine Kampagne, die im Juni 1964 von amerikanischen Bürgerrechtsaktivisten ins Leben gerufen wurde, um im Bundesstaat Mississippi so viele afroamerikanische Wähler wie möglich in die Wählerverzeichnisse einzutragen.
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts war es schwarzen Menschen in diesem Bundesstaat aufgrund von Hindernissen bei der Wählerregistrierung und anderer Jim-Crow-Gesetze, die im gesamten amerikanischen Süden erlassen worden waren, weitgehend verwehrt, ihre Stimme abzugeben. Im Rahmen des Projekts wurden zudem Dutzende von „Freedom Schools“, „Freedom Houses“ und Gemeindezentren wie Bibliotheken in Kleinstädten in ganz Mississippi eingerichtet, um der lokalen schwarzen Bevölkerung zu helfen.
Das Projekt wurde vom „Council of Federated Organizations“ (COFO) organisiert, einem Zusammenschluss der Mississippi-Ortsverbände der vier großen Bürgerrechtsorganisationen (SNCC), CORE, NAACP und SCLC. Der größte Teil der Initiative, die Leitung und die Finanzierung des Sommerprojekts ging vom SNCC aus. Bob Moses, SNCC-Feldsekretär und Co-Direktor der COFO, leitete das Sommerprojekt.
Abstimmung über die Freiheit Der „Freedom Summer“ baute auf der jahrelangen Vorarbeit Tausender Afroamerikaner auf, die in Mississippi lebten und über ihre Kirchen miteinander verbunden waren. Im Jahr 1963 organisierte das „Student Nonviolent Coordinating Committee“ (SNCC) ein symbolisches „Freedom Vote“, um zu zeigen, dass die schwarzen Einwohner von Mississippi bereit wären zu wählen, wenn sie nicht durch Terror und Einschüchterung daran gehindert würden. Das damalige Verfahren zur Wählerregistrierung in Mississippi sah vor, dass Schwarze ein Formular mit 21 Fragen ausfüllen und eine Frage zur Auslegung eines beliebigen der 285 Artikel der Staatsverfassung zur Zufriedenheit der weißen Registratoren beantworten mussten. S. 72; ISBN 978-0-7864-8422-5 Die Registratoren entschieden subjektiv über die Eignung der Antragsteller und lehnten die meisten Schwarzen ab, sodass diese sich nicht registrieren lassen konnten.
Im Jahr 1963 richteten Freiwillige in schwarzen Kirchen und Geschäften in ganz Mississippi Wahllokale ein. Nach der Registrierung mittels eines einfachen Formulars wählten die Wähler Kandidaten für die Wahl im folgenden Jahr aus. Zu den Kandidaten gehörten Rev. Ed King vom „Tougaloo College“ und Aaron Henry aus Clarksdale (Mississippi). Lokale Bürgerrechtler und Freiwillige organisierten und führten gemeinsam mit Studierenden von Universitäten aus dem Norden und Westen die Probewahl durch, an der Zehntausende teilnahmen.
Planungen vom Februar 1964 Bis 1964 hatten Studenten und andere bereits damit begonnen, öffentliche Einrichtungen zu integrieren, Erwachsene als Wähler zu registrieren und vor allem ein Netzwerk lokaler Führungskräfte aufzubauen. Aufbauend auf den Bemühungen des Jahres 1963 (einschließlich der „Freedom Vote“-Aktion und der Registrierungsbemühungen in Greenwood) setzte sich Moses gegen die Zweifel unter den Mitarbeitern des SNCC und der COFO durch, und im Februar 1964 begannen die Planungen für den Freedom Summer.
Auf Hochschulgeländen im ganzen Land wurden Referenten rekrutiert, die für ihr Engagement, der alltäglichen Gewalt durch Polizei, Sheriffs und andere in Mississippi zu trotzen, mit Standing Ovations gefeiert wurden. Die SNCC-Rekrutierer führten Gespräche mit Dutzenden potenzieller Freiwilliger, sortierten diejenigen aus, die einen „John-Brown-Komplex“ S. 78; ISBN 978-1-101-61626-0 S. 18; ISBN 978-1-101-19018-0 hatten, und machten den anderen klar, dass ihre Aufgabe in diesem Sommer nicht darin bestehen würde, „die Schwarzen in Mississippi zu retten“, sondern gemeinsam mit den lokalen Führungskräften an der Entwicklung der Basisbewegung zu arbeiten.
