Giovi ist ein 241 m über dem Meeresspiegel gelegener Ortsteil der Stadt Arezzo. Er erstreckt sich am linken Ufer des Arno oberhalb der steilen Felswand über dem Zusammenfluss mit dem Bach Chiassa. Er liegt am Rande der Ebene von Arezzo, 6,16 km in nördlicher Richtung von der Stadt entfernt. Er liegt in der Nähe der Kreuzung zwischen der S.R. 71 (ehemals S.S. Umbro Casentinese) und der S.P. della Libbia. Letztere führt im Osten über die Pässe Scheggia und Anghiari ins Valtiberina und trifft im Westen in der Ortschaft Quarata auf die S.P. Setteponti, die in Richtung Valdarno und Florenz verläuft. Im Jahr 2008 betrug die Einwohnerzahl von Giovi 737. Die dazugehörige Pfarrei, zu der die Ortsteile Borgo a Giovi, Ponte alla Chiassa, Petrognano und einige kleinere Ortsteile gehören, zählte 1.750 Einwohner.
Ortsname Früher wurden die Ursprünge des Ortsnamens auf dessen geografische Lage in Bezug auf die nahegelegenen Gebirgspässe, die sogenannten „Gioghi“, zurückgeführt. Neuere Studien führen ihn jedoch eher auf die römische Epoche zurück. Tatsächlich ist die Existenz eines dem Jupiter geweihten Tempels gesichert. In einer bekannten Passage aus dem Werk „De Divinatione“ (I 35) betont Cicero, wie der Konsul Flaminius, der mit seinen Legionen wahrscheinlich am Ufer der Chiassa (vom lateinischen „classis“: Legion, Landheer) lagerte, die Götter gnädig stimmen wollte, bevor er sich auf die Verfolgung Hannibals begab. Unverständlicherweise stürzte er direkt vor der Statue des Jupiter Stator (Verteidiger) vom Pferd. Dieses Ereignis wurde als unheilvolles Omen für die katastrophale Niederlage am Trasimenischen See gedeutet, in der der Konsul einen unrühmlichen Tod fand. Geschichte In den umliegenden Ortschaften entlang des Flusslaufs wurden Fundstücke entdeckt, die die Anwesenheit prähistorischer Menschen belegen. Die Geschichte von Giovi als Siedlung lässt sich jedoch mit der der Stadt Arezzo gleichsetzen und reicht somit bis zur Ankunft der Etrusker im 7. bis 6. Jahrhundert v. Chr. zurück. Die im 5. Jahrhundert v. Chr. mit mächtigen Mauern befestigte Stadt entwickelte sich zu einem Stützpunkt für den etruskischen Vormarsch nach Norden. Der Bau der Straße, die entlang des Falterona bis nach Bologna führte, war für die Verbindung zwischen der Toskana und der Po-Ebene von großer Bedeutung. Durch die Überquerung des Apennins knüpften die Etrusker aus Arezzo auch Verbindungen zu adriatischen Städten wie Cervia und Ravenna, die für die Salzversorgung und den Seehandel von Bedeutung waren. In diesem Zusammenhang befand sich Giovi an einem Verkehrsknotenpunkt von beträchtlichem Interesse. Mit der Unterwerfung der Stadt Arezzo unter Rom im 3. Jahrhundert v. Chr. muss die Stadt eine größere Rolle eingenommen haben. Tatsächlich maßen die Römer dem Ort mit dem Bau eines dem Jupiter geweihten Tempels und der Stationierung von zwei bis drei Legionen – einer festen militärischen Besatzung von 10.000 bis 20.000 Soldaten – eine strategische Bedeutung von höchster Wichtigkeit bei.
Das 5. und 6. Jahrhundert markierten das Ende des Römischen Reiches. Im Zuge der Völkerwanderung bildete der Fluss Chiassa etwa ein Jahrhundert lang (568–650) die letzte Grenze zwischen der römischen Zivilisation und den Eindringlingen. Aus diesem Grund wurde das Gebiet als „Terra Barbaritana“ bezeichnet. Höchstwahrscheinlich gaben die Byzantiner diesem Gebiet in Verachtung der dort ansässigen „barbarischen“ Völker diesen Namen.
