mini|296x296px|Mohamed Cheikh Ould Mkhaitir wurde zum Tode verurteilt, nachdem er in einem religionskritischen Artikel das Kasten-System in Mauretanien missbilligt hatte. Er ging später nach Frankreich. Als Gefangenen aufgrund des Gewissens (auch: Gewissensgefangener; engl. prisoner of conscience, POC) bezeichnet die Menschenrechtsorganisation Amnesty International jede Person, die wegen ihrer Rasse, sexuellen Orientierung, Religion, oder politischer Ansichten inhaftiert ist. Der Begriff umfasst auch Personen, die inhaftiert oder verfolgt wurden wegen des bewussten, gewaltfreien Vertretens ihrer Überzeugungen. Der Begriff wurde durch deren Gründer Peter Benenson am 28. Mai 1961 in einem Artikel unter dem Titel „The Forgotten Prisoners“ (Die vergessenen Gefangenen) für die Londoner Zeitschrift Observer definiert.Benenson, Peter (28 May 1961). "The Forgotten Prisoners" (http://www.amnestyusa.org/about us/amnesty-50-years/peter-benenson-remembered/the-forgotten-prisoners-by-peter-benenso n). The Observer. Retrieved 28 May 2011.
Definition Der Artikel „The Forgotten Prisoners“ leitete die Kampagne „Appell für Amnestie“ („Appeal for Amnesty“) ein. Prisoner of conscience („Gefangener aufgrund des Gewissens“) ist danach jede Person, die physisch gehindert wird (durch Inhaftierung oder auf andere Weise), ihre ehrliche Meinung auszudrücken (in Form von Worten oder Symbolen), die Gewalt weder befürwortet noch persönliche Gewalt duldet. Ausgeschlossen aus diesem Kreis sind auch Personen, die mit ausländischen Regierungen konspirieren, um die eigene zu stürzen.
Das primäre Ziel dieser jahrelangen Kampagne, gegründet von Benenson zusammen mit kleinen Gruppen von Schriftstellern, Akademikern und Rechtsanwälten wie auch Eric Baker, einem Friedensaktivisten der Quaker, war es, individuelle "Gefangene aufgrund des Gewissens" rund um die Welt ausfindig zu machen und dann Bewegungen für ihre Freilassung zu initiieren. Zu Beginn des Jahres 1962 hatte die Kampagne genügend öffentliche Unterstützung erhalten, um eine dauerhafte Organisation zu werden und wurde umbenannt in „Amnesty International“.
Seit 1995 schließt Amnesty International, über Benensons Originaldefinition hinaus, Menschen ein, „die ihrer Freiheit beraubt wurden aus diskriminierenden Gründen in Bezug auf ethnische Herkunft, Sexualität, Geschlecht und Identität“ und schließt Personen aus, die Hass befürworten.„How the Kremlin outwitted Amnesty International“ (https://www.economist.com/europe/2021/0 3/06/how-the-kremlin-outwitted-amnesty-international). The Economist. 4 March 2021. Retrieved 25 April 2021 „Amnesty International statement on Aleksei Navalny“ (https://www.amnesty.org/en/latest/new s/2021/02/aleksei-navalny-prisoner-of-conscience/). Amnesty International. 25 February 2021. Retrieved 28 February 2021.
Das führte dazu, dass Alexei Navalnys Status als POC ihm im Februar 2021 wegen 2007 und 2008 geäußerter Kommentare gegen Flüchtlinge"Statement on Alexei Navalny's status as Prisoner of Conscience" (https://www.amnesty.org/e n/latest/news/2021/05/statement-on-alexei-navalnys-status-as-prisoner-of-conscience/). Amnesty International. 7 May 2021. Retrieved 9 May 2021. entzogen wurde, da Amnesty International das als Hassrede betrachtete."Amnesty strips Alexei Navalny of 'prisoner of conscience' status" (https://www.bbc.co.uk/news/ world-europe-56181084). BBC News. 24 February 2021. Retrieved 28 February 2021."Amnesty International statement on Aleksei Navalny" (https://www.amnesty.org/en/latest/new s/2021/02/aleksei-navalny-prisoner-of-conscience/). Amnesty International. 25 February 2021.
Nach einer Kontroverse rund um die Nutzung des Begriffs in Bezug auf Alexei Navalny veröffentlichte Amnesty International ein Review der allgemeinen Herangehensweise an den Begriff „Prisoner of Conscience“.