Mehr als 1.000 Freiwillige aus anderen Bundesstaaten nahmen gemeinsam mit Tausenden schwarzen Einwohnern von Mississippi am Freedom Summer teil. Die Freiwilligen gehörten zu den klügsten ihrer Generation; sie kamen von den besten Universitäten der größten Bundesstaaten, meist aus Städten im Norden (z. B. Chicago, New York City, Detroit, Cleveland usw.) und im Westen (z. B. Berkeley, Los Angeles, Portland, Seattle usw.), waren in der Regel wohlhabend und zu 90 Prozent weiß. Etwa die Hälfte von ihnen war jüdisch. Obwohl der Ausschuss des SNCC im Dezember 1963 beschlossen hatte, nur hundert weiße Studenten für das Projekt zu rekrutieren, warben jüdische Bürgerrechtsführer wie Allard Lowenstein dennoch eine weitaus größere Zahl weißer Freiwilliger an, um mehr Aufmerksamkeit zu erregen. Vom 14. bis zum 27. Juni fanden am „Western College for Women“ in Oxford (Ohio) (heute Teil der Miami University), zwei einwöchige Einführungsveranstaltungen für die Freiwilligen statt, S. 66 nachdem das Berea College aufgrund von Druck seitens der Alumni darauf verzichtet hatte, diese Veranstaltungen auszurichten.
Die Organisatoren konzentrierten sich auf Mississippi, da dieser Bundesstaat den niedrigsten Anteil an registrierten afroamerikanischen Wählern im ganzen Land aufwies, obwohl diese mehr als ein Drittel der Bevölkerung ausmachten. Im Jahr 1962 waren nur 6,7 % der wahlberechtigten schwarzen Bürger registriert.
Die Südstaaten hatten in der Zeit von 1890 bis 1910 die meisten Afroamerikaner und viele arme Weiße faktisch entrechtet, indem sie Staatsverfassungen, Verfassungszusätze und andere Gesetze verabschiedeten, die die Wählerregistrierung erschwerten: Sie erhoben Wahlsteuern, verlangten Lese- und Schreibprüfungen, die von weißen Wahlbeamten subjektiv durchgeführt wurden, verschärften die Wohnsitzvoraussetzungen und führten eine aufwendige Dokumentation der erforderlichen Angaben ein. Sie hielten diesen Ausschluss schwarzer Menschen aus der Politik bis weit in die 1960er Jahre aufrecht, was sich auch auf den Ausschluss aus Geschworenengerichten und die Durchsetzung von Jim-Crow-Gesetzen zur Rassentrennung in öffentlichen Einrichtungen erstreckte.
Die meisten dieser Methoden hielten Anfechtungen vor dem Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten stand, und falls sie für ungültig erklärt wurden, entwickelten die Bundesstaaten rasch neue Wege, um Schwarze auszuschließen, wie etwa die Anwendung von Bestandsschutzklauseln und Weiße Vorwahlen. In einigen Fällen wurden potenzielle Wähler sowohl wirtschaftlich als auch durch körperliche Übergriffe schikaniert. Die Zahl der Lynchmorde war um die Jahrhundertwende hoch und hielt über Jahre hinweg an.
Während der zehn Wochen des Freedom Summer unterstützten zahlreiche weitere Organisationen das COFO-Sommerprojekt. Mehr als 100 ehrenamtlich tätige Ärzte, Krankenschwestern, Psychologen, Medizinstudenten und andere medizinische Fachkräfte des „Medical Committee for Human Rights“ (MCHR) leisteten Erste Hilfe für Freiwillige und lokale Aktivisten, hielten Gesundheitskurse ab und setzten sich für Verbesserungen im segregierten Gesundheitssystem von Mississippi ein.
Ehrenamtliche Anwälte des „NAACP Legal Defense and Educational Fund“ („Ink Fund“), der „National Lawyers Guild“, des „Lawyer’s Constitutional Defense Committee“ (LCDC) – einer Unterorganisation der American Civil Liberties Union (ACLU) – und des „Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law“ (LCCR) leisteten kostenlose Rechtsberatung – u. a. in den Bereichen Festnahmen, Meinungsfreiheit und Wählerregistrierung und anderen Angelegenheiten.
Die „Kommission für Religion und Rasse“ (CORR), eine Initiative des National Council of Churches (NCC), brachte christliche und jüdische Geistliche sowie Theologiestudenten nach Mississippi, um die Arbeit des Sommerprojekts zu unterstützen. Neben der traditionellen religiösen Begleitung von Freiwilligen und Aktivisten beteiligten sich die Geistlichen und Rabbiner an Protesten für das Wahlrecht vor Gerichtsgebäuden, warben potenzielle Wähler an und begleiteten sie zur Registrierung, unterrichteten in den „Freedom Schools“ und übernahmen Büro- und andere unterstützende Aufgaben.