Die Burg von Giovi entstand im Mittelalter um einen sogenannten „Guardinga“-Turm herum. Dieser beherrschte die Mündung des Arno und war Teil des Verteidigungswerks zum Schutz der Stadt Arezzo. Über ihre Geschichte als befestigte Burg gibt es nur vereinzelte Berichte, die mit der Stadtgeschichte in Verbindung stehen. Sicher ist, dass sie bei den verschiedenen Aufständen der Aretiner gegen Florenz – der bekannteste ist der von 1502 unter der Führung von Vitellozzo Vitelli – leicht eingenommen wurde, aber stets von den Florentinern zurückerobert wurde. Wirtschaft Betrachtet man die historischen Überreste, so lässt sich nachvollziehen, dass Giovi in der Vergangenheit stets über eine blühende und vielfältige Wirtschaft verfügte. Dies ist einerseits auf die fruchtbare Landschaft und die umliegenden Hügel, andererseits auf den lehmigen Boden in einigen Gebieten und das reichliche Vorkommen an Wasserressourcen zurückzuführen. Aufgrund der Entdeckung von Resten antiker Brennöfen kann man davon ausgehen, dass die Wirtschaft des Ortes in der Römerzeit neben der landwirtschaftlichen Produktion teilweise auf die Herstellung von Ziegeln in den lehmigen Gebieten sowie der berühmten Keramiken und der begehrten Aretiner Vasen mit rotem Korallenrand ausgerichtet war. Diese wurden von bedeutenden Schriftstellern wie Plinius, Martial, Horaz und Vergil erwähnt.
Im Mittelalter, nachdem die Blütezeit der Aretiner Keramik unter anderem durch die Einführung des Glases zu Ende gegangen war, war die Region um Arezzo vorwiegend landwirtschaftlich geprägt. Infolgedessen entstanden an den Ufern des Arno und der Chiassa Wassermühlen zur Getreideverarbeitung sowie eine Walkmühle zur Wollverarbeitung (Walken) für die Herstellung von Tuch (Filz). Ein Großteil dieser Mühlen war jahrhundertelang in Betrieb, einige davon bis heute.
Mit dem Bau der Eisenbahn (1888) erweiterte Giovi seinen Horizont: Die alte Mühle Guadagni am Arno, die Walkmühle Guadagni und die Mühle „La Buca“ der Familie Lambardi an der Chiassa wurden auf Initiative der Brüder Boschi im Jahr 1906 in eine Papierfabrik umgewandelt. Die Kanäle und Druckleitungen, die ursprünglich zur Nutzung der Wasserkraft als Antriebskraft entstanden waren, wurden in Wasserkraftwerke umgewandelt, um Energie für die Motoren der Maschinen zu liefern. Vor allem dank der Papierfabrik erlebte Giovi das Industriezeitalter ein halbes Jahrhundert früher als die anderen Orte in der Provinz Arezzo.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstanden in der Gegend zwei weitere bedeutende Industriebetriebe, die der lokalen Wirtschaft neuen Aufschwung verliehen. Im Jahr 1926 wurde im Ortsteil Le Cave die Ziegelei Carnesciali gegründet. Dank moderner Techniken, bei denen Braunkohle und Steinkohle verwendet wurden, konnte sie eine höhere Produktion und bessere Qualität erzielen. Im Laufe der Zeit verdrängte sie die ältere und veraltete Ziegelei der Conti Mancini. Die Ziegelei Carnesciali erlebte eine starkes Wachstum, beschäftigte zu Spitzenzeiten mehr als dreißig Arbeiter und wurde aus verschiedenen Gründen im Jahr 1975 geschlossen. In den 1930er Jahren wurde hingegen eine große Ölmühle mit angeschlossener Brennerei zur Ölgewinnung aus Oliventrester errichtet. In die Anlage gelangten Rohstoffe aus der gesamten Toskana und Umbrien. Während der Olivenernte waren dort mehr als fünfzehn Arbeiter beschäftigt, im restlichen Jahr reduzierte sich die Zahl auf drei oder vier festangestellte Mitarbeiter. Die nach und nach in das Dorf integrierte und mittlerweile veraltete Ölmühle stellte Mitte der 1970er Jahre ihren Betrieb endgültig ein.
In der Blütezeit der Industrialisierung erlebte das Dorf eine Phase beneidenswerten Reichtums und Ansehens. Dennoch spielte die Landwirtschaft, die durch familiengeführte Höfe mit Halbpachtverträgen geprägt war, weiterhin eine wichtige Rolle. Die erwerbsfähige Bevölkerung setzte sich aus drei Gruppen zusammen: aus Arbeitern, Bauern und Arbeiter-Bauern. Letztere waren Arbeiter, die abwechselnd in der Papierfabrik im Schichtdienst oder saisonal in der Ziegelei und der Ölmühle arbeiteten und sich zudem der Feldarbeit widmeten, um mit ihrem Lohn das Familieneinkommen aufzubessern. In der Papierfabrik waren auch Frauen beschäftigt, die üblicherweise für die Sortierung des Altpapiers eingesetzt wurden. Dadurch entstand eine neue Kategorie: die Arbeiterinnen. Dies war ein erster Ansatz zur Emanzipation der Frau.
