mini|Marjory Kennedy-Fraser, ca. 1900 Marjory Kennedy-Fraser (* 1. Oktober 1857 in Perth, Perthshire; † 22. November 1930 in Edinburgh) war eine schottisch-britische Sängerin, Komponistin und Musikpädagogin sowie Unterstützerin des Frauenwahlrechts und des Pazifismus. Kennedy‑Fraser machte Karriere damit, gälische Lieder auf den Hebriden zu sammeln und ihre eigenen anglisierenden Fassungen davon zu singen.
Leben Kennedy-Fraser war eines von elf Kindern des Reverend und bekannten Sängers David Kennedy (1825–1886) und dessen zweiter Ehefrau Elizabeth, geborene Fraser (ca. 1827–1897). Als Kind begleitete sie ihren Vater auf seinen Tourneen in Schottland und im Ausland und spielte Klavier, während er sang. Mehrere ihrer Geschwister wurden ebenfalls professionelle Musiker; drei von ihnen – Lizzie (Sopran), Kate (Alt) und James (Bariton) – kamen 1881 bei einer Gasexplosion im Théâtre municipal von Nizza ums Leben. Ihre jüngste Schwester Jessie heiratete den Pianisten und Lehrer Tobias Matthay.
Sie wurde außerordentliche Studentin an der Musikschule der University of Edinburgh und begann ab 1882, eine Sammlung bretonischer und gälischer Volkslieder zusammenzutragen, die später veröffentlicht wurde.
1887 heiratete sie den jüngeren Cousin ihrer Mutter, den Mathematiker Alexander Yule Fraser (1857–1890), den sie erstmals 1882 in Aberdeen kennengelernt hatte. Alexander Fraser hatte 1881 seinen Masterabschluss mit Auszeichnung an der University of Aberdeen erworben und wurde 1885 Fellow der Royal Society of Edinburgh. 1889 wurde er zum Rektor der Allan Glen's School in Glasgow ernannt, woraufhin die Familie dorthin zog. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich jedoch, und bei ihm wurde eine Lungenentzündung diagnostiziert. Das Ehepaar reiste nach Südafrika, wo das wärmere Klima zu einer deutlichen Verbesserung von Alexander Frasers Gesundheit führte; kaum nach der Rückkehr nach Glasgow erkrankte er jedoch erneut und starb im November 1890. Kennedy-Fraser war damit im Alter von dreiunddreißig Jahren Witwe und hatte zwei kleine Kinder, David und Helen Patuffa, zu versorgen. Sie ließ sich gemeinsam mit ihrer Mutter und zwei Schwestern im Süden Edinburghs nieder und verdiente ihren Lebensunterhalt als Musiklehrerin und Dozentin. In den 1890er Jahren hielt Kennedy‑Fraser Vortrags‑Recitals bei den von Patrick Geddes organisierten Summer Meetings in der University Hall Extension in Edinburgh.
Liedgut der Hebriden Kennedy-Fraser entwickelte eine enge Freundschaft mit dem Maler John Duncan, mit dem sie eine tiefe Leidenschaft für den Celtic Revival teilte. 1905 unternahmen sie gemeinsam eine Reise nach Eriskay, bei der Duncan sie vor der Landschaft der Insel porträtierte. Während ihres Aufenthalts auf Eriskay wurde Kennedy‑Fraser auf zahlreiche gälische Volkslieder aufmerksam, die infolge des Bevölkerungsrückgangs vom Verschwinden bedroht waren, und begann mit Unterstützung des Ortspfarrers von Eriskay, des bedeutenden gälischen Dichters Pater Allan MacDonald, ein persönliches Projekt zur Aufzeichnung und Transkription der Musik der Hebriden.
In den folgenden Jahren besuchte sie viele der westschottischen Inseln und zeichnete die traditionellen Lieder mit einer Phonographenwalze auf. Später bearbeitete sie diese als Kunstlieder für Gesang und Klavier oder gelegentlich für Harfe oder Clàrsach, ein Instrument, das ihre Tochter Helen Patuffa spielte. Die Bearbeitungen mit englischen Übersetzungen der Texte durch den Reverend Kenneth MacLeod, Songs of the Hebrides, erschienen in den drei Bänden in den Jahren 1909, 1917 und 1921. Ein vierter Band, From the Hebrides: Further Gleanings of Tale and Song, folgte 1925. Zwei der darin enthaltenen Lieder wurden besonders bekannt: Tàladh Chrìosda, das sie in The Christ Child’s Lullaby umbenannte, sowie Gràdh Geal Mo Chridhe, transkribiert nach Eriskay Love Lilt.