Gewalt mini|200px|Ein Buntglasfenster zu Ehren der drei ermordeten Aktivisten in der „Sage Chapel“ der Cornell University. Viele der weißen Einwohner von Mississippi hegten tiefen Groll gegen die Außenstehenden und jeden Versuch, die Gesellschaft der Einheimischen zu verändern. Die Einheimischen schikanierten die Freiwilligen regelmäßig.
Die Anwesenheit der Freiwilligen in den örtlichen schwarzen Gemeinden führte zu Drive-by-Shootings, Molotowcocktails, die auf die Unterkünfte geworfen wurden, und ständigen Schikanen. Staatliche und lokale Behörden, die „Mississippi State Sovereignty Commission“ (die steuerfinanziert war und Bürger ausspionierte), die Polizei, der White Citizens Council (WCC) und der Ku-Klux-Klan setzten Verhaftungen, Brandstiftung, Schläge, Zwangsräumungen, Entlassungen, Mord, Spionage und andere Formen der Einschüchterung und Schikane ein, um sich dem Projekt zu widersetzen und zu verhindern, dass sich Schwarze als Wähler registrieren ließen oder soziale Gleichberechtigung erlangten.
Im Laufe des zehnwöchigen Projekts: ISBN 978-0-19-504367-9
1.062 Personen wurden festgenommen (Freiwillige aus anderen Bundesstaaten und Einheimische) 80 Aktivisten des „Freedom Summer“ wurden geschlagen 37 Kirchen wurden bombardiert oder niedergebrannt 30 Häuser oder Geschäfte von Schwarzen wurden bombardiert oder in Brand gesteckt 4 Bürgerrechtler wurden getötet (einer davon bei einem Frontalzusammenstoß) 4 Personen wurden schwer verletzt Mindestens drei Schwarze aus Mississippi wurden wegen ihres Engagements für die Bürgerrechtsbewegung ermordet
Kurz nach dem die Kampagne begonnen hatte, wurden Freiwillige bereits angegriffen. Am 21. Juni 1964 wurden James Earl Chaney (ein schwarzer Aktivist des Congress of Racial Equality (CORE) aus Mississippi), Andrew Goodman (ein Sommerfreiwilliger) und Michael Schwerner (ein CORE-Organisator) – beide Juden aus New York City – von Cecil Price, einem stellvertretenden Sheriff des Neshoba County und Mitglied der White Knights of the Ku Klux Klan, festgenommen. Die drei wurden bis nach Einbruch der Dunkelheit in Haft gehalten und dann freigelassen. Sie fuhren los und gerieten auf der Straße in einen Hinterhalt von Klanmitgliedern, die sie entführten und töteten (siehe Mississippi-Bürgerrechtsaktivisten-Morde). Goodman und Schwerner wurden aus nächster Nähe erschossen. Chaney wurde verfolgt, gnadenlos geschlagen und dreimal erschossen. Nach wochenlangen Suchaktionen, an denen auch Bundesbehörden beteiligt waren, wurden ihre Leichen am 4. August 1964 in einem Erddeich vergraben aufgefunden. Das Verschwinden der Männer in der Nacht ihrer Entlassung aus dem Gefängnis wurde im Fernsehen und auf den Titelseiten der Zeitungen berichtet und schockierte die Nation. Es lenkte die Aufmerksamkeit der Medien massiv auf den Freedom Summer und auf Mississippis „geschlossene Gesellschaft“.
Als die Männer verschwanden, begannen Mitarbeiter des SNCC und der Council of Federated Organizations (COFO), beim FBI anzurufen und eine Untersuchung zu fordern. Die Eltern der vermissten Kinder konnten so viel Druck auf Washington ausüben, dass Treffen mit Präsident Lyndon B. Johnson und Justizminister Robert Kennedy vereinbart wurden. Schließlich, nach etwa 36 Stunden, ermächtigte Justizminister Robert F. Kennedy das FBI, sich an der Suche zu beteiligen. FBI-Agenten strömten nach Philadelphia (Mississippi), wo Chaney, Goodman und Schwerner festgenommen worden waren, nachdem sie den Brand einer örtlichen schwarzen Kirche untersucht hatten, die als Zentrum für politische Organisation diente. In den folgenden sieben Wochen suchten FBI-Agenten und Matrosen eines nahegelegenen Marinefliegerstützpunkts nach den Leichen, wateten durch Sümpfe und kämpften sich durch das Unterholz. FBI-Direktor J. Edgar Hoover reiste am 10. Juli 1964 nach Mississippi, um dort die erste FBI-Außenstelle zu eröffnen.