Marimuthu Bharathan (; * 9. Januar 1961) ist ein indischer Dalit-Menschenrechtler, der durch seinen langjährigen Einsatz gegen Kastendiskriminierung bekannt wurde. Für seine Arbeit wurde ihm 2012 die Menschenrechtstulpe der niederländischen Regierung zugesprochen. Die niederländische Regierung verleiht diese Auszeichnung jährlich zur Unterstützung von Menschenrechtsverteidigern.
Leben Bharathan stammt aus dem Distrikt Tirunelveli in Tamil Nadu. Er gehört den Dalits an. Ende 2012 verweigerte das Passamt in Madurai auf Empfehlung der Polizei in Palayamkottai die Verlängerung seines Passes, sodass er nicht zur Preisverleihung nach Den Haag reisen konnte. Als Begründung nannten die Behörden ein seit 2009 anhängiges Dreifachmordverfahren, in dem Bharathan als 25. Angeklagter geführt wurde; er selbst bezeichnete den Vorwurf als falsch.
Wirken Bharathan leitet in Tirunelveli den Human Rights Education and Protection Council und arbeitete dort über viele Jahre gegen Kastendiskriminierung und Menschenrechtsverletzungen an Dalits. Zu seinen Schwerpunkten gehören Kampagnen gegen das Zwei-Becher-System (eine diskriminierende Praxis getrennter Trinkgefäße für Dalits und Nicht-Dalits), gegen eingeschränkten Tempelzutritt, gegen Gewahrsamstode sowie für Polizeireformen und die Rehabilitierung von Dalits nach Menschenrechtsverletzungen. Hervorzuheben sind überdies seine Unterstützung für Dalits, die zur manuellen Latrinenreinigung gezwungen wurden, sowie seine Rolle beim Aufbau von Dalit-Organisationen. Er dokumentierte in Tirunelveli und Thoothukudi rund 450 Formen von Kastendiskriminierung. In den 2010er-Jahren machte er wiederholt auf kastenmarkierende Armbänder und andere Symbole an Schulen im südlichen Tamil Nadu aufmerksam; 2015 wandte er sich deshalb an die Nationale Menschenrechtskommission, welche den Landesbehörden dazu eine Mitteilung sandte. Nach seiner Einschätzung, könnte die Situation an Schulen in den südlichen Distrikten des Bundesstaats in dieser Frage jederzeit in Gewalt umschlagen. Die Jury der Menschenrechtstulpe würdigte ihn als beharrlichen Verfechter besserer Lebens- und Arbeitsbedingungen von Dalits in Indien.
Einzelnachweise
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