Als einleitender Zwischenschritt sei die Herangehensweise neu definiert worden, um nicht Personen von der Bezeichnung „Gefangener aufgrund des Gewissens“ auszuschließen, nur auf der Basis ihrer Äußerungen in der Vergangenheit und Navalny wurde wieder als „Gefangener aufgrund des Gewissens“ bezeichnet."Statement on Alexei Navalny's status as Prisoner of Conscience" (https://www.amnesty.org/e n/latest/news/2021/05/statement-on-alexei-navalnys-status-as-prisoner-of-conscience/). Amnesty International. 7 May 2021. Retrieved 9 May 2021.
Unter britischer Gesetzgebung wurde Amnesty International als politische Organisation klassifiziert und von Steuerfreiheit wegen Gemeinnützigkeit ausgeschlossen.Hopgood, Steven (2006). Keepers of the Flame: The Understanding Amnesty International (https://archive.org/details/keepersofflameun00hopg). Cornell University Press. p. 70 (https://archi ve.org/details/keepersofflameun00hopg/page/70). Um das zu umgehen, wurde 1962 die „Stiftung für die Verfolgten“ gegründet, um Spenden für Gefangene und deren Familien zu sammeln. Der Name wurde später geändert in Prisoner of Conscience Appeal Fund und ist nun ein separates und unabhängiges Hilfswerk, das Stipendien für Freilassung und Rehabilitation von Gefangenen aufgrund des Gewissens im Vereinigten Königreich und rund um die Welt bereitstellt."About Us" (https://web.archive.org/web/20110727185346/http://www.prisonersofconscience.or g/about_poc/default.aspx). Prisoners of Conscience Appeal Fund. Archived from the original (ht tp://www.prisonersofconscience.org/about_poc/default.aspx) on 27 July 2011. Retrieved 22 April 2011.
Amnesty International hat seit seiner Gründung immer wieder Regierungen gedrängt, Personen freizulassen, die es als "Gefangene aufgrund des Gewissens" betrachtet. Umgedreht neigen Regierungen dazu abzustreiten, dass diese Gefangenen tatsächlich aus den von Amnesty International behaupteten Gründen festgehalten werden.
Sie behaupten, dass diese Gefangenen eine echte Bedrohung für ihre Länder darstellen.Human Rights and the Dirty War in Mexico by Kate Doyle
Das Konzept der „Gefangenen aufgrund des Gewissens“ führte zu einer Kontroverse um Nelson Mandelas Inhaftierung in Südafrika 1964. Er wurde ursprünglich 1962 als „Gefangener aufgrund des Gewissens“ anerkannt, als er zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil er afrikanische Arbeiter zu einem Streik aufgerufen hatte.Jonathan Power (2001). Like Water on Stone: The Story of Amnesty International (https://archi ve.org/details/likewateronstone0000powe). UPNE. p. 125 (https://archive.org/details/likewatero nstone0000powe/page/125). ISBN 9781555534875. Retrieved 24 May 2017. "Mandela."
Das wurde rückgängig gemacht, nachdem der Rivonia-Prozess gezeigt hatte, dass Mandela nun bereit war, auch mit Gewalt gegen das Südafrikanische Regime Widerstand zu leisten. Aus dieser Umkehr entwickelte sich 1964 eine weltweite Debatte und eine Umfrage unter den Mitgliedern von Amnesty International. Die überwältigende Mehrheit entschied sich für die Aufrechterhaltung der Grundregel, dass „Gefangene aufgrund des Gewissens“ Gewalt weder einsetzen noch befürworten sollten.Amnesty International (1965). "Amnesty International Annual Report 1064-65" (https://www.am nesty.org/download/Documents/204000/pol100011965eng.pdf) (PDF). Retrieved 24 May 2017.
Die Bezeichnung wird heutzutage weitverbreitet für „Politische Gefangene“ eingesetzt, unabhängig davon, ob Amnesty International den Fall anerkannt hat oder nicht, obwohl diese Bezeichnung einen anderen Hintergrund hat und anders definiert ist als der Begriff „Politischer Gefangener“.Freed China prisoner reaches US" (http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/asia-pacific/4360193.st m). BBC News. 18 March 2005. Retrieved 22 May 2010.
Einzelnachweise
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