Kennedy‑Fraser und ihre Tochter Patuffa präsentierten die gesammelten Lieder regelmäßig in Recitals:
Die US-amerikanische Musikethnologin Margaret Fay Shaw besuchte ein ähnliches Konzert während ihrer Schulzeit an der St Bride’s Boarding School for Girls in Helensburgh nahe Glasgow. Später schrieb sie darüber: „Als Kind hatte ich schottische Lieder und einige von Robert Burns gelernt, aber diese, die sie sang, waren völlig neu. Zu denken, dass sie auf den Hebriden gefunden worden waren und ich nie etwas von ihnen gewusst hatte! Doch ich spürte, dass etwas nicht stimmte; es steckte mehr in diesen Liedern. Wenn ich doch nur zu diesen fernen Inseln reisen und die Sänger selbst hören könnte!“
Der russische Tenor Wadimir Rosing trug Kennedy‑Frasers Lieder häufig in seinen Konzerten in England und Nordamerika vor. In einer Konzertkritik von 1919 erklärte Ezra Pound, der unter dem Namen „William Atheling“ für The New Age schrieb, Rosing sei „der erste Sänger gewesen, der dieser Musik wirklich gewachsen war“.
Für ihre Verdienste um die Musik wurde Kennedy‑Fraser zur Commander of the Order of the British Empire ernannt und erhielt 1928 einen Ehrendoktortitel der Musik von der University of Edinburgh.
1930 übergab sie ihr Liederarchiv der Universitätsbibliothek, darunter auch die originalen Wachszylinder‑Aufnahmen.
Die Walzenaufnahmen wurden mehrere Jahrzehnte später zunächst auf Band überspielt und in jüngerer Zeit dann digitalisiert. Sie befinden sich heute zusammen mit ihrem schriftlichen Nachlass in den Sammlungen der University of Edinburgh, darunter Unterlagen zu ihrem Libretto für Granville Bantocks keltische Volksoper The Seal Woman (1924) sowie Korrekturfahnen von Life of Song (1929), das zu ihrer Autobiografie wurde.
Politische Aktivitäten Kennedy‑Fraser unterstützte das Frauenwahlrecht und schottische Unabhängigkeitsbestrebungen und nutzte ihre Kenntnisse der schottischen und gälischen Liedtraditionen, um ihre Ansichten zu untermauern.
1909 leitete sie eine große Versammlung der Women’s Freedom League in der Oddfellows Hall, für die aufgrund der hohen Nachfrage zusätzliche Versammlungsorte organisiert werden mussten. Sie führte die Hauptrednerin Ethel Snowden von der National Union of Women’s Suffrage Societies ein. Kennedy‑Fraser erklärte, die Unterstützung für das Frauenwahlrecht sei „nicht das Ergebnis lauten Geschreis unweiblicher Frauen, sondern vielmehr ein Symptom des allmählichen Erwachens der Frauen zu ihren sozialen Verantwortlichkeiten“, und verwies auf die von Frauen wie Josephine Butler gemachten Anfänge sowie auf die wachsende Erkenntnis, dass ohne das Wahlrecht die Ziele von Frauen zur Verbesserung der Gesellschaft begrenzt bleiben würden. Snowden entgegnete zudem dem Argument, Frauen wollten das Wahlrecht gar nicht, indem sie erklärte, mindestens 1,5 Millionen Frauen wünschten es und mindestens 6 Millionen Menschen seien für ein gleiches Wahlrecht von Männern und Frauen. Die Versammlung unter Vorsitz von Kennedy‑Fraser stimmte anschließend für Snowdens Antrag auf eine Gesetzesänderung.
Kennedy‑Fraser war außerdem gemeinsam mit Frances Tolmie in der Arbeiterbewegung aktiv. Sie war zudem in der Edinburgh Women’s Citizen Association aktiv und eines der weiblichen Mitglieder des Edinburgh Parish Council.
Während des Ersten Weltkriegs beantragte Kennedy‑Fraser formell, als eine von 180 Frauenrechtlerinnen und Pazifistinnen nach Den Haag zu reisen, um ihr Land auf dem Internationaler Frauenkongress 1915 zu vertreten, der eine friedliche Lösung internationaler Konflikte und die formelle Beteiligung von Frauen an der internationalen Politik forderte. Ihre Reisegenehmigung wurde – wie bei den meisten der Gruppe – aus militärischen Gründen verweigert, sodass nur drei britische Delegierte unter den Frauen in Den Haag waren.
Später wurde sie eine der Mitbegründerinnen des Bangour Village Hospital in West Lothian, das sich der Betreuung und neuen Behandlungsformen für im Ersten Weltkrieg traumatisierte Soldaten („shell shock“) widmete.
Nachleben Kennedy‑Fraser starb am 22. November 1930. Auf den Grabsteinen des Familiengrabs auf dem Grange Cemetery in Edinburgh ist sie aufgeführt. Ihr Asche wurde aber auf der Insel Iona vor der dortigen Abbey ausgestreut und als besondere Ehre ein Gedenkstein errichtet.
In Perth wird sie mit einer Gedenktafel in der High Street, dem Standort ihres Geburtshauses, geehrt. Diese erinnert an sie als „Sammlerin der Lieder der Hebriden“ und trägt ein Zitat auf Schottisch‑Gälisch: s’e mo Ghaoil eileanan is cladaichean nan sian („Den Inseln und den sturmumtosten Küsten galt meine Liebe“). Die Tafel wurde von der Gaelic Society of Perth errichtet.
Weblinks
Eintrag „Kennedy-Fraser, Marjory“ im International Music Score Library Project (IMSLP) der Petrucci Music Library
Einzelnachweise
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