mini|hochkant|William C. Cole William Carey Cole (* 23. August 1868 in Chicago, Illinois; † 28. Mai 1935 in Vallejo, Kalifornien) war ein Vizeadmiral der United States Navy. Er war unter anderem Kommandeur der Atlantikflotte bzw. der Scouting Fleet, einer Vorgängerorganisation des späteren United States Fleet Forces Command.
Leben William Cole war ein Sohn von Jirah Delano Cole und dessen Frau Julia Elizabeth Tucker. Im Jahr 1889 absolvierte er die United States Naval Academy in Annapolis in Maryland. In der amerikanischen Kriegsmarine durchlief er anschließend alle Offiziersränge bis zum Vizeadmiral. Im Lauf seiner militärischen Karriere absolvierte er verschiedene Kurse und Schulungen. Dazu gehörte unter anderem das Naval War College in Newport in Rhode Island.
Während seiner militärischen Laufbahn absolvierte er sowohl Aufgaben als Seeoffizier an Bord verschiedener Kriegsschiffe als auch Tätigkeiten als Stabsoffizier auf dem Festland. Er diente zunächst an Bord verschiedener Kriegsschiffe und war zwischenzeitlich auch beim Hydrographischen Dienst der Marine in Washington, D.C. tätig. Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges diente er an Bord des Kanonenboots Dolphin (PG-24). Dieses war an der Belagerung von Havanna beteiligt. Zwischenzeitlich war er auch an kleineren Kampfhandlungen beteiligt.
In den folgenden Jahren setze er seine Laufbahn an Bord einiger Schiffe fort. Zwischenzeitlich war er auch Stabsoffizier auf der Marinewerft Washington und bei der Werft Newport News Shipbuilding. Im April 1907 wurde er auf das gerade fertiggestellte Schlachtschiff Kansas (BB-21) versetzt. Dort war er zunächst Schiffnavigator, später wurde er dessen Erster Offizier. Im Jahr 1910 kehrte er an die Marineakademie zurück, wo er das Kommando über alle dieser Ausbildungseinrichtung unterstehenden Schiffe erhielt.
Als Nächstes wurde Cole zur United States Asiatic Fleet versetzt. Dort erhielt er das Kommando über zwei Schiffe der Monitor-Klasse. Diese waren konzipiert für den Einsatz in seichten Küstengewässern und auf Flüssen. Ende 1913 erhielt er das Kommando über das Kanonenboot USS Helena (PG-9), das unter anderem in China im Mündungsbereich des Flusses Jangtsekiang operierte. Daran schloss sich in den Jahren 1915 bis 1916 sein Studium am Naval War College an. Bis zum April 1917 war er Stabsoffizier im Marinebezirk um Boston.
Nach dem amerikanischen Eintritt in den Ersten Weltkrieg übernahm Cole zunächst das Kommando über den Panzerkreuzer USS Frederick, der vormals als USS Maryland bekannt war. Das Schiff operierte vor allem im Südatlantik und vor der Küste Südamerikas. Im September 1917 erhielt er das Kommando über das Schlachtschiff USS Nevada. Dieses wurde der britischen Grand Fleet zugewiesen und operierte mit dieser im Nordatlantik. Cole behielt dieses Kommando bis zum 7. Mai 1919. Es folgte eine kurze Zeit an der amerikanischen Botschaft in London, wo er stellvertretender Marineattaché war. Anschließend war er bis 1922 Stabsoffizier beim Chief of Naval Operations (CNO) in Washington. Danach wurde er in die Panamakanalzone versetzt, wo er bis zum Jahr 1923 die Special Service Squadron kommandierte. Anschließend war er bis 1925 Stabschef der United States Fleet, einer Organisation der amerikanischen Kriegsmarine, die von 1922 bis nach dem Zweiten Weltkrieg bestand. Anschließend übernahm er die Leitung des Norfolk Naval Shipyard.
Am 11. Juli 1928 übernahm William Cole als Nachfolger von Montgomery M. Taylor das Kommando über die amerikanische Atlantikflotte, die damals als Scouting Fleet bezeichnet wurde. Dabei handelt es sich um die Vorgängerorganisation des heutigen Fleet Forces Command. Dieses Amt bekleidete er bis zum 13. Juni 1930, als er von Arthur L. Willard abgelöst wurde. Gleichzeitig wurde die Scouting Fleet in Scouting Force umbenannt. Als Kommandeur der Scouting Fleet bekleidete Cole den Rang eines Vizeadmirals. Anschließend wurde er wieder zum Konteradmiral zurückgestuft und mit der Leitung des 12. Marinebezirks in Mare Island bei Vallejo in Kalifornien betraut. Diese Aufgabe erfüllte er bis zum 1. Juni 1932. Bis zum 6. August 1932 war er als Inspekteur der amerikanischen Marinetreibstoff-Reserven (Inspector of Petroleum Reserves) tätig. Am 1. September desselben Jahres schied er aus dem aktiven Militärdienst aus.
Der seit 1895 mit Minnie Wetmore verheiratete Offizier verbrachte seinen Lebensabend in Berkeley in Kalifornien. Er war unter anderem Mitglied zahlreicher Marine- und anderer militärischen Assoziationen und starb am 28. Mai 1935 in einem Krankenhaus in Vallejo nach Asthma und Herzproblemen.
Im Jahr 1943 wurde der Zerstörer USS William C. Cole nach ihm benannt.
Orden und Auszeichnungen William Cole wurde für seine militärischen Leistungen unter anderem mit dem Navy Cross ausgezeichnet.
Weblinks
Nachruf in der NY Times (zuletzt abgerufen am 13. März 2026) Cole beim Naval History and Heritage Command (zuletzt abgerufen am 13. März 2026) Artikel in NY Times von 1932 anlässlich der anstehenden Pensionierung von Cole (zuletzt abgerufen am 13. März 2026)
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