Über Jahrhunderte hinweg prägte ein weiterer, nicht unwesentlicher Faktor die lokale Wirtschaft: Giovi war ein unvermeidlicher Durchgangsort für alle, die zu den Wallfahrtsorten (S. Maria del Sasso, La Verna, Camaldoli, Vallombrosa) oder zumindest nach Norden ins Casentino bzw. nach Osten ins Valtiberina reisen wollten. Die Stadt konnte sich ihrer Rolle als Rast- und Gaststätte nicht entziehen. Auf der Via Casentinese gab es ein „Hospitale“ in Borgo a Giovi und eines in Ponte alla Chiassa. In der Altstadt von Giovi gab es ein Gasthaus und nicht weniger als drei Trattorien, die zu gewissen Zeiten sogar gleichzeitig betrieben wurden. Alle waren für ihre traditionelle lokale Küche und ihren Süßwasserfisch bekannt.
Sie dienten nicht nur als Rast- und Erholungsorte für Reisende und Pilger, sondern waren auch ein beliebtes Ausflugsziel für Einwohner von Arezzo und Touristen. In einem Brief aus dem Jahr 1903 berichtet Giovanni Pascoli seiner Schwester Maria, dass er in Begleitung einiger Professoren dort gewesen sei und zu einem günstigen Preis guten Fisch genossen habe. Er schreibt „am Eingang zum Casentino, wo der Arno einen Bogen macht“ und verweist damit auf den XIV. Gesang der Göttlichen Komödie, in dem Dante die Einwohner von Arezzo verachtet:
Das lässt vermuten, dass auch der große Dante auf seiner Pilgerreise an diesem Ort vorbeigekommen ist, als er im Exil zum oder vom Schloss Romena wanderte, wo er bei den Grafen Guidi Zuflucht fand. Was Dante jedoch nicht wusste, ist, dass die Vertiefung und die Wendung des Flusses in geologischen Epochen stattfanden, die der Anwesenheit des Menschen vorausgingen – somit also bevor die Aretiner und Florentiner hier lebten. Was die Trattorien betrifft, so waren laut schriftlichen Quellen aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts sowie mündlich überlieferten Berichten die Trattoria „Cillo“, berühmt für ihren gebratenen Fisch, und die „Antica Trattoria Al Principe“, beliebt für ihren Aal und ihren Fisch in Soße, die bekanntesten. Letztere existiert noch heute und ist das letzte historische Zeugnis des vergangenen Glanzes sowie der berühmten kulinarischen Tradition von Giovi Nachdem die Mühlen, die Papierfabrik, die Ziegelei und die Ölmühle verschwunden sind und die Landwirtschaft größtenteils im Niedergang begriffen ist, besteht die Produktion der heutigen lokalen Wirtschaft lediglich aus einigen meist handwerklich geführten Goldschmiedewerkstätten, die die aktuelle Wirtschaftskrise überstanden haben, sowie aus zwei Betrieben zur Herstellung von Betonprodukten.
Historisches Zentrum Die Altstadt ist zwar klein, bildet jedoch den ursprünglichen Siedlungskern. Hier entstanden zunächst der Wachturm und später die Burg sowie die übrigen Häuser des Ortes, die alle auf den einzigen Platz mit seiner charakteristischen rechteckigen Form blicken. Die Zufahrtsstraße wird durch eine Engstelle gekennzeichnet, die von der Villa Peruzzi (einer florentinischen Adelsfamilie) gebildet wird. Das Gebäude kann auf die Zeit um 1600/1700 datiert werden und wurde wahrscheinlich auf den Überresten des älteren Wohnsitzes der Adelsfamilie Camaiani errichtet, die 1600 mit Faustina ausstarb, nachdem diese den Hauptmann Benedetto Guelfi aus Sansepolcro geheiratet hatte. Letztes Zeugnis ihrer Anwesenheit ist das Marmorwappen an der Umfassungsmauer des Gebäudes. Es ist heute jedoch von Efeu und Glyzinien überwuchert und nicht zu sehen.
Auf dem Platz befindet sich die alte Trattoria „Al Principe“, ein charakteristisches Gebäude, das an die Burgmauern angebaut wurde. Das ursprüngliche Gebäude wurde im Laufe der Zeit mehrfach erweitert. Vor dem Restaurant befinden sich die Überreste des alten öffentlichen Brunnens, der das gesamte Dorf mit Wasser versorgte, indem er ununterbrochen Wasser aus einer natürlichen Quelle strömen ließ.
Im Nordwesten, an der zentralen Ecke des Platzes, ragt der Glockenturm der Pfarrkirche Santa Maria Assunta empor. Sie wurde auf den Ruinen der alten Festung gebaut, von der noch einige Abschnitte der alten Mauern und das Eingangstor, genannt Portaccia, erhalten